Игра по соседству (LN) Том 8 Глава 1 С моей невестой что-то не так (Том 8)

(Приятного чтения)

Том 8 Глава 1

— Это плохо….

Тихо бормочу себе под нос, наблюдая за мирно спящей Эммой-тян в её кровати.

Целый месяц минул с тех пор, как Ливи вернулась в Англию, и наши с Шарл отношения не продвинулись ни на шаг с Рождества. Когда мы провожали Ливи, казалось, Шарл чего-то ожидала… но прошёл уже целый месяц. Это действительно нехорошо.

Конечно, я хотел найти время только для нас двоих, но София-сан стала ещё более занятой. В конце года она вернулась в Англию и с тех пор не имела возможности приехать обратно в Японию. Поэтому Эмма-тян осталась жить с нами — и возможности уединиться с Шарл просто не появилось.

Она понимает, что обстоятельства вне нашего контроля, и ни разу не жаловалась. Однако… иногда она смотрела на меня с обиженным выражением.

…Нет, точнее было бы сказать — смотрела раньше. В последнее время я вообще ничего подобного не вижу. И именно это пугает меня больше всего. Не может быть, чтобы после столь долгого ожидания её это действительно устраивало.

Скорее всего, Шарл просто накапливает обиду внутри, не показывая её. Я чувствую какое-то неописуемое беспокойство в её поведении, в словах, которые она произносит рядом со мной.

А может… она просто сдалась.

В любом случае, ситуация складывается скверно. Перед сном она стала всё чаще и всё дольше задерживаться вне нашей комнаты. Я не думаю, что она рассказывает всё Канон-сан и остальным, но…

— ………

— А, ты ещё не спишь?

Погружённый в свои мысли, я поднял голову — Шарл тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Её кожа была слегка розоватой, как будто от неё ещё исходил пар. Вероятно, она снова приняла душ. Это стало привычным, так что я не особо задумывался… но учитывая, сколько времени она отсутствует и что каждый раз возвращается свежевымытая — видимо, дело именно в этом…

Спросить напрямую я, конечно, не могу.

— Мог бы и лечь пораньше — сказала Шарл с привычной милой улыбкой, словно считая, что я ничего не замечаю. Она подошла к кровати и осторожно села, стараясь не разбудить Эмму-тян.

И почему-то устроилась так, что Эмма-тян оказалась между нами — будто создавая дистанцию.

— Я не хотел спать… Кстати, почему ты легла с той стороны? — спросил я, стараясь говорить легко и скрыть свою тревогу.

— Ну… Эмма заняла середину, видишь? Было бы жалко её будить, если попытаться переложить — ответила Шарл с неловкой улыбкой.

Я сразу понял — это ложь. Или, по крайней мере, отговорка. Эмма-тян не впервые оказывается посреди кровати — такое случается часто. Она ворочается во сне, и даже если уложить её к стене, иногда она «перемещается» в центр. Обычно в таких случаях Шарл, как ни в чём не бывало, возвращает её ближе к стене. Потому что если я не окажусь посередине, она не сможет уснуть, прижавшись ко мне.

И всё же сегодня она этого не сделала. Она намеренно оставила дистанцию. Неужели всё действительно зашло так далеко?..

— Понятно. Тогда давай сегодня спать так — сказал я, решив не поднимать эту тему.

Хотя её поведение и объяснение меня тревожили, меня терзало чувство вины за то, что я так долго заставлял её терпеть. Я не знал, как заговорить о том, что она сама пытается отдалиться.

— Да, давай так.

Когда я отвёл взгляд, кивнувшая Шарл тихо выдохнула — с облегчением. Я заметил это краем глаза, но она, похоже, думала, что я не обратил внимания.

С облегчением… Это было больнее всего.

Между нами лежала Эмма-тян, создавая физическую преграду, но ощущалось так, будто расстояние уже пролегло между нашими сердцами.

Где-то внутри тревожно зазвенел колокольчик, предупреждая: это ничем хорошим не закончится.

◆

На следующий день…

— Бра-а-атик, звонооок в дверь звони-и-ит!

Вернувшись из школы, я играл с Эммой-тян, когда раздался звонок, и она тут же отреагировала.

— И правда. Пойду открою.

Обычно дверь открывает Кагуя-сан, но сейчас она уехала по делам вместе с Канон-сан. Шарл только что направилась в туалет, так что идти пришлось мне.

— Нгх…!

Я приподнял Эмму-тян с колен и встал, а она тут же бодро вскочила на ноги и, неуклюже переставляя ножки, потопала следом.

— Ты можешь подождать здесь, знаешь? — предложил я. Я не знал, кто пришёл, а Эмма-тян стеснительная, поэтому подумал, что лучше бы ей остаться. Но она энергично замотала головой.

— Эмма тоже пойдё-ёт…!

Похоже, ей стало любопытно. Хотя, скорее, просто хотелось быть рядом со мной. Я мягко улыбнулся ей, после чего направился к входной двери и открыл.

На пороге стоял курьер в форме с большой картонной коробкой в руках.

— Доставка~ Распишитесь вот здесь.

— Спасибо.

Я расписался на протянутом смартфоне и взял коробку. Получателем была указана Шарл.

— Братик, а это что?* — спросила Эмма-тян, наклонив голову, когда я закрыл дверь.

— Интересно, что там?

Обычно Шарл заказывает мангу или додзинси, но для своего размера эта коробка была слишком лёгкой. Если бы внутри были книги, она была бы куда тяжелее.

— А-А-А-кун!! Дай сюда!!

Пока я задумчиво покачивал коробку, покрасневшая до ушей Шарл буквально налетела на нас. С такой скоростью, что глаз едва успевал уследить, она выхватила коробку у меня из рук.

Почему она так растерялась?..

— Лотти, ты невежлива…! — Эмма-тян надулась, выпячивая щеки из-за резкости Шарл.

Однако Шарл, казалось, совершенно не заметила её реакции. Крепко прижимая коробку к груди, она поспешила прочь — не в нашу комнату, а в пустовавшую комнату Кагуи-сан.

— Ммпх…!

Игнорируемая, Эмма-тян рассердилась ещё сильнее, её щёки раздулись, как у рыбки-фугу, пытающейся отпугнуть врага. Я и сам не до конца понимал, что происходит, так что не мог винить её за обиду.

(От анлейтеров, раскрашенные варианты иллюстраций)

— Ну-ну, Эмма-тян. Похоже, Шарл сейчас чем-то очень занята. — Я мягко погладил её по голове, пытаясь успокоить.

Она уткнулась лицом мне в живот и обняла. Злилась, конечно… но, кажется, ещё и немного обиделась. Шарл редко так игнорировала Эмму-тян.

— …Ты ведь не заглядывал внутрь, верно…?

Спустя некоторое время, когда мы вернулись в гостиную, а Эмма-тян, всё ещё надувшись, задремала, Шарл осторожно заглянула к нам. Её щёки по-прежнему были слегка розовыми.

— Ты же выхватила коробку сразу, как только я её получил. Она даже не была открыта, разве нет?

Само собой, я бы не стал вскрывать её посылки без разрешения. Но у меня и возможности-то не было. Впрочем, её поспешность, конечно, разожгла моё любопытство. Хотя я понимал — даже если спрошу, она всё равно не расскажет, что внутри.

— Д-да… В общем, там ничего важного, так что забудь, пожалуйста, ладно? — Шарл сложила кончики пальцев вместе и посмотрела на меня снизу вверх умоляющим, очаровательным взглядом.

Понятно. Значит, там что-то такое, о чём она не хочет, чтобы я знал. От этого любопытство только усилилось, но пришлось отступить.

— К слову, София-сан и Канон-сан знают?

— Я-я не могла им сказать…! А…?! — Шарл тут же прикрыла рот ладонью с выражением «Ой, проговорилась!!».

Она по-детски честная — и в этом её прелесть. Судя по её реакции, там точно было что-то смущающее. Что именно — я даже представить не мог.

— А-кун, ты вредный…! — Поняв, что я её подловил, Шарл теперь уже сама надула щёки и прищурилась, изображая обиженный взгляд. Надутой она была ничуть не менее милой, чем улыбающейся. Моя невеста — просто чудо.

— Прости-прости, — усмехнулся я и развёл руки, приглашая её.

Её лицо мгновенно смягчилось, и она прыгнула ко мне в объятия. Я аккуратно поймал её, перенёс к дивану и, сев, устроил у себя на коленях.

— Мм…

Шарл обожает сидеть у меня на коленях. Она прижалась своей щекой к моей шее. Щекотно, но приятно. Такое баловство — чистое счастье. Немного было жаль Эмму-тян, которая всё ещё сердито сопела во сне, но днём мне редко удаётся побыть с Шарл наедине, так что я решил насладиться моментом сполна.

— ………

Поглаживая её по голове, я вдруг почувствовал, как она подняла лицо и посмотрела мне прямо в глаза — горячо, пристально.

А, вот оно что…

— Поцелуй…

Как я и ожидал, моя помешанная на поцелуях девушка озвучила своё желание. Я уже почти поддался, но рядом спала Эмма-тян. Она крепко спит, но иногда всё же просыпается. Рисковать не стоило.

— Прости, не сейчас, — отказал я.

Лицо Шарл поникло. Она снова уткнулась мне в шею и недовольно пробормотала что-то себе под нос. В такие моменты она прямо как Эмма-тян.

Я и правда слишком часто заставляю её сдерживаться. Если оставить Эмму-тян здесь спящей и уйти в нашу комнату… хотя бы поцеловаться мы могли бы.

— Хочешь ненадолго подняться в комнату?

— …!?

Голова Шарл резко взметнулась. В её глазах смешались удивление и ожидание. Скажи я сейчас «передумал», она бы точно расплакалась.

— Пойдём.

— Кя!?

Поскольку она уже сидела у меня на коленях, я подхватил её на руки — по-принцессински. Она удивлённо вскрикнула и крепче обняла меня за шею. Наверное, стоило предупредить, но её растерянный взгляд был слишком милым. Я мельком посмотрел на Эмму-тян — от тихого вскрика Шарл она даже не шелохнулась и продолжала мирно спать. Думаю, можно ненадолго расслабиться в комнате.

— Может, сама пойдёшь?

— …Ты вредный.

Когда я намекнул, не поставить ли её на ноги, Шарл чуть надула щёки — мол, «ты же всё понимаешь, не спрашивай».

Я шёл осторожно, стараясь не уронить её. У двери Шарл, чьи руки были свободны, тихонько взялась за ручку. Она открыла её максимально бесшумно, мы выскользнули из гостиной и так же аккуратно закрыли дверь.

А когда дошли до лестницы — я поставил её на пол.

— ………

— Нет, ну… даже если ты смотришь на меня такими жалобными глазами, нести тебя по лестнице «по-принцессински» всё-таки опасно… — неловко улыбнулся я, глядя на её безмолвную мольбу.

В целом я бы справился. Но если вдруг поскользнусь или потеряю равновесие, мы оба покатимся вниз. Со мной — ладно, но я не могу допустить, чтобы пострадала моя драгоценная невеста.

— С твоей-то спортивной подготовкой, А-кун, всё было бы в порядке…!

— Откуда такая загадочная уверенность?.. — я снова криво усмехнулся и жестом предложил ей подняться первой. Как и ожидалось, она не настаивала всерьёз и, нехотя, начала подниматься по ступеням.

Однако… Наверху она остановилась и посмотрела на меня снизу вверх с выжидающим выражением. Я сразу понял, о чём она просит.

— Сегодня ты ведёшь себя прямо как маленький ребёнок, не так ли?

Шарлотта всегда в некоторой степени была «ребёнком» — почти как Эмма-тян. Однако просьба о том, чтобы её взяли на руки ради такой короткой дистанции, это что-то новенькое. Похоже, у неё что-то щёлкнуло. Чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что Эмма-тян — её полная противоположность. Та тоже просит, чтобы её подняли, даже если нужно пройти всего пару шагов.

— Это ты меня таким сделал, А-кун… — пробормотала Шарлотта, неловко сминая пальцы и сводя кончики указательных пальцев вместе.

Ну… если рассматривать ситуацию с этой точки зрения, то трудно спорить.

— Только будь осторожна, чтобы не упасть.

— А… Да♪

Я обхватил её одной рукой за спину, а другую подсунул под колени. Она радостно снова обвила меня шеей. Её счастливое выражение лица было настолько очаровательным, что мне захотелось как можно скорее оказаться в комнате и осыпать её ласками. Почти неосознанно я ускорил шаг.

Едва мы вошли, как я уселся на кровать, всё ещё держа её на руках…

— Нгх…♪ — в тот же миг Шарлотта внезапно накрыла мои губы своими.

— Ммф?!

— Мм… чу… мм…

Игнорируя моё замешательство, она страстно ответила на поцелуй, прижимаясь ко мне всем телом так, что, будь я неосторожен, она легко могла бы опрокинуть меня на спину.

— …Ха… Шарлотта…?

Когда мне наконец стало не хватать воздуха, я отстранился и взглянул на неё. Её щёки пылали, а в глазах — влажных, горячих — читалось сильное возбуждение; с губ срывалось тёплое дыхание.

Это уже становится опасным.

— Может, остановимся на сегодня? — я поспешно отвёл взгляд и улыбнулся, склонив голову набок. Если так пойдёт дальше, её самообладание точно даст трещину… хотя, похоже, оно уже на пределе.

— Ннннггхх!

Подобно ребёнку, закатившему истерику, Шарлотта недовольно замычала и ещё крепче уткнулась мне в грудь — сильнее, чем в гостиной. С каждым днём она всё больше походила на Эмму-тян. Вероятно, постоянные «подожди» действительно повлияли на неё.

— Прости, я пошутил.

Мы ведь поднялись сюда, чтобы хоть немного снять её накопившееся напряжение. Усиливать его — совсем не выход. Я быстро улыбнулся и взял её лицо в ладони. Поняв мой настрой, она подняла лицо, закрыла глаза и слегка приподняла подбородок.

Я снова прижался к её губам, и мы начали целоваться — медленно, вновь и вновь.

В конце концов…

— Эмма спит… и Канон-онэсан с остальными ведь не скоро вернутся… правда…?

Мы оказались в той самой пугающей ситуации. Пространство только для нас двоих. После того как я так долго заставлял её сдерживаться, её слова были вполне естественными.

— Эмма-тян может проснуться, а Канон-сан с остальными не говорили, что задержатся. Они могут вернуться в любую минуту… — мягко ответил я, с сожалением покачав головой.

Никто не мог гарантировать, что Эмма-тян не проснётся, и мы не знали, когда вернутся остальные. К тому же… когда мы заходим дальше поцелуев, Шарлотта становится весьма шумной. Она сама, вероятно, этого не замечает, но если бы стены были тонкими, нас услышали бы все. Дом построен надёжно, но рисковать при людях — особенно при маленькой Эмме-тян — нельзя.

Обычно Шарлотта понимает такие вещи. Но когда у неё включается режим «избалованного ребёнка» или вот этот — «взрослый», разум отступает на второй план, и мне приходится как-то её успокаивать.

— ………

Шарлотта надула щёки, опустила взгляд и начала тыкать пальцем мне в грудь — будто думая: «Опять та же отговорка…»

— В следующий раз я обязательно выделю для нас время…

— ………

Я попытался её утешить, но она бросила на меня косой взгляд — мол, «Ты это уже говорил. И сколько времени с тех пор прошло?» Прошло уже больше месяца, так что возразить мне было нечего.

Но надежда всё же есть. София-сан пока не собирается возвращаться, но впереди одно событие. В тот день, по крайней мере, я смогу поставить Шарлотту выше Эммы-тян. Эмма, конечно, надуется, но, думаю, поймёт. Канон-сан и остальные всегда говорили, что мы можем оставить Эмму с ними в любое время. Наверное, всё будет хорошо… наверное.

Пока говорить об этом Шарлотте нельзя. Если вдруг что-то сорвётся, её разочарование будет слишком сильным. Думаю, она тоже ждёт того дня.

— Будешь пока терпеть?

Когда она в таком состоянии, есть только один способ её успокоить — избаловать до предела.

Я нежно гладил её по голове и снова и снова целовал. Да, поцелуи могут только поддерживать её «включённое» состояние, но если не делать вообще ничего — она расстроится ещё больше. Это был единственный выход.

В конце концов настроение Шарлотты заметно улучшилось, и я облегчённо вздохнул. Нам удалось провести немного по-настоящему тёплого, нежного времени вдвоём. Этого должно быть достаточно.

Наверное, именно тогда я и допустил ошибку.

Я и представить не мог, что совсем скоро Шарлотта обрушит на меня реальность, в которую будет трудно поверить.

◆

— Канон-онэсан… можно мне с сегодняшнего дня спать в свободной комнате?

Это произошло тем же вечером. Мы впятером — включая Кагую-сан — ужинали, когда Шарлотта внезапно обратилась к Канон-сан с этой просьбой. По сути, это было объявление, что она будет спать отдельно от меня.

— …!

Глаза Кагуи-сан расширились от изумления. Эмма-тян, не понимая японского языка, лишь недоумённо склонила голову. А Канон-сан… внимательно смотрела на Шарл, словно пытаясь разгадать её мысли.

Я украдкой бросил взгляд на Шарл, сидящую рядом. Она не смотрела на меня – с неизменным выражением лица выдерживала прямолинейный взгляд Канон-сан. Шарл знала, что это меня заденет. Тот факт, что она избегает моего взгляда, – намеренно. О чём же она вообще думает?..

— …Конечно. Комната совершенно свободна, так что пользуйся – наконец мягко ответила Канон-сан, одобрив её просьбу. Пожалуй, отказать она бы и не смогла.

— Вы уверены? — спросила Кагуя-сан, явно столь же озадаченная, как и я, пытаясь постичь истинные мотивы Канон-сан.

— Даже если они помолвлены, существуют ночи, когда человеку хочется побыть в одиночестве. Крайне важно уважать её чувства.

Кагуя-сан всё ещё выглядела сомневающейся, но прикрыла глаза, глубоко вздохнула – и, когда вновь их открыла, на её лице уже было привычное хладнокровие. Какими бы ни были её личные мысли, она не станет идти против воли своей госпожи.

— …Прости, А-кун. Пожалуйста, потерпи мою прихоть… хотя бы немного – проговорила Шарл, повернувшись ко мне с виноватым лицом после того, как с облегчением провела рукой по груди.

— Не переживай. Это ведь не то, к чему тебя принуждают – ответил я, хотя совершенно не понимал её чувств. Мне было жаль, что я заставлял её так долго сдерживаться, но, подобно Канон-сан, я хотел уважать её решение. Наверное, так действительно будет лучше.

— Эмму не оставляйте в стороне, нет!

Эмма-тян, изо всех сил пытавшаяся уловить суть беседы, вдруг начала стучать Шарл по руке, надув щёки. Её японский пока весьма ограничен, поэтому, услышав, как Шарл говорит по-японски, она, видимо, решила, что её исключили из обсуждения. И, в общем-то, была недалека от истины. Мы с Канон-сан могли вести себя рассудительно, но маленькая Эмма-тян прежде всего руководствуется своими чувствами. Шарл, вероятно, специально говорила по-японски, понимая, что Эмма-тян может взбунтоваться, если осознает, что та собирается спать в другой комнате.

— Эмма-тян, вот мяско. Аа~м.

Понимая, что Шарл окажется в затруднительном положении, если это продолжится, я поднёс к её губам кусочек мяса, чтобы отвлечь.

— Аа~м──ням.

Как и следовало ожидать от её простодушной натуры, Эмма-тян мгновенно забыла обиду и радостно принялась жевать. …Она и правда такая простая. Я мягко погладил её по голове, чтобы она окончательно забыла своё недовольство Шарл. От одного этого её щёчки довольно расслабились.

— Вы выглядите точь-в-точь как родитель и ребёнок.

Канон-сан, наблюдая за нами, тепло улыбнулась; её собственные щёки смягчились почти так же, как у Эммы-тян.

— Родитель и ребёнок… как-то это звучит странно… – для меня Эмма-тян скорее младшая сестрёнка, а я для неё — старший брат. Я понимаю, почему со стороны нас так воспринимают – разница в возрасте всё-таки есть, но ощущение всё равно вызывает неловкость.

— Братик – папа Эммы…!

Однако сама Эмма-тян, похоже, думала иначе. Даже будучи увлечённой едой и тем, что её гладят, она явно всё слышала и уверенно объявила меня своим папой. Мы уже поднимали эту тему раньше. Кажется, тогда я ясно возразил… но, возможно, она всё ещё чувствует отсутствие отца. Кроме меня, её окружают одни женщины.

И когда я об этом подумал..

— Нет, ты ошибаешься. Если бы так было, тогда А-кун стал бы маминым возлюбленным, верно? А-кун вообще-то мой, знаешь ли? — внезапно вмешалась Шарл, слегка надув щёки.

Это было непривычно. Раньше она бы просто наблюдала с улыбкой. Более того, разве не сама Шарл говорила, что я для Эммы-тян как отец? Она даже просила меня стать для неё отцовской фигурой. Пока что её ревность, похоже, была направлена на Софию-сан, так что выглядело это не как неприязнь ко мне.

— Эммин папа…!

Эмма-тян, в свою очередь, выглядела решительно: надула щёки ещё сильнее, чем Шарл, и энергично замотала головой. Милота. Но когда она так ёрзает у меня на коленях, это уже опасно – можно и уронить. Я на всякий случай крепче обнял её. Шарл бросила взгляд на мою руку, потом на лицо Эммы-тян; выражение её было нечитаемым, но явно недовольным.

— Нет, ты ошибаешься. Для Эммы А-кун – старший брат.

— Старший брат и папа*…!

(К/П: ( ͡° ͜ʖ ͡°) )

Шарл попыталась её переубедить, но маленькая Эмма-тян, как обычно, уже выстроила собственную реальность. Быть одновременно старшим братом и папой – логическое противоречие, но она либо не замечала этого, либо просто не придавала значения. Я подумал, что это всего лишь возрастное, и сердце моё слегка потеплело.

Ну а сейчас…

— Достаточно просто старшего брата, разве нет…!?

— Нееет…! И папа тоже…!

Прямо у меня на глазах разгорался настоящий сестринский спор.

— Как необычно… чтобы Шарлотта-сама так горячилась из-за Эммы-сама… — тихо заметила Кагуя-сан Канон-сан.

— Она многое держит в себе. Давайте просто оставим её — понимающе улыбнулась Канон-сан, но затем бросила в мою сторону слегка укоризненный взгляд. Это что, я виноват? Ну… формально я и есть причина ссоры, но всё же…

— Ммпх…! Братик, Лотти вредная!

Размышляя о взгляде Канон-сан, Эмма-тян, с поджатыми губами, прижалась ко мне, почти готовая расплакаться. Это была знакомая картина: в любом споре с Шарл, она всегда пыталась склонить меня на свою сторону.

— Эй!? Цепляться за А-куна — это нечестно! Ты всегда выставляешь меня в дурном свете…! — Шарл, как и ожидалось, пришла в ярость. Если бы я встал на сторону Эммы, для нее это стало бы проблемой… но сегодня она выглядела разъяреннее обычного.

— Ну-ну, Эмма-тян может думать, как ей вздумается, хорошо?

Нелегко было решить, чью сторону занять. Однако Эмма-тян была еще ребенком, и, главное, ей не хватало отцовского внимания. Я не мог заставить себя отвергнуть ее слова. Шарл, конечно, выглядела недовольной, но ничего нельзя было поделать. То, что я был для Эммы-тян фигурой отца, вовсе не означало, что я стану возлюбленным Софии-сан. Я ведь обещал Шарл быть таким же «папой» и для Эммы. Похоже, она об этом забыла, и мне придется напомнить ей об этом позже.

— Ура! Братик, я тебя о-очень люблю!

Обрадованная моей поддержкой, Эмма-тян крепко обхватила меня за шею и потерлась щекой о мою. Она действительно была невероятно ласковым и милым ребёнком.

— …Всегда Эмма…

Похоже, моя драгоценная девушка окончательно обиделась. И, кажется, это лишь углубило трещину в наших отношениях. После этого Шарл ужинала в полном молчании, и в воздухе повисло неловкое напряжение.

◆

— Тогда… пожалуйста, позаботься об Эмме.

Спустя некоторое время после ужина Шарл, уже принявшая ванну, с виноватым видом передала мне Эмму-тян. Её настроение, казалось, выровнялось, но она действительно собиралась спать одна.

— Лотти, что случилось?

Эмма-тян, ничего не понимая, с любопытством посмотрела из моих рук на закрывающуюся дверь. Она часто спорила с Шарл, но в глубине души очень к ней привязана, поэтому начинала волноваться, если той не было рядом. Учитывая их ссору за ужином, я решил её успокоить.

— Она, кажется, будет заниматься.

— Нгх!

Как я и предполагал, Эмма-тян понимающе кивнула и прижалась щекой к моей груди. Уже приближалось время сна, так что, похоже, она собиралась уснуть.

──Так я подумал.

— Братик, давай играть!

Когда я уложил её в кровать, она тут же села, глаза её блестели.

— Поиграем!

— Ты разве не собиралась спать?

— Не хочу спать…! — упрямо замотала она головой. Только что ведь клевала носом. Неужели, раз Шарл нет рядом, она решила, что её некому останавливать?

— Тогда, может, просто поговорим*? — если сейчас начать играть, она только раззадорится и ещё долго не уснёт. А если поговорить лёжа, сон наверняка быстро её одолеет. Я ещё не принял ванну, так что лечь рядом не мог, но мог посидеть у кровати.

— Поговорим? Про «соккер»*? — радостно переспросила она, весело наклонив голову.

(П/П: Эмма путает «поговорить» и «поговорить про футбол», скорее всего, потому что в японском языке английские слова «talk» и «soccer» звучат похоже.

Она перепутала «talk» и «soccer». Я уложил её обратно и покачал головой.

— Нет, расскажи лучше, что сегодня было в садике. Ты ладишь с друзьями?

Про футбол сейчас говорить нельзя — точно не уснёт.

Кстати, в последнее время Эмма-тян часто смотрит матчи женского футбола, и у неё даже появилась любимая игрок. Она примерно моего возраста, и Эмма-тян часто говорит: «Она как братик», — радостно наблюдая за игрой. Мне и самому кажется, что стиль игры у нас немного похож, хотя мы никогда не встречались. Наверное, потому что играем на одной позиции.

(К слову, Эмма-тян знает мой стиль игры потому, что у Кагуя-сан до сих пор хранится запись одного из моих матчей, и она показывает её Эмме без моего разрешения. Та усаживается ко мне на колени и смотрит, а Шарл нередко присоединяется — это ужасно неловко.)

— Клэр-тян… мы подружки! — с широкой улыбкой заявила Эмма-тян, подняв правую руку.

Однажды у них был конфликт, но я рад, что они всё ещё ладят. Возможно, потому что они единственные двое, кто говорит по-английски, но наверняка у них есть и другие точки соприкосновения. Клэр-тян добрая и тихая — немного напоминает Шарл.

— Это здорово. Друзей нужно беречь, хорошо?

Честно говоря, я не знаю, как долго Клэр-тян останется в Японии. Может, навсегда, а может, скоро вернётся домой. Я ничего не знаю о её семье, но надеюсь, не случится ничего, что заставит Эмму-тян грустить.

— Нгх…! Клэр-тян, братик, Лотти – все важные…! — с гордым видом объявила она, ангельски улыбаясь.

Этот ребёнок по-настоящему внимательный и замечательный.

— Верно. Вы все для меня тоже очень важны.

— Эхехе… — когда я погладил её по голове, её щёки расслабились в мягкой улыбке.

Говорят, мы похожи на отца и дочь… и, если честно, я и правда хотел бы, чтобы этот ребёнок был моей дочерью. Настолько сильно я её люблю.

Надеюсь, ребёнок, который родится у нас с Шарл, тоже вырастет таким же добрым, внимательным и милым, как Эмма-тян.

Не слишком ли я забегаю вперёд?

— Нгх…

Пока я гладил её по голове, сон наконец начал одолевать её. Веки тяжело опускались. Если сейчас что-то сказать, она упрямо попытается не заснуть, поэтому я просто молча ждал.

Вскоре её глаза закрылись окончательно, голова чуть склонилась набок. Послышалось тихое, милое сопение.

— Спокойной ночи, Эмма-тян — прошептал я этой маленькой девочке, которая для меня и младшая сестра… и почти как дочь.

◆

На следующий день Кагуя-сан выглядела почему-то необычно уставшей. Было дело не просто в том, что она ещё не оправилась после усталости – она, которая обычно никогда не показывает признаков усталости, выглядела более измотанной, чем прошлым вечером. Случилось что-то?

Этот вопрос пронесся у меня в голове, но я больше волновался за Шарл, которая шла со мной в школу.

— Кажется, ты в очень хорошем настроении. Случилось что-то? — спросил я, когда мы наконец остались одни после того, как отвезли Эмму-тян в садик.

— Э? Я что, выгляжу такой счастливой? — спросила она, наклонив голову с пустым выражением лица, словно совсем не понимая, о чём я говорю.

— Ну… как будто камень с души свалился. Ты выглядишь отдохнувшей.

Сначала Шарл открыто выражала своё недовольство, но потом начала скрывать это. Всё равно я всегда это чувствовал, когда мы были вместе. Но теперь этого ощущения не было.

— Отдохнувшей, говоришь…?

На этот раз, словно что-то вспомнив, она подняла глаза к небу, задумавшись, а потом внезапно покраснела так, будто прямо «взрыв» красноты произошёл.

Да, почему так случилось…?

— Ч-ч-ч-что ты говоришь!? Я обычно так злюсь!? — заикалась она, явно растерявшись и пытаясь сменить тему. Я что-то сказал не так?

— Нет, не в этом дело… Просто до вчерашнего дня у тебя, казалось, что-то было на уме…

— Э-это твоя фантазия! Да, должно быть так! Ещё рано, ты, наверное, наполовину спишь, А-кун!

— ………

— …!

Она отчаянно пыталась это скрыть, но говорить, что я «наполовину сплю», когда всё это время ощущал её настроение, было немного натянуто. Я просто смотрел на неё, и она вздохнула и отвела взгляд. Так она всегда реагировала, когда ей было за что себя винить.

— Шарл….

— Раздражает, когда ты устраиваешь сцену прямо на улице, понимаешь? — резкий голос прервал нас.

Я повернулся и увидел красивую девушку, которая удерживала развевающиеся на ветру блестящие чёрные волосы, с прищуренными глазами глядя на нас.

— Умикава-сан…

Её глаза сузились ещё сильнее в тот же момент, когда я произнёс её имя.

Она действительно меня ненавидит.

— Это знакомая…? — прошептала Шарл, недоумевая. Казалось, она не знала Умикава-сан. У Шарл широкий круг подруг среди девушек, или, точнее, девушки сами к ней тянутся, так что неудивительно, что она её не узнала.

Она такая же, как я до встречи с Шарль – девушка, которая держит дистанцию с окружающими.

— Это Умикава Акари из класса 2-А, — объяснил я Шарл, подбирая слова, чтобы не спровоцировать её — Она одна из лучших по успеваемости в нашем году.

И тут…

— Когда ты это говоришь, это звучит только как сарказм.

— по какой-то причине моё знакомство с ней только больше её разозлило.

Мы почти не общались, но я уже понимал, что справляться с ней мне непросто…

— Эм… извините, что так громко.

Пока я принимал холодное отношение Умикавы-сан, Шарл на мгновение выглянула облегчённо и глубоко поклонилась. Сначала, должно быть, она насторожилась, думая, что у меня новая знакомая, о которой она не знает, но увидев явное отсутствие всякой искры между нами, успокоилась. Я не был уверен, радоваться ли, что не заставил Шарл волноваться, или всё это слишком… запутанно.

— …Просто будь осторожна.

Умикава-сан, похоже, не ожидала такой прямоты, и ей было трудно подобрать ответ, прежде чем она ограничилась лёгким предупреждением для Шарл.

— Я тоже извиняюсь. Буду осторожна, — добавил я.

Однако на мои слова я встретил взгляд, полный чистой враждебности, словно я убил её родителей.

Да, не слишком ли я вызываю её ненависть…? Мы мало общались, так что в отличие от других одноклассников, мне не следовало быть к ней холодным…

— Какая катастрофа.

Как только буря – грубо, но верно – прошла и фигура Умикавы-сан начала исчезать вдалеке, сзади раздался другой голос. На этот раз Шарл, похоже, узнала её.

— Симидзу-сан, доброе утро, — поздоровалась она, возвращая свою обычную милую улыбку, словно выговор от Умикавы-сан и не происходил. На самом деле, это, возможно, была лучшая улыбка, которую я видел у неё в последнее время.

— О? Хмм?

Увидев выражение Шарл, Симидзу-сан бросила мне значимый взгляд, на лице появилась озорная, чуть дьявольская улыбка. Я не сразу понял, но видел, что улыбка Шарл посеяла какое-то недопонимание в её голове.

— У тебя есть способности, — сказала она, слегка подтолкнув меня локтем.

— Нет, о чём ты говоришь? — переспросил я, полностью запутавшись.

Она посмотрела на меня пустым взглядом, как бы говоря: «Ты не понял?», но я действительно не понял.

— С-Симидзу-сан, что ты имела в виду под «катастрофой» только что? — вмешалась Шарл, похоже, решив, что продолжать разговор было бы плохой идеей. Она слегка насильно сменила тему.

— А, это. Я имела в виду, что меня зацепила Умикава-сан, — объяснила Симидзу-сан, надув губы. — Она такая серьёзная и непреклонная, что сразу начинает конфликтовать. Просто немного шума по пути в школу, какая разница, правда?

Было заметно, что Симидзу-сан сама не раз пересекалась с Умикава-сан. Ну… Умикава-сан с её характером «президента класса» и Симидзу-сан, типичная гару, наверняка ужасно сработались.

— Мне кажется, Аояги-кун думает обо мне как-то невежливо.

— Это лишь твоё воображение, — произнёс я, отворачиваясь от её проницательного взгляда и решая встать на защиту Умикавы-сан. — К тому же, слова Умикавы-сан правдивы. Тебе не кажется жестоким быть столь холодной по отношению к ней?

Я улавливал намёки Симидзу-сан, но, несмотря на резкость формулировок Умикавы-сан, она была права. Нет, я действительно часто считаю, что ей стоит подбирать слова тщательнее, но в этот раз она говорила по делу.

— А-кун защищает другую девушку… Не это ли повод для нового флага…? — внезапно надулась Шарл.*

(Примечание переводчика: Оооочень красный флаг 🚩)

— Ах~ Умикава-сан очень напоминает прежнего Аояги-куна, не так ли~? — добавила Симидзу-сан, глядя на меня с лукавой усмешкой. — Особенно в том, как она наносит логические удары, не задумываясь о словах оппонента. Ну, Аояги-кун делает это намеренно, а Умикава-сан — естественно, так что, возможно, есть небольшое отличие. Видимо, это именно то, что заставляет тебя её защищать~

— Как я вообще оказался виноват…!?

— У А-куна есть привычка делать виноватые шаги, даже не осознавая этого, — заявила Шарл.

— Да-да, эти неосознанные шаги совершенно неуместны~ — подхватила Симидзу-сан.

— Я правда не думаю, что я настолько плох!?

По какой-то причине внимательная Шарл и ухмыляющаяся Симидзу-сан действовали в полном тандеме, загнав меня в угол. Вторая, очевидно, просто наслаждалась ситуацией.

— Если говорить о том, насколько всё плохо…

— Ну, это довольно серьёзно, не так ли? — или, как мне показалось, но, услышав мои слова, они обменялись взглядом и выдавили горькую улыбку.

Ах, вот оно что.

— Э? Я правда такой плохой…? — спросил я, начиная искренне беспокоиться. Я не думаю, что как-то подвёл других девушек.

— В любом случае, привычку Аояги-куна совершать неосознанные поступки сейчас не исправить, так что давай оставим эту тему, — сказала Симидзу-сан, отмахнувшись.

— Это весьма жестоко по отношению ко мне… — возразил я, но она лишь встретила меня озорной улыбкой.

Эта девушка в последнее время действительно стала ко мне теплее… Раньше она меня терпеть не могла. Даже больше, чем Умикава-сан, полагаю.

Ну, она хорошая подруга Шарл, и поскольку я её парень — точнее, её жених — её отношение, вероятно, смягчилось. То, что её двоюродный брат Рику — мой друг, тоже, скорее всего, сыграло роль.

— Так о чём ты хотела поговорить?

— Ах, да, — сказала Симидзу-сан, сложив ладони вместе и подняв указательный палец. — Умикава-сан по своей природе придирчива, но она была особенно резка не только с Аояги-куном, но и с Шарл, понимаешь? Знаешь, почему?

— Ах…! — Шарл тихо вздохнула, словно что-то поняв, хотя ей не следовало иметь связи с Умикава-сан.

— О, ты догадалась? — с удивлением спросила Симидзу-сан.

— Это потому, что я смогла стать девушкой А-куна, и она подумала, что я — вор-кот…!?

Ответ Шарл был настолько далёк от истины, что даже Симидзу-сан едва не запнулась.

— …Я не угадала? — спросила Шарл, заметив по реакции Симидзу-сан, что её предположение оказалось совершенно неверным. Она подняла взгляд, пытаясь разглядеть выражение её лица.

— Ахаха… Нет, это было гораздо более неожиданно, чем я ожидала, — рассмеялась Симидзу-сан, показывая, что понимает ход мыслей Шарл.

— Но ты же Шарл. Конечно, ты могла прийти к такому выводу.

С тех пор, как она начала встречаться со мной, Шарл почти исключительно концентрировалась на моих отношениях с другими девушками. Неудивительно, что Симидзу-сан поверила в это. Даже сейчас, когда её ревность должна была утихнуть, она всё ещё делает такие выводы.

— Даже если, чисто теоретически, Умикава-сан и могла бы понравиться Аояги-куну, она не стала бы так срываться на тебе только из-за этого, — объяснила Симидзу-сан. — Она не любит вмешиваться в чужие дела, но обращаться с тихими, милыми и изящными девушками, подобными тебе, — вполне спокойно.

Как и следовало ожидать, Симидзу-сан прекрасно наблюдает за окружающими. У меня сложилось такое же впечатление об Умикава-сан. Поэтому я и был сбит с толку её резкостью по отношению к Шарл…

— Я не думаю, что я настолько изящна, чтобы меня так оценивали… — пробормотала Шарл, больше беспокоясь о своей грации и образе, чем о том, как с ней обошлась Умикава-сан.

Ну… да. На вид эта девушка действительно грациозна, но она весьма осведомлена… в соответствующих вопросах. То есть у неё сильное желание, которое она может удовлетворять всю ночь…

— Ахаха, если Шарл не изящна, то никто не изящен! — весело рассмеялась Симидзу-сан, которая, конечно, не была в курсе ночной стороны Шарл.

— Ахаха… — Шарл заставила себя рассмеяться, взгляд был рассеян.

— А ответ заключается в том, что Шарл заняла второе место по успеваемости во всём классе перед зимними каникулами, — сообщила Симидзу-сан, либо не замечая дискомфорта Шарл, либо намеренно игнорируя его.

Так вот в чём дело… Я посчитал это наиболее вероятным объяснением.

— Потому что я заняла второе место…? Правда, мой результат превзошёл всех, кроме А-куна, но… — Шарл наклонила голову, не вполне понимая.

Ничего не поделаешь. Я часто забываю, ведь мы проводим вместе всё время, но с того момента, как Шарл прибыла в Японию, прошло меньше полугода. Естественно, она не настолько знакома со школьными делами, как Симидзу-сан или я.

— Ты ведь знаешь, что Аояги-кун был номером один в нашем классе с самого начала старшей школы, верно? — спросила Симидзу-сан.

— Да, это общеизвестный факт, — кивнула Шарл, выглядя немного гордой.

Я бы предпочёл, чтобы эта история не была так широко известна, но, похоже, наша классная руководительница Мию-сэнсэй и её помощник Сасагава-сэнсэй похвалялись этим… Кстати, я недавно узнал, что Сасагава-сэнсэй является нашим ассистентом классного руководителя. Ассистенты появляются редко, мы видим их только тогда, когда основной учитель отсутствует по болезни, а Мию-сэнсэй никогда не пропускает занятия. Скорее, она вообще не подвержена болезням.

— Внезапно по моей спине пробежал странный холодок.

— ―!?

— А-кун? Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Шарл, заглядывая мне в лицо, заметив мою дрожь.

— Мне внезапно стало холодно…

— Ты только что критиковал Мию-сэнсэй про себя?

Как ты угадала, Симидзу-сан…! Нет, я не критиковал её…! Скорее, я делал ей комплимент…! …Наверное.

— У меня не хватит смелости критиковать этого человека… — честно ответил я.

Это всё равно что пытаться сломать себя, — добавила Симидзу-сан, сочувственно пожимая плечами.

Хоть и немного поздно об этом думать, но вряд ли многие учителя могут похвастаться тем, что ученики говорят о них так открыто… Даже другие преподаватели побаиваются её.

— Хорошо, вернёмся к делу, — продолжила Симидзу-сан. — После серии первых мест Аояги-куна шла девочка, которая всегда занимала второе место. Бедная девочка, которая постоянно проигрывала ему.

— Эй, можно перестать выставлять меня злодеем? — вмешался я. — Называть её «бедной девочкой», как будто я в чём-то виноват. Я понимаю, что постоянно быть второй немного обидно, но сомневаюсь, что ей понравится такое описание.

— Неужели та, кто была второй…

— Да, Умикава-сан, — подтвердила Симидзу-сан.

Шарл наконец поняла, почему с ней так строго обошлись. Конечно, я уже знал рейтинг Умикавы, поэтому догадался гораздо быстрее.

— Значит, она обижена на меня, потому что в последнем тесте она не только не заняла первое место, но и опустилась на третье…

— Я не думаю, что она «обижена» на тебя, — задумчиво произнесла Симидзу-сан. — Но… она всегда считала Аояги-куна своим соперником. Она старалась его превзойти, но проиграла тебе, появившемуся внезапно. Возможно, она просто вымещает злость на тебе? Хотя… я не могу отрицать, что твои отношения с Аояги-куном также подливают масла в огонь.

С этими словами она бросила на меня взгляд. Поняв её намерения, я сдался и тихо вздохнул.

— Симидзу-сан, тебе очень хочется во всём меня обвинить…

— Нет-нет, я просто констатирую факты, — ответила она, слегка наклонив голову и притворно невинно улыбаясь.

Наблюдая за ними, Шарл тихо рассмеялась. Похоже, нам удалось немного разрядить напряжение.

— В любом случае, — сказал я, — мы не знаем истинных намерений Умикавы-сан, но тебе не о чем беспокоиться. Ты ни в чём не виновата, а она не из тех, кто будет мстить или унижать кого-то ради своей позиции.

Если бы она была такой, я бы давно уже ощутил на себе все последствия. Главное, как сказала Симидзу-сан, Умикава-сан — серьёзная девушка. Она презирает обман и никогда не сделает ничего, чтобы понизить твой рейтинг.

— Ты права, не о чем беспокоиться… К тому же, я тоже хочу обогнать А-куна, — заявила Шарл с новым энтузиазмом.

— И я постараюсь не уступать тебе, Шарл, — улыбнулся я.

Занимаясь спортом, я понимаю чувство досады от поражений. Но можно расти только тогда, когда не винишь других в своих неудачах. Если хочешь соревноваться — делай это с чистым духом. В этом смысле у нас с Шарл, наверное, идеальные отношения.

— Ладно-ладно, вы, отличники, не будьте такими мило-нежными прямо на улице~

Ну, нам досталось от слегка циничной Симидзу-сан.

◆

Прошло несколько дней, и в школе у меня с Шарл всё было отлично. Да и дома тоже… вроде бы.

И всё же — Шарл по-прежнему отказывается спать со мной.

Сейчас в нашей комнате только я и крепко спящая в кровати Эмма-тян. Похоже, Шарл снова собирается спать в другой комнате.

Стоит ли просто спросить у неё, почему так происходит…?

Если бы это длилось день-два, я бы не стал беспокоиться, но прошло уже четыре дня. Если так продолжится, мы можем навсегда привыкнуть спать раздельно. Но если я спрошу, это может показаться ограничением её свободы. С другой стороны, мы ведь обещали не держать друг от друга секретов, так что спросить должно быть нормально…

Кроме того, меня беспокоит кое-что ещё. Кагуя-сан, кажется, становится всё более усталой с каждым днём. У неё, похоже, недосып, а странности в её поведении начались примерно тогда же, когда Шарл стала спать отдельно. Комната, в которой сейчас спит Шарл, находится прямо рядом с комнатой Кагуи-сан. Неужели Шарл делает что-то, мешающее Кагуи-сан спать…?*

(( ͡° ͜ʖ ͡°) )

…Нет, это не может быть. Шарл слишком заботлива, чтобы специально мешать кому-то. Скорее всего, её проблема никак не связана с Кагуей-сан.

Теперь передо мной стоит задача разобраться с Шарлоттой. Возможно, стоило бы посоветоваться с тем, кто знает её лучше всех? Вдруг Шарлотта что-то рассказывала Ливи? Учитывая разницу в часовых поясах, там ещё половина дня, так что звонок не должен стать помехой.

С этой мыслью я решил немедленно связаться с ней, начав с текстового сообщения. Едва взглянув на экран, я увидел, что оно было помечено как «Прочитано». Пока я ожидал ответа, раздался телефонный звонок.

«Привет!»

«Привет, Акихито! Так давно не слышались~ Как вдруг ты решил позвонить?»

Едва установилась связь, как меня захлестнул поток слов, не давший вставить и слова. Она, как всегда, полна энергии…

«Давно не виделись, Ливи. Тебе удобно сейчас говорить?»

Человеком, к которому я решил обратиться по поводу Шарлотты, была её давняя подруга Ливи. Если у Шарлотты возникала какая-то проблема, о которой она не могла говорить с другими, есть высокая вероятность, что она могла довериться ей. Я надеялся, что Ливи что-то знает…

«Конечно! Я же сказала, что сейчас самое подходящее время!»

Да, я так и думал. Ливи быстро соображает, это очень помогает. Но тут…

«Что происходит!? С кем ты разговариваешь!?»

«Парень!? Ливи, ты с парнем разговариваешь!?»

Среди женских голосов послышались незнакомые. По всей видимости, это были школьные подруги Ливи и Шарлотты.

«Нет!! Это жених Лотти!!»

««Кяяяяя!»»

Когда Ливи громко представила меня, меня встретил целый хор визжащих голосов. Начинается что-то сложное…

«Не может быть, Лотти!? Так он из Японии!?»

«Я думала, ты шутила, когда говорила, что у Шарлотты есть жених, Ливи, но он действительно существует!? У той самой Шарлотты!?»

«Я вообще думала, что это сон после прилёта из Японии!!»

«Да вы что, серьёзно думаете, кто я такой!?»

Подруги Шарлотты, будучи в шоке от того, что в её жизни появился мужчина, громко визжали, а Ливи пыталась их успокоить. Сколько их там было — неизвестно, но она явно была на пределе. Возможно, как раз закончились занятия, и они шли домой вместе.

«Эй, эй, дай и нам с ним поговорить!»

«Ни за что, я разговариваю с ним! Если я дам вам трубку – солнце сядет, пока вы будете болтать!»

«Несправедливо, что ты его забираешь, когда он даже не твой парень!»

«А Шарлотта с тобой!?»

Похоже, этот разговор не закончится быстро. Может, стоит оставаться на линии и подождать? Звонить Ливи, когда Шарлотта рядом, может вызвать ненужные недоразумения.

…Кстати, Шарлотте придётся вернуться в Англию до апреля, чтобы продлить своё обучение за границей. Боюсь, когда она вернётся, там будет полный хаос…

«Ха… ха… Извини… что заставила ждать. Я смогла их оторвать… Теперь всё в порядке…»

После короткой паузы на линии снова появилась запыхавшаяся Ливи.

«Тебе не стоило так стараться… Ты в порядке? Мне будет неловко, если это навредит её отношениям с друзьями…»

«Я… встречусь с ними позже, так что всё нормально… Прости, подожди секунду… дай… отдышаться…»

Похоже, она бежала изо всех сил – её голос звучал болезненно сдавленно.

«Не торопись, всё хорошо», – мягко ответил я. Пока её дыхание выравнивалось, я поглаживал по голове спящую рядом Эмму-тян.

«…Прости, что заставила ждать. Итак, о чём ты хотела поговорить?»

Отдохнув, Ливи, будто ничего не произошло, вернулась к разговору. Удивительно, как быстро она умеет переключаться.

— Это насчёт Шарлотты.

Я перешёл к сути и вкратце изложил, что меня беспокоит. И тут…

«Что ты творишь, Лотти…!! Я же специально просила тебя не отпускать Акихито…!!»

— почему-то она вдруг разозлилась.

Хм… возможно, я выбрал не того человека для такого разговора…?

«Нет, это моя вина, понимаешь? Я сам заставляю Шарлотту чувствовать себя одинокой.»

Я не мог прямо сказать: «Она, возможно, обижена, потому что у нас давно не было секса», – поэтому выразился более мягко, как «чувствует себя одинокой». Но как ни крути, вина на мне, так что будет плохо, если Ливи начнёт злиться на Шарлотту…

«Если так, то ей нужно просто честно сказать, что ей не хватает внимания…!»

Однако Ливи только больше разозлилась. Ну да, сам виноват – попытался сгладить углы. В её словах есть логика: если ей одиноко, надо об этом говорить. Шарлотта уже выросла и способна признаться в таких вещах. Но нынешняя проблема касалась интимной близости, и для застенчивой и воспитанной Шарлотты это, наверняка, трудно озвучить.

…Хотя, если подумать… до недавнего времени она всё-таки намекала.

«Это из-за того, что я был занят. И, думаю, она тоже старается быть деликатной, не хочет становиться для меня обузой…»

«Но если из-за этого Акихито так переживает – значит, это уже неправильно…!»

Да уж, что мне делать? Ливи говорит разумные вещи, и, раз я не раскрываю всю правду, толком защитить Шарлотту не могу. Но быть полностью откровенным – тоже не вариант…

«К тому же… вот так отдаляться… А как же мои чувства, если я уступила тебе…» – донёсся до меня её тихий голос.

«Прости, я не расслышал… Что ты сказала?» – я задумался и попросил повторить.

«Я сказала, странно создавать дистанцию только потому, что не можешь прямо сказать, что хочешь, чтобы тебя побыли!»

Почему-то Ливи повысила голос ещё сильнее. Мне показалось, что тон стал чуть выше – будто она пытается скрыть смущение? Хотя с чего бы ей смущаться… Наверное, показалось.

«Хм… так ты тоже не знаешь, о чём думает Шарл, Ливи? Она ничего тебе не говорила?»

«Ничего не знаю и не слышала…! Я сама сейчас Лотти позвоню!!»

Ситуация становится всё хуже. Шарл, ничего не подозревающая, получит от Ливи настоящее отчитывание, а в худшем случае может начать сомневаться во мне. А с её буйным воображением меня ещё и в измене обвинят – нет, этого нельзя допустить…

«Прости, но мы с Шарл всё обсудим сами, так что будет очень полезно, если ты, возможно, не будешь ей звонить…?»

Если этого не остановить, мой «совет» не только не решит проблему, но и создаст новую… Впрочем, сказать это вслух я не смог. Ливи ведь злится ради меня.

— Раз ты так говоришь, Акихито, я не буду, но… всё равно… у-у-ух…!

Добрая Ливи, всегда внимательная к другим, совсем как Шарл, сразу же согласилась. Но, судя по жалобному сопению в трубке, напоминающему скулёж щенка, злость у неё ещё не утихла.

«Прости, что беспокою тебя по таким пустякам.»

«Нет-нет, я даже рада! Это значит, что ты на меня положился!»

Когда я извинился за то, что отнял у неё время и заставил волноваться, голос Ливи вдруг заметно посветлел. Похоже, она уже сменила настроение. И то, что её образ мыслей так похож на мой, почему-то тоже греет душу.

«Рад это слышать.»

«Я правда так думаю, ясно!? Даже если бы ты не был женихом Шарл, ты всё равно мой благодетель, Акихито. Благодаря тебе я начала учить японский, и… э-эм… н-ну… я хочу отплатить тебе…!»

К концу разговора Ливи замялась, но всё же постаралась донести свои чувства. Ничего особенного я для неё не сделал – японскому её куда больше учит Кагуя-сан, чем я или Шарл, но всё равно мне искренне приятно это слышать.

«Спасибо. Мне стало легче после разговора с тобой.»

«Правда!? Тогда звони мне в любое время!»

В трубке снова зазвенел её оживлённый голос.

Ну, если я буду звонить слишком часто, Шарл может начать переживать… но всё же я решил, что и дальше буду на неё полагаться, если вдруг окажусь в беде.

«Если тебе что-то понадобится, Ливи, тоже звони в любое время. Заодно попрактикуешь разговорный японский.»

«! Мой японский уже стал намного лучше…! Вот, например… «о-хайо, годзаимасу. конничива. конбанва. оясуми насай. аригато. гоменсай*». Видишь? Приветствия у меня идеальные!

(П/П: Доброе утро. Здравствуйте. Добрый вечер. Спокойной ночи. Спасибо. Извините.)

Ливи с гордостью демонстрировала результаты учёбы, совсем как маленький ребёнок. Если честно, до идеала ей далеко – и то, что она не может произнести всё правильно, даже мило. Но видно, что она старается.

«Здорово. Сразу видно, что ты серьёзно занимаешься.»

«Правда же! И это ещё не всё — «Акихито-ва, рорикон дэсу*!»»

(П/П: «Акихито – лоликонщик!»

— …!?

Ч-что она сейчас сказала!?

От этих неожиданных слов у меня в голове всё стало пусто.

— Так ведь называют тех, кто любит маленьких девочек, да? Ты же любишь Эмму, Акихито! Я тоже рориконщица*!

(К/П: ЧТО? ( ͡° ͜ʖ ͡°) ( ͡° ͜ʖ ͡°) ( ͡° ͜ʖ ͡°) )

Ливи радостно щебетала, явно довольная собой. Похоже, она совершенно неправильно поняла смысл слова.

Ливи… боюсь, твоё «нравится» – совсем не то же самое, что это «нравится»…

«Это случайно не Кагуя-сан тебя научила…?»

«Ага!!»

Кагуя-са-а-ан!! Чему вы её учите!? У неё же теперь огромное недоразумение! Или вы нарочно заставили её так понять!?

Я мысленно закричал, а затем принялся объяснять Ливи настоящее значение слова «лоликонщик». Нельзя же позволять ей и дальше так называть и меня, и себя.

«…Кагуя просто надо мной подшутила…» — узнав верный смысл, Ливи разочарованно опустила плечи.

(Здесь видно, что она чувствует себя обманутой, а не оскорблённой.)

Ну, думаю, Кагуя-сан не столько подшучивала над Ливи, сколько пыталась очернить меня… Но всё же шутка зашла слишком далеко. Хотя удивительно, что даже такой серьёзный человек способен на подобные проделки…

«Надеюсь, она не научила тебя ещё какому-нибудь странному японскому…»

«Думаю… всё в порядке…»

Она звучит не слишком уверенно… Впрочем, если бы Кагуя-сан продолжала учить её всяким странным словам, это могло бы зайти слишком далеко – да и было бы предательством доверия Канон-сан. Так что, скорее всего, ничего лишнего она ей больше не преподавала. Если что-то и всплывёт, то, как и сейчас, это будет связано со мной и проявится в самый неожиданный момент, когда Ливи это произнесёт.

«Судя по всему, ты уже скоро сможешь приехать в Японию?»

«Я хочу успеть к тому времени, как Акихито станет третьекурсником…!»

Через два месяца, значит… Звучит почти нереально. Но если мы с Шарл ей поможем, возможно, всё-таки получится.

«Удачи тебе.»

«Ага! И ты тоже постарайся с Лотти, Акихито. Мне не кажется, что она злится из-за нехватки внимания. Скорее… может, она наоборот пытается привлечь твоё внимание, создавая дистанцию? Или, может, когда она остаётся одна по ночам, это значит…!?»

«Ливи…?»

Подбадривавшая меня Ливи вдруг резко оборвала себя, будто спохватилась.

«Н-ничего! В общем, я правда не думаю, что Лотти злится…! М-может, девушкам просто иногда нужно побыть одним? И она просто уединяется по этой причине? …Ведь Лотти в этом плане довольно… сильная…»

Последнюю фразу я не расслышал, но, возможно, Ливи права – ей просто необходимо немного личного пространства. Впрочем, странно, что она так смутилась…

«В-во всяком случае, не думаю, что тебе стоит слишком серьёзно об этом переживать…! Лотти ни за что бы не смогла тебя возненавидеть, Акихито…!»

Произнеся это, Ливи, всё ещё явно встревоженная, поспешно прервала разговор, словно стремясь убежать:

«Э-это всё, что я могу сказать…! П-пока!»

— Похоже, её друзья не устали ждать… Интересно, что это вообще было? — пробормотал я, но ответить было некому.

— Хм… Ливи так сказала, но у меня ощущение, что дело не только в том, что она хочет побыть одна… Может, мне стоит поговорить с Шарл?

С этой мыслью я, убедившись, что Эмма-тян крепко спит, покинул комнату и направился к спальне Шарл. Но…

— Хм…? Мне послышалось…?

Приближаясь к её двери, я уловил слабый механический звук. Нет, это был не только звук механизма. Я слышал ещё и голос…

— А-а-а! А-кун, не туда, это не так…! Нечестно дразнить меня только там…! Это же моё слабое место, ммм…!

(К/П: ( ͡° ͜ʖ ͡°) Бл, как это переводить, я не могу больше это читать, у меня передоз кринжа)

— …………

Э? А? Ч-что это вообще такое?!

Голос из комнаты Шарл – это определённо были её стоны, но я совершенно не понимал, что происходит. Дело не в том, что я не осознавал ситуацию – просто мозг отказывался справляться с происходящим.

— Я… я сейчас…! А-а-а! П-пожалуйста, прости…! А-кун, я же сказала «нет»…!

Нет-нет-нет-нет! Я абсолютно ничего не делаю! Совсем ничего, ясно!? И что это за жужжание и вибрация? Что Шарл делает у себя в комнате!?

Шок был настолько велик, что я буквально замер у двери.

И ещё, Шарл! Зачем ты представляешь, что тебя дразнят!? Я знаю, что тебе нравится, когда всё идёт жёстко, но я никогда не продолжал, когда ты уже закончила! Ни разу! Я поймал себя на том, что бессмысленно оправдываюсь перед этой шокирующей ситуацией. Я думал, что у неё сильные мазохистские наклонности, но не мог представить, что до такой степени… И кроме того, ты слишком увлекаешься!!

К счастью, комнаты Канон-сан и наша находятся далеко, так что они не слышат, но… комната Кагуи-сан совсем рядом. Она может услышать. На самом деле, возможно, именно поэтому Кагуя-сан выглядит такой сонной…? И почему на следующее утро Шарл не показывает признаков усталости, а наоборот – выглядит даже более энергичной…? У этой девушки какой-то нереальный запас сил в самых странных местах…

В общем… теперь я понимаю, почему Шарл хотела отдельную комнату. И эта ситуация, без сомнения, моя вина. Всё это – результат того, что я заставлял её сдерживаться.

Но что же делать…? Ради Кагуи-сан и ради Шарл, наверное, стоит её остановить… но если я сейчас войду, Шарл сразу поймёт, что я раскрыл её секрет, и её психическое состояние, вероятно, рухнет. Может, просто притвориться потерявшим всякий разум и силой «справиться» с её напряжением? Нет, это невозможно. Шарл точно заметит, что это притворство, а с учётом того, что Кагуя-сан, вероятно, в плохом настроении из-за недосыпа, если я сейчас вмешаюсь, Шарл точно разозлится. Одного раза ей явно не хватит, и она захочет продолжать всю ночь…

Серьёзно, что здесь можно сделать правильно…!? Даже сейчас я всё ещё слышу стоны и слова кого-то, потерявшегося в фантазии, из комнаты Шарл, а чтобы усугубить, я даже слышу влажные звуки, которые пробуждают моё собственное возбуждение… Для молодого человека просто находиться здесь – честно, мучительно. Мой разум уже находится на грани.

— ………… Хааа— скоро День святого Валентина. Тогда я что-нибудь с этим сделаю…

Если не предприму ничего сейчас, боюсь, что на школьной поездке, когда Эмма-тян и остальные не будут рядом, у Шарл сдадут нервы и произойдёт что-то сумасшедшее. Да и сам я честно не смогу выдержать до того времени.

— Кагуя-сан, прости… — извинился я перед невидимой жертвой, понимая, что она меня не услышит, и с тяжёлым сердцем ушёл.

— Так вот… содержимое той картонной коробки оказалось игрушками для взрослых…