Хризалида Том 1 Глава 1612 Время побеждать

Давление было сокрушительным. Все системы крепости, которые Соланта так тщательно создавала, неустанно проверяла и укрепляла, находились на грани полного коллапса.

Внутренняя система очистки, с ее запутанной сетью трубопроводов, испытывала колоссальную нагрузку с того момента, как вентиляционные отверстия начали выбрасывать в крепость невероятно концентрированную токсичную ману. Работа строительных бригад была поистине героической; они преодолевали чрезвычайно опасные условия, чтобы провести аварийный ремонт и обеспечить подачу энергии.

Честно говоря, они продержались дольше, чем Соланта могла себе представить. Это свидетельствовало об их мастерстве, храбрости и стойкости. Однако, даже при всей самоотдаче этих преданных своему делу существ, система начала давать сбои.

Соланта щелкнула жвалами, изучая отчет. За короткий промежуток времени произошло множество сбоев в системе трубопроводов. Некоторые секции крепости оказались переполнены ядовитой маной, что сделало их недоступными и еще больше увеличило нагрузку на оставшиеся работоспособными каналы. Срочный ремонт мог бы исправить ситуацию за несколько часов, но если произойдет еще какой-нибудь инцидент, система может полностью выйти из строя, и тогда вся крепость будет потеряна.

Она надавила на систему так сильно, как только могла. Пришло время отступить. Неподалеку уже ждали посыльные, готовые передать ее сообщение. Воздух в штаб-квартире всегда был напряженным, но сейчас он стал таким густым, что казалось, его можно прокусить жвалами.

«Передайте сообщение командам на платформах. Немедленно перекройте приемники яда».

Едва она успела передать этот приказ посредством феромонов, как все пришли в движение. Посыльные разбежались, маги начали творить заклинания. Этот приказ распространится за считанные минуты, и массивные приемники, поставляющие огромное количество испорченной энергии, будут отключены.

Это не принесет немедленного облегчения перегруженным резчикам, которые отчаянно нуждались в помощи, но и долго ждать не придется. Сократив подачу энергии более чем наполовину, оставшиеся каналы не должны выйти из строя, и катастрофу удастся предотвратить.

Соланта повернулась к своим советникам.

«Я хочу получить информацию непосредственно из хранилища, где находятся наши уровни. Сообщите мне, как только это станет возможным».

Произошел новый всплеск активности. Она сделала все, что было в ее силах, чтобы поддерживать приток энергии. Все теперь зависело от хранилища, от судьбы крепости, от жизни Старейшего, от победы, к которой стремилась Соланта.

Вся крепость была построена с единственной целью — преобразование маны. Соланта еще на этапе планирования решила, что сражаться с пятым и Кратами, играя по их правилам, невозможно. Преимущество местных жителей было слишком велико. Но если бы это преимущество можно было обратить вспять, тогда появились бы возможности.

«Передайте это сообщение платформам», — сказала она. «Я хочу, чтобы они готовились к отходу».

Батальоны, сражавшиеся там, были на грани полного истощения. По мере продолжения волны, уровень усталости неуклонно рос. Госпиталя были переполнены, а целители перестали жаловаться, что говорило о том, насколько тяжелой стала ситуация. Только платформа, на которой находился Легион, сохраняла относительную устойчивость, поскольку Краты старательно ее избегали.

Повсюду шла бесконечная, жестокая и смертельная борьба за выживание. Потери были велики, слишком велики, но они выстояли, несмотря на невероятные трудности, и дали Колонии шанс на победу.

Соланта перевела взгляд на модель крепости. На ней отображалось множество уведомлений и проблем. Мерцали десятки критических предупреждений, отчеты поступали каждую секунду. У нее не было возможности решить все эти проблемы в столь короткий срок. Если показатели хранилища окажутся достаточно высокими, тогда ничто другое уже не будет иметь значения.

Все, что им нужно было, — это чтобы волна отступила.

«Сообщение доставлено на платформы, они готовятся к отступлению».

«Скажите им, чтобы они оставили оборонительные сооружения и механизмы», — проинструктировала она. «Не тратьте время на попытки унести их с собой. Я хочу, чтобы наши солдаты находились внутри стен и были в безопасности».

«Да, генерал».

Не было никакой необходимости подвергать их дальнейшему риску. Они были героями, каждый до единого. Отдых был наименьшим, чего они заслуживали.

Все, что ей было нужно, — это показатель. Если он окажется достаточно большим… она победит. Если нет… тогда ей придется попробовать в другой раз. На случай краха крепости запасного варианта не было. После всего, что они сделали, чтобы поддерживать приток энергии, этого должно было хватить. Несомненно.

В штаб-квартире было пугающе тихо.

Прибыли посыльные со срочным сообщением, но все это не имело значения, когда был отдан приказ об отступлении.

«Приемники перекрыты!» — объявил кто-то.

«Передайте строительным бригадам», — спокойно сказала Соланта. «Они смогут действовать с большей уверенностью, зная, что поток энергии значительно сократится».

Более того, им больше не пришлось бы опасаться, что каждый второй канал внезапно лопнет под их ногами.

И затем… они просто ждали.

В зал стремительно ворвалась Леониданта. Не колеблясь, она перемахнула через собравшихся генералов, разведчиков, магов и прочих, кто в напряжении ожидал дальнейшего развития событий. Она подбежала прямо к генералу и что-то прошептала, адресованное только ее собственным антеннам.

Соланта задумчиво щелкнула мандибулами.

«Отдайте приказ батальонам немедленно отступить с платформ. Полное отступление. Все должны укрыться за воротами и подготовиться к обороне. Сообщите магам, что нам необходимо отрегулировать поток очищенной маны, поскольку нам больше не требуется прикрывать платформы».

Она отдала несколько команд, и сотни муравьев пришли в движение. Внезапно возникла тысяча неотложных дел, и все бросились их выполнять.

Пройдет совсем немного времени, и крепость окажется полностью запечатанной, ворота захлопнутся, а Краты начнут свой заключительный штурм, пытаясь прорваться сквозь стены. Это будет ожесточенная оборона, но Соланта была абсолютно уверена, что Колония выстоит.

Соланта находилась в самом центре бури, оставаясь островком абсолютного спокойствия посреди всеобщего безумного движения.

Леониданта наклонилась ближе к своей сестре.

«Этого достаточно?» — спросила она. «Мы одержали победу?»

«Достаточно или нет, мы все равно должны закрыть крепость», — ответила Соланта. «Мы сделали все, что было в наших силах».

«Так все-таки достаточно или нет?» — настаивала разведчица.

Соланта опустила голову и задумчиво принялась чистить свои антенны.

«Леониданта. Ты должна была уже понять, что я всегда выигрываю».

Пока Старший жив, Колония добьется того, чего никогда не делала раньше: одержит полную и безоговорочную победу над пятым.

Не подведите меня, Старший.