Хризалида Том 1 Глава 1630 Лекарство

Соланта наблюдала, как последние Краты, оказавшие сопротивление, были стерты с поля боя. Они продержались дольше, чем она предполагала, что говорило об их упорстве. Она испытывала уважение к слизневым племенам. Как противники, они воплощали все, о чем мог мечтать скромный генерал: коварные, жестокие, готовые на любые жертвы ради победы и умело использующие свои преимущества.

Их поражение в этой кампании было лишь вопросом времени и планирования. Соланта с самого начала была готова к такому исходу. Захватив инициативу, она вынудила Кратов постоянно реагировать, поставив их в положение догоняющих. Пока они не смогли захватить крепость, победа Колонии была предопределена.

Были моменты, когда ситуация оказывалась на грани, более опасной, чем она ожидала, но благодаря героизму батальонов, самопожертвованию многих ее сестер и несгибаемой воле Старшей, они выстояли. Теперь пришло время пожинать плоды.

«Полагаю, ты считаешь, что работа выполнена», — резко заметила Менданта, подходя к генералу. «Ты забыла, что нам еще предстоит исцелить эту громадину?»

«Конечно, нет», — спокойно ответила Соланта, похлопав вспыльчивого целителя по панцирю своей антенной. «Я прекрасно осознаю, какая работа еще предстоит, не беспокойся. Тебе будет предоставлено столько времени и поддержки, сколько потребуется».

Менданта фыркнула, ничуть не успокоившись.

«О? Ты дашь нам еще время, да? Тогда, надеюсь, ты перекроешь поток маны над нашими головами. Не хотелось бы, чтобы сердце наполнилось слишком быстро».

Соланта с сожалением щелкнула мандибулами.

«К сожалению, я не думаю, что мы сможем перекрыть поток, когда он уже открыт. Разумеется, чем быстрее мы наполним сердце и заставим его распространять нашу концентрированную, очищенную ману, тем лучше».

Целительница покачала головой, выражая явное недовольство.

«Как всегда», — сказала она и отошла, что-то бормоча себе под нос. Достигнув группы целителей, занятых у одного из участков стены, Соланта заметила, как они некоторое время что-то обсуждали, после чего все повернулись и уставились на нее.

«Тебе лучше не получать травмы в ближайшее время», — посоветовала ей Леониданта.

«Думаю, ты права», — согласилась Соланта.

Разумеется, они могли бы перекрыть поток сверху, но она не ошибалась, говоря о важности скорейшего наполнения сердца. Если очищенная мана будет поступать тонкой струйкой и медленно рассеиваться, пятый уровень мгновенно её поглотит. Только закачивая высококонцентрированную энергию, они смогут достичь своей цели: полной трансформации всего этого участка Подземелья.

Это означало, что целителям нужно было сделать так, чтобы сердце не развалилось в ближайшие часы… задача, мягко говоря, непростая.

«Пока что они неплохо справляются», — заметила Леониданта. «Посмотри на пол».

И действительно, нижняя часть сердца уже была полностью исцелена. Если раньше оно представляло собой желтовато-серую, покрытую слизью массу бледной плоти, то теперь оно было здорового красного цвета и билось сильнее, чем раньше.

Конечно, в стенах все еще оставались дыры, пробитые Древом-Матерью, которые нужно было заделать, но она надеялась, что они не создадут слишком больших проблем. Соланта отбросила целителей из головы и переключила свое внимание на другую проблему.

Водоворот внизу все еще был на месте, очищенная жидкая мана бурно реагировала на жижу, оставленную Теораззном. Она не ожидала, что та быстро исчезнет, но это вещество продержалось гораздо дольше и поглотило больше маны, чем предполагалось.

По крайней мере, оно наконец начало убывать. Она предположила, что это займет несколько часов, но в конце концов бассейн полностью исчезнет и больше не сможет разъедать сердце изнутри.

«Нам нужно будет учесть это в расчетах для следующих кампаний», — вслух заметила Соланта.

Леониданта проследила за ее взглядом и кивнула.

«Трудно представить, что за существо могло создать такое и сделать так, чтобы оно просуществовало так долго».

«Не думаю, что нам придется долго гадать», — сказала Соланта.

Леониданта посмотрела на сестру, ожидая от нее объяснений, но Соланта промолчала, вместо этого устремив взгляд на потолок верхней камеры. Именно там располагалось поселение Кратов, и эта часть все еще была довольно сильно заражена.

«Давай посмотрим», — сказала она и тут же начала взбираться.

«Нам точно стоит туда подниматься?» — спросила разведчица, которая всегда была настороже.

«У нас есть защита от ядовитой маны».

«Но что, если там все еще остались Краты?»

«Их нет», — уверенно ответила Соланта. «Не бойся, пойдем».

Для слизняка остаться перед лицом неминуемой смерти было бы полной противоположностью тому поведению, которое они демонстрировали до сих пор. Если бы кто-то из Кратов отказался идти в бой, то он давно бы сбежал. По мере того, как два муравья поднимались, защищенные от заражения творениями Кузнецанты, уверенность Соланты подтверждалась.

Несмотря на большой размер поселения, где располагались сотни жилищ, а также крупные кормовые ямы и фермы по выращиванию плесени, они не нашли ни единой души.

«Нам предстоит провести множество улучшений перед следующим штурмом», — размышляла Соланта. «Понимание того, как слизни формируют свои поселения в центре, является ключевым. Если мы сможем запечатать их сверху, возможно, нам не придется сражаться вовсе».

«Ты полагаешь, что все поселения в центре идентичны? Мы не можем быть уверены», — предостерегла Леониданта.

«Разумное замечание», — согласилась Соланта. «Однако, я считаю, что эта стратегия всё равно имеет смысл. Есть над чем поразмыслить, как только будут составлены планы разведки и строительства».

По мере того как два муравья продвигались по зловеще опустевшему поселению, Соланта продолжала обдумывать и излагать свою стратегию на будущее. Предстояло еще столько всего сделать, что у Леониданты закружилась голова. Действительно, нужно было нанести на карту туннели, определить границы новой безопасной зоны, провести разведку прилегающих территорий, возвести оборонительные сооружения, построить приёмники маны и каналы, вывести пыхачей, наметить новые цели.

Было очевидно, что Соланта давно продумывала дальнейшие шаги, возможно, с самого начала.

В какой-то момент эти двое заблудились в особенно запутанном помещении в самом центре. Когда они инстинктивно вошли внутрь, Леониданта заметила вдали бассейн, расположенный низко над землей. Подойдя ближе, она увидела, что он наполнен жемчужинами, сверкающими под поверхностью неглубокой воды. Изначально мутные и желтоватые, жемчужины уже начали покрываться мерцающими голубыми пятнышками.

«Похоже, нам необходимо связаться с Воспитателями Выводка», — произнесла Соланта, щёлкая мандибулами. «Думаю, они будут в восторге».