Главный герой, который знает всё (Новелла) Том 1 Глава 64 Будь осторожен, принимая предложения — 1
Я вскочил с места.
Затем, распахнув окно, я окликнул её, стоящую внизу здания: «Вы сегодня на шаг опоздали».
«Ц…»
Аквила, сжав в руке камешек, бросила его на землю.
«Вы действительно хотели поступить именно так?»
«Как сказал Тэй, это сцена, которую я глубоко почерпнула из сказок».
«…»
«Мне нужно кое-что сказать. Не могли бы вы спуститься?»
Что ещё ей нужно было сказать?
На самом деле, если бы она не пришла, я сам собирался её найти.
На этот раз мне удалось спуститься незамеченным.
Тук-тук.
Аквила смотрела на меня, не произнося ни слова.
Я почесал затылок и спросил: «Если вы меня позвали, то почему молчите?»
«Я изучила информацию о Романе».
«…»
«Я знала, что его основным оружием является лук. Однако, судя по его стойке и движениям во время сегодняшнего поединка, я полагала, что он, по крайней мере, использует меч как дополнительное оружие».
Она остановилась, словно ожидая моего объяснения.
Разумеется, я не собирался так легко раскрывать свои карты.
Видя это, Аквила, будто сдавшись, вздохнула и продолжила: «Но это было не так. Ни в одном из полученных мной сведений нет упоминаний о том, что Роман когда-либо держал в руках меч».
«…»
«Более того, он даже не носил меч с собой раньше».
«Что вы хотите этим сказать?»
Она прикусила губу.
«Вы увидели всё правильно. Талант Романа».
«Благодарю за признание».
«А что, если я подойду к Роману и попытаюсь завербовать его в Ассоциацию?»
«Тогда я буду разочарован».
От моих слов Аквила слегка вздрогнула.
Я продолжил без колебаний: «Не в господине Романе. Он ещё не подписал с нами контракт, и ему самому решать, кого выбрать».
«Значит…»
«Да. Я буду разочарован в председателе Ассоциации».
«Разве не все стремятся заполучить великие таланты?»
«Если так поступит человек, которому нужно просить у меня помощи, это будет означать, что у него довольно мелкое мышление».
Аквила медленно провела обеими руками по лицу.
Через некоторое время она опустила руки и сказала: «Могу ли я говорить более свободно? Заместитель главы гильдии Тейрод».
«…»
«Если нет, скажите сейчас. В любом случае это не так важно».
Я немного помедлил с ответом и спросил: «Не понимаю, зачем вы хотите изменить манеру речи».
«Потому что с вами мне удобно».
«…»
«Я впервые встретила человека с похожим образом мыслей. И впервые кто-то точно прочитал, о чём я думаю».
Аквила продолжила с весьма соблазнительной улыбкой: «Мне кажется, рядом с вами не нужно скрывать слова, выражение лица и мысли. Как бы это сказать… будто старый друг, которого знаешь давно».
«…»
«Не так ли?»
Я уже собирался ответить, что мне, в общем-то, всё равно.
Но именно в этот момент почему-то вспомнилась Кашья.
И, если разобраться, только с ней одной мне действительно было комфортно.
«Говорите, как вам удобно. Я продолжу говорить вежливо».
«О. Кто-то пришёл вам на ум?»
Глядя на её озорную улыбку, я открыл рот: «Раз уж вы так сказали, я хотел бы кое-что спросить».
«Хм?»
«Председатель Ассоциации не хочет стать со мной одной командой?»
Ну.
Какой ответ она даст?
Аквила несколько раз моргнула, не понимая.
«Командой? То есть вы хотите работать вместе? Передумали и собираетесь вступить в Ассоциацию гильдий?»
«Чтобы работать вместе, необязательно вступать в Ассоциацию».
«…»
«В любом случае, что скажете? Я хотел бы услышать ответ».
Она помолчала, прежде чем ответить: «Да. Я хочу работать с вами, Тейрод Мейсон».
Едва услышав эти слова, я, сдерживая колотящееся сердце, открыл реестр кадров.
И перешёл к своему окну состояния.
После назначения руководителем группы окно состояния изменилось на новое.
«Регистрация члена команды».
[Выберите человека, которого нужно зарегистрировать как члена команды.]
Аквила Лейк.
[Проверяется соответствие условиям регистрации.]
[Условие 1 подтверждено: Аквила испытывает расположение к Ким Ил-До.]
[Условие 2 подтверждено: Аквила согласилась присоединиться к команде.]
[Аквила Лейк добавлена как член команды.]
Браво.
Я криво улыбнулся.
Экран изменился.
Я уставился на обновлённые сведения.
[Руководитель группы: Ким Ил-До.]
[Члены команды: Кашья Фрейм, Сейн Дженел, Элена Фрейм, Йериэль Хуана, Дирк Пэчен, Аквила Лейк.]
[Руководитель группы может зарегистрировать до 10 членов команды.]
[Условие регистрации члена команды 1: цель должна испытывать расположение к руководителю группы Ким Ил-До.]
[Условие регистрации члена команды 2: кандидат должен согласиться присоединиться к команде.]
Да.
В прошлой жизни, став руководителем группы, я создал отдельный файл управления, куда внёс только своих членов команды.
Чтобы относиться к ним иначе, чем к остальным сотрудникам компании.
И сейчас передо мной висело окно состояния, в точности похожее на тот файл управления.
Я опустил взгляд ниже.
[Предупреждение: руководитель группы не должен разочаровывать членов команды. При накоплении разочарования члены команды автоматически удаляются из списка.]
Что ж, это нормально.
Если член команды во мне разочаруется, значит, я не имею права быть руководителем группы.
В любом случае самое важное было внизу.
[Привилегия руководителя группы 1 — пассивная: снижает настороженность членов команды по отношению к руководителю группы на 20%.]
Я сделал глубокий вдох носом.
Аквила, ожидавшая моего ответа, улыбнулась и произнесла:
— Твоя реакция несколько разочаровала.
— О?
— Сначала ты сам спросил, не хочу ли я объединиться в одну команду, а когда я согласилась, ты вдруг застыл.
Я немного пришёл в себя и произнёс слова, ради которых всё это затевалось:
— Так и должно быть. Ведь вы настолько благородны.
Поначалу Аквила восприняла мои слова как шутку и рассмеялась.
Кап.
Но вскоре её смех стих.
После этого она снова и снова наклоняла голову.
Выражение её лица постепенно менялось.
От недоумения…
К подозрению.
И наконец, стало слегка усталым.
Она произнесла:
— …Быть председателем Ассоциации — это настолько благородно?
— Думаю, вы успели многое обо мне узнать.
— …
— Следовательно, вы знаете и о моих способностях по сбору информации.
На её лице не осталось и следа отрицания, сомнения или страха.
Не осталось ничего.
Оно стало бесстрастным, как изваяние из мрамора.
— Знаю.
— Да. Для меня большая честь встретиться с вами.
— …
— Я приветствую императорскую принцессу.
В кадровом реестре Аквилы Лейк её профессия была указана как «председатель Ассоциации».
Даже в прошлой жизни, когда я заполнял этот раздел, я не записывал что-то вроде «по выходным помогаю в магазине матери».
Иными словами, туда вносились только самые значимые должности.
Вероятно, поэтому у Аквилы было указано лишь «председатель Ассоциации», а не «принцесса».
Даже при поиске по другим данным, почти ничего не связывало Аквилу с титулом императорской принцессы.
Кроме одного.
[Семейные узы: Ахин Уинс Оверлейк — отец…]
Ахин Уинс Оверлейк.
Это, несомненно, известная личность.
Ведь именно этот человек в настоящее время занимает пост императора Доминионской империи.
И есть ещё одна важная деталь.
[Беспокойство: размышляет, как исправить безумие отца.]
Мне действительно жаль.
Однако вести дела в условиях диктатуры чрезвычайно рискованно.
Разве меня не заставили пройти через квест S-ранга, который мне совершенно не нравился, ещё во времена Дред Дейма?
А теперь ещё и рассудок у носителя власти пошатнулся.
Я спокойно посмотрел на Аквилу.
Она всё это время беспокойно шевелила руками, пытаясь дотянуться до пояса.
В любом случае, сегодня вы не взяли с собой меч.
Я уже проверил всё в разделе снаряжения кадрового реестра.
Она почти подготовилась к бою и сказала:
— О чём вы говорите… Думаю, нет смысла это отрицать. У вас вид человека, который уже всё знает.
— …
— Тогда я изменю вопрос. Откуда вы получили эту информацию?
— У меня тоже есть собственная разведывательная организация.
— Тогда расскажи мне всё об этой организации. Если не хочешь умереть.
Я ответил расслабленным тоном:
— Если я умру, слух автоматически распространится по всему континенту. О том, что председатель Ассоциации гильдий на самом деле является императорской принцессой.
— Ах ты…
— Не волнуйтесь. Я знаю, что информация — это обоюдоострый меч. Я никогда не направляю его на себя без надёжной страховки.
Аквила прикусила губу.
Я дал ей немного времени собраться с мыслями, а затем заговорил снова:
— Я долго размышлял над этим.
— …
— Думал, скрывать ли то, что я узнал о вашей личности, или раскрыть.
— …
— По своей природе я человек пугливый. Я прекрасно осознаю, что вмешательство в такие дела чрезвычайно опасно. Однако…
Здесь я намеренно сделал шаг вперёд.
Аквила не отступила, но слегка вздрогнула.
— Вы всё равно собирались меня использовать.
— …
— Если императорская принцесса и председатель Ассоциации гильдий захочет меня использовать, найдётся бесчисленное множество способов надавить на меня и гильдию Хегнут. Попытки противостоять этому поодиночке — пустая трата ресурсов.
— Поэтому вы сразу всё сказали? Чтобы торговаться со мной на равных?
— Именно так.
Аквила молчала.
Что ж.
Кнут пока отложим, пора предложить пряник.
Аквила не должна считать меня лёгким противником.
Иначе я буду просто плясать у неё на ладони.
Но и чрезмерная настороженность с её стороны тоже опасна.
Хотя её настороженность снизилась на двадцать процентов из-за понижения в должности руководителя группы, вес моих слов слишком велик, чтобы полагаться только на это.
Я решил продемонстрировать подходящую степень уязвимости.
— Но есть кое-что, чего я совершенно не понял.
— …
— Вы можете получить всё, что пожелаете. Тогда зачем вам понадобилось сотрудничество одного заместителя главы гильдии?
— …
— Если риск окажется слишком велик, мне тоже придётся подумать. Поэтому расскажите о проблеме, госпожа Аквила.
Я солгал, не моргнув глазом.
Аквила некоторое время пристально смотрела на моё лицо, а затем пробормотала:
— Да. Этого вы знать не можете.
— …
— Пока я не могу рассказать.
Отлично.
Именно такого ответа я ожидал.
Не лёгкий противник, но противник, которого он «пока» может контролировать.
Именно таким я должен выглядеть в глазах Аквилы.
Я осторожно сделал шаг назад.
Хм?
Что это?
Спина вся мокрая.
Я и сам не заметил, как покрылся холодным потом.
Аквила открыла рот с более спокойным выражением лица:
— Есть ли ещё кто-нибудь, кто знает, кто я?
— Нет. Информация теряет ценность, чем больше людей ею владеют.
— Вы просто не хотели подвергать риску людей из своей гильдии, верно?
— …
— Всё-таки вы очень интересный человек.
Она легко улыбнулась.
— Я поверю вам. Тому, что вы сказали.
— …
— И прошу. С этого момента пусть только вы знаете, кто я.
Хорошо, что я успел зарегистрировать её членом команды до завершения собеседования.
Именно поэтому всё заканчивается так.
Я кивнул.
Раз уж разговор дошёл до этого, Аквила мягко продолжила:
— Изначально гильдии были учреждены третьим императором Империи. Но по разным причинам постепенно перешли в частные руки.
— По крайней мере, именно так это известно.
— Фу-фу. Верно. Но неужели императорская власть действительно могла отпустить гильдии, где собираются таланты со всего мира?
Аквила медленно двинулась.
В саду гостиницы лежали красивые большие камни.
Она села напротив одного из них и сказала:
— Если подумать с точки зрения лордов разных регионов, получается, что на их землях кишат многочисленные мечники и маги. А если бы это ещё и было прямое подразделение императора?
— Было бы неудобно.
— Не просто неудобно. Какой-нибудь человек с множеством обид мог бы подумать: «Лучше я нанесу удар первым».
— …
— Поэтому в какой-то момент гильдии превратились в частные организации, будто бы вышедшие из-под руки императорской семьи.
— Но в действительности председателем Ассоциации всё это время становился кто-то из императорского рода.
Аквила кивнула.
Её лицо выглядело довольно печальным.
— Я впервые в жизни говорю об этом так открыто. Но неприятно мне почему-то не становится. Очень странное чувство.
— Для меня это честь.
— На самом деле я ни разу лично не видела Его Величество. За пределами первых четырёх мест в линии наследования заранее выбирают подходящий материал и назначают председателем Ассоциации.
Она продолжила со вздохом:
— С ранних лет я росла в Ассоциации гильдий. Только став взрослой, я поняла, что являюсь принцессой.
— …
— Я не могу пользоваться ни фамилией императорского рода Оверлейк, ни родовым именем Уинс. Даже обращение «принцесса» для меня звучит как что-то постороннее.
— Хм.
— Поэтому я надеюсь, что вы не будете настолько скованы.
Мне кажется?
В глазах Аквилы будто появилась некоторая теплота.
— Хочу попросить ещё раз.
— …
— Вы не можете просто говорить со мной свободно?