Главный герой, который знает всё (Новелла) Том 1 Глава 121 Сердце всё понимает — 1

Ночной Императорский дворец погрузился в хаос.

— Что здесь случилось?!

— Гора за дворцом неожиданно раскололась!

— Не говори ерунды, докладывай нормально!

— Э-это правда! В любом случае, спасательные работы…

Со всех сторон огромного дворца сбегались люди.

Их число уже достигло нескольких тысяч.

Воспользовавшись магией Кашьи, мы незаметно пробрались в спальню императора.

Тук.

Аквила помогла отцу присесть на кровать.

До этого момента император молчал.

Он лишь сцепил пальцы и прижал руки ко лбу.

Кашья наклонилась ко мне и прошептала:

— Разве мы не должны преклонить колени?

— Зачем?

— Почему ты отвечаешь вопросом?

— А.

Если задуматься…

Это логично.

Некоторые из нашей группы уже действительно готовились опуститься на колени.

Даже Сейн выглядела так, словно вот-вот это сделает.

Единственной, кто сохранял полное спокойствие, была Йериэль.

Что особенно примечательно — сегодня она казалась самой взрослой среди нас.

— Йериэль совершенно не волнуется.

— Я преклоняю колени только перед богиней.

Ого.

Какая принципиальность.

Настоящий образец святой.

Заметив мой восхищённый взгляд, Йериэль гордо вскинула подбородок.

— Как служительница богини, я никогда не преклоню колени перед обычным человеком…

[Перед кем это ты не собираешься преклонять колени?]

— А-а! Простите! Простите!

— …

— Джуи просто не нравится, когда я так говорю! Но она не плохая!

Да.

Вот теперь это настоящая Йериэль.

Тем временем император наконец пришёл в себя.

Я ответил от имени остальных:

— Мы представители группы Хегнут. Позвольте представить всех по очереди, Ваше Величество.

— …

— Прежде всего — глава главного отделения Сейн Дженел…

Император почти не двигался.

Его взгляд оставался мутным.

Я даже не был уверен, слушает ли он нас.

Последним представился я сам.

— А меня зовут Тейрод Мейсон. Я представитель группы Хегнут.

— Тейрод…

Император медленно поднял глаза.

— Знакомое имя.

— …

— Именно тебя больше всего опасался Уэльс.

Он называл Уэльса просто по имени.

Это означало, что внушение действительно исчезло.

Впрочем, теперь Уэльс уже фактически не существовал в этом мире.

Сейн тихо опустила голову.

Как ни крути, для неё Уэльс оставался отцом.

В её лице смешались тоска и чувство ответственности.

Император снова заговорил:

— Это произошло пять лет назад.

— …

— Тогда он впервые пришёл ко мне.

Он посмотрел в сторону своей постели.

— Именно сюда.

— …

— Незадолго до того, как я заснул, он появился рядом и сказал: «Как тяжело человеку, который вынужден в одиночку принимать решения за всю страну».

Теперь я понял.

Уэльс смог подчинить императора именно потому, что действительно прочувствовал его одиночество.

И убедил, что только он способен стать опорой.

— До сих пор не понимаю, почему именно эти слова так сильно меня задели.

Император говорил совсем недолго, но уже начал тяжело дышать.

Аквила тут же подошла ближе.

Он взял её за руку.

— Аквила.

— …

— Моя дочь.

Она сжала его ладонь.

— Ваше Величество…

— Не называй меня так.

Император покачал головой.

— Я предатель человечества.

— Отец!

— Я впустил Уэльса в столицу и помог ему осуществить его план.

— Это была не ваша воля!

— Нет.

Император медленно покачал головой.

— Сейчас мне кажется, что тогда я был безумен.

— …

— Но в тот момент это действительно было моё решение.

— Отец…

— И цена оказалась ужасной.

Произнеся это, он указал на дверь спальни.

Мы переглянулись.

Не совсем понимая, что он имеет в виду.

— Вы слышите шум снаружи?

— Да.

Свейн осторожно ответил:

— Из-за обрушившейся горы…

— Именно.

Император кивнул.

— Прямо за Императорским дворцом только что рухнула гора.

Он посмотрел на дверь.

— Но никто до сих пор не пришёл доложить об этом мне.

Аквила замерла.

Свейн нерешительно спросил:

— М-может быть, потому что Ваше Величество сейчас отдыхаете?

— Пять лет назад такого бы не произошло.

Император устало закрыл глаза.

— Я приказал докладывать мне обо всём, что происходит в Империи.

— …

— Неважно, сплю я или бодрствую.

Его лицо исказилось от сожаления.

— Но последние пять лет я слушал только Уэльса.

— …

— И занимался исключительно тем, что он мне поручал.

Император сжал руки.

— Я не просто забросил государственные дела.

— …

— Я даже перестал следить за борьбой за власть.

Он с горечью усмехнулся.

— В то время я считал, что достаточно сохранить лишь минимум влияния, необходимого для выполнения просьб Уэльса.

— …

— За эти пять лет моя власть ослабевала всё сильнее.

Он посмотрел на дверь.

— И вот результат.

Так.

«Получается, сейчас от него не так уж много пользы».

Эта мысль невольно пришла мне в голову.

Аквила осторожно спросила:

— Тогда кто сейчас фактически управляет Империей?

— Первый принц и третья принцесса.

Император посмотрел на неё.

— Твои брат и сестра.

— …

— Было бы прекрасно, если бы я мог сказать: «Они объединились и заполнили пустоту, оставленную мной».

Он замолчал.

Но продолжение и так было очевидно.

«Похоже, они грызутся друг с другом не на жизнь, а на смерть».

Первый принц против третьей принцессы.

Император, который должен был находиться в самом центре власти, превратился практически в марионетку.

А его отпрыски всё это время укрепляли свои позиции, вынашивая планы по захвату трона.

В общем…

Полный хаос.

Я слегка тряхнул головой.

Вмешиваться в междоусобицы императорской семьи я не собирался.

Моя роль — кадровик.

Не политик.

Император перевёл на меня взгляд.

— Тейрод Мейсон.

— Да, Ваше Величество.

— На этот раз ты совершил поистине великий подвиг.

— …

— И не только сегодня, я знаю, что ты не раз оказывал помощь моей дорогой дочери Аквиле.

Аквила тут же кивнула в знак согласия.

— Не только мне.

Император продолжил свою мысль:

— Более того, ты сумел наладить прекрасные отношения с моим близким другом, виконтом Келком.

— Вы были в курсе?

— От Уэльса.

На его лице мелькнула слабая улыбка.

— Даже меня, человека, почти полностью отошедшего от мирских дел, эта новость немало удивила.

— …

— Как тебе удалось заслужить расположение такого скупого и подозрительного человека, как виконт Келк?

В этот момент Аквила задала свой вопрос:

— А как вы вообще стали друзьями с виконтом Келком?

Император на мгновение погрузился в размышления.

— Отец Хессена был наставником императорской семьи по фехтованию.

— …

— В те времена их род носил титул графов.

Он слегка улыбнулся.

— Мы с Хессеном вместе постигали искусство владения мечом.

— …

— Так мы и стали очень близки.

Улыбка на его лице стала чуть теплее.

Но почти сразу исчезла.

— И именно это стало началом его бедствий.

— …

— Другие аристократы обвинили его семью в том, что они пытаются использовать мою благосклонность.

Император криво усмехнулся.

— Обычное дело для столицы.

— Отец…

— Моя дочь.

Он посмотрел на Аквилу.

— Я рад, что ты выросла вдали от всего этого.

Политические интриги существуют повсюду.

Неважно, какое положение занимает человек.

— Хотя семья Хессена пострадала из-за дружбы со мной, он ни разу не упрекнул меня.

Император продолжил тихим голосом:

— И даже после этого мы оставались друзьями.

— Понятно.

— Пять лет назад, когда я отправил тебе последнее письмо, аналогичное послание получил и Хессен.

— …

— Думаю, всё это время он тоже беспокоился обо мне.

Я кивнул.

Император тяжело вздохнул.

— Я слишком много говорил о постороннем.

— …

— Перейдём к главному.

Я тут же выпрямился.

Глаза всех представителей рода Хегнут загорелись.

То, чего мы достигли сегодня, без преувеличения можно назвать колоссальным успехом.

Мы освободили императора от ментального воздействия.

Вернули таланты ста тысячам человек.

Да, Повелитель Демонов воскрес.

Но если взглянуть с другой стороны…

Мы смогли заставить даже Повелителя Демонов временно отступить.

Настало время награды.

Я уже начал продумывать возможные варианты.

Тем более я точно знал, чего хотел попросить у императора.

Однако последующие слова оказались полной противоположностью моим ожиданиям.

— Вы немедленно возвращаетесь в земли Келк.

— …

Император продолжил:

— И занимаетесь обычной работой авантюристов.

Мы обменялись взглядами.

На всех лицах читалось одно и то же недоумение.

Я осторожно начал говорить:

— Разумеется, мы и не планировали оставаться в столице вечно.

— Это так.

— Но, полагаю, Ваше Величество имеет в виду не только наше физическое местонахождение.

Император кивнул.

— Вы верно поняли.

Затем он произнёс то, во что я едва мог поверить:

— Вы…

Он пристально посмотрел на меня.

— Особенно ты, Тейрод Мейсон.

— …

— Больше никогда не должны встречаться ни с Аквилой, ни с виконтом Келком.

Какого чёрта?

Я пришёл сюда за наградой.

А вместо этого получаю наказание?

«Разве до этого разговор шёл вполне нормально?»

Я быстро открыл кадровый реестр.

И вскоре нашёл причину.

[Тревога: считает Тейрода Мейсона опасной личностью.]

[Тревога: опасается, что Тейрод поступит с Аквилой и виконтом Келком так же, как когда-то с ним поступил Уэльс.]

Он боится, что я сделаю с Аквилой и Хессеном то же самое, что Уэльс совершил с ним?

«А».

Точно.

Император своими глазами видел…

Как Уэльс манипулировал людьми с помощью внушения.

И как я, используя то же самое «внушение», заставил самого Уэльса вернуть украденные таланты.

С его точки зрения всё выглядело предельно ясно.

У меня есть такая же способность, как у Уэльса.

И теперь император опасается, что я однажды применю её на его дочери или лучшем друге.

Аквила резко произнесла:

— Отец.

Похоже, она тоже поняла причину.

— Я думаю, мне понятно, чего вы опасаетесь.

Император хранил молчание.

— Но Тэй…

Она запнулась.

— Тейрод совершенно не похож на Уэльса.

Аквила повысила голос:

— Сравнивать их — это оскорбление для Тэя.

Император взглянул на неё.

— Ты злишься, потому что император оскорбил простолюдина?

— Дело не в этом!

— …

— Я говорю, что вы ошибаетесь.

К этому моменту остальные тоже осознали причину такого поведения императора.

Все изо всех сил старались скрыть своё недовольство.

Но получалось это у них плохо.

У моих товарищей никогда не было особых талантов к контролю выражения лица.

Аквила продолжила:

— Тейрод спас вас.

— Я этого не отрицаю.

— Тогда почему?

Император ответил:

— Потому что его способности превзошли даже способности Уэльса.

Аквила замолчала.

— За последние пять лет я кое-что понял.

Император говорил медленно.

— Существуют люди, которые считают, что правила, законы и общественное положение, установленные миром, к ним неприменимы.

— …

— Уэльс был одним из них.

— …

— Хебрайн тоже.

Его взгляд снова остановился на мне.

— И мне кажется, что этот человек такой же.

Кашья уже открыла рот, чтобы возразить.

Я быстро остановил её жестом.

— Ваше Величество.

Я спокойно сказал:

— Я отличаюсь от них.

— Разумеется, ты так скажешь.

— …

— Но ведь именно способностью Уэльса — внушением — ты в итоге победил самого Уэльса.

— Это…

Император перебил:

— Если у тебя действительно нет этой способности, объясни.

Он резко посмотрел на меня.

— Как ты заставил Уэльса самостоятельно вернуть сто тысяч украденных талантов?

— Я поговорил с ним по душам.

— Хватит!

Император впервые повысил голос.

— Не говори глупостей!

А что ещё мне говорить?

— Я убеждён.

Император тяжело дышал.

— Ты чрезвычайно опасен.

— …

— Уэльс хотя бы обладал очевидными амбициями.

— …

— А ты — нет.

Он медленно покачал головой.

— И именно поэтому пугаешь ещё сильнее.

— …

— Человек, который прячет когти за добрым лицом и красивыми словами.

— …

— Возвращайся во владение Келк.

Император указал на дверь.

— И никогда больше не связывайся ни с моей дочерью, ни с виконтом Келком.

— …

— Если я услышу, что ты нарушил этот приказ…

Он не закончил.

Но продолжение было очевидно.

«Вот же».

Похоже, император меня действительно возненавидел.

Для бизнеса это создаст огромные проблемы.

Император снова заговорил:

— Если хочешь награду, я дам тебе столько золота и драгоценностей, сколько потребуется.

— …

— Забери их.

— …

— И спокойно возвращайся.

— Ваше Величество.

— Решение уже принято.

Он холодно посмотрел на меня.

— Я больше не позволю какому-то выскочке вроде тебя свободно разгуливать по столице.

Все члены нашей группы опустили головы.

Не потому, что собирались покорно выполнять приказ.

Просто так было легче скрыть недовольные лица.

«Что теперь делать?»

Если честно…

Я понимал логику императора.

И даже приказ не встречаться с Аквилой и виконтом Келком при необходимости можно было обойти с помощью моих способностей.

Но…

Я пришёл сюда, ожидая нормального вознаграждения.

А вместо этого услышал такое.

Неприятно.

За всё, через что мы прошли, нужно получить хотя бы справедливую компенсацию.

Иначе расчёт не сходится.

«А!»

Внезапно меня осенило.

Есть хорошая идея.