Главный герой, который знает всё (Новелла) Том 1 Глава 196 К более высокой должности — 3
Ранее в Главный герой, который знает всё (Новелла)...
У всех расширились глаза.
Я продолжил объяснять:
— Другими словами, он спрятался. Наверное, понял, что Роман может предложить найти его заранее.
Сообразительный ублюдок.
Я тихо пробормотал:
— Судя по тому, что он прячется в глубоководье, Хебрайн способен дышать под водой.
Эйр кивнула.
— Скорее всего. В исторических записях встречаются похожие сведения.
Удобно.
Хотя сейчас его сосудом служит тело Уэльса.
Может быть, это одна из способностей самого Повелителя демонов?
Я пожал плечами.
— В любом случае этот вариант можно спокойно отбросить.
Эйр тут же озорно улыбнулась.
— Почему? Я могу его найти.
— Эйр.
— Я ведь нашла Нафниам.
— Да. Но она пряталась возле захваченных территорий.
Я спокойно объяснил:
— Море несравнимо больше. Даже с королевским рангом вряд ли можно гарантировать, что удастся найти одного человека в таких просторах.
— …
— А даже если найдём, сможем ли мы спуститься на такую глубину и сразиться с ним?
Я как раз закончил фразу…
Когда Йериэль вдруг уставилась куда-то в сторону.
Она слегка склонила голову.
Похоже, Джуи отреагировала на мои слова.
— Нет? Правда?
— …
Йериэль удивлённо переспросила:
— Мы всё-таки в основе своей люди, поэтому под водой не получится?
Её разговор с Джуи сам по себе стал ответом на мой вопрос.
Я невольно улыбнулся.
Эйр тут же пробормотала Кашье:
— Тэй иногда бывает забавным, правда?
Кашья серьёзно кивнула.
— Удивительно глупеньким.
Я нахмурился.
— Что это ещё за выражение?
Кашья невинно ответила:
— У меня же есть молодая бабушка.
Эйр поняла намёк…
И щёлкнула Кашью по лбу.
— Ай!
Пока Кашья не успела возмутиться, я первым сменил тему.
— В любом случае, даже если мы первыми найдём Хебрайна и разберёмся с ним, ничего не изменится.
Все снова стали серьёзными.
— Как только мы разрушим стену, Унбеарс без колебаний передаст за её пределы свою внеранговую силу.
Кашья потёрла лоб.
— Но если оставить всё как есть, тоже ничего не изменится.
— Кашья.
— Если боги не передадут нам силу, наш максимум — SSS+.
Она нахмурилась.
— Как нам с таким уровнем сражаться с Повелителем демонов королевского ранга?
Надо же.
Дожили до времён…
Когда перед SSS+ можно поставить слово «всего лишь».
Я успокаивающе махнул рукой.
— Я не говорил, что выхода нет.
Кашья тут же оживилась.
— А?
— Таймерси сказала, что мне нужно стать немного сильнее.
— Тэю?
Она удивлённо посмотрела на меня.
— Ещё сильнее?
Хм.
Кажется…
Я уже недавно слышал примерно такую реакцию.
Свейн постучал указательным пальцем по столу.
— Тогда какой критерий?
Я посмотрел на него.
— Что?
— По какому принципу представитель становится сильнее?
Он добавил:
— И каким способом?
— Это мелочь. Пропустим.
— Это совсем не мелочь…
— У меня уже есть план.
Я продолжил:
— И я заранее попросил богов о сотрудничестве.
Раньше фраза вроде:
«Я попросил богов помочь с человеческим планом»
Наверняка вызвала бы всеобщее недоумение.
Теперь же никто даже не моргнул.
Люди действительно быстро ко всему привыкают.
Я неспешно рассказал им свой план.
Спустя некоторое время…
Кашья подвела итог от лица всех:
— Ты действительно собираешься влезть вообще во всё.
Очень свежий отзыв.
На следующий день.
Мы с Кашьей снова оказались в месте, которое уже почти можно было считать нашим вторым домом.
В Императорском дворце.
Хотя мы явились без предупреждения…
Император и Аквила совершенно естественно нашли для нас время.
Первой заговорила Аквила:
— Тэй.
Она вздохнула.
— После нашего прошлого прощания я уже настроилась…
— На что?
— Что мы увидимся нескоро.
Аквила слегка улыбнулась.
— Поэтому, когда ты вернулся так быстро, я даже растерялась.
— Я тоже рад тебя видеть.
Она на мгновение поджала губы.
Император же говорил куда торжественнее:
— До меня дошли сведения о вашем подвиге во второй войне людей и демонов.
Он посмотрел на Кашью.
— О Великом мудреце этой эпохи.
Затем на меня.
— И об остальных героях.
— Ваше Величество.
— Вы уничтожили миллионную армию всего за несколько часов.
Император сделал паузу.
— Теперь в этом мире уже никто не сможет относиться к вам легкомысленно.
Он умолк.
Кажется…
Он не договорил:
«Включая меня».
Я пожал плечами.
— Это слишком высокая оценка.
— Хм.
— Но сегодня я пришёл по другому делу.
Император ответил:
— Тогда обращайся прежде всего к Аквиле.
Он взглянул на дочь.
— Я уже понемногу передаю ей власть.
Мы с Кашьей посмотрели на Аквилу чуть иначе.
Она слегка покраснела…
Но тут же выпрямилась.
— Говори.
— Если всё продолжится так, как сейчас…
Я ответил прямо:
— Мы не сможем победить Хебрайна.
Аквила кивнула.
— Понимаю…
И тут же замерла.
— Что?!
Она ошеломлённо посмотрела на меня.
— Герои Хегнута уже превзошли героев трёхсотлетней давности!
— …
— Что значит «не сможем победить»?
— Сейчас объясню.
Поскольку рядом находился и Император…
Я спокойно рассказал всё с самого начала.
Об Унбеарсе.
О Таймерси.
О стене.
О королевском и внеранговом уровнях.
О том, что произойдёт, если мы снова пробьём стену.
Выслушав всё…
Император глубоко откинулся на спинку кресла.
— Получается…
Он медленно произнёс:
— Сам Повелитель демонов был не главной проблемой.
Надо же.
Пожалуй, за всю историю Империи ещё никто не осмеливался так уничижительно отзываться о Повелителе демонов. Мои искренние соболезнования Хебрайну… Который, к слову, сейчас наверняка где-то на дне морском прячется. Если тебе обидно… То выходи, не стоит прятаться. — Да. Я продолжил: — Но, по сути, это ничего не меняет. — … — Унбеарс ведь намерен передать Хебрайну свой сосуд и всю свою силу. Аквила нахмурилась. — Тогда что будешь делать? — Сам разберусь. Её глаза мгновенно загорелись. Столько доверия… Словно если за дело берусь я… То любая проблема уже считай решена. Я потёр затылок. — В последние дни число заданий, поступающих в наши гильдии, почти упало до нуля. Аквила моргнула. — Что? — Мы слишком быстро уничтожили слишком много монстров. Я пояснил: — Пока что можем прожить на имеющихся средствах. — … — Но это не решает главной проблемы. Тема нашего разговора резко сменилась… Но Аквила не стала меня перебивать. — Поэтому я принял решение… Я посмотрел на неё. — Принять твоё предложение и возглавить Ассоциацию гильдий. — Тэй… — При этом я останусь руководителем компании «Хегнут». Аквила снова моргнула. — Да, разумеется… А потом резко вскинула голову. — Погоди. — Что? — Ты только что сказал «компания»? — … — Не гильдия? Всё-таки она обращает внимание на детали. Я кивнул. — Да. — … — Эпоха, когда «Хегнут» существовал исключительно как гильдия, подходит к концу. — …! — Точнее… Я поправился: — Гильдейскую деятельность мы не прекратим полностью. — … — Но её объём значительно сократится. Вот здесь начинается самое важное. Я даже слегка заволновался. И сглотнул. Но Кашья и Аквила лишь недоумённо склонили головы. Похоже… Они до сих пор не осознают, насколько серьёзная проблема нависла над всеми гильдиями. — Если огромное количество авантюристов вдруг окажется без работы… Я продолжил: — Это может обернуться очень серьёзными последствиями. — … — Никто не знает, чем начнут заниматься люди, потерявшие единственный источник дохода. Я посмотрел на Аквилу. — Людям нужно работать, чтобы жить. — … — Ты скоро станешь правительницей Империи. Я серьёзно добавил: — Поэтому обязательно запомни это. Аквила слегка покраснела. — Я понимаю. Затем она нахмурилась. — Но ведь мы только что говорили об Унбеарсе? — Эти вопросы связаны. Я поднял руку. — Сначала дослушай меня. — Хорошо. — Я собираюсь нанять людей… — … — Которые буквально за одну ночь могут лишиться средств к существованию. Я продолжил: — И открыть новые направления бизнеса. Вот к какому решению я пришёл. Даже после спасения человечества… Моё общественное признание застыло на отметке в восемьдесят процентов. Как же его повысить? Ответ очевиден… Работа. Дать людям возможность зарабатывать на жизнь. — Причём мы будем нанимать не только безработных авантюристов. Я пояснил: — Начнём искать людей по всей Империи. — … — Тех, кто потерял свои средства к существованию. — … — Тех, чьё семейное дело разорилось. — … — Тех, кто лишился работы. Я сложил руки. — Соберём всех этих людей. — … — И используем этот огромный человеческий ресурс для новых проектов. Аквила слегка нахмурилась. — Я не совсем понимаю, что такое «ресурс»… Но тут же задала более важный вопрос: — И как ты собираешься содержать столько людей? — … — У «Хегнута» действительно есть настолько огромные средства? — Средств у нас достаточно. Я честно ответил: — Но только силами «Хегнута» реализовать такой проект невозможно. Услышав это… На лице Аквилы появилось понимание. Как же быстро она соображает. — Именно. Я кивнул. — Я хочу, чтобы это стал государственный проект. — Что?.. — Захваченные территории почти опустели после исчезновения монстров. Я указал на план, лежавший перед нами. — Нужно начать их освоение. — … — Постепенно возвращать земли. — … — Строить поселения. — … — Развивать хозяйство. Я посмотрел на Аквилу. — Пусть Империя официально объявит это государственным проектом. — … — А компания «Хегнут» возьмёт на себя ведущую роль. Заодно… Мне нужно повысить общественное признание. Я передал Аквиле и Императору бизнес-план… Который составлял всю прошлую ночь. Разумеется… Документ получился довольно сырым. Я писал его в спешке. Поэтому я был бы не против… Если бы большую часть деталей переделали. Мне нужно было лишь… Чтобы сама идея освоения захваченных территорий получила государственную поддержку. Тук. Аквила положила план на стол. И потёрла лоб. — Чем больше я это читаю… — … — Тем меньше это похоже на обычное дело. — Если ты прочитаешь внимательнее… Я спокойно сказал: — Оно станет ещё менее обычным. Аквила фыркнула. — Очень ты меня успокоил. Она улыбнулась… А затем снова стала серьёзной. — Если мы реализуем этот проект… — … — Ты действительно сможешь победить Унбеарса? — Да. — Почему? — Конкретную причину объяснить сложно. Аквила даже не стала спорить. — Хорошо. Она кивнула. — Если это говорит Тэй… — … — Значит, так оно и есть. После чего снова посмотрела на документы. — Но вкладывать столько государственных средств… — Не нужно осваивать все захваченные территории сразу. Я указал на карту. — Начнём с земель, граничащих с владением Келк. — … — И будем постепенно расширяться. Я добавил:— Кроме того, я не говорил, что все деньги обязательно должны поступать из императорской казны.
Император слегка прищурился.
— После последнего дела…
Я продолжил:
— Разве имущество Гиара и Геймейна не было конфисковано?
Лицо Императора моментально стало напряженным.
— Откуда ты…
Он оборвал себя.
И махнул рукой.
— Нет.
— …
— Забудь.
Император тяжело вздохнул.
— С тобой такие вопросы бессмысленны.
— Ваше Величество.
— Ты прав.
Он кивнул.
— Имущество Геймейна конфисковано.
— …
— А бывший герцог Гиар…
Император нахмурился.
— За десятилетия на посту премьер-министра он накопил такое состояние…
— …
— Что даже я был удивлен.
Ну да.
Красть на посту премьер-министра десятилетиями…
Не иначе.
— Вот эти средства и можно направить на проект.
Я продолжил:
— Разумеется, Хегнут тоже вложит собственный капитал.
Император задумался.
— Если освоенные территории начнут приносить доход…
— …
— Управлять ими будет ваша компания?
— Нет.
Я покачал головой.
— Формально мы простолюдины.
— …
— Мы не можем владеть землей.
Я сделал паузу.
— Однако…
— …
— Если Ваше Величество выполнит ранее данное обещание…
— …
— Эта проблема будет решена.
Аквила перевела взгляд с меня на Императора.
Тот закрыл глаза.
Словно знал заранее…
Что разговор в итоге придет именно к этому.
— Роман Джейсон.
Император вздохнул.
— Ты говоришь об обещании…
— …
— Даровать твоему авантюристу титул и земли.
Именно.
Я ждал уже довольно долго.
— Да.
Я кивнул.
— Тогда я сразу попросил землю на захваченных территориях.
— …
— Сейчас эти земли никому не принадлежат.
— …
— Так что особых препятствий быть не должно.
Император посмотрел на меня.
— Ты уже тогда знал…
— …
— Что однажды всё придет к этому?
Я уже собирался честно ответить:
«Нет».
Но передумал.
Немного блефа сейчас не повредит.
— Ну…
Я слегка улыбнулся.
— Частично.
Я совершенно отчетливо увидел…
Как по руке Императора пробежали мурашки.
Он ответил слегка дрогнувшим голосом:
— Хорошо.
— …
— Обещание есть обещание.
— Спасибо, Ваше Величество.
Император повернулся к Аквиле.
— Я поддерживаю этот план.
— …
— Как сказал Тейрод…
— …
— Если огромное количество авантюристов одновременно останется без работы, это может стать серьёзным бедствием для Империи.
Аквила медленно кивнула.
Император продолжил:
— А если проект окажется успешным…
— …
— Тебе самой станет гораздо проще вступить на престол.
Аквила подняла взгляд.
— Ты сможешь показать всей Империи…
— …
— Свои способности.
— …
— И умение принимать решения.
Она тихо ответила:
— Я понимаю, что вы имеете в виду, отец.
Обстановка явно складывалась в нашу пользу.
Я собрался…
И обсудил ещё несколько деталей.
После чего…
Сразу составил предварительное соглашение.
И получил подписи на месте.
Кроме того…
Чтобы передача должности председателя Ассоциации прошла без проблем…
Мне выдали документ…
Официально признающий меня следующим председателем Ассоциации гильдий.
А также отдельное подтверждение полной поддержки со стороны Императорского двора.
Когда всё закончилось…
Мы поднялись.
Аквила тоже встала.
— Я вас провожу.
Она посмотрела на нас.
— Вы будете уходить с крыши?
— Да.
Мы втроём — я, Кашья и Аквила — поднялись на верхний этаж Императорского дворца.
Отсюда по-прежнему открывался великолепный вид…
На всю столицу.
Аквила долго смотрела вдаль.
А затем произнесла:
— На этот раз…
— …
— Я упустила одну вещь.
— Что?
— Ещё совсем недавно я была председателем Ассоциации.
Она горько улыбнулась.
— Но даже не задумалась…
— …
— Что столь резкое сокращение количества монстров настолько сильно ударит по гильдиям.
— Это естественно.
Я ответил:
— Ты всё это время разбиралась с последствиями второй войны людей и демонов.
Аквила покачала головой.
— Но ты заметил.
Она посмотрела на меня.
— Ты увидел этот риск.
— …
— Фух.
Аквила вдруг слегка хлопнула себя ладонями по щекам.
— Нет.
— …
— Так нельзя.
Её лицо стало серьёзным.
— Я не могу вечно полагаться на Тэя.
— Аквила.
— Спасибо.
Она спокойно продолжила:
— За то, что указал мне на эту проблему.
— Я поднял её только потому, что она помогает и мне.
— Угу.
Аквила улыбнулась.
— Ты всегда так говоришь.
— …
— Очень скромно упаковываешь собственные достижения.
Нет.
Я действительно предложил это…
Потому что мне самому выгодно.
Почему Аквила и остальные постоянно смотрят на меня настолько предвзято?
Она добавила:
— Мне тоже нужно научиться так делать.
— …
— Ладно.
Аквила рассмеялась.
— Я слишком много говорю.
Она повернулась к Кашье.
— Кашья, можешь открыть проход?
Кашья, всё это время молча слушавшая нас…
Внезапно покраснела.
— Аквила!
Она тут же поправилась:
— Нет… Ваше Высочество Аквила!
Аквила рассмеялась:
— Ху-ху.
— …
— Когда мы одни, обращайся ко мне как раньше.
Кашья тут же кивнула.
— Тогда Аквила.
— Не настолько свободно.
Мы одновременно рассмеялись.
Вскоре…
Мы с Кашьей покинули Императорский дворец…
Через проход, открытый личинкой Ориселя.
«С Императорской семьёй договорились».
Хорошо.
Теперь…
Следующий шаг.