Хризалида Том 1 Глава 1609 Трудный путь

«Нужно двигаться стремительнее», — настояла Чозт. «При таких темпах нам потребуется целая неделя, чтобы добраться до самого сердца и свершить возмездие над захватчиком».

Заявив это, она с силой ударила в сторону слизневого кокона, где находился гигантский муравей. Эта сила, однако, была относительной, ведь ни один Краат никогда не считал свои палкообразные конечности сильными. Злут сомневался, что монстр внутри кокона хоть что-то почувствовал.

«Мы на пике волны», — прошипел ей Злут. «Перемещаться по Подземелью — занятие достаточно опасное, даже без этого гигантского мешка на буксире».

Его внимание внезапно привлек некий шум, и, повернув взгляд, он рефлекторно прижался к стене туннеля. После нескольких мгновений внимательного изучения он вернулся к своему обычному размеру, будучи уверенным, что на данный момент они в безопасности.

Недовольная его, как ей показалось, неуважением, Чозт сердито посмотрела на него, но была достаточно умна, чтобы понимать: в такие моменты лучше прислушаться к опытному разведчику. За прошедшие месяцы Злут успешно преодолел такие участки Подземелья, куда ни один другой разведчик даже не осмелился бы сунуться. Было бы глупо спорить с ним.

«Тогда как же нам ускорить движение? Чем меньше времени мы проведем в туннелях, тем безопаснее будем».

Это был неоспоримый факт, но Злут мало что мог поделать, чтобы исправить ситуацию.

«Муравьи пытались преследовать нас в туннелях?» — спросил он. «Малзоз должен был наблюдать за ними».

«Пока тихо», — сердито выплюнула Чозт. «Муравьи оказались трусливее, чем мы думали».

«Или умнее. Возможно, они готовы пожертвовать им, чтобы сохранить своё вторжение».

Этого они никак не ожидали. Крааты были уверены, что муравьи, готовые на всё, лишь бы не допустить похищения даже одного из своих, не остановятся ни перед чем, чтобы вернуть своего лидера. То, что гигантский монстр предпочёл сдаться, вместо того чтобы позволить своим союзникам рисковать, говорило само за себя.

«Если они не идут за ним, их вторжение всё равно закончится», — радостно пробурчала Чозт. «Как только это чудовище будет обращено, мы сможем натравить его на колонию. Какова будет их реакция, когда их собственный чемпион вернётся к ним, источая злобу и ненависть?»

Злут тоже ощутил прилив дикой, наполненной ненавистью радости при этой мысли. Проклятые муравьи и их вторжение длились слишком долго, чтобы их можно было терпеть. Настало время им почувствовать истинный ужас Краатов и сразиться с одним из своих. Ему не терпелось увидеть, что же появится из первобытной слизи, когда муравей будет брошен в неё. Без сомнения, это будет неуклюжее чудовище, чей разум будет искажён, как и у всех остальных, кто испытал прикосновение Теораззна.

«Что здесь происходит?» — прорычал Тулзисс, выскользнув из гула. «У нас есть сотня воинов, которые охраняют этот участок туннеля, чтобы мы могли планировать наш дальнейший путь, а не заниматься болтовнёй!»

При появлении массивного, могучего Краат'лата Злут постарался выглядеть менее угрожающе и вызывающе. Даже грозная Чозт стала менее шумной в присутствии лидера племени Глуззгит, подчиняясь его авторитету. С тех пор как он вышел с воинами своего племени из самого сердца, Тулзисс стал лидером их штурма благодаря силе своего племени и своему собственному могуществу. Ни один другой слизень не желал выступать против него, поэтому он был главным и не терпел глупцов.

«Мы как раз планируем наш путь», — сказал Злут, — «но эта местность известна своей опасностью. Мы могли бы выбрать более длинный и безопасный маршрут, но Краат'лат Чозт предложила нам двигаться быстрее и тратить меньше времени на поиски путей. Мы оценивали наши варианты».

Тот факт, что ему вообще позволили говорить напрямую с Тулзиссом, демонстрировал, насколько высоко поднялся Злут за время вторжения. Когда всё это будет улажено, его скромное племя Сли возвысится ещё выше вместе с ним. Когда он подумал о награде, которая его ждёт, у него изо рта зашипела и забурлила слюна. Новые Слизземли, расширенная территория, выбранные им Крааты, которые должны будут влиться в племя.

Он не мог ждать, и всё, что ему нужно было сделать, — это убедиться, что он не потеряет расположения могущественных вождей племён, которые теперь его окружали.

Если муравью удастся разрушить крепость после того, как он будет обращён, то Злут будет признан самым хитрым и злобным Краатом, который принимал участие в этой битве.

Тулзисс зарычал и сплюнул, осматривая туннель.

«Мы пойдём туда», — сказал он, указывая одной рукой.

Злут в недоумении повернулся и посмотрел вглубь туннеля.

«Туда? Это... могу я узнать, почему?» — спросил он, чуть не назвав это глупой идеей.

Тулзисс свирепо ухмыльнулся.

«Мелким племенам не рассказывают всех секретов Краатов, поскольку у вас недостаточно сил, чтобы их защитить».

Злут замер, стараясь сохранять спокойствие, чувствуя, как в Чозт закипает ярость. Если она не знала этого особого секрета, означало ли это, что Тулзисс считал её Тууз мелким племенем?