Хватит меня гипнотизировать, принцесса-антагонистка! Том 1 Глава 450

— Но один случай перевернул всё с ног на голову.

— Казалось, сама судьба решила сыграть с Линном злую шутку.

— Полтора года назад армия Империи, известная как Святой Меч, начала тринадцатый поход против Клана Демонов. Линну было поручено возглавить элитное подразделение для выполнения крайне рискованной миссии совместно с главнокомандующим — операции по устранению ключевых вражеских фигур.

— Мой двоюродный брат, Пейн Августин, был частью этого отряда. Считаю необходимым упомянуть его имя, ведь именно он, ценой собственной жизни, завершил эту судьбоносную операцию. Он — гордость нашей семьи Августин и, без сомнения, герой Империи!

Даже обычно легкомысленный маркиз Мэтью в этот раз проявил серьёзность. Причина была не только в том, что после гибели кузена его род прервался, и ему пришлось унаследовать обширные владения родственника. Дело было в его искреннем восхищении вкладом брата в благополучие Империи.

Хотя маркиз Мэтью был известен своими странными и эксцентричными поступками, часто становясь предметом сплетен, в вопросах первостепенной важности его позиция оставалась непоколебимой.

— Никогда бы не подумал, что в роду Августинов был такой храбрый воин… — прошептал он.

Среди присутствующих поднялся ропот. Почти никто из них не был осведомлён о подвигах Пейна Августина, и они не могли не проникнуться глубоким уважением. В конце концов, все прекрасно понимали, что мир, которым они наслаждались, не был дан им просто так. На жестоком поле брани против Клана Демонов бесчисленные воины, подобные Пейну, служили живым щитом, сдерживая надвигающуюся тьму.

Видя бурную реакцию толпы, маркиз Мэтью почувствовал некоторое облегчение за своего юного кузена, который пожертвовал собой, так и не успев оставить потомства.

Он продолжил:

— Операция по устранению вражеских лидеров завершилась победой, и Линн со своим отрядом заплатили за неё высокую цену. Но, учитывая сложность задачи, такая цена была почти чудом.

— Лично я считаю, что даже такому опытному военачальнику, как Его Превосходительство Сия, было бы трудно повторить то чудо, которое совершил Линн.

Сия, будучи на тот момент самой заметной фигурой в Империи, несомненно, был объектом восхищения для многих. Если бы маркиз Мэтью сделал такое заявление раньше, люди, скорее всего, лишь усмехнулись бы и высмеяли его. Но после сегодняшних событий образ Линна вознёсся на невообразимую высоту.

Для истинного поклонника Линна слышать о его славных делах было в некотором роде захватывающе, что казалось вполне естественным. Когда люди искренне любят или восхищаются кем-то, они не могут не испытывать восторг, узнавая о его выдающихся достижениях.

— Однако позже произошло нечто ещё, о чём многие из вас, возможно, слышали.

— После завершения операции Линн должен был отвести свой отряд обратно в базовый лагерь, но он совершил крайне безрассудный поступок, единолично приняв решение преследовать врага, игнорируя приказы.

— Несмотря на неоднократные уговоры своего отряда, он настоял на своём, поставив на кон жизни всех своих людей ради личных военных достижений.

— Согласно военным отчётам, Линн и его отряд попали в засаду элитного легиона Клана Демонов, и в итоге выжил только Линн.

— То, что произошло дальше, известно гораздо шире: Линн, чудом избежавший смерти на поле боя, предстал перед военным трибуналом. В конечном итоге, благодаря отчаянным усилиям его отца, состояние семьи Бартлион было почти полностью истощено, чтобы спасти ему жизнь, хотя это и вызвало гнев всей имперской столицы.

— Я отчётливо помню, как Линн внезапно превратился из восходящей звезды Империи в осуждённого преступника, потому что его личные амбиции привели к бессмысленной гибели более десятка лучших воинов Империи на поле боя с Кланом Демонов.

— Позже вмешалась даже Церковь Небесного Принципа, лишив Линна его Божественного фактора, что превратило его в калеку, неспособного к тренировкам.

— Даже семья Бартлион посчитала Линна позором для рода, изгнав его на отдалённую границу, где он был оставлен на произвол судьбы.

К этому моменту огромная толпа на Святой площади погрузилась в мёртвую тишину, а выражения лиц людей сменились с первоначального возбуждения и волнения на уныние и замешательство.

— Я не верю в это!

После короткой паузы кто-то, наконец, не выдержал и вскочил с криком, полным недоверия и гнева.

— Я тоже не верю!

Другой голос подхватил с тем же воодушевлением и решимостью: — Не может быть, чтобы Его Превосходительство Линн рискнул жизнями своих товарищей ради так называемых военных заслуг!

— Верно!

Многие закивали в знак согласия, их глаза горели решимостью. Ведь во время недавнего Суда Святого Древа они своими глазами видели, что, чтобы выманить настоящего соединителя конечностей и спасти Глостит, Линн даже рискнул собственной жизнью, поставив себя в самое опасное положение с самопожертвованием, которое оставило неизгладимое впечатление на всех.

Более того!

Линн получил одобрение Святого Древа. Согласно пророчеству, лишь те, кто обладает благородным характером и волей святого, могут удостоиться такой реакции от Древа Святого Духа.

— Здесь явно замешан заговор, Его Превосходительство Линна наверняка подставили!

— Это полнейший абсурд, как мог Его Превосходительство Линн получить одобрение Святого Древа, если он был таким подлым человеком?

— Кхм-кхм, даже если я не знаком с характером Его Превосходительства Линна, разве не очевидно, сколько грязи скрыто в имперском дворянстве и сколько скандалов накопилось в армии?