Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 312 В вашей стране такого нет, да? (1)

Масштабный перформанс, разорвавший небеса в клочья. Хорошо хоть, шрамы на небосводе удалось быстро стереть.

Даже следы, оставленные самим Каганом, со временем исчезают, так чего уж говорить о моей дилетантской имитации? Будь эти раны вечными, северное небо уже давно превратилось бы в некое подобие царства демонов. Как бы сильно люди ни влияли на природу, она всегда находит способ исцелиться.

К тому же среди зрителей моего «небесного шоу» был Герцог Сокрушитель Демонов. Раскол Небес или как это ни назови — в конечном счете лишь техника управления маной, а если замешана мана, всё переходит под контроль Герцога Сокрушителя Демонов. Благодаря ей шрамы, которые со временем затянулись бы сами, запечатались еще быстрее. Мне по-настоящему повезло, что она сейчас находится в Академии.

— Сами следы исчезли в течение пяти минут. Свидетелей оказалось не так много, как мы думали...

— Довольно.

Я прикусил язык по властному приказу Кронпринца. Всё шло по накатанной: любезно присланный маг телепортации и рыцарь охраны, который распахнул передо мной дверь, едва я прибыл в кабинет. Пройдя через этот отлаженный процесс, я предстал перед Кронпринцем, который массировал переносицу, проклиная меня взглядом.

Поэтому я немедленно склонил голову и начал оправдываться. И пусть мой дисциплинарный стек обнулился и бояться мне было нечего, но если я проявлю дерзость, меня могут засадить под домашний арест одним махом по статье об оскорблении величия. Этого нужно было избежать.

— Директор Департамента инспекции. Ты прекрасно понимаешь, что время здесь ни при чем.

Столкнувшись с его отказом принимать оправдания, я инстинктивно опустил взгляд.

Честно говоря, он прав. Небо уже было разорвано, какая разница — на пять секунд или на пять минут? Торчит ли клинок в твоем сердце пять секунд или пять минут — итог один.

После того как я умолк, Кронпринц выждал паузу и продолжил со вздохом:

— По крайней мере, рядом с Академией нет крупных городов, так что паника была минимальной. Даже в тех районах, где видели следы, люди заметили лишь что-то черное в вышине — они и подумать не могли, что небо было расколото.

И это тоже верно. Чисто логически: много ли людей, увидев в небе нечто черное, решат: «О, небо разорвали»? Они просто подумают, что случилось нечто странное. Если не видеть взмаха меча своими глазами, трудно вообразить подобный исход.

— К тому же, почерней небо над столицей, это сочли бы дурным предзнаменованием, но если такое случается над Академией, люди спишут это на побочный эффект магии или эксперимент. Тем более что Герцог Сокрушитель Демонов была там.

Действительно, аномалия возникла над Академией, резиденцией Герцога Сокрушителя Демонов, вершины магического искусства. Как и сказал Кронпринц, люди скорее решат, что магам опять взбрело в голову что-то эдакое.

— ...Значит, всё не так уж плохо?

После слов Кронпринца во мне затеплилась надежда. Надежда на то, что всё решится обычным выговором.

Да, я разорвал небо, но другие видят это иначе. Не как акт безумца, а как повседневный просчет магов. Конечно, черная дыра в небе — не та вещь, что случается из-за простой ошибки, но куда естественнее счесть это последствием магии, чем поверить в силу удара мечом.

Иными словами, сложилась абсурдная ситуация: преступление совершено, но нет ни жертв, ни свидетелей.

«Я спасен».

Раз жертв нет, то в худшем случае отделаюсь выговором или объяснительной...

— Но не все так думают.

А.

При этом резком повороте моя надежда понуро повесила голову.

— С вчерашнего дня отчеты льются нескончаемым потоком. Пробудились тени Низвергателя Небес, призрак Гаара вернулся — циркулируют всевозможные зловещие слухи.

Сказав это, Кронпринц с очередным вздохом протянул мне пачку документов. Судя по тому, как крепко он их сжимал, он отчаянно сдерживался, чтобы не запустить ими мне в лицо.

Прежде чем он и впрямь перешел к метанию, я забрал стопку и просмотрел содержимое, мгновенно вычленяя предложения, полные тревоги и замешательства.

[ Над Академией зафиксированы признаки конца света. ]

[ Лишь горстка людей в Имперской армии и среди кочевых племен способна имитировать Раскол Мира. Из них в живых остались только Директор Департамента инспекции и Удесре Доргон. ]

[ Существует вероятность, что беглый Удесре Доргон обучил этой технике своих подчиненных и те проникли в Империю. ]

Отчеты, полные негативных спекуляций, будто кто-то нажал на кнопку паники. В них было больше интеллектуального поноса, чем реальных объяснений ситуации — это вообще можно считать официальным докладом?

Так или иначе, я невольно закрыл глаза от апокалиптического содержания. А ведь и верно: в Великой войне за подавление участвовало множество командиров и солдат. Если хоть один из них оказался рядом с Академией или близлежащими владениями из-за повышения, перевода или выхода на пенсию — они бы мгновенно узнали эту технику. Тот, кто видел Раскол Мира хотя бы раз, не забудет его до самой смерти.

Нет, в этом есть кое-что странное. В докладе указано, что Директор Департамента инспекции умеет имитировать технику, так почему они не думают на меня? Разве вероятность того, что это сделал я, не выше шанса, что Доргон заслал шпионов?

[ Демонстрация силы в Императорской академии, высшем учебном заведении Империи, где собраны дети знати, является явным вызовом Небесному мандату. ]

[ Учитывая, что там обучаются и высокопоставленные иностранные гости, вероятность того, что Директор Департамента инспекции станет причиной беспорядков в Академии, крайне мала, следовательно, это Удесре Доргон... ]

Я перечитал содержание еще раз из любопытства, но лишь снова закрыл глаза. Всё логично, мне нечего возразить.

Кому вообще придет в голову, что человек, обязанный защищать Академию, станет использовать технику Кагана посреди кампуса?

— Что скажешь?

Спокойный голос Кронпринца прозвучал для меня как «Нашел местечко на кладбище?».

— Дерьмо.

Даже я считаю это безумием, так что не могу и заикнуться о прощении «на первый раз».

......

И в самом деле, Директор Департамента инспекции — вернейший подданный.

Переживая, не слишком ли я утомился от работы или не наскучила ли мне повседневная рутина, он подбрасывает такие громкие инциденты. Нет слуги преданнее того, чьи «подарки-сюрпризы» мгновенно разгоняют скуку, едва я их получаю. Он единственный в своем роде... и хорошо бы он таким и оставался, в единственном экземпляре.

— ...Изменится ли он, когда станет старше?

Отчеты со свистом летят с южного фронта Империи. Директор Департамента инспекции, прочитав об их ужасающей реальности, низко склонил голову, как преступник — впрочем, он и есть преступник. В любом случае, поза его была в высшей степени покаянной.

Жалкое зрелище. Директор — подданный, от которого я просто не могу избавиться, поэтому, приносит ли он приятные сюрпризы или ужасающие, я обязан держать его рядом. Но надеюсь, к сорока-пятидесяти годам он станет чуть сдержаннее. Если он будет выкидывать такое и впредь, я не выдержу. Не хочу стать Императором, который скончается от гипертонии.

— Есть что сказать в свое оправдание?

— Какие могут быть оправдания, если моя безрассудность доставила Вашему Высочеству такие великие хлопоты?

Это злит меня еще больше. Будь он наглым, я бы впаял ему дисциплинарку, включая статью за оскорбление величия, но когда он сразу признает вину и склоняет голову, злиться становится как-то неловко. Он определенно в совершенстве овладел странной тактикой выживания.

И всё же, раз Директор ведет себя так покорно, я могу беспрепятственно реализовать свой план.

— Согласно докладу командующего Южным фронтом, маги были в шоке. Будучи магами, они сразу поняли, что это не результат колдовства.

При этих словах Директор опустил голову еще ниже.

— Маги в Академии ничем не лучше. Если они расскажут своим семьям или странам о вчерашнем инциденте... слух разлетится по континенту в мгновение ока.

— По моей неосмотрительности...

— Пытаться искупить делом лишь слова — поведение труса. Не согласен?

— ...Да, Ваше Высочество. Вы абсолютно правы.

Немного помедлив, Директор Департамента инспекции наконец выдавил слова, словно харкал кровью.

Отлично. Теперь Директору придется принять любой исход.

— Императорская семья сделает официальное заявление по поводу этого инцидента. Что небо было рассечено ударом меча Директора Департамента инспекции, и это может подтвердить Герцог Сокрушитель Демонов.

Императорская семья решит не скрывать это, а наоборот — раздуть. Если это невозможно спрятать, да и, по сути, не нужно, выгоднее объявить об этом от лица короны. Это превращает инцидент из импульсивной выходки Директора в акцию, санкционированную императорской властью.

Директор, судя по всему, пришел к тому же выводу — его хмурое лицо начало светлеть.

— Разве это не Директор самолично продемонстрировал мощь своего клинка во благо прилежных студентов Академии? И пусть это выглядит несколько чрезмерно, это лишь отражает заботу Директора о будущем поколении, что весьма похвально.

— Вы мне льстите, Ваше Высочество.

Я просто кивнул на быстрый ответ Директора.

Больше говорить не о чем. Я слишком измотан морально для долгих бесед, а Директор достаточно проницателен, чтобы понять всё и так.

— Теперь очередь за рыцарями.

С тех пор как Герцог Сокрушитель Демонов стал приглашенным инструктором в Академии, Империя извлекла массу выгод, как материальных, так и нет. Маги стекались толпами, надеясь услышать хоть крупицу мудрости от того, кто достиг пика магии. А вместе с ними приходили и щедрые пожертвования за право доступа и обучения.

Когда Герцог Сокрушитель Демонов впервые решила отправиться в Академию, я лишь иронично усмехнулся, но как только она там обосновалась, начали происходить только хорошие вещи. Вкусив этот сладкий плод, естественно начать искать другие возможности.

И в самый разгар этих раздумий Директор Департамента инспекции, прикомандированный к Академии, выдает фееричный перформанс со своим мечом. И пусть это лишь имитация техники Низвергателя Небес, которую способен повторить даже сын этого самого Низвергателя, — другие-то об этом не знают.

— После Герцога Сокрушителя Демонов — настала эра «Герцога Сокрушителя Мечей»?

Воин, достигший уровня, позволяющего резать небо. Когда этот слух распространится, поднимется суматоха, сравнимая с временами прибытия Герцога Сокрушителя Демонов.

— С нетерпением жду этого.

Благодаря Герцогу Сокрушителю Демонов Объединенное Королевство Юбен и его Академия Эрнесто склонили головы. Те, кто мнил себя магической державой, покорились Империи. Что ж, не настала ли очередь Армейна, королевства рыцарей, признать свое поражение?

Армейн нужно ставить на колени при любой возможности. Страна, граничащая с Империей и занимающая второе место по силе. И как же они раздражают своими воплями о величии «рыцарского государства».

Но теперь гордости Армейна конец. Королевство рыцарей? Есть ли у Армейна воин, способный рассечь небеса? Если раньше иерархия среди воинов была запутанной по сравнению с магическим миром, где есть неоспоримый номер один, — теперь всё иначе. По крайней мере, на бумаге, Директор Департамента инспекции теперь первый.

......

Я выжил.

Когда Кронпринц достал отчеты, я был готов как минимум к домашнему аресту, а в худшем случае — к тюрьме, но, к счастью, всё закончилось даже без дисциплинарного взыскания.

— Разве это не Директор самолично продемонстрировал мощь своего клинка во благо прилежных студентов Академии?

Разумеется, за этим последовали слова, в которых любой узнал бы навязывание дополнительной работы, но это мелочи. Уж лучше быть по горло в делах, чем сидеть под замком.

К тому же, как и Герцог Сокрушитель Демонов преподает, когда ей вздумается, мне не нужно играть роль энтузиаста-учителя. В отличие от случая с Беатрис, когда народ ломился из-за начала учебного года, сейчас середина семестра, так что толпы чужаков со всего континента, умоляющие об уроках, не появятся в одночасье.

«...Повезло, что я рассек небо».

Если бы я вместо неба ненароком полоснул по Академии, всё закончилось бы дисциплинаркой.

Поистине, если уж творить безумство, то делать это нужно с размахом. Хотя второй раз я на такое не подпишусь.