Главный герой, который знает всё (Новелла) Том 1 Глава 176 Расстелить ковёр — 3
Ранее в Главный герой, который знает всё (Новелла)...
Это собрание, которое потрясло весь Императорский дворец, подошло к концу.
После него Император пригласил меня и членов команды отдельно.
Мы встретились в тихой комнате.
Он тяжело опустился в весьма величественное кресло.
Судя по данным, особых проблем со здоровьем не было.
Однако за короткое время произошло слишком многое.
Похоже, Император сильно устал.
К тому же, возраст уже немалый.
— Присаживайтесь.
— Благодарю, Ваше Величество.
Мы заняли свои места.
Император посмотрел на меня.
— Давно мы так не беседовали.
— Действительно.
Я вежливо улыбнулся.
— Рад видеть, что вы в добром здравии.
Император ответил горькой усмешкой.
— По-твоему, я выгляжу здоровым?
— …
— Я не говорю, что серьёзно болен.
Он потёр лоб.
— Просто устал.
— …
— Очень устал.
Так вот оно что?
Но в данных ничего подобного…
Хм?
Я заметил новую запись.
Ту, которой раньше не было.
[Тревога: подозревает, что настоящий Крейг мог умереть давно.]
Ого.
Как он догадался?
Отличить Крейга, которого двадцать лет изображал Грахим…
От Крейга в исполнении Эйр…
Должно быть практически невозможно.
«Неужели Император?»
Я немного задумался.
А затем спросил:
— Ваше Величество.
— …
— Вы ведь позвали нас не просто так?
Император немного помолчал.
— Я хотел узнать, как поживает Аквила.
— Сомнительно.
Он взглянул на меня.
Я продолжил:
— Говорите честно.
— …
— На самом деле вы хотите узнать…
Я слегка кивнул в сторону Эйр.
— Что случилось с настоящим Его Высочеством Крейгом.
Кто-то рядом резко втянул воздух.
Члены команды посмотрели на меня с ужасом.
На их лицах было ясно написано:
«Зачем ты вообще сказал это вслух?!»
Я пожал плечами.
— Похоже…
— …
— Его Величество и так уже всё понял.
Кашья прошептала:
— Тэй…
Вместо меня ответил Император:
— Тейрод Мейсон.
— Да?
— Ты ещё и мысли людей читать умеешь?
По сути…
Он только что подтвердил мою догадку.
Я покачал головой.
— Конечно нет.
— …
— Вот была бы полезная способность.
Император молча смотрел на меня.
— Просто…
Я продолжил:
— За свою жизнь я встретил очень много людей.
— …
— Поэтому немного научился наблюдать.
Император вздохнул.
— Не думаю, что одной наблюдательностью можно объяснить подобное.
— …
— Но пока оставим это.
Он сцепил пальцы.
— Раз уж ты сам всё понял…
— …
— Спрошу прямо.
Император посмотрел на Эйр.
— Ты знаешь, где настоящий Крейг?
Я не ответил сразу.
Вместо этого спросил:
— Ваше Величество.
— …
— Когда вы впервые поняли, что стоящий перед вами человек…
Я указал на Эйр.
— Не настоящий Крейг?
Она выглядела искренне удивлённой.
Наверное…
Не ожидала, что её превращение раскроют.
Император горько улыбнулся.
— Если честно…
— …
— Подозрения возникли довольно давно.
Он посмотрел на Эйр.
— Лицо идеальное.
— …
— Любой человек сказал бы, что перед ним мой сын.
Император попросил:
— Можете вернуть свой настоящий облик?
Эйр посмотрела на меня.
Я кивнул.
Она медленно сняла превращение.
Разумеется…
Показала не лицо Арсена.
А внешность Нелии Сейр, под которой она была зарегистрирована в Ассоциации гильдий.
Император почти не удивился.
— В Хегнуте уже есть Великий мудрец.
— …
— Святая.
— …
— Легендарный мечник.
— …
— И Король Лука.
Он спокойно продолжил:
— Поэтому несложно предположить…
— …
— Что среди вас может находиться и герой уровня Отшельника.
Император посмотрел на Эйр.
— Чёрный Капюшон обладал способностью менять внешность.
— …
— Вот к такому выводу я пришёл.
Ну…
Перед вами как раз настоящий Чёрный Капюшон.
Император тяжело вздохнул.
— Крейг с детства был очень тихим и чувствительным ребёнком.
— …
— Больше всего на свете он любил сидеть один с книгой.
— …
— Почти ни с кем не общался.
Он немного помолчал.
— Но однажды…
— …
— Что-то изменилось.
Император нахмурился.
— Особенно странно было видеть…
— …
— Как он несколько раз спорил с Геймейном.
Причём и по мелочам…
И довольно серьёзно.
Хм.
«Грахим говорил, что идеально исполнял роль Крейга».
Но Император всё-таки заметил разницу.
Потому что он Император?
Или…
Потому что отец?
Не знаю.
— Конечно…
Император продолжил:
— Сначала я просто почувствовал себя неловко.
— …
— А потом решил…
Он горько усмехнулся.
— Что, возможно, мой сын всегда был таким.
— …
— А я просто плохо его знал.
Император опустил взгляд.
— Но после вчерашних событий…
— …
— Я неожиданно вспомнил прежнего Крейга.
Того ребёнка.
Который однажды вдруг немного изменился.
— …
— Стоило мне начать сомневаться…
Он продолжил:
— И в голову полезли самые разные мысли.
Император поднял глаза.
— Например…
— …
— Что мой настоящий сын исчез уже очень давно.
Теперь он смотрел прямо на меня.
Словно ждал ответа.
Конечно…
Говорить:
«Да, он точно мёртв».
Не самая хорошая идея.
Сразу последует вопрос:
Откуда такая уверенность?
Но и врать почему-то не хотелось.
Поэтому я выбрал промежуточный вариант.
— Я придерживаюсь того же мнения.
— …
— Ваше Величество.
Император закрыл лицо обеими руками.
Тяжело выдохнул.
Но вскоре снова опустил руки.
На лице появилось серьёзное выражение.
— Тогда…
— …
— Будем считать, что мой второй сын умер.
Все молчали.
— Сейчас не время горевать.
Император продолжил:
— Я обязан думать…
— …
— О будущем Империи.
Да.
Ему тоже непросто. Свейн поинтересовался: — Насчет будущего Империи… — … — Вы имеете в виду преемственность трона? — Именно так. Император устало оперся на спинку кресла. — Геймейн уже утратил доверие подданных. — … — Крейг… Он горько усмехнулся. — Крейг сейчас отправился «поправлять здоровье». Эйр медленно отвела взгляд. Я спросил: — А Ее Высочество Дения? Император помолчал. — Мне неловко говорить это при тебе… — … — Но я не считаю эту девочку подходящей кандидатурой на трон. Полностью согласен. Похоже… Император мыслит так же, как и я. Очень хорошо. Я спросил: — Тогда остаются другие варианты? Император посмотрел на меня. — Хочешь что-то предложить? — Да. Я произнес: — Как насчет четвертой принцессы… — … — Аквилы? Наступила пауза. Император слегка улыбнулся. Словно именно такого ответа и ожидал. Однако вслух все же возразил: — Аквила… — … — Справится ли она? Я пожал плечами. — Место формирует человека. Император нахмурился. — Никогда не слышал подобного выражения. Ну… Я вообще довольно часто говорю вещи, которые здесь никто не знает. Я кашлянул. — В любом случае… — … — Подойдет она или нет… Я продолжил: — Других вариантов почти не осталось. Император медленно произнес: — Как ты знаешь… — … — Аквила сейчас председатель Ассоциации гильдий. Он замолчал. Я сразу понял. — Это секрет. — … — Знаю. То, что глава организации, объединяющей гильдии по всему континенту… На самом деле является членом императорской семьи… Не должно было стать достоянием общественности. Но именно об этом я уже размышлял. — Однако… Я улыбнулся. — Вечных секретов не бывает. Император резко взглянул на меня. — Что? — … — Ты ведь не собираешься… — Да. Я кивнул. — Предлагаю раскрыть все прямо сейчас. — … — Объявить… Я продолжил: — Что председатель Ассоциации гильдий Аквила Лейк на самом деле является членом императорской семьи. Император нахмурился. — Последствия будут колоссальными. — … — Причина, по которой местные лорды спокойно терпели приток талантливых людей в гильдии на своих землях… Он продолжил: — Как раз заключалась в том… — … — Что Ассоциация гильдий официально не имела отношения к императорской семье. Я расслабленно откинулся назад. — Есть способ уменьшить сопротивление. Император тут же спросил: — Какой? Я невольно улыбнулся. — Мероприятие. — … — Большое, эффектное мероприятие. Кашья вдруг воскликнула: — Какое ещё мероприятие?! Она посмотрела на меня. — И не улыбайся так!Когда я закончил излагать весь план… Добавил еще одно условие. — Ваше Величество. — … — Есть один момент, который нужно заранее уточнить. Император кивнул. — Говори. — Если госпожа Аквила откажется… Я произнес совершенно серьезно: — Мы забудем весь этот разговор. Не только Император… Но и вся команда удивленно посмотрела на меня. Я продолжил: — Ни для Империи… — … — Ни для самой Аквилы не будет ничего хорошего… Если она займет место, которое сама не хочет занимать. Император усмехнулся. — Думаешь… — … — Я сел на этот трон потому, что хотел? Скорее всего… Нет. Учитывая характер Императора… Я и сам примерно это предполагал. Тем более, Уэльс когда-то воздействовал именно на его одиночество и уязвимости. Я пожал плечами. — Если бы Ваше Величество еще в молодости были членом моей команды… — … — Я бы и тогда остановил вас. Император моргнул. — Команды? — Уверен… Я продолжил: — Вы и сами не хотите заставлять Аквилу принимать такое решение. Император нахмурился. — Но будущее Империи… — Да. — … — Это действительно проблема. Я сказал твердо: — Но здесь я не передумаю. Император долго молчал. А затем неловко улыбнулся. — Что ж… Он вздохнул. — Будущее Империи… — … — В первую очередь моя забота. Я молча слушал. — Я понял тебя. На этом разговор закончился. Мы покинули Императорский дворец. И сразу же вернулись в главное отделение Хегнута через проход Ориселя. Прежде чем искать Аквилу… Нужно рассказать обо всем руководителям нашей организации.
— Тэй! Стоило открыть дверь главного отделения… Как навстречу выбежали Сейн и Дирк. Но… На удивление… Выглядели они довольно спокойно. — С возвращением, представитель. Я улыбнулся. — Дирк. — … — У тебя уже такое лицо… — … — Будто тебя ничем невозможно удивить. Он пожал плечами. — После всего, что произошло до сих пор? — … — Да чем вы меня еще поразите? Сейн тоже выглядела значительно спокойнее. — Нельзя же каждый раз впадать в шок… — … — Если я собираюсь оставаться главой главного отделения Хегнута. Я рассмеялся. — Хорошо. Сейн уверенно продолжила: — Рассказывайте без лишних вступлений. — … — Вы ведь отправились разбираться с Крейгом… Она запнулась. — Который оказался слугой Унбеарса. — … — То есть Грахимом. Раз уж так… Действительно можно говорить прямо. — Да. Я кивнул. — Унбеарс и Хебрайн собираются сотрудничать. — … — Грахим мертв. — … — А в месте под названием Баргал находится прежнее тело Унбеарса. Лица Сейн и Дирка начали медленно меняться. — Скорее всего… Я продолжил: — Хебрайн перенесет туда свою душу. — … Сейн и Дирк одновременно пошатнулись. Что случилось? Сами же сказали говорить прямо.
Я лишь изложил детали этого задания.
Спустя мгновение Сейн прижала руку ко лбу.
— Повелитель Демонов…
— …
— В теле Унбеарса?
— Именно.
— Тогда он сможет использовать всю свою силу?!
— Вероятно, да.
Сейн резко подняла голову, её глаза расширились.
— Это ужасно!
— …
— Если Повелитель Демонов способен переселяться…
— …
— Значит, теперь он сможет менять тела по своему усмотрению?
Я отрицательно покачал головой.
— Думаю, всё не так просто.
— …
— Если бы это было легко сделать…
Я продолжил свою мысль:
— Унбеарсу не пришлось бы отдавать приказ Хебрайну скрываться и ожидать его возвращения.
В противном случае всё было бы гораздо проще:
«Приезжай в Баргал. Используй моё тело как новый сосуд».
Кашья подошла ближе к Сейн.
— Не стоит беспокоиться.
— …
— Госпожа Сейн.
Та посмотрела на неё с недоумением.
— Почему ты так говоришь?
Кашья тепло улыбнулась.
— Моя бабушка говорила…
Эйр внезапно повернулась.
— И у тебя ещё есть бабушка?
Кашья полностью проигнорировала её вопрос.
— Что Тэй намного превосходит Унбеарса.
Она уверенно добавила:
— Во всём.
Хм.
Сегодня как-то жарко.
Я слегка взмахнул рукой перед лицом.
Остальные присутствующие заулыбались.
И тут…
Раздался голос системы:
[Получено 10000 очков кадровой оценки от Сейн.]
[Получено 12000 очков кадровой оценки от Кашьи.]
[Получено 10000 очков кадровой оценки от Йериэль.]
[Получено 10000 очков кадровой оценки от Романа.]
[Получено 10000 очков кадровой оценки от Свейна.]
[Получено 12000 очков кадровой оценки от Эйр.]
[Получено 10000 очков кадровой оценки от Дирка.]
[Уровень: Менеджер, 1-й год / Следующий уровень: Менеджер, 2-й год.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 80680/85000.]
[Уникальная способность 1: «Попросите ещё и об этом».]
[Уникальная способность 2: «Вы сможете и это».]
[Способность 3: «Кто сможет сделать эту работу?»]
[Уникальная способность 4: «Со мной нужно быть честным».]
[Уникальная способность 5: «Для вас это слишком».]
[Способность 6: «Я только взгляну».]
[Уникальная способность 7: «Не совсем то, чего ожидали».]
[Способность 8: «Бери, пока предлагают по-хорошему».]
[Уникальная способность 9: «Если нет — можно создать».]
[Уникальная способность 10: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».]
[Уникальная способность 11: «Я действительно не вижу разницы».]
[Уникальная способность 12: «Следите за выражением лица».]
[Применяется привилегия руководителя группы 1 — пассивная.]
[Применяется привилегия руководителя группы 2 — пассивная.]
[Привилегия руководителя группы 3 — активная, готова к использованию.]
[Полномочие начальника отдела 1 — активное, готово к использованию.]
[Полномочие начальника отдела 2 — активное, готово к использованию.]
Вот так.
Совсем немного не хватило до следующего повышения.
«Хотел бы я…»
Если получится…
Стать частью руководящего состава ещё до возвращения Унбеарса.
— …
Хм?
Подождите.
Сколько вообще лет нужно пробыть менеджером?
По стандартам нашей прошлой компании…
Для менеджеров не существовало чётко установленного срока.
Потому что следующее повышение после менеджера…
Это уже переход в руководящий состав.
А руководителем нельзя стать просто потому…
Что накопил достаточно лет стажа.
До сих пор система была понятной.
Обычный сотрудник — четыре года.
Заместитель менеджера — четыре года.
Менеджер…
«Не знаю, сколько здесь ступеней».
Может…
Пять лет.
Или шесть.
Но если посмотреть с другой стороны…
«Если выполнить необходимые условия…»
Можно достичь руководящей должности раньше.
Сердце вдруг забилось быстрее.
То, что ещё недавно казалось очень далёким…
Внезапно оказалось прямо перед глазами.
И тут…
Йериэль спросила:
— Кстати, господин Тэй.
— Да?
— А сегодня праздника не будет?
Я посмотрел на неё.
— Какого праздника?
— Ну…
Она слегка улыбнулась.
— Мы ведь снова закончили огромное дело.
Я усмехнулся.
— Будет.
— …
— Конечно, будет.
В конце концов…
Для первоначальной цели этого собрания…
Праздник подходит идеально.
Интересно лишь…
Как называется вечеринка по случаю будущего вступления в руководящий состав?