Главный герой, который знает всё (Новелла) Том 1 Глава 134 Другой способ, тот же результат — 3
Ранее в Главный герой, который знает всё (Новелла)...
Слухи о том, что группа Хегнут успешно нейтрализовала Фалакский Улей, моментально распространились по всему континенту.
Спустя неделю я получил письмо от Аквилы.
«Запросы на заключение договоров с группой Хегнут поступают со всех сторон. Похоже, я больше не смогу сдерживать этот поток.
Когда найдешь время, загляни в Ассоциацию. Нам нужно будет пересмотреть наше соглашение».
Наше соглашение с Ассоциацией предусматривало ограничение: группа Хегнут могла принять не более пяти гильдий в качестве своих филиалов.
И вот теперь сама председатель Ассоциации предлагала снять это ограничение.
Я удовлетворенно улыбнулся.
— Пожалуй, стоит как-нибудь наведаться в Ассоциацию.
Кашья взглянула на меня.
— Разве нельзя просто обменяться документами по почте? Зачем она снова вызывает тебя лично?
Я невольно кивнул.
— В этом есть смысл.
— …
— Первый договор — это одно, но при продлении соглашения действительно нет необходимости ехать туда.
Я немного задумался.
— Тогда я попрошу просто выслать документы.
Кашья тяжело вздохнула.
— Тэй.
Она коснулась моего лба.
— Она позвала тебя, потому что хочет тебя увидеть.
— Что?
— Договор — лишь предлог.
— …
— Ладно.
Кашья махнула рукой.
— Мы просто поедем вместе.
И тихо пробормотала:
— Не понимаю, почему я вообще так волнуюсь.
Я тоже не совсем понимаю, о чем ты.
В итоге наше совещание завершилось решением: «В ближайшее время мы посетим Ассоциацию».
И тут…
Тук-тук.
Что-то постучало по стеклу конференц-зала.
— Что это?
Йериэль выглянула наружу.
И вдруг с восторгом сложила ладони.
— Какое милое создание!
— …
— Это гугуанчжо!
В этом мире существуют и такие птицы?
За окном действительно сидела птица, размером примерно с предплечье взрослого человека.
Она снова и снова стучала клювом в стекло.
Свейн нахмурился.
— Что-то здесь не так.
— …
— Есть ощущение, что она пытается нам что-то сообщить.
В тот же миг по спине пробежал необъяснимый холодок.
Я сглотнул.
— Всем приготовиться к бою.
— Что?
— Я никогда раньше не видел птицу, ведущую себя подобным образом.
Я медленно поднялся.
— А всё, что встречаешь впервые, лучше изначально считать потенциально опасным.
После этих слов остальные молча приготовились.
Кашья сложила руки, готовясь к заклинанию.
Йериэль крепче сжала реликвию.
Свейн и Роман обнажили оружие.
Эйр произнесла:
— Я открою окно.
— Будь осторожна.
— Угу.
Она медленно отодвинула створку.
Птица, казалось, только этого и ждала.
Мгновенно влетев внутрь, она уселась на кафедру.
А через несколько секунд…
Её тело начало неестественно раздуваться.
Глазные яблоки налились кровью, казалось, готовы вылезти из орбит.
Из клюва потекла обильная слюна.
На фоне этой жуткой картины птица вдруг заговорила.
Нет.
Говорила не сама птица.
Через неё говорил кто-то другой.
— Кхе. Кхек…
Она дернула шеей.
— Унбеарс, ты здесь?
Кто-то использовал эту птицу как средство связи!
Мы одновременно отступили к стенам конференц-зала.
Я серьезно спросил:
— Кто ты?
— О.
Голос звучал самодовольно.
— Значит, я попал куда нужно.
Я сразу понял.
— Хебрайн?
— Да.
Лица остальных мгновенно побледнели.
Но…
Серьезно, ты используешь птицу вместо телефона?
— Никогда не знаешь, на что пойдут.
Хебрайн усмехнулся:
— Не тебе говорить, Унбеарс.
— …
— Я видел, как ты расправился с моим отпрыском.
— С Фалакским Ульем?
— Да.
Птица странно задергалась.
— У меня к тебе один вопрос…
Он сделал паузу.
— И одно предупреждение.
Вот как.
Вопрос и предупреждение.
Ни то, ни другое мне не хотелось бы слышать.
Но я заговорил первым:
— Тогда сначала ответь ты.
— Хм?
— Почему именно Фалакский Улей?
Взгляды всей команды мгновенно обратились ко мне.
На их лицах ясно читалось:
«Тебе и сейчас это интересно?»
Конечно.
Это важный вопрос.
Именно он позволит понять, почему Хебрайн до сих пор не развязал полномасштабную войну.
— И ещё.
Я продолжил:
— Почему ты смог использовать только одного воскресшего именованного монстра?
— Ха.
Хебрайн издал хриплый смешок.
— Не думал, что когда-нибудь услышу от тебя такой вопрос.
— После нападения на владение Зимера Фалакский Улей исчез.
— …
— А затем почти две недели вообще нигде не появлялся.
Я прищурился.
— Где он был?
— …
— И что он делал всё это время?
Хебрайн какое-то время молчал.
А затем спросил:
— Унбеарс, которого я знал, уже должен был сам догадаться.
— Не уверен, что моя догадка верна.
Я спокойно ответил:
— Но предположение у меня есть.
— Выкладывай.
— Твой сосуд повреждён.
В конференц-зале словно стало труднее дышать.
Птица начала медленно кивать, из её клюва всё ещё сочилась слюна.
Я продолжил:
— Ты использовал Фалакский Улей, чтобы собирать человеческую кровь и восстанавливать своё нынешнее тело.
— …
— Поэтому он и исчез на две недели.
Я слегка улыбнулся.
— Ему пришлось вернуться к тебе и доставить собранную кровь.
— Кхек.
Шея птицы изогнулась под совершенно неестественным углом.
Она улыбалась.
Через некоторое время Хебрайн произнес:
— Сам понимаешь, какой вопрос должен последовать.
— …
— Насколько восстановлен сосуд?
— Ужасно.
Он ответил без малейших колебаний:
— Тело Уэльса оказалось отвратительным.
— …
— В обычных обстоятельствах мне пришлось бы восстанавливаться с помощью Фалакского Улья более трёх лет.
— …
— Но ты его испортил.
Голос его стал недовольным.
— И чем теперь мне восстанавливать сосуд?
Почему ты спрашиваешь меня?
— Надеюсь, он останется сломанным.
— Жаль.
Хебрайн рассмеялся.
— Тогда будет скучно.
— …
— И тебе, и мне.
Он сделал паузу.
— Ладно.
— …
— Твои вопросы закончились?
Птица склонила голову.
— Теперь моя очередь.
Я уже намеревался прервать его.
Но клюв птицы раскрылся раньше.
— То, как ты расправился с моим ребёнком…
— Ты видел?
— Глаза моего ребёнка — это мои глаза.
— …
— Переместиться через личинку Ориселя на дно озера…
— …
— А потом заморозить всё озеро целиком.
Хебрайн даже, казалось, похвалил меня:
— Свежо.
— …
— Было интересно.
Но в следующее мгновение его голос стал ледяным.
— Только совсем не похоже на тебя.
— Что ты подразумеваешь?
— Тот способ, которым ты уничтожил Фалакский Улей триста лет назад…
Эйр вздрогнула.
— Вот это было куда больше похоже на тебя.
— …
— Поэтому в этот раз я заранее приказал Улью не пить кровь у отравленных и тяжело больных людей.
Хебрайн хмыкнул.
— А ты просто заморозил его.
— …
— Признаюсь, получилось неожиданно.
Он спросил:
— Ты изменился?
Я подавил учащённое сердцебиение.
— Мы настолько близки, чтобы обсуждать подобное?
— Ха.
Хебрайн ответил:
— Мы никогда не выпивали вместе.
— …
— Не рассказывали друг другу о личной жизни, как это любят делать люди.
Он продолжил:
— Но я чувствую с тобой определённое родство.
— …
— Поэтому надеюсь, что сегодняшний случай останется исключением.
Голос стал неприятно мягким.
— Такой легкомысленный способ победы тебе не подходит.
Птица повернула голову.
И уставилась прямо на меня.
— Иначе будет неинтересно.
— А мне нравится, когда тебе неинтересно.
— Ку-ке-ке-ке.
Из горла птицы вырвался отвратительный смех.
Затем Хебрайн произнёс:
— Тогда перейдём к предупреждению.
— …
— Хотя нет.
Он усмехнулся.
— Не делай такое серьёзное лицо.
— …
— Давай назовём это предложением.
Морда птицы как-то странно исказилась.
Она снова улыбалась.
— Давай некоторое время не будем трогать друг друга, Унбеарс.
— Что?
— Как я уже говорил, моё тело в ужасном состоянии.
— …
— А теперь ещё и Фалакский Улей выведен из строя.
Хебрайн насмешливо продолжил:
— Восстанавливать сосуд стало практически нечем.
— …
— Я бы лучше забрал твоё тело, Унбеарс.
Он усмехнулся.
— Но это, видимо, невозможно.
— Не совсем понимаю, к чему ты ведёшь.
Я спокойно ответил:
— Но лично для меня это звучит как отличная возможность.
— Ты слишком жесток.
— …
— В любом случае…
Хебрайн продолжил:
— Пока я не найду другой способ и полностью не восстановлю сосуд, не нападай на меня.
— …
— Вот моё предупреждение.
Он добавил:
— И предложение.
Ты сам заявляешь, что сейчас ослаблен…
И при этом требуешь меня не нападать?
Что за логика?
Но он ещё не закончил.
— Ты наверняка примерно знаешь, где я нахожусь.
— …
— Если придёшь ко мне…
Птица дёрнула головой.
— На следующий день я тебя убью.
— И это вся угроза?
Я фыркнул.
— Только что ты сам сказал, что едва держишься.
— Да.
— …
— Но если я буду готов окончательно сломать сосуд…
Хебрайн ответил совершенно спокойно:
— Моих сил вполне хватит, чтобы убить тебя.
— …
— Триста лет назад было то же самое.
— …
— Физически ты никогда не был особенно силён.
Он рассмеялся.
— Если всё-таки решишь прийти, заранее напиши завещание.
Птица повернула шею почти на девяносто градусов.
Её взгляд остановился на Эйр.
— А ты…
— …
— Как тебя звали?
Голос Хебрайна стал задумчивым.
— Лицо знакомое. Я видел тебя триста лет назад.
Эйр стиснула губы.
— Впрочем, неважно.
Он продолжил:
— Похоже, тебя избрал Гогон.
— …
— Но даже ты тогда не смогла выбраться из моих рук.
Эйр побледнела.
— Если Унбеарс не верит…
Хебрайн усмехнулся.
— Пусть спросит тебя.
Губы Эйр задрожали.
Наверное, воспоминания о том времени до сих пор её пугали.
Хебрайн добавил:
— Хотя сейчас я, конечно, слабее, чем тогда.
Я невольно сказал:
— Поразительно честно.
— Это моё достоинство.
И именно в этот момент…
Кап.
Из глаз птицы потекла кровь.
Хебрайн недовольно произнёс:
— Вот как.
— …
— Похоже, это тело уже на пределе.
Он вздохнул.
— Жаль, но на этом придётся закончить.
— …
— В следующий раз не звони мне через такую слабую птицу.
— Это вообще ты мне позвонил.
— И ещё…
Хебрайн усмехнулся.
— Небольшой подарок.
Тело птицы мгновенно начало раздуваться.
В два раза.
В три.
В пять.
— Опасно!
Кашья выкрикнула:
— Воздушный щит!
Йериэль одновременно подняла реликвию.
— Богиня!
И в следующую секунду птица взорвалась.
БУМ!
Взрыв оказался настолько мощным, что часть стены конференц-зала рухнула.
Пол задрожал.
Повсюду разлетелись кровь, глаза и внутренности птицы.
— Ух…
К счастью, двойной щит Кашьи и Йериэль полностью нас защитил.
Никто не получил даже царапины.
Но эта живая бомба Хебрайна…
Честно говоря, потрясла меня куда сильнее самого взрыва.
Кашья закашлялась.
— Тэй!
Она быстро подбежала.
— Ты в порядке?
— Нет.
Её лицо мгновенно побледнело.
— Почему?!
— …
— Ты ранен?
— Нет.
Я стиснул зубы.
— Я в ярости.
Пыль постепенно оседала.
Остальные смотрели на меня настороженно.
Я и сам чувствовал, насколько сильно застыло лицо.
Никогда ещё не злился настолько.
— Я понятия не имел…
— …
— Что Хебрайн может использовать гугуанчжо как средство связи.
Я медленно продолжил:
— Что он способен превращать живое существо в бомбу.
— …
— Я не знал ничего.
Кашья осторожно взяла меня за рукав.
— Всё в порядке.
— …
— Никто из нас не знал об этом.
— Я должен был знать.
Я взглянул на неё.
— Потому что не должно быть вещей, которые я не знаю.
— …
Я помолчал немного.
— Наверное.
Голос стал тяжелее.
— Придётся лично отправиться к Повелителю Демонов.
Я хочу проверить только что полученное «Полномочие начальника отдела №1».
Кашья в изумлении уставилась на меня.
— Т-Тэй!
— …
— Ты же только что слышал его предупреждение!
Она повысила голос:
— Он прямо сказал, что если ты придёшь, то он уничтожит собственный сосуд, лишь бы убить тебя!
— …
— Это слишком опасно!
Я не ответил.
Вместо этого огляделся.
Конференц-зал был почти полностью разрушен.
Но карта на одной из стен чудом уцелела.
— Госпожа Эйр.
— Тэй.
Она серьёзно посмотрела на меня.
— Кашья права.
— …
— Идти прямо к Повелителю Демонов, который ждёт тебя…
Эйр покачала головой.
— Это безрассудство.
— Сначала скажите.
Я указал на карту.
— Где триста лет назад находилось логово Хебрайна?
Эйр тяжело вздохнула.
И указала на точку в самой северной части карты.
Крайний север.
Мёртвая земля, покрытая льдом и вечной мерзлотой.
Там не жили даже монстры.
— Это одно из самых суровых мест на всём континенте.
Эйр сказала:
— Люди почти не могли туда добраться ещё до появления Повелителя Демонов триста лет назад.
— …
— У этой области когда-то было название.
Она задумалась.
— Хакир.
А затем добавила:
— Но чаще её называли просто Адом.
— …
— Думаю, и сейчас ничего не изменилось.
— Хм.
Я провёл пальцем по карте.
Ближайшая точка, куда личинка Ориселя могла открыть проход, находилась примерно в двадцати километрах от Ада.
Другими словами…
Придётся переместиться максимально близко.
А оставшийся путь пройти пешком.
— Всё равно другого способа…
— Тэй!
Вжух.
Внезапно меня обдало теплом.
Кашья крепко обняла меня.
Настолько неожиданно, что гнев, до этого ударивший в голову, начал постепенно отступать.
Мысли снова прояснились.
— Я знаю.
Она говорила тихо.
— Я понимаю, почему ты злишься.
— …
— Для Тэя информация всегда была невероятно важна.
Она сжала меня крепче.
— Но на Повелителя Демонов твои способности не действуют.
— …
— Поэтому ты и хочешь идти туда лично?
— Кашья.
— Но прошу.
В её голосе звучало настоящее отчаяние.
— Хотя бы сначала придумай план.
— …
— Тэй всегда так делал.
Она подняла на меня взгляд.
— Ты никогда не двигаешься без продуманной стратегии.
— …
— Всегда всё просчитываешь.
— …
— Всегда осторожен.
— …
— Хитёр.
— …
— И лучше всех умеешь использовать голову.
Ты действительно так меня воспринимаешь?
— …
Хотя отрицать трудно.
На душе стало тепло.
Не только из-за Кашьи, обнимавшей меня.
Все остальные тоже внимательно ждали моего ответа.
Они не хотели отпускать своего лидера в чрезвычайно опасное логово Повелителя Демонов.
«Серьёзно…»
Мне невероятно повезло с командой.
Нет.
Теперь я уже не просто руководитель группы.
Я начальник отдела.
Тук.
Я положил ладонь Кашье на голову.
И мягко погладил её волосы.
— Спасибо, Кашья.
— Тэй…
— И простите.
Я посмотрел на остальных.
— Кажется, я немного погорячился.
После этого снова опустил взгляд на Кашью.
Она права.
Сначала — план.
Как я всегда и делал.
— Спасибо.
Кашья слегка покраснела.
— А…
— …
— Не за что.
И всё-таки ты действительно…
— Очень дорога мне.
— Что?
Кашья мгновенно подняла голову.
Глаза стали огромными.
— Кто?
— …
— Я?
Она прижалась ещё сильнее.
— Скажи ещё раз, только с подлежащим!
Эйр тут же раздражённо вмешалась:
— Может, вы хотя бы среди бела дня будете немного сдержаннее?
— Хе-хе-хе.
— Что за ужасный смех?
Эйр вздохнула.
— Эй, отлипни от него хоть немного.
На лицах остальных наконец тоже начали появляться улыбки.
И тут Роман осторожно спросил:
— А что будем делать с дырой в стене?
— …
— Ремонт…
Он огляделся.
— Вы меня слышите?
Слышим.
Просто давайте пока разберёмся с этим позже.