Хризалида Том 1 Глава 1565 Вентиляция

Соланта пребывала в глубокой задумчивости, когда заметила стремительно приближающегося гонца. Не впервые её посещала мысль об организации сети магов разума для практически мгновенной передачи сообщений, но эту идею опять пришлось отложить. Хоть Колония и могла бы выделить достаточное количество таких специалистов для создания сети в крепости, их навыки были куда ценнее на боевых рубежах, где их заклинания могли наносить существенный урон с относительно безопасного расстояния.

Быть лидером значило постичь искусство возможного.

Прекрасная идиома. Соланта удовлетворенно кивнула сама себе, решив добавить её в свои анналы мудрости. Однажды, когда эти слова будут содержать достаточно знаний, чтобы принести пользу другим генералам, и только тогда она будет готова поделиться ими. Пока же они оставались лишь собранием её личных мыслей и изречений.

Проведя усиками по суставам передних конечностей, очищая их и одновременно используя это действие как ментальный сигнал для отсечения посторонних мыслей, она подготовилась к получению новостей. Когда разведчик наконец получил допуск в её покои, Соланта почувствовала, как её разум словно опустел, весь груз и тяжесть были отброшены, оставив после себя безмятежное озеро.

«Какие новости?» — спросила она явно утомлённого посланника.

«Вентиляционные шахты открылись вновь», — доложил разведчик. «Мне приказали сообщить вам об этом незамедлительно».

Соланта откинулась на спинку своего сиденья, прижав передние конечности к голове.

Да, такая возможность всегда существовала, и она всё предусмотрела. Было ли это простым совпадением, или же это означало нечто большее? Она размышляла над этим вопросом несколько минут, после чего снова опустила конечности.

«Отправляйся за Кобальтом и Вольфрамантой», — приказала она.

«Это они... послали меня за вами».

«Я знаю».

Несмотря на произошедшее, Соланта по-прежнему оставалась невозмутимой. Спокойной. Ни одна рябь не нарушала гладь её ментального озера. Пятая оказалась достойным противником для неё, но пока всё шло согласно её ожиданиям. Она была уверена в себе. Она не проигрывала.

Кобальт и Вольфраманта спорили, что в последнее время случалось не так уж редко. Казалось, по мере того, как обе сестры развивали свои Навыки и накапливали опыт в проектировании, инженерии и строительстве, различия во мнениях возникали всё чаще. Для Соланты это было преимуществом, так как давало возможность проверять их идеи друг на друге и отстаивать их в жарких дебатах, гарантируя их обоснованность. Но она чувствовала, что сёстрам эти споры не доставляли удовольствия, они слишком привыкли к согласию друг с другом, чтобы извлекать какую-либо пользу из своего диалога.

«Сёстры», — поприветствовала их Соланта, прибыв на место, и почтительно кивнула разведчику, который послужил ей проводником. «Мне сообщили, что вентиляционные шахты снова открыты. Но зачем вы позвали меня?»

«Потому что это чрезвычайная ситуация», — раздражённо ответила Кобальт. «В крепости семнадцать шахт, и каждая из них с высокой скоростью извергает чрезвычайно концентрированную порчу».

«Ведь мы завершили создание наших контрмер, разве нет?» — спросила Соланта.

«То, что мы создали системы, которые никогда прежде не проходили испытаний, не означает, что мы решили проблему!» — выпалила Кобальт. «Теперь, когда они начали функционировать, мы должны проверить каждый их сантиметр, чтобы убедиться в отсутствии утечек или каких-либо проблем!»

«Конечно», — успокаивающе произнесла Соланта. «Меньшего я и не ожидала».

Она повернулась к ближайшей вентиляционной шахте, из-за которой, вероятно, и спорили две сестры. Вентиляционные шахты были... интересны. Очевидно, муравьи тщательно их изучили после первого инцидента. Как оказалось, их можно было раскопать, но это было непросто. Каждая шахта была соединена с мясистой трубкой, которая проходила сквозь камень и уходила глубоко вниз. Если бы они захотели, Колония могла бы уничтожить их все и покончить с этим, но у Соланты были другие планы.

Поэтому пришлось разработать план экстренных действий. В данный момент шахта была перекрыта сложным устройством, созданным лучшими чародеями Колонии. Оно действовало подобно стенам тюрьмы Гоззи, или, собственно, входным отверстиям платформ, втягивая ману, не позволяя ей контактировать с поверхностью. В конце концов, всё, к чему прикасалась мана Пятой, заражалось порчей, и ничто, с чем она соприкасалось, не могло её сдержать.

Затем это устройство направляло энергию в сеть труб, которые в конечном итоге соединялись с каналами маны, питающими коллективы пыхателей.

«И в чём заключается проблема?» — спросила Соланта. «Вы спорили, когда я прибыла. Полагаю, есть какой-то вопрос, требующий решения?»

«Что? О… нет, всё в порядке».

«Всё в порядке, говоришь?» — впервые подала голос Вольфраманта, пристально глядя на свою сестру. «Ещё минуту назад всё было далеко не в порядке».

«Не стоит втягивать в это Соланту», — настаивала Кобальт. «Это проблема, которую мы должны решить сами, вдвоём».