Хватит меня гипнотизировать, принцесса-антагонистка! Том 1 Глава 454

Линн ясно осознавал: это была не выдумка, а сцена, предназначенная лишь для самого финала, которая теперь представала перед его глазами с ужасающей живостью.

«Вот оно как…»

прошептал Линн, и его голос прозвучал невыразимо опустошенно.

Он вспомнил всё, что предпринял ради изменения мировой линии, всю ту борьбу, что казалась ему такой дальновидной, все те усилия, приложенные изо всех сил ради свершения чуда за чудом — лишь для того, чтобы прийти к осознанию: перед могучими дланями Воли Мира он был подобен муравью, пытавшемуся сдвинуть дерево.

Он воображал себя разрушителем цикла, а оказался лишь пешкой в замысле судьбы, и даже его восстание было предопределено.

Какая ирония, какая горькая ирония.

Линн замер, уставившись на все еще текущую лужицу крови. Свет в его глазах медленно угасал, оставляя после себя пустоту, холоднее руин Пантеона.

Вскоре перед глазами Линна внезапно потемнело, и он потерял сознание.

Придя в себя, он обнаружил, что стоит возле постели Айвист.

Медленно повернув голову, Линн взглянул на Айвист, лежащую в кровати: она все еще крепко спала, бледная, словно тончайший лист бумаги.

Став свидетелем этого, Линн ощутил волну отчаяния, особенно вспомнив всё, через что ему только что довелось пройти в Пантеоне — глубоко укоренившуюся беспомощность, словно ничто из его действий не могло предотвратить эту обреченную трагедию.

Он протянул руку, намереваясь, как и прежде, нежно коснуться ее щеки, но его пальцы застыли на полпути, едва заметно дрожа, охваченные невыразимым страхом и нежеланием принимать неизбежное.

Однако в следующий миг отчаяние в его глазах внезапно рассеялось, уступив место почти безумной решимости.

...

Тем временем в личном поместье Великой Императорской Принцессы Хиллены та сидела прямо в своей комнате, сжимая в руках принесенный служанкой указ Сен-Лорана VI.

«Какой же заботливый отец».

В голосе Хиллены не было ни малейшей эмоции, а взгляд ее был прикован к развернутой карте мавзолея: контуры Мавзолея Гелиуса были трижды обведены красным маркером и со всех сторон окружены плотно нанесенными вопросительными знаками.

Это был уже третий за пять дней указ, подгонявший ее с визитом в Мавзолей Гелиуса.

И на этот раз приказ носил ультимативный характер: к концу месяца полностью исследовать Мавзолей Гелиуса и расшифровать его загадочные правила.

«Этот человек совершенно недосягаем, исчез без следа».

Хиллена выглядела крайне обеспокоенной.

Как она могла не знать, что Мавзолей Гелиуса — чистейшей воды ловушка?

Чуть больше половины месяца назад члены ее поисковых отрядов «Могильщики» входили туда в восемнадцатый раз: тридцать шесть человек сгинули внутри, а семеро вернулись на поверхность с различными степенями телесных деформаций, обнаруживая даже симптомы так называемого «Синдрома оболочки».

У этих людей словно вырвали из тел дух и сознание, оставив лишь пустые оболочки, похожие на ходячих мертвецов.

Ради этого Хиллене пришлось потратить немалую сумму на урегулирование дел с пострадавшими.

Айвист тоже проявляла интерес к Мавзолею Гелиуса, но теперь, когда та впала в глубокую кому, Хиллене приходилось действовать в одиночку.

«Хозяин этого мавзолея стоял на ступени выше Седьмого Ранга Святых, иначе как бы он мог и по сей день столь ужасающим образом влиять на реальность спустя столько времени».

От одной этой мысли у Хиллены разболелась голова; она вовсе не была уверена в собственных силах и сомневалась, что сможет выбраться из мавзолея живой.

И в то же время Мавзолей Гелиуса неудержимо притягивал ее.

В конце концов, в нем, судя по всему, таилась некая Власть, хотя обладала ли она полнотой, оставалось лишь гадать.

Долго размышляя, она наконец поднялась с места и выглянула в окно.

Сумерки окрасили небо в цвета обугленного багрянца; ее пальцы легко застучали по подоконнику, и ритм постепенно ускорялся.

Честно говоря, ей хотелось поскорее покончить с этой задачей, чтобы повысить свои шансы в борьбе за трон и полностью обойти второго принца Фелита.

Но беда заключалась в том, что все ее искусные подчиненные, включая отряды «Могильщики», понесли тяжелейшие потери у стен Мавзолея Гелиуса, отчего у нее кровь обливалась сердцем, и рисковать оставшимися силами она не смела.

В бессонные ночи она даже предавалась конспирологическим размышлениям, гадая, не подстроил ли эту ловушку Сен-Лоран VI, чтобы ослабить ее позиции — учитывая то, как он обошелся с Айвист, такое развитие событий выглядело вполне возможным.

И всё же, чем сильнее давили обстоятельства, тем непреклоннее становилась Хиллена, отказываясь признавать поражение.

Отсюда и проистекал весь тупик.

Тот, кто с наибольшей вероятностью мог вытащить ее из этой ловушки — Линн, — бесследно пропал, и даже после многократной отправки людей связаться с ним не удавалось, из-за чего Хиллена вновь чувствовала себя обманутой этим сорванцом.

Единственное, что её утешало, – это то, что недавнее общение с героем Сией заставило её ещё сильнее проникнуться симпатией к этому подчинённому, который посмел ей сделать предложение.

Помимо обычных рабочих дел, они часто гуляли или уединялись на свиданиях.

Например, они прогуливались в тени поместья или засиживались допоздна в кабинете, обсуждая дела Мавзолея Гелиуса.

Тем не менее, Хиллена сохраняла достоинство имперской принцессы, удерживая их отношения на хрупкой грани и позволяя себе лишь лёгкие физические контакты, вроде случайных прикосновений рук.

Сию это слегка раздражало, хотя внешне он никак не показывал недовольства.

Единственным, что по-настоящему огорчало Хиллену, было полное отсутствие помощи со стороны Сии в вопросе требований Сен-Лорана VI исследовать Мавзолей Гелиуса вдоль и поперёк и разгадать его загадочные правила до конца текущего месяца.

«И впрямь, на мужчин никакой надежды».

В её памяти промелькнул образ Линна, и на лице Хиллены отразилась тень гнева; она вернулась к письменному столу и принялась скрупулёзно изучать материалы по Мавзолею Гелиуса.

Пока Хиллена была всецело поглощена картой мавзолея и раздумьями о том, как преодолеть преграду, за дверью вновь послышались мягкие шаги служанки — на этот раз заметно более быстрые, что явно намекало на нечто срочное.