Главный герой, который знает всё (Новелла) Том 1 Глава 179 Масштабное мероприятие — 3
Ранее в Главный герой, который знает всё (Новелла)...
В тот же вечер…
Я немедленно начал готовить сцену.
Для начала попросил Кашью написать два письма. Одно — от Геймейна герцогу Гиару. Второе — от Гиара Геймейну. Содержание было довольно простым. В каждом письме предлагалось снова встретиться в таверне «Бамгиль». Только в разные дни. И указывалось… Что, похоже, наконец нашёлся подходящий «повод». Разумеется… Даже Кашья не могла идеально подделать почерк без образца. Но это вообще не проблема. — Тэй. Она внимательно посмотрела на экран. — Немного наклонить… — … — Ага. — … — Готово. С помощью способности «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»… Не составляло труда подсмотреть, как Геймейн или Гиар подписывают документы и пишут письма. Я даже остановил изображение на подходящем моменте. Так что Кашья в кратчайшие сроки изготовила две вполне убедительные подделки. Затем я передал письма Эйр. — Пожалуйста… — … — Одно положи в комнату Геймейна. — … — Второе — в комнату герцога Гиара. Эйр кивнула. — Хорошо. Я добавил: — Только осторожно. — … — Нельзя, чтобы тебя заметили. Эйр рассмеялась. — Ты сейчас серьёзно говоришь это мне? — … Более убедительного ответа и не требовалось. Через мгновение… Эйр исчезла словно ветер. Йериэль задумчиво посмотрела туда, где она только что стояла. А затем спросила: — Господин Тэй. — Да? — А мы что будем делать? Я посмотрел на неё. Рядом стояли Свейн и Роман. И тоже совершенно пустыми глазами ждали указаний. Хм. Попкорн? — … Что-то у меня дежавю.
Две ночи спустя.
Я сидел один в таверне «Бамгиль». Кончик носа слегка чесался. Я машинально провёл по нему пальцами. И нащупал усы… Которых у меня никогда в жизни не было. Сразу вспомнились слова Кашьи, наложившей на меня магию превращения. — Готово. Она довольно осмотрела результат. — Идеально. Я заговорил: — Даже голос изменился. Кашья гордо задрала нос. — Угу. — … — Можешь похвалить ещё немного. Я проигнорировал намёк. — Разве обычная магия превращения не должна менять только внешность? Кашья уставилась на меня. — Ты про какие времена говоришь? — … — Тогда я была всего лишь магом ранга A. — А. Точно. С нынешним SSS+… Даже сравнивать смешно. Я снова потрогал усы. — А они вообще ощущаются как настоящие. — Конечно. Кашья кивнула. — Я специально всё сделала максимально тщательно. — … — Если кто-то прикоснётся… — … — Иллюзия не должна раскрыться. Я замолчал. Кашья вдруг спросила: — Кстати… — … — Совсем не по теме. Она задумчиво посмотрела на моё лицо. — Тэй, как думаешь… — … — Ты когда-нибудь отрастишь усы? Никогда. Абсолютно. Увидев моё выражение лица… Кашья разочарованно цокнула языком. — А мне кажется… — … — Тебе бы подошло. Какая забавная женщина. Вспомнив этот нелепый разговор… Я невольно улыбнулся. Кашья действительно постоянно заставляет меня смеяться. И тут… — Давно ждёшь? Передо мной неожиданно появился Геймейн. Я мгновенно переключился. Теперь я не Тейрод Мейсон. А герцог Гиар. Я понизил голос. — Вы пришли, Ваше Высочество. — … — Прошу, садитесь. Геймейн подозрительно прищурился. — Сегодня ты куда вежливее, чем в прошлый раз. — … — Герцог Гиар. Я слегка поклонился. — Тогда я говорил слишком резко. — … — Прошу простить. — Хм. Бух. Геймейн сел напротив. Птица со сломанным крылом. Потерял почти всё… Но гордость пока держится. Впрочем… Сейчас это даже удобно. Он заговорил: — Я удивился, когда получил письмо. — … — Слуги клянутся… — … — Что понятия не имеют, как оно оказалось в моей комнате. — Вот как. Геймейн внимательно посмотрел на меня. — Значит… — … — Ты и в моём доме успел расставить своих людей? Я неопределённо ответил: — Возможно. Геймейн усмехнулся. — Не осуждаю. — … — Я сам часто поступал так же. Он наклонился ближе. — Лучше скажи… — … — В письме было написано, что нашёлся подходящий повод. Его глаза загорелись. — Что именно? — Хорошо. Я отпил воды. Поставил стакан. И заговорил совершенно серьёзно: — Скажу прямо. — … — Его Величество Император встречался с Аквилой Лейк. Геймейн застыл. — Что? На мгновение он явно пытался вспомнить имя. А затем лицо резко изменилось. — Аквила? — … — Председатель Ассоциации гильдий? — Да. Геймейн нахмурился. — Зачем отцу понадобилось… Он замолчал. — Хм. Я намеренно улыбнулся. — Кажется… — … — Вы уже что-то поняли. — … — Признаюсь, я тоже был потрясён. Геймейн смотрел на меня. Я продолжил: — Кто бы мог подумать… — … — Что человек, возглавляющий все гильдии Империи… — … — На самом деле член императорской семьи? Геймейн явно занервничал. Несмотря на их прежнее сотрудничество… Между императорской семьёй и знатью всё же существовала определённая дистанция. Тема была весьма чувствительной. Но я продолжил уверенно: — Это предательство. — … — Предательство всех аристократов Империи… — … — Которые поколениями служили императорской семье. Геймейн замялся. — Н-но… — … — Это… — Более того. Я повысил голос. — Это доказывает… — … — Что Его Величество не доверяет знати. Геймейн нахмурился. — Что ты имеешь в виду? — Подумайте. Я развёл руками. — Гильдии находятся во всех владениях. — … — Значит… — … — Любая информация о происходящем в землях аристократов…
Я слегка постучал пальцем по столу.
— Могла через Ассоциацию попасть прямо к Императору.
Геймейн поспешно возразил:
— Это недоразумение.
— …
— Ассоциация ведь создавалась совсем не ради этого.
— Нет.
Я поднял руку.
— Ваше Высочество.
Жест означал:
«Сейчас будет действительно важная часть».
Геймейн сразу навострил уши.
— Неважно…
— …
— Недоразумение это или нет.
Он замер.
— Что?
Я медленно произнёс:
— Важно лишь то…
— …
— Что это может стать поводом для движения Центральной армии.
Глаза Геймейна вспыхнули.
Как у ребёнка…
Которому подарили желанную игрушку.
Вроде уже взрослый человек.
А такой простой.
Или просто жажда власти окончательно закрыла ему глаза.
— Продолжай.
— Если говорить честно…
Я немного помолчал.
— Вернуть доверие народа Вашему Высочеству практически невозможно.
Лицо Геймейна потемнело.
— …
— Но если правильно использовать эту ситуацию…
Я продолжил:
— Возможно…
— …
— Вы сможете вернуть хотя бы поддержку знати.
Глоть.
Геймейн сглотнул.
— Императорская семья обманывала аристократов…
— …
— Не только при нынешнем Императоре.
— …
— А на протяжении всей истории Империи.
Геймейн медленно кивнул.
— Да…
— Ваше Высочество…
Я продолжил:
— Должны выступить как человек…
— …
— Который понимает возмущение верных Империи дворян.
— …
— И решительно поднимается…
— …
— Чтобы раскрыть этот грязный секрет.
Я сделал паузу.
— Именно так нужно всё представить.
Геймейн вытер со лба холодный пот.
А затем смутился…
Поняв, что показал слабость перед собеседником.
— Думаешь…
— …
— Этого действительно хватит?
Я спокойно ответил:
— Ваше Высочество.
— …
— Само по себе…
Он внимательно посмотрел на меня.
— Возможно, это слишком слабый повод.
— …
— Да.
Геймейн кивнул.
— Императорская семья поступила нечестно.
— …
— Но только из-за этого поднимать мятеж…
Я улыбнулся.
— Есть кое-что ещё.
Геймейн напрягся.
— Что?
Я произнёс медленно.
Слово за словом.
— Император собирается…
— …
— Передать Аквиле Лейк право наследования престола.
— Что?!
Грохот!
Геймейн резко вскочил.
Коленями ударил по столу.
Стакан опрокинулся.
Вода разлилась.
Я совершенно спокойно взял салфетку.
И начал вытирать стол.
— Успокойтесь.
— …
— И сядьте.
Геймейн едва ли не закричал:
— Успокоиться?!
— …
— О чём вообще думает отец?!
Я молчал.
— Как он может?!
— …
— Как?!
Геймейн указал на себя.
— Я жив!
— …
— Я всё ещё здесь!
Нет.
Кажется…
На месте Императора я бы тоже сделал такой выбор.
Я спокойно ответил:
— Я не пытаюсь защищать Его Величество.
— …
— Но…
— …
— Возможно, у него просто не осталось другого выхода.
Геймейн рявкнул:
— Следи за словами!
— Ваше Высочество…
Я продолжил как ни в чём не бывало:
— Формально вы всё ещё первый наследник.
— …
— Но представьте…
Я наклонился вперёд.
— Что после всех последних событий…
— …
— Ослабевший принц…
— …
— Полностью потерявший репутацию…
— …
— Всё-таки становится Императором.
Геймейн молчал.
— Что тогда сделает знать…
Я продолжил:
— Которая только и ждёт слабости трона?
— …
— Они набросятся…
— …
— Как стая волков.
Я прищурился.
— Вы ведь не станете утверждать…
— …
— Что такого точно не произойдёт?
Геймейн тяжело дышал.
Но возразить не смог.
Я продолжил:
— Второй принц уехал во владение Келк поправлять здоровье.
— …
— Даже если позже передумает…
— …
— Свою слабость он уже показал.
Геймейн процедил:
— Тогда Дения…
— У неё, возможно…
Я слегка пожал плечами.
— И остался какой-то шанс.
— …
— Но, похоже…
— …
— Его Величество решил…
Я закончил:
— Что Аквила Лейк подходит для трона больше, чем принцесса Дения.
Фух.
Геймейн наконец сдался.
И снова сел.
С детьми тяжело.
Я заговорил мягче:
— Итак…
— …
— Что вы теперь думаете?
Геймейн молчал.
— Как вы сами сказали…
Я продолжил:
— Одной связи Ассоциации с императорской семьёй могло бы не хватить.
— …
— Но если Император объявит…
— …
— Что собирается сделать председателя этой самой Ассоциации своей наследницей?
Геймейн поднял глаза.
— Думаю…
Я произнёс:
— Знать взорвётся.
— …
— Разве это не гораздо более серьёзный повод?
Геймейн скрестил руки.
И погрузился в размышления.
Я прекрасно знал…
К какому выводу он придёт.
Сейчас Геймейну наверняка кажется…
Что он сам рассуждает спокойно и рационально.
Но это не так.
Жажда трона уже полностью овладела им.
Она лишает объективности.
И заставляет оправдывать только те выводы…
Которые ему удобны.
Через некоторое время…
Он придёт к заранее определённому решению.
А потом будет уверен…
Что выбрал его самостоятельно.
После долгого и тщательного анализа.
Кстати…
Не только Геймейну.
Всем руководителям компаний стоит опасаться подобного.
Наконец он сказал:
— Хорошо.
Я слегка склонил голову.
— Ваше Высочество?
— Ты прав.
Геймейн решительно посмотрел на меня.
— Что будем делать?
— По полученным мной сведениям…
Я ответил:
— Через четыре дня Его Величество официально раскроет происхождение Аквилы Лейк.
Геймейн нахмурился.
— Твоя разведка действительно пугает.
Нет.
Мы это уже сами согласовали.
Я продолжил:
— Император намерен собрать людей…
— …
— На той же площади…
— …
— Где недавно проходила демонстрация.
Геймейн слушал.
— Разумеется…
— …
— Там будет императорская стража.
— …
— Но если сравнивать с численностью Центральной армии…
Я пожал плечами.
— Это мелочь.
У Геймейна наконец появилась улыбка.
— И что дальше?
Я отвел взгляд.
— После этого…
— …
— Мне неудобно подсказывать.
Геймейн усмехнулся.
— Если тебе неудобно…
Он гордо вскинул подбородок.
— Я сам скажу.
— …
— Я выведу Центральную армию.
Он уже предвкушал себя Императором.
— И прямо перед Его Величеством заявлю!
Геймейн поднялся.
И с пафосом произнес:
— Что это за предательство…
— …
— По отношению к дворянам…
— …
— Которые поколениями служили императорской семье?!
Он размахнулся.
— Именно знать — столпы Империи!
— …
— А Император своими руками рушит эти столпы!
Геймейн все больше входил в раж.
— Как человек…
— …
— Думающий о будущем Империи…
— …
— Я больше не могу стоять в стороне, видя безрассудные поступки Его Величества!
Он поднял воображаемый меч.
— И тогда…
— …
— Я восстану!
Его взгляд устремился вдаль.
Богатое воображение.
Жаль…
Что это не останется просто фантазией.
Но сейчас лучше подыграть.
Я сделал максимально восхищенное лицо.
Хлоп.
И даже слегка поаплодировал.
— Великолепно.
Геймейн удовлетворенно хмыкнул.
— Ваше Высочество.
Я продолжил:
— Я ошибся в вас.
— …
— Искренне восхищен…
— …
— Тем, что вы так быстро приняли такое серьезное решение.
Геймейн махнул рукой.
— Достаточно.
— …
— Ты ведь все равно мне не подчиняешься.
Он усмехнулся.
— Но это неважно.
— …
— Теперь действительно пора рискнуть.
Геймейн решительно кивнул.
— Сделаю, как ты предлагаешь.
— …
— Заранее подготовлю Центральную армию.
Я быстро остановил его.
— Ваше Высочество.
— …
— Есть еще один момент.
Он уже подпрыгивал от нетерпения.
Поэтому посмотрел на меня с раздражением.
— Что еще?
— Слишком опасно проводить подобную операцию…
— …
— Только втроем.
— Втроем?
— Вы.
— …
— Я.
— …
— И герцог Гиар.
Я продолжил:
— Насколько мне известно…
— …
— У Вашего Высочества были связи и с другими столичными аристократами.
Лицо Геймейна помрачнело.
— Были.
— …
— Но после истории с Доснейлом…
Он стиснул зубы.
— Почти все перестали выходить на связь.
— Понимаю.
Я кивнул.
— Но вам все равно нужно снова обратиться к ним.
Геймейн поморщился.
— Хм.
— Возможно…
— …
— Вам неприятно это слышать.
Я продолжил:
— Но даже если ваша позиция справедлива…
— …
— И у вас достаточно сил…
— …
— Для успешного завершения дела…
— …
— Поддержка знати необходима.
Геймейн понял.
— Не обязательно привлекать всех.
Я добавил:
— У Вашего Высочества хороший глаз на людей.
— …
— Просто встретьтесь со всеми…
— …
— Кто, по вашему мнению, может поддержать вас.
Геймейн спросил:
— А ты?
— Я тоже обращусь к знакомым дворянам.
— …
— В день выступления нам понадобится достаточно людей…
Я продолжил:
— Которые публично выступят в вашу поддержку.
Я достал карту.
Не карту континента.
А подробный план столицы.
Положил на стол.
И ручкой разделил город почти пополам.
— Времени мало.
— …
— Поэтому выбирать людей только по старым связям слишком долго.
Я указал на карту.
— Разделимся географически.
Геймейн внимательно смотрел.
— Я встречусь с дворянами западной части столицы.
— …
— А Ваше Высочество займетесь восточной.
— …
— Главное…
Я подчеркнул:
— Не пересекаться.
Геймейн довольно усмехнулся.
— Ху-ху.
— …
— Понимаю.
Он кивнул.
— Разумно.
Я слегка опустил голову.
— И еще одно.
— Что?
— До назначенного дня…
— …
— Нам нельзя больше встречаться.
Геймейн удивился.
— Почему?
— Его Величество знает…
— …
— Что я оказываю вам определенную поддержку.
Лицо Геймейна стало серьезным.
— Император понимает…
Я продолжил:
— Насколько опасным может оказаться его объявление.
— …
— Значит…
— …
— Наверняка будет внимательно следить за теми…
— …
— Кто способен создать угрозу.
Геймейн медленно кивнул.
— И прежде всего…
— …
— Это мы с вами.
— Верно.
Я закончил:
— Поэтому с этого момента…
— …
— Никаких личных встреч.
— …
— Лучше даже не обмениваться письмами.
Если Геймейн и настоящий Гиар случайно встретятся до нужного дня…
И обнаружат несостыковки…
Будет неудобно.
Разумеется…
Геймейн понятия не имел о настоящей причине.
Он лишь восхищенно произнес:
— Ты куда более осторожен…
— …
— Чем я думал.
Я слегка поклонился.
— Благодарю.
Геймейн вздохнул.
— В прошлый раз…
— …
— Я ведь говорил, что стоило советоваться с тобой раньше.
Он горько усмехнулся.
— Если бы сделал это…
— …
— Не попался бы на поганый язык Тейрода Мейсона.
— …
Вы прямо сейчас прекрасно попадаетесь…
На его же язык.
Геймейн протянул мне руку.
— В будущем…
— …
— Будем вместе вести Империю.
Вот ведь человек.
На первом свидании…
Уже планирует детей и старость.
Я пожал его руку.
— Я сделаю все, что в моих силах.
— …
— Ваше Высочество.