Главные Героини Пытаются Убить Меня (Новелла) Том 1 Глава 403 Гнев отца

Несколько дней прошло после военного совета.

— Мы должны немедленно эвакуироваться! Пока мы здесь спорим, армия Короля Демонов уже наступает!

— Глупости! Вы предлагаете бросить Империю?

Крики разносились по залу заседаний Императорского Дворца Империи Восхода.

— Я говорю не об этом. Вы не понимаете, что такое стратегическое отступление?

— Пустые слова! Если мы сейчас отступим и позволим им занять Империю, то больше никогда её не отвоюем.

— И что вы предлагаете?

— Дать отпор.

— Вот это уже настоящая чушь! Каким образом вы собираетесь остановить Короля Демонов?

— ...Хватит!!

Чиновники, разделившись на два лагеря, ожесточённо спорили. Принцесса Лимия, зажавшая голову руками, наконец стиснула зубы и вскрикнула:

— Просто прекратите! Вы слишком шумите!!

Её резкий голос прокатился по залу, и чиновники неохотно закрыли рты, mulai коситься на неё.

— Армия Короля Демонов всё равно нацелена на Академию, не так ли?

Лимия устало оглядела их, пожала плечами и продолжила:

— Тогда не можем ли мы просто отдать им Академию?

— Ваше Высочество. Если позволите... могу я кое-что сказать?

— Что такое? Говорите.

Принцесса с любопытством наклонила голову, и чиновник умеренной фракции, не примкнувший ни к одной из сторон, начал объяснять:

— Неужели армия Короля Демонов, цель которой — уничтожение мира... действительно ограничится нападением на Академию и уйдёт после высадки на территории Империи?

— Хм...

— И даже если они атакуют только Академию, это всё равно проблема.

— П-почему?

— Потому что в Академии явно находится нечто, что им необходимо. Тысячу лет назад именно Академия была последним оплотом против Короля Демонов.

Услышав это, Лимия быстро помрачнела.

— Разве Первый Герой не пожертвовал жизнью, защищая Академию? Возможно, Король Демонов не сможет уничтожить мир, не захватив её...

— Проклятый Герой, Герой, Герой... Меня уже тошнит от этого.

Она перебила серьёзное объяснение чиновника и раздражённо пробормотала:

— Всю неделю я только и делаю, что повсюду объясняю заявления Героя... Я уже сыта этим по горло...

Для принцессы это было весьма неподобающее высказывание.

— Госпожа Клана... по крайней мере, не была некомпетентной.

— Она была весьма способной.

— Куда вообще она исчезла...

В результате её репутация, и без того пострадавшая после опрометчивых слов на военном совете, продолжала стремительно падать.

— Если мы дадим отпор, то сможем победить?

Но Лимия, успевшая насладиться властью, доставшейся ей после Кланы, великодушно задала новый вопрос.

— У имперской армии нет ни единого шанса. Скорее всего, мы даже не сможем навязать им полноценное сражение.

— Тогда прикажите дворянам. Пусть защищают Империю.

— Мы уже разослали письма... но ответов почти не получили.

— Что?

Услышав, что ответов почти не было, Лимия прищурилась и холодно спросила:

— Что это значит?

— Отчасти причина в том, что некоторые заняты исключительно защитой собственных владений... однако главная проблема, разумеется, в доме Старлайт.

— ...Герцог Старлайт?

Когда она растерянно переспросила, один из немногих оставшихся при дворе пожилых чиновников вздохнул и заговорил.

Он занимал весьма уважаемый пост главы стратегического отдела, поэтому все сразу обратили на него внимание.

— Дом Старлайт, звезда, защищающая Империю, обладает огромными полномочиями. Настолько огромными, что даже Императорская семья не может бездумно выступить против него.

— Хм...

— Тысячелетний договор, заключённый с Первым Героем и его семьёй — защитниками мира и его героями, причём заключённый всем миром с заведомо более слабой позиции, — вам ведь прекрасно известен, принцесса.

Пожилой чиновник уже давно занимал важный имперский пост и хорошо знал Лимию. Та внимательно выслушала его и молча кивнула.

— Одно из прав, гарантированных этим договором дому герцога Старлайт... право утверждать частные армии.

— ...Что?

— Чтобы имперские дворяне могли набирать или развёртывать собственные войска... им требуется разрешение дома герцога Старлайт.

— К-как такое возможно?

Услышав эту пугающую правду, Лимия резко поднялась и повысила голос:

— Будучи вассалами Империи и Императорской семьи... они обладают военными полномочиями, позволяющими вместо Императорской семьи двигать силы всей страны?

— ...Они не просто вассальный дом. Они — представители одной из трёх семей, напрямую избранных Богом, стоящих наравне с Императорской семьёй. И именно их род породил Героя, спасшего мир.

— Т-тогда... почему до сих пор нам не требовалось разрешение? Императорская семья сотни лет управляла частными армиями и контролировала их!

— Дом герцога Старлайт лишь проявлял уважение к Императорской семье. На протяжении сотен лет он просто доверял ей собственные полномочия.

— ............

Не только Лимия, но и большинство новых чиновников выглядели потрясёнными, будто никогда прежде даже не задумывались об этом.

— А несколько дней назад... от дома Старлайт пришло официальное письмо за подписью главы семьи.

Наблюдая за реакцией окружающих, старик помрачнел ещё сильнее и продолжил:

— Условия были просты. Дом Старлайт забирает обратно все полномочия, ранее переданные Императорской семье, касающиеся частных армий.

— Э-это измена... Предательство...

— Безусловно, мы могли бы назвать это изменой и использовать имперскую армию. Поскольку Императорская семья контролирует регулярные войска, а герцог Старлайт — частные, обе стороны обладают сдерживающим потенциалом.

— Т-тогда немедленно...

— Но сейчас действует режим полной войны, принцесса. У нас нет времени на внутренние распри.

— ...Угх.

— Глава Дома Старлайт, Авраам, который недавно вышел из долгого сна и лишился сына, Второго Героя... держит в своих руках жизненно важную артерию Империи.

Когда спокойный, но зловещий доклад пожилого мужчины завершился, в зале воцарилась леденящая тишина.

— П-подкрепления. У нас ведь есть подкрепления, верно?

Лимия, покрывшись нервным потом, быстро обвела взглядом присутствующих, натянуто улыбнулась и поспешила сменить тему.

— Многие государства возмутительно отказались присылать войска, ссылаясь на различные обстоятельства... но ведь кто-то согласился помочь?

— Например?

— Да! Например, Эльфийское королевство...

— Согласно полученным вчера сведениям, Великий лес наконец-то подвергся натиску холода. Все королевство переведено в режим чрезвычайной ситуации. Лучше не рассчитывать на их помощь.

Её улыбка тут же сменилась мучительной гримасой.

— З-зверолюди Западного континента и некоторые западные королевства также обещали прислать подкрепления...

— Побережье Западного континента сейчас наводнено монстрами. Даже если они отправятся в путь немедленно, то доберутся лишь через несколько месяцев.

— П-племя лис с Восточного континента тоже...

— Они сильны, но всё племя насчитывает едва пятьдесят человек.

— ............

Даже те подкрепления, на которые она надеялась, оказались бесполезны.

Побледневшая Лимия беспомощно опустилась на место и открыла рот:

— Тогда... выбора нет. Необходимо объявить эвакуацию.

— П-принцесса!!

— Объявите эвакуацию по всей стране... и эвакуируйте всех студентов Академии...

— В-вы должны связаться с Авраамом! Если вы встретитесь с ним и поговорите лично...

— Просто объявите эвакуацию.

Холодно оборвав молодого чиновника, Лимия схватилась за голову и пробормотала:

— Может, мне... тоже попросить убежища... Чёрт... да чтоб всё это...

— Б-беда!

— ...Что теперь?

В этот момент в зал вбежал офицер разведки.

Лимия измученно посмотрела на него, уже опасаясь представить, что могло случиться на этот раз, и со вздохом произнесла:

— Докладывайте после совещания, если это не что-то действительно, действительно важное. У меня и без того голова раскалывается...

— М-монстры заполонили всё побережье Империи!

— Что!?

Но новость, принесённая разведчиком, оказалась настолько серьёзной, что перевернула весь зал.

— Каждый из них — монстр высшего класса! Морские пути Империи полностью перекрыты!

— Но... с-сухопутные пути...

— И-и возле границ с другими континентами происходят масштабные явления эрозии...

Разведчик извлёк из-за пазухи кристальный шар, поставил его на стол и спроецировал в воздух изображение границ Империи в реальном времени.

— Ку-о-о-о...!

— Тр-р-ресь...

— Масштаб подавляюще велик даже по сравнению со всеми наблюдавшимися ранее явлениями эрозии. Предположительно появляющиеся монстры также относятся к высшему классу.

Лимия и чиновники в ошеломлении взирали на эрозию, окутывавшую всю границу тьмой. Разведчик крепко зажмурился и сообщил последнюю новость:

— И ещё... вокруг Академии Восхода возникла огромная защитная стена.

— Что?

— Мы пытались проникнуть в Академию всеми возможными способами, но пробить защиту не удалось.

Закончив, он увидел, как Лимия, до этого моргавшая, вдруг хлопнула в ладоши и широко улыбнулась.

— Д-древняя магия активировалась! Т-тогда... разве это не хорошо?

— Она сработала неправильно.

— Что?

— ...Барьер окутал всю Академию прежде, чем студенты успели эвакуироваться.

Когда разведчик мрачным голосом сообщил, что студенты оказались заперты внутри, Лимия и все чиновники лишились дара речи.

— Все студенты и преподаватели Академии заперты внутри. Армия Короля Демонов медленно приближается к Академии как по суше, так и по морю.

— ...........

— Ч-что ж... я тогда пойду.

Закончив доклад, он нервно огляделся и поспешно вышел.

— ...И-и что нам теперь делать?

В зале, который стал тихим, словно могила, раздавался лишь всё более слабый голос принцессы.

— Ч-что это...?

— Б-боже мой...

Академия Восхода — лучшее учебное заведение континента с тысячелетней историей.

Студенты, вышедшие из общежитий, в изумлении смотрели на гигантскую защитную стену, опоясывающую всю территорию Академии.

— М-мама говорила, что сегодня приедет за мной...

— Н-неужели нам и правда... придётся встретить армию Короля Демонов, запертыми здесь?

Они уже осознавали своё положение и уготованную им судьбу.

Следственная группа, присланная Императорской семьёй и Магической башней, не смогла преодолеть защитную стену, несмотря на применение всевозможного оружия и магии.

Люди, явно занимавшие высокие посты, лишь качали головами, после чего отозвали следователей и магов.

А о нападении Короля Демонов на Академию все узнали из недавней прямой трансляции.

Этого оказалось достаточно, чтобы студенты впали в панику. Пусть они и были лучшими талантами поколения, они всё ещё оставались молодыми.

— Ч-чёрт...! Да почему она такая прочная...!

— Ик... ии-ик......

— В-вы тоже помогайте!!

Некоторые студенты с безумными лицами начали отчаянно колотить по защитной стене.

— Я-я... старший сын виконта Риана...! Немедленно свяжитесь с ними...!

— М-молодой господин... с-связь не работает...

— Т-тогда... свиток телепортации...!

— Тоже не работает... Академия полностью отрезана от внешнего мира...

— Н-не может быть...

Некоторые сходили с ума от того, что после полной изоляции от внешнего мира их статус потерял всякий смысл.

— М-мы... все умрём? Все, кто здесь...?

— Т-тут есть защитный барьер. З-значит, армия Короля Демонов не сможет напасть...

— Не говори чушь! Сколько королевств уже погибло, положившись на одну лишь древнюю магию!!

— Я-я не хочу умирать... выпустите меня...

Другие тряслись от страха смерти.

— В-вы же... Отряд Героя...!

— Т-точно! В-вы ведь можете что-нибудь сделать?

— С-спасите нас! Пожалуйста...

А большинство студентов окружили вышедший на поле Отряд Героя и с плачем умоляли о помощи.

— С Королём Демонов... может сражаться только Герой.

Но Отряд Героя не мог сказать им то, что те хотели услышать.

— Только Фрей мог... противостоять Королю Демонов.

Потому что правда была очевидна.

— Т-тогда где Фрей.....

— Ах...

Услышав это, студенты Академии вспомнили события дня, когда Фрей отчислился.

— Т-теперь, когда думаю... он тогда так сильно плакал...

— Н-неужели это... был его последний момент...?

Доклад, который Отряд Героя сделал правителям, уже стал известен всему миру.

Печальная история Героя, о которой никто не знал.

— ............

Дойдя мыслями до этого, все студенты вокруг Отряда Героя замолчали.

— Р-ребята, смотрите туда...

После долгого молчания один из студентов указал за пределы барьера.

[Идёт прямая трансляция из Академии!]

[Вы нас видите?]

Несколько бесстрашных журналистов подобрались к самому барьеру, размахивали табличками и указывали на записывающие магические устройства.

[Передайте своё обращение всем!]

Некоторое время студенты растерянно смотрели на них, но, поняв намерение журналистов, начали медленно подходить к барьеру.

— С-спаси нас... Г-Герой...

— П-прости нас...

Наконец один за другим они заговорили с надломленными голосами.

— Я-я хочу жить...

— П-пожалуйста, помоги...

— С-спаси нас. Пожалуйста...

Всё, что им оставалось, — звать Героя, которого они сами прогнали, оставаясь запертыми в Академии до прибытия армии Короля Демонов.

— М-мы были неправы... господин Фрей...

Тем временем в особняке Старлайт.

— Пожалуйста, вернитесь......

— Нам нужен Герой...

Вместе с прямой трансляцией из Академии во дворе собралась огромная толпа.

— Господин Фрей...! Вы ведь там, правда...?!

— Империя в опасности...! Герой...!

Каким-то образом распространился слух, будто Фрей находится внутри особняка.

— ........Хм.

Принцесса Лимия, нехотя прибывшая в особняк Старлайт, с кислой миной посмотрела на собравшихся и двинулась вперёд.

— Гул...

Узнав её лицо, толпа быстро расступилась по обе стороны.

— Господин... э-это мы...

— В-вы проснулись...? М-мы пришли увидеть вас...

— П-пожалуйста, откройте дверь...

Тогда она увидела людей в жалком состоянии, стоявших на коленях у входа в особняк и скребущихся в дверь.

— ...Прочь.

— И-ик...

Это были не кто иные, как бывшие слуги особняка Старлайт.

Но Лимия об этом не знала, поэтому холодно прошла мимо них и постучала в главные ворота.

— Это принцесса Лимия.

Высоко подняв голову, она громко объявила:

— От имени Императорской семьи я прибыла поговорить с главой дома Старлайт...

— Скри-и-ип...

— ...дверь.

Но когда ворота с жутким скрипом открылись, гордо поднятая голова Лимии невольно втянулась в плечи.

— ............

Одновременно весь двор погрузился в тишину.

— Хе-хе.

Авраам, впервые показавшийся миру всего через несколько дней после пробуждения, улыбался всем присутствующим.

— ... Какой же шум они подняли.

В одной руке он держал портрет сына, в другой — любимый меч. Несмотря на бледное лицо и улыбку, его глаза совершенно не улыбались.

— Гул...

Ужасающая жажда убийства, исходившая от его тела, начала окутывать весь особняк.