Главный герой, который знает всё (Новелла) Том 1 Глава 158 Имя, по которому я совсем не скучал — 3
Ранее в Главный герой, который знает всё (Новелла)...
После моих слов атмосфера в комнате мгновенно стала напряжённой.
Аквила издала тихий вздох.
[Фух…]
— …
[Я как раз подумывала предложить вам это сама.]
— …
[Дело в том, что у меня тоже появилась кое-какая зацепка.]
Я немедленно задал вопрос:
[Чесара Хамиль?]
Наступила короткая пауза.
Наконец Аквила ответила:
[…Как и следовало ожидать.]
— …
[Ты сразу догадался.]
Нет.
Я узнал это только что.
С Хансом Лаймом действительно происходит нечто странное.
После его ухода из Хегната я почти год ежедневно просматривал записи в кадровом реестре.
Но каждый раз там появлялись лишь записи вроде:
[ Последнее действие — сейчас: устроил крупную ссору с кем-то во время пьянки.]
[ Последнее действие — сейчас: исключён из торговой палаты Ормила.]
[ Последнее действие — сейчас: спасается бегством от кредиторов.]
И ничего более существенного.
В какой-то момент я решил, что информация о нём совершенно бесполезна.
И перестал обращать на него внимание.
К тому времени количество записей в кадровом реестре уже приближалось к тысяче.
Приходилось тщательно отбирать информацию.
Отсеивать бесполезное.
Или менее значимое.
Кроме Ханса, внизу списка накопилось немало подобных персонажей.
«Вот это меня и подвело».
Если бы я продолжал следить за ним внимательнее…
Возможно, я бы заметил всё гораздо раньше.
В ближайшее время нужно будет полностью пересортировать кадровый реестр по степени важности.
В любом случае, после упоминания имени Чесары все лица присутствующих стали серьёзными.
Кашья пробормотала:
[Чесара Хамиль…]
— …
[Чесара Хамиль…]
Шурх.
Даже без просьбы она достала бумагу и ручку.
И буквально за мгновение набросала довольно детальный рисунок.
На рисунке Чесара Хамиль выглядел как отвратительный старик.
Растрёпанная, грязная борода спускалась почти до самой груди.
А с обеих его рук тянулись бесчисленные тонкие нити.
Шурх.
Шурх.
Кашья добавила ещё несколько штрихов.
Другие концы нитей впивались прямо в головы множества людей.
А те стояли вокруг Чесары, словно его телохранители.
Я спросил:
[Что это означает?]
Кашья начала объяснять:
[Чесару Хамиля также называли Кукловодом.]
— …
[Говорили, что он мог вплетать в мозг человека тончайшую невидимую нить и полностью контролировать его.]
Я нахмурился.
[Сколькими людьми он мог управлять одновременно?]
[Кажется…]
Кашья задумалась.
[Максимум около тысячи.]
По моей спине пробежал холодок.
Йериэль нервно добавила:
[Причём он не просто управлял ими.]
— …
[Он мог заставить человека использовать возможности своего тела на пределе.]
Я переспросил:
[То есть?]
Йериэль попыталась пояснить:
[Например…]
— …
[Человека, который всю свою жизнь был простым фермером и никогда в руках не держал меч…]
Она продолжила:
[Чесара мог заставить его двигаться подобно опытному фехтовальщику.]
Вот это уже действительно опасный враг.
Кашья кивнула.
[Сам Чесара Хамиль не обладал выдающейся боевой мощью.]
— …
[Но рядом с ним почти всегда находилась тысяча подконтрольных ему людей.]
Она взглянула на рисунок.
[Они одновременно служили ему телохранителями и живым щитом.]
Кто-то из присутствующих спросил:
[Значит, триста лет назад он использовал их как живую армию?]
Но Йериэль покачала головой.
[Нет.]
— …
[Скорее, именно как заложников.]
[Почему?]
[Даже если заставить тысячу обычных людей использовать тело на пределе…]
Йериэль задумалась.
[В войне между людьми и демонами они всё равно не смогли бы сыграть решающую роль.]
Верно.
Тогда…
Для чего вообще был нужен этот Кукловод?
Кашья, словно прочитав мои мысли, продолжила:
[Чесара Хамиль обладал ещё одной способностью.]
Она указала на нити на рисунке.
[Если нить проникала в голову человека…]
— …
[Он мог читать его воспоминания.]
Ааа.
Вот оно что.
Точно.
В записях о Хансе было указано именно это.
Но…
Что именно Чесара пытался извлечь из воспоминаний этого человека?
Кашья продолжила:
[Триста лет назад он часто извлекал воспоминания у важных персон.]
— …
[Благодаря полученной информации Хебрайн мог гораздо точнее планировать свои военные операции.]
Она слегка нахмурилась.
[Разумеется, Чесара Хамиль считался одной из главных целей для устранения.]
— …
[Но вокруг него постоянно находилась тысяча людей-заложников.]
— …
[Поэтому просто атаковать его было невозможно.]
Я спросил:
[Но в итоге вы как-то с ним справились.]
— …
[Что же тогда произошло?]
Кашья задумалась.
[Неизвестно.]
— …
[В исторических хрониках лишь сказано, что однажды Чесара Хамиль внезапно исчез.]
Она добавила:
[Примерно так же, как и Фалакский Улей.]
— …
[О его дальнейшей судьбе никаких записей не осталось.]
Произнеся это, Кашья посмотрела на Эйр.
Та нервно прикусила губу.
[Госпожа Эйр?]
Эйр побледнела.
[Неужели…]
Кашья нахмурилась.
[Что случилось?]
Выражение лица Эйр стало почти таким же, как в тот момент, когда она узнала правду о Фалакском Улье.
Она провела ладонью по лицу.
[Во время войны с Королём Демонов…]
— …
[Однажды мы получили информацию о том, что на захваченных территориях собирается огромная армия монстров.]
Я спросил:
[Откуда поступили эти сведения?]
Эйр ненадолго закрыла глаза.
[…От Уэльса Райта.]
Лица всех присутствующих мгновенно исказились.
Имя, которое давно хотелось забыть.
Но хуже всех выглядела сама Эйр.
Она почти выплюнула слова:
[Уэльс утверждал, что информация абсолютно надёжна.]
— …
[И настаивал, что нужно уничтожить всю эту армию одним ударом.]
Эйр стиснула зубы.
[Но мы с остальными хотели сначала провести обычную разведку.]
— …
[Я даже собиралась отправиться туда сама.]
Она продолжила:
[А затем поделиться своим зрением с остальными и показать всё напрямую.]
Я спросил:
[И что произошло?]
Эйр долго молчала.
Я осторожно сказал:
[Если тебе тяжело…]
[Нет.]
Она покачала головой.
[Всё нормально.]
— …
[Я не хочу скрывать это от вас.]
Эйр глубоко вдохнула.
[В самый последний момент…]
— …
[Мы вдруг все словно по команде поверили Уэльсу.]
Она посмотрела на меня.
[Понимаете, о чём я?]
Конечно.
[Внушение.]
Эйр кивнула.
[Да.]
Её лицо исказилось.
[Тогда я этого не понимала.]
— …
[Но теперь…]
Она тихо выругалась.
[Чёрт.]
Все молчали.
[Арсен сразу начал готовить заклинание.]
— …
[Вы ведь знаете «Флейл Кама»?]
Это заклинание Уэльс когда-то предлагал как способ уничтожить Вейльбург.
Тогда его использование отменили благодаря действиям Найнеза.
Но, похоже, хотя бы один раз в истории оно всё-таки было применено.
Я спросил:
[Это магия, которая выжигает всё на огромном расстоянии?]
[Да.]
Эйр медленно кивнула.
[Арсен сказал, что заклинание прошло успешно.]
— …
[Всё живое в указанной области должно было быть уничтожено.]
Она замолчала.
[После этого мы всё равно хотели провести разведку.]
— …
[Хотя бы проверить результат.]
Голос Эйр стал тяжёлым.
[Но Унбеарс остановил нас.]
Я прищурился.
[Что именно он сказал?]
Эйр ответила почти безжизненно:
[«Всё должно было пройти как надо».]
— …
[«Проверять незачем».]
— …
Понятно.
[Нам это показалось немного странным…]
Эйр продолжила:
[Но мы просто приняли его слова.]
Она опустила голову.
[Мы настолько доверяли Унбеарсу…]
— …
[Что не сомневались ни в одном его решении.]
Эйр замолчала.
Похоже, продолжать она уже не могла.
Тогда я договорил вместо неё.
[И с того дня Чесара Хамиль больше не появлялся?]
Она ничего не ответила.
Но это и не требовалось.
Я продолжил:
[Тогда всё довольно очевидно.]
— …
[То, что Уэльс под внушением выдал за армию монстров…]
Все замерли.
[На самом деле была человеческая стена вокруг Чесары Хамиля.]
— …
[Тысяча заложников.]
Я закончил:
[И сам Чесара находился среди них.]
Эйр уронила лицо на стол.
Кашья мгновенно придвинулась ближе.
[Госпожа Эйр.]
— …
[Это не ваша вина.]
Эйр тихо ответила:
[Спасибо.]
Некоторое время она молчала.
А потом сказала:
[Но если честно…]
— …
[Мне больше жаль Арсена.]
Кашья удивилась.
[Почему?]
[Если бы он узнал, что собственными руками сжёг тысячу людей…]
Эйр закрыла глаза.
[Он бы этого не вынес.]
— …
[Наверное…]
Она горько улыбнулась.
[Можно даже сказать, что ему повезло умереть, так и не узнав правды.]
Эйр резко покачала головой.
И продолжила:
[В ту ночь…]
— …
[Я случайно услышала разговор Унбеарса с Уэльсом.]
Все насторожились.
[Унбеарс сказал…]
Эйр стиснула зубы.
[«Хорошая работа, господин Уэльс».]
Вот и подтверждение.
[Я должна была тогда спросить, что это значит.]
Кашья сразу возразила:
[Он всё равно не рассказал бы.]
— …
[Всё хорошо, госпожа Эйр.]
Глаза Эйр наполнились слезами.
Кашья, словно уже привыкла к подобным ситуациям, тут же протянула ей платок.
Разговор ненадолго остановился.
А я тем временем задумался.
«Неужели другого способа действительно не существовало, Унбеарс?»
Даже мне сейчас в голову приходит хотя бы один вариант.
Хотя…
Может, он просто не захотел возиться?
Потому что спасение тысячи заложников потребовало бы слишком много усилий…
И проще было выбрать лёгкий способ?
Если так…
Придётся поработать немного усерднее.
Тут Роман осторожно поднял руку.
[Эм…]
— …
[Можно задать вопрос?]
Эйр всхлипнула.
[Шмыг.]
Роман тут же замялся.
[Я могу спросить позже.]
Эйр неожиданно рассмеялась сквозь слёзы.
[Ха…]
Она вытерла лицо.
[Можно сейчас.]
— …
[Всё нормально.]
Роман всё равно выглядел неуверенно.
[Точно?]
[Да.]
Эйр немного успокоилась.
[Я же раньше сказала, что не хочу больше вести себя как старуха.]
Она виновато улыбнулась.
[Простите.]
Вообще-то уже сам факт, что она смогла закончить таким образом…
Довольно впечатляет.
Я посмотрел на Романа.
[Что ты хотел спросить?]
Он кивнул.
[Сейчас единственное, что мы точно знаем…]
— …
[Это исчезновение людей.]
Роман задумался.
[Я хотел понять, почему мы связываем это именно с Чесарой Хамилем.]
Разумный вопрос.
Я ответил:
[Потому что во владении Келк пропал только один человек.]
Роман моргнул.
[Что?]
— …
[Но…]
Он явно не понял.
Я продолжил:
[До официального письма Ассоциации я вообще не знал, что где-то происходят исчезновения.]
— …
[А если даже я не заметил…]
Я прищурился.
[Значит, кто-то сознательно старался не попадаться в поле моего зрения.]
Роман всё ещё смотрел с непониманием.
Я сказал прямо:
[Он выбирает жертв.]
— …
[Забирает только тех людей…]
Я холодно продолжил:
[Чьё исчезновение лично меня не заденет.]
Все замолчали.
[Похоже…]
Я вздохнул.
[Хебрайн предупредил его.]
Всё-таки Повелитель демонов умен.
Сейн осторожно подняла руку.
[Простите, господин Тэй.]
[Да?]
[Вы только что сказали…]
Она задумалась.
[Что из владения Келк никто не пропал.]
— …
[Но ведь потом сказали, что исчез один человек.]
[Верно.]
Я кивнул.
[Ханс Лайм.]
Сейн склонила голову.
Лицо ясно говорило:
«Кто это?»
Бедный Ханс.
В любом случае Аквила согласилась оформить дело как официальный квест.
Я деактивировал способность.
[Способность «Бери, пока предлагают по-хорошему» деактивирована.]
[Наиболее длительный разговор проведён с Эйр Лайм.]
[Продолжительность разговора: 11 минут.]
[Будет списано 11000 очков кадровой оценки.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 41730/70000.]
И почти сразу же я снова вызвал список способностей.
«Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».
[Использовать уникальную способность «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»?]
Я кивнул.
[Укажите предмет, который необходимо назначить камерой наблюдения.]
«Восемьдесят монет, которые Эйр Лайм закопала вдоль границы захваченных территорий.»
[Укажите зрителей.]
Кстати…
Могу ли я установить условие таким образом?
«Все люди, находящиеся сейчас в конференц-зале рядом с Ким Ил-До.»
[Уникальная способность «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать» активирована.]
[Будет списано 1000 очков кадровой оценки.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 40730/70000.]
[Прошу рассмотреть и утвердить выполнение изложенного выше.]
Я подписал документ.
В следующую секунду перед нами появился огромный экран.
Разделённый на восемьдесят частей.
Теперь никто уже не удивился.
Все просто скрестили руки и начали смотреть.
Эйр сказала:
— Это места возле захваченных территорий.
— Да.
Я кивнул.
— Благодаря тому, что Эйр тогда закопала монеты…
— …
— Мы теперь можем вести разведку, вообще не вставая со стула.
Она устало усмехнулась.
— Невыносимый человек.
И вытерла слегка покрасневшие глаза.
Я улыбнулся.
А затем мысленно приказал:
«Показать прошлое примерно недельной давности.»
[Открыт просмотр прошлого выбранных экранов в пределах последнего года.]
[Для периода от 1 года назад до настоящего момента используйте прокрутку временной шкалы.]
[Доступна ускоренная прокрутка до выбранного момента.]
[Будет списано 50 очков кадровой оценки.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 40680/70000.]
Картинка начала стремительно меняться.
Я указал пальцем на экран.
— Разберите сектора.
Все повернулись ко мне.
— Будем просматривать период от недели назад до сегодняшнего дня.
Кашья спросила:
— Что ищем?
— Обычных людей.
— …
— В десятикилометровой зоне вдоль захваченных территорий почти никто из мирных жителей не должен появляться.
Я продолжил:
— Если увидите человека, который явно не авантюрист…
— …
— Сразу говорите.
Все одновременно кивнули.
Я начал медленно прокручивать изображения.
Прошло совсем немного времени.
И почти сразу раздалось несколько голосов:
— О!
— Стоп!
— Здесь!
— И здесь тоже!
— Тут ещё один!
Я остановил изображение.
Как и сказали остальные…
На разных экранах действительно появились совершенно обычные люди.
Они двигались на север.
Лица были пусты.
Словно находились под гипнозом.
Причём…
Бежали невероятно быстро.
Даже на крутых горных тропах их скорость была почти как у человека, бегущего стометровку по ровной дорожке.
Я нахмурился.
— Движения ненормальные.
Кашья кивнула.
— Если нить Кукловода позволяет раскрывать физические способности человека до предела…
— …
— Тогда всё сходится.
И тут Сейн внезапно повысила голос:
— Ах!
Она указала на один из экранов.
— Вот этот человек!
Я повернулся.
— Что?
— Я вспомнила.
Сейн вгляделась внимательнее.
— Господин Ханс Лайм.
Её лицо слегка покраснело.
Она повернулась к Кашье.
— Помните его?
— …
— Он ещё работал здесь, когда вы только присоединились к нашей гильдии.
Кашья совершенно спокойно ответила:
— Нет.
Сейн тяжело вздохнула.
— Бедный Ханс.
Нет.
Вы ведь сами его только что вспомнили.