Ранее в Игрок, который вернулся спустя 10 000 лет (Новелла)...
Кан У забыл о десятой годовщине свадьбы с Соль А и в спешке готовится к празднику. Он отвозит детей в школу, где замечает тревогу Кан Хи и грусть Кан Хёна. Позже он встречается с Соль А, и они отправляются за покупками для детей, где Соль А намекает на неожиданные планы на ночь.
«Игрок, вернувшийся спустя 10 000 лет»: послесловие. Глава 717
Годовщина свадьбы (3)
— И не думай!
— Ну пожалуйста! Всего один раз! Я лишь взглянуть хочу!
— Нет, ни за что!
Кан У намеревался исполнить сегодня любое желание Соль А. Она каждый день хлопотала по дому и занималась детьми, вся семья держалась на ней, и при этом она ни разу не пожаловалась. В честь десятой годовщины он твёрдо решил ни в чём ей не отказывать.
Однако покупка соски и детской бутылочки показалась ему выходящей за все разумные рамки.
«Я знал, что у неё есть эта причуда. Но не настолько же».
Десять лет назад, после того как Кан У поглотил Демоническое море Баала, его тело временно стало детским. Соль А тогда чуть ли не заперла его дома под предлогом заботы и ухаживала за ним с таким восторгом, что всё стало ясно без лишних слов.
Видимо, эти воспоминания до сих пор не давали ей покоя.
— А вдруг вам понравится? — не сдавалась она. — Если не попробуете, то никогда не узнаете.
— Отлично. Значит, так и умру в неведении.
— Хотя бы положите в рот. На минутку.
— Дай чек. Я немедленно верну эту ерунду.
— Ну вот...
Соль А неохотно передала ему чек. Кан У решительно направился в магазин детских товаров и через несколько минут вернулся уже без соски и бутылочки.
Его жена встретила его, надув губы.
— Я ради вас какие только наряды не надевала. Даже самые откровенные.
В этом заявлении не было преувеличения. На праздники жёны Кан У, часто по инициативе Лилит, устраивали такие представления, что у обычного человека случился бы сердечный приступ.
— Я помню. Но это совсем другое.
— Жадный.
Кан У почти поддался. Почти.
Затем он представил себя с соской во рту и бутылочкой в руке — и желание уступить мгновенно исчезло.
— Прости, дорогая. Я сделаю для тебя всё, что угодно, только не это.
Глаза Соль А тут же заблестели.
— Всё, что угодно?
Она приблизилась, и по её улыбке Кан У понял: он только что сам заманил себя в ловушку.
По спине Кан У пробежал холодок.
«Соска была лишь приманкой. Вот сука».
Соль А, не в силах сдержаться, рассмеялась.
— Да я шучу. Посмотрите на своё лицо.
— Ты точно шутишь?
— Точно. Я же сказала: мне достаточно просто быть сегодня рядом с вами.
Она прижалась к его руке и положила голову ему на плечо. От её волос доносился запах шампуня — того самого, который использовал и он.
Странная мелочь. Они жили в одном доме, спали в одной постели, пользовались одной ванной. Неудивительно, что от них исходил одинаковый аромат.
И всё же от этой простой мысли Кан У вдруг почувствовал такое сильное облегчение, что у него защемило в груди.
Он осторожно погладил жену по волосам.
— Мне тоже достаточно тебя.
Можно было обойтись без дорогих ресторанов и изысканных подарков. Этот день всё равно остался бы счастливым.
Но подарок он уже успел приготовить.
— Пойдём.
— Куда?
— Увидишь.
Кан У взял её за руку и повёл к машине.
* * *
Они прибыли в старый район, расположенный за пределами центра Сеула. Когда над городом взошло Чёрное солнце и половина столицы превратилась в руины, этот квартал почти не пострадал. Здесь всё ещё стояли серые многоэтажные дома дешёвого жилого комплекса — выцветшие, тесные и до боли знакомые.
Соль А остановилась.
— Это же...
— Узнала?
До встречи с Кан У она проживала здесь со своей матерью. После их знакомства эта квартира ещё некоторое время оставалась её домом.
— Зачем мы здесь?
— Сейчас поймёшь.
Они поднялись по лестнице. Лифта в доме не было.
*Щёлк.*
Кан У открыл дверь одной из квартир.
Соль А переступила порог и застыла.
Небольшая гостиная. Старый диван. Низкий журнальный столик. Простенький кухонный гарнитур и бытовая техника, которую давно сняли с производства. Всё выглядело почти так же, как в тот день, когда она впервые пригласила Кан У к себе.
— Как вам это удалось?.. Мы ведь всё выбросили, когда переезжали.
— Пришлось побегать по разным лавкам и складам. То, что не нашёл, подправил Силой Преображения.
Он немного неловко почесал затылок.
— Конечно, не удалось сделать точную копию. Но похоже, да?
Именно здесь для них обоих началась новая глава жизни.
После десяти тысяч лет, проведённых в Девяти Адах, Кан У отчаянно нуждался в человеке, который взглянул бы на него без страха и ненависти. Встреча с Соль А стала первым дождём на выжженной земле. А эта скромная квартира — местом, где в его жизни впервые за долгие годы проросло что-то живое.
Соль А молчала.
Кан У заволновался.
— Неудачный подарок? Может, стоило всё-таки купить сумку?
— Нет.
Она вытерла выступившие слёзы.
С этой квартирой были связаны не только приятные воспоминания. Здесь прошли самые трудные годы её жизни. Здесь она жила с больной матерью, пересчитывала последние гроши и не знала, станет ли следующий день хоть немного легче.
А потом появился Кан У.
Для него она стала дождём. И для неё он тоже.
— Это лучший подарок, который вы могли мне сделать.
Кан У с облегчением улыбнулся.
— Тогда я не напрасно три дня носился как угорелый.
Соль А ещё раз оглядела кухню.
— А посуда здесь есть?
— Купил кое-что. А зачем?
— Обедать будем.
— Здесь? Я забронировал отличный ресторан с омакасе. Ён Чжу посоветовала.
— Нет.
Соль А произнесла это спокойно, но таким тоном, что спорить сразу расхотелось.
— Я сама приготовлю.
— Но ведь сегодня твой праздник.
— Именно поэтому я хочу приготовить вам обед здесь.
Кан У сдался.
— Только холодильник пустой.
— Значит, сходим в магазин.
— Ты всерьёз это решила?
— Да.
Когда жена смотрела так, возражения становились совершенно бессмысленными.
Купив продукты в ближайшем супермарке, они вернулись в квартиру. Вскоре на кухне забурлила кастрюля, и по комнатам распространился знакомый острый аромат. «Вот до чего я дожил. Десятая годовщина, а я опять ем кимчи ччигэ». Кан У, впрочем, был совсем не против. Он мог бы есть кимчи ччигэ от Соль А хоть каждый день. Просто он не ожидал, что праздничный обед окажется точь-в-точь таким же, как их самые первые совместные трапезы.
— Готово. Ешьте, пока горячее, — сказала Соль А.
— Спасибо.
Кан У положил на рис кусочек свинины и кимчи, съел и довольно зажмурился.
— Ну как?
— Охуенно. Как всегда.
— Я приготовила много. Не торопись.
Соль А подперла щеку рукой и наблюдала, как он ест. Он помнил, как впервые пришёл в этот дом после десяти тысяч лет голода и ада. Тогда Кан У сметал еду так, словно боялся, что тарелку отнимут. Сейчас он ел медленнее, но удовольствие на его лице осталось прежним.
— Здесь всё напоминает о прошлом, — произнес он.
— Тогда с нами была мама, — ответила Соль А.
— Кстати, как она?
— Хорошо. Недавно она ездила в путешествие с моим братом.
Кан У поморщился. — С ним?
Он знал, что брат Соль А взялся за ум, но забыть прошлое он не мог. — Я бы на её месте не смог так просто простить.
— Он всё равно её сын.
Кан У задумался. Раньше такой ответ показался бы ему глупостью. Теперь же перед его глазами сразу возникли образы Кан Хёна, Кан Хи и Рии. — Наверное, ты права.
После обеда он собрал посуду. — Я помою.
— Давайте я, — предложила Соль А.
— Сиди. Сегодня моя очередь ухаживать за тобой.
Соль А устроилась на диване и наблюдала, как её муж колдует у раковины, надев резиновые перчатки. «Что было бы, если бы я тогда не встретила его?» Сначала Кан У показался ей странным. Затем — опасным, особенно когда он безжалостно избил её брата. Но чем дальше они шли вместе, тем яснее становилось: без этого человека она уже не представляет своей жизни.
Соль А поднялась, подошла сзади и крепко обхватила его за пояс.
— Дорогая? — Кан У обернулся, всё ещё держа в руках мокрую тарелку.
Она потянулась к нему и поцеловала. — Я люблю вас. Не только сегодня. Не только десять лет. Всегда.
* * *
— Ну что... Может, прокатимся? Заодно проветримся, — предложил Кан У.
После поцелуя Кан У никак не мог посмотреть ей прямо в глаза. Он кашлял, переставлял чашки и делал вид, будто ужасно занят. — Не хочу никуда ехать.
— Останемся здесь? Ещё даже часа дня нет, — предложила Соль А.
— Я первая в душ, — сказала она и скрылась в ванной, прежде чем Кан У успел что-либо спросить.
Он застыл посреди комнаты. — Соль А?.. Дорогая? Что это значит — «первая»?
