Хризалида Том 1 Глава 1614 Внутри Сердца

Когда повязку с глаз сняли, Злут с облегчением увидел, что он находится в самом сердце, а не в какой-то тайной комнате для убийств, где его вот-вот поглотит блубзверь. Пытаясь не привлекать внимания, он слегка повернул стебли в разные стороны, пытаясь определить, какие из них еще не были затронуты. То, что он увидел, снова вызвало у него беспокойство.

Они оказались внутри Слизземель Зисст, и их окружали огромные стены сердца. Неподалеку виднелись парящие постройки, прикрепленные к самому верху, где обитали Краты, но сам он находился на платформе рядом с Чозт и Солуззом, а по бокам от него стояли два массивных, сильных слизняка.

«Не стоит беспокоиться», — пробормотал один из огромных слизняков. «Я не собираюсь убивать тебя здесь».

Он усмехнулся, обнажив клыки, острые, как иглы.

«Возможно, где-нибудь в другом месте».

Это была лучшая шутка, на которую был способен Крат, но ни один из них не рассмеялся. Чозт обнажила свои клыки в злобном вызове.

«Чего ты хочешь, Солузз? Мы пришли сюда, чтобы увидеть исполнение воли Древнего. Даже ты не станешь нам мешать».

Огромный слизняк поднял свои многочисленные руки в умиротворяющем жесте.

«Немного терпения. Чтобы заманить добычу в ловушку, истинный Крат должен быть хитрым и терпеливым. Слизняк, который не может справиться со своими низменными инстинктами, долго не живет, не так ли?»

Это был урок, который Злут неустанно вбивал себе в голову всю свою жизнь. Вдвойне после встречи с Гоззи. Жестокие удары были частью сущности любого Крата, но не менее важным было выжидать подходящего момента.

«Не возражаешь, если я спрошу, какую именно добычу ты имеешь в виду?» — лукаво спросил он.

Он не думал, что Солузз говорил о муравьях или о вторжении в целом.

«Возможно, ты заметил, что другие Крат'латы плетут интриги друг с другом, я уверен, ты знаешь об этом, Злут из Сли».

«Нам все равно», — выплюнула Чозт. «Если они придут за Тууз, мы разорвем их на части и съедим целиком».

«Возможно, вы бы и смогли», — допустил Солузз, признавая внушающую страх силу, которую Чозт развила в себе. «Но нет необходимости так рисковать. При моей поддержке два таких многообещающих Крат'лата, как вы, могли бы очень быстро расширить свои территории и стать сильнее, согласны?»

Вот это уже интересно, именно такого рода предложение и ждал Злут. Все, что ему было нужно, — это дать Сли шанс вытеснить одно из более крупных племен, и с помощью могущественных Зисст такое стало возможным. Заключив также соглашение с Чозт, Сли вполне могли бы занять место такого крупного племени, как Булг или Лирз!

Среди Сли его запомнят как легендарного Крат'лата, который превратил слабое и неизвестное племя в силу, с которой будут считаться. И зачем останавливаться на достигнутом? Вторжение все еще продолжалось, у Злута было еще много шансов завоевать большую славу. Слизни будут бояться и почитать его, служить под его началом и связывать свои судьбы с его.

Чозт не выглядела убежденной. Она могла выиграть гораздо меньше, чем он, но Злут отчаянно нуждался в ее согласии. Она была гораздо ближе, чем Зисст, и в лучшем положении, чтобы помочь ему. Ему нужно было лишь то, что ценилось ею, чтобы завоевать ее внимание.

«Среди Булг и Лирз...» — начал он, — «...у кого из них лучшие Слизземли? Я полагаю, что Тууз не помешал бы второй дом в качестве награды для воинов, которыми они пожертвовали».

Глаза Чозт вспыхнули красным. Она прекрасно поняла, что он предлагал.

Присоединяйся ко мне, и мы уничтожим обоих твоих соперников, а ты сможешь выбрать себе их территории.

Заманчивое предложение, да еще и с большой наградой.

«Нам есть о чем подумать», — проворчал Солузз. «На данный момент наша задача еще не завершена. Но скоро это произойдет. Именно тогда самые хитрые из Крат'латов уже разработают свои планы».

Чозт и Злут переглянулись. Большой Крат был прав, было бы лучше принять меры задолго до окончания вторжения. С обращением гигантского муравья это может не заставить себя долго ждать.

«Давайте разберемся с монстром», — прошипела Чозт. «После этого я буду готова к разговору».

Последнее слово она выплюнула так, словно оно обожгло ей язык, как кислота, что вполне могло быть правдой. Она стала грозной Крат'сизз не благодаря своей дипломатичности. И все же, Злут воспринял это как хороший знак. Если она была готова говорить, значит, она была готова к тому, чтобы ее убедили.

Восхождение Сли и Злута было близко.

«А разве мы не можем просто сбросить монстра отсюда?» — поинтересовался Злут.

В данный момент они находились прямо на вершине бьющегося сердца, в то время как осквернённый бассейн располагался у его основания. Разве они могли промахнуться?

«Этот бассейн — нечто совершенно иное, нежели те крошечные лужицы, что ты видел в своих Болотах», — презрительно проворчал Солузз. «Это подлинное сокровище, оставленное самим Древним. Мы будем обращаться с ним соответственно».

Злут невольно заинтересовался. Неужели существовала такая огромная разница? Если это так, то он хотел удостовериться в этом лично.

«Давайте покончим с этим как можно скорее», — процедила Чозт. «Я проделала весь этот путь не для того, чтобы чего-то дожидаться. Я хочу увидеть, как этот муравей будет уничтожен Древним способом. Я хочу лично лицезреть ужас, который извергается из бассейна».

Солузз ухмыльнулся, довольный её кровожадным настроем.

«Мы пойдём первыми».

Толстые верёвки и липкие паутины из слизи соединяли строения, составлявшие процветающее и, надо признать, колоссальное сообщество племени Зисст, со стенами и потолком самого сердца. Как им удавалось сохранять устойчивость, несмотря на непрекращающиеся пульсации гигантского органа, было за гранью понимания Злута. Возможно, какое-то чудо магии Кратов?

Оказавшись в окружении гниющих, покрытых слизью стен гигантского органа, Злут ощутил странное чувство принадлежности. Мана здесь текла настолько густо и плотно, что у него щипало в глазах, а от жжения болел рот всякий раз, когда он его открывал. Краты, которые переносили эти условия с самого рождения и выжили, были сильны, обладая мощной внутренней кислотностью и выносливостью. Неудивительно, что сердце было столь желанной территорией для поселения.

Как и предсказывал Солузз, достичь нижних пределов сердца оказалось непросто. Остальные ожидали их на нижней платформе, в то время как муравей всё ещё был привязан неподалёку от них. Малзоз и Уллиз наблюдали за ними с недоверием, но Злут не обращал на них внимания. Разумеется, все плели интриги друг против друга, ведь они были Кратами. Чего ещё можно было ожидать?

Отсюда им предстояло перемещать огромное чудовище с платформы на платформу, опуская его на верёвках всё глубже и глубже. Вскоре в поле зрения показалась нижняя камера.