Хризалида Том 1 Глава 1616 Вторжение

Как только это началось, Злут насторожился. Его первым подозрением было, что Солузз устроил ловушку, но когда он повернул свои стебли к Крат'лату, тот выглядел таким же озадаченным, как и все остальные.

Если уж на то пошло, ситуация была еще хуже. Злут, как и любой здравомыслящий Крат, был готов к предательству, но это было что-то другое.

«На нас напали?» — спросил он.

«Это невозможно», — выплюнул Солузз. «В сердце? У кого хватило бы смелости? Кто смог бы?»

«Это муравьи!» — выпалила Чозт. «В конце концов, они пришли спасти своего чемпиона!»

Большой муравей все еще катился вниз по склону к яме, и Злуту не слишком хотелось наклоняться, чтобы еще раз взглянуть на него. Оставалось не более пары секунд до того, как он погрузится в слизь, после чего пути назад уже не будет.

Тряска становилась все более и более ощутимой, заставляя слизней прижиматься к земле и крепче хвататься за поверхность.

«Что происходит?» — рявкнул Солузз на своих воинов, сопровождавших его, но ни у кого из них не нашлось ответа.

С отвратительным звуком плоть сердце подалась, когда что-то пронзило ее насквозь, быстро расширяя отверстие и проникая в полость внутри. Злут был настолько потрясен, увидев, как сердце подверглось вторжению, что ему потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что именно он видит.

«Дерево?!» — прошипел он.

«Она бы не посмела!» — проревел Солузз, но зрелище перед ними предавало его слова.

Прямо перед ними в сердце впился гигантский корень, который с каждым мгновением расширялся и твердел. Слизни вскипели от этого кощунственного вторжения, разъяренные тем, что ненавистный незваный гость зашел так далеко, что пронзил сердце.

«Уничтожьте его!» — сказал Солузз, отдавая приказ своим воинам. «Сообщите об этом племени наверху! Наконец-то у нас есть повод выследить и уничтожить это мерзкое дерево раз и навсегда!»

Зарычав, он начал собирать свою необъятную магию, но внезапно замешкался, когда что-то высунуло голову из маленького отверстия, появившегося в толще дерева, покрытое пузырем голубой маны.

Появились две антенны, а за ними и маленькая муравьиная голова. Их вид заставил внутренности Чозт вскипеть от ярости.

Мгновение спустя в их головах раздался голос.

[Получилось с первой попытки. Полагаю, этого следовало ожидать, я же ГЕНИЙАНТА!]

Злут отшатнулся. Она была у него в голове? Как?! Он не почувствовал, как образовался мост! И все же это произошло, теперь он мог его почувствовать. Что это был за странный метод? Он немедленно попытался разорвать связь, но веселый, энергичный голос успел заговорить раньше.

[Не самое подходящее место для того, чтобы стоять, слизняки!] Затем голос, казалось, изменился, как будто она обращалась к кому-то другому. [Мы нашли нужное место! ПОЕХАЛИ!]

Маниакальный смех эхом отдавался в его голове, пока Злуту наконец не удалось оборвать его, разрушив мост между ними. Как? Почему!? Одно можно было сказать наверняка: этот момент был опасным. Он не понимал, что происходит, и это означало, что ему нужно быть осторожным.

«Мы должны отступить, пока не выясним, что происходит», — предложил он остальным, готовясь к бегству.

«Отступить?» — насмешливо выплюнула Чозт. «Мы атакуем! Если они спасут пленника, то все это будет напрасным».

Это было верное замечание. Злут почувствовал, что разрывается на части. Его инстинкты кричали ему бежать, прятаться и ждать удобного случая для удара, но Древний требовал, чтобы он остался и сражался, чтобы муравей был обращен. К счастью, решение было принято за него.

Справа от него скопление вентиляционных отверстий начало яростно трястись. Послышался низкий гул, за которым последовал пронзительный свист, когда огромное количество воздуха и маны вырвалось из отверстий. Поток энергии изменил направление, теперь вентиляционные отверстия что-то извергали, а не принимали.

Это было все, что нужно было увидеть Злуту. Между корнем дерева, который с каждой секундой становился всё больше и толще, и странным поведением вентиляционных отверстий, он был достаточно встревожен, чтобы принять решение. Он ничего не объявлял и не привлекал к себе внимания, он просто распластался и начал скользить, ища место повыше.

Он был не единственным и не первым.

Крат помчался обратно по тропе, пытаясь добраться до платформ, с помощью которых они могли бы подняться вверх. Злут не стал возиться с платформой, он просто забрался на сами тросы из слизи, крепко ухватившись за них ногой, и начал карабкаться все выше.

Чозт и Солузз, казалось, ещё немного пытались оставаться на месте, но когда остальные Краты побежали, они поняли тщетность ситуации и присоединились к ним.

Эта небольшая задержка могла оказаться фатальной.

С последним выбросом маны и кислого воздуха верхушки вентиляционных отверстий взорвались, и из них вырвался гейзер чистой голубой жидкости. Под таким сильным давлением жидкость взмыла на сотню метров в воздух, после чего пролилась дождем.

Злут выругался, ускоряя свой подъем. Он узнал этот едкий запах, понял, что это такое, хотя сам не понимал, как. Эти муравьи пытались осквернить само сердце! Это была концентрированная, испорченная мана, которую они производили! Они направляли ее прямо к источнику!

Взглянув вниз, он увидел бассейн слизи, на поверхности которого огромные пузыри поднимались там, где даже малейшая капля кристально-голубой жидкости касалась его. Ужасное осознание охватило его.

Они не пытались очистить сердце… они пытались очистить весь слой! Сердце будет перекачивать эту испорченную энергию, созданную ими, по всей этой части Подземелья! И… и если истинная слизь будет побеждена…

Источнику энергии всего пятого слоя грозила опасность.

В охватившем его ужасе Злут удвоил свои усилия. Ему нужно было предупредить Кратов наверху. Чозт была права, им следовало сражаться!

Он направил свой стебель в сторону смертоносной Крат'лат. Как всегда, она двигалась быстрее и сильнее остальных, стремясь наверстать упущенное. Он знал, что она будет в безопасности, ей нужно было лишь несколько мгновений.

Именно в этот момент капля очищенной энергии упала ей на спину.

Чозт рухнула в тот же миг, извиваясь от боли, пока энергия разъедала ее плоть. Злут стиснул клыки, но ничего не мог поделать. Он не собирался возвращаться туда, не сейчас.

С некоторым облегчением он увидел, как кокон слизи, который был гигантским муравьем, плюхнулся в лужу слизи и погрузился в нее.

Слишком поздно, яростно подумал он. Момент вашей победы вот-вот обернется моментом сокрушительного отчаяния.