Игрок, который вернулся спустя 10 000 лет (Новелла) Том 1 Глава 721

«Игрок, вернувшийся спустя 10 000 лет»: послесловие. Глава 721

Годовщина свадьбы (7)

Девять Кругов Ада.

Это место, разделённое на девять уровней, было истинным воплощением преисподней: безграничное, дикое и безжалостное.

Серое небо висело над бескрайней красной пустошью. Воздух обжигал лёгкие, а земля содрогалась от непрекращающихся схваток. Демоны, как водится, пожирали друг друга.

— Ха-ха-ха! Отныне эти земли — мои, Нергал Безумный!

Грохот!

Огромный топор фиолетового демона обрушился на землю. Красная почва вздыбилась и треснула, словно извергающийся вулкан. Противников, окруживших Нергала, разметало во все стороны.

— Вон с дороги, ничтожества!

Он хохотал, не разбирая целей, полностью оправдывая своё прозвище.

Бум! Гр-р-рохот!

Каждый удар топора сопровождался новым землетрясением.

Когда Нергал в очередной раз отбросил насевшую на него толпу, над полем боя раздался чужой голос:

— Какой щенок осмеливается шуметь у стен замка Короля Демонов?

Бам!

С неба рухнул исполин с красной кожей. Чёрные крылья подняли тучи пепла.

Создание возвышалось на пять метров, его тело было покрыто мускулами, крепкими, как стальные доспехи. Это был самый верный слуга Короля Демонов и первый среди его подданных.

— Балрог...

Нергал сглотнул.

Увидев Балрога, бешенство, кипевшее в нём, мгновенно остыло. Однако страх отступил так же быстро, как и появился.

— Замок Короля Демонов? Где ты его увидел?

Нергал презрительно фыркнул и поднял топор.

— Король Демонов покинул Девять Кругов Ада более десяти лет назад! Разве пустой дворец имеет право носить его имя?

— Правда? И что же ты предлагаешь?

— Трону нужен новый владыка!

С исчезновением Короля Демонов те, кого прежде сдерживал один лишь страх перед ним, начали тянуться к замку один за другим.

Балрог исправно встречал каждого претендента. Никто не вернулся.

Но Нергал был уверен: с ним всё сложится иначе.

Десять лет он сражался без отдыха, наращивал силу, собирал сторонников и готовился к этой встрече.

— Восстаньте, безумные легионы!

Треск!

Топор снова ударил в землю. Пустошь раскололась, и из багровых трещин полезли тысячи, десятки тысяч демонов.

— Ну что, Балрог? Впечатлён?

Нергал с гордостью оглядел армию, которую растил долгие годы.

Балрог был чудовищно силён. Но он не обладал бесконечным запасом демонической энергии, как сам Король. А значит, рано или поздно должен был выдохнуться.

— Без Короля Демонов весь ад станет моим...

— А, вот ты где. Как поживаешь?

— Король Демонов!

Балрог, до этого скучающе разглядывавший легионы Нергала, увидел неспешно приближавшегося молодого мужчину и тут же опустился на одно колено.

— Рад вашему возвращению!

— Ага. Сам-то как?

— Вашими милостями, превосходно.

Кан У усмехнулся и похлопал его по плечу.

Балрог поднял голову и широко оскалился.

— Ты уже ел?

— Чуть позже пообедаю с Лилит.

— Неужели вы собираетесь оставить меня и пировать с этой женщиной вдвоём?!

— Ты совсем с ума сошёл? С какой стати я позову тебя на годовщину свадьбы?

— Тогда пригласите Юриэ, и поужинаем двумя парами!

— Обойдёшься. Влезешь без предупреждения, а потом мне ещё выслушивать.

Они болтали так непринуждённо, будто десятков тысяч вооружённых демонов вокруг не существовало.

— П-почему Король Демонов здесь?..

Нергал попятился.

— Кстати...

Поздоровавшись с Балрогом, Кан У наконец повернул голову.

— А это ещё кто?

— Ик!...

Нергал затрясся, едва встретившись с ним взглядом.

Бам!

Он рухнул на колени и припечатал лоб к земле.

— Для меня честь видеть вас! Я... я Нергал Безумный!

— Ясно.

На редкость смирный безумец.

— Эта муха прилетела за вашим троном, — пояснил Балрог.

— Серьёзно? Такие ещё существуют?

— Я сам его уберу. Прошу, проходите в замок.

— Ладно. Не надорвись.

Кан У оставил Балрога разбираться с гостями и неторопливо пошёл дальше.

Через несколько мгновений позади раздался грохот.

Бум! Хруст! Гр-р-рохот!

— А-а-а-а-а!

Над пустошью прокатился истошный вопль.

— Десять лет прошло, а здесь ни черта не меняется.

Кан У покачал головой и вошёл в замок.

— Вы пришли, Король Демонов?

Внутри его ждала черноволосая красавица в длинном чёрном платье.

Последний день череды годовщин Кан У проводил с Лилит.

— Да. Давно ждёшь?

— Нет, я сама только закончила собираться. Но снаружи было шумно. Что случилось?

— Какая-то муха решила забрать мой трон.

— Ваш трон?

— Меня давно здесь не было. Вот некоторые и осмелели.

Кан У говорил об этом без всякого интереса. Взгляд Лилит, напротив, стал ледяным.

— Придётся серьёзно поговорить с этой безмозглой горой мышц. Он так хвастался, что присмотрит за адом в ваше отсутствие, а теперь всякий сброд бесчинствует у самых ворот.

Пусть прочие демоны мечтают о власти — запретить им мечтать невозможно. Но позволить мятежникам подойти к самому замку было уже непростительной оплошностью Балрога.

— Не надо. Это я приказал не трогать их, пока сами не нападут.

— Вы приказали?

— Угу.

— Но зачем?

Обычно мятеж душат заранее — пока заговорщики не нашли друг друга и не набрали силу.

Но обычные правила были написаны не для Кан У.

— Мне что, самому искать их по всему аду?

Ну и зачем мешать мухам, которые сами собрались в одном месте?

Лилит замолчала.

Кан У не был правителем страны. Он являлся Королём Демонов, чья власть не нуждалась ни в законах, ни в армиях.

«Так вот оно что».

Едва заметная улыбка тронула её губы.

Пусть они нацелились на его трон. Пусть накапливают силы, собирают войска и больше не таят своих желаний.

Ничто не изменится.

Ведь Король Демонов всё ещё здесь.

— Это очень на вас похоже.

— Что именно?

— Ничего.

Лилит приблизилась, взяла его под руку и положила голову ему на плечо.

— Пойдёмте?

— И куда же ты хотела меня привести?

— Скоро сами увидите.

Она повела его в глубину замка.

В конце просторного зала, нелепо огромного, предназначенного для демонстрации власти Короля, возвышался пустой трон.

— Надо же. Сколько лет я здесь не был.

Кан У подошёл к трону, сделанному из спрессованных костей демонов. Когда-то его называли Тронным Сиденьем Владыки.

— А вид у него всё такой же старомодный.

— Ч-что не так с его видом?

Кан У осекся.

Точно. Этот трон спроектировала Лилит.

— Я хотел сказать, он сразу внушает страх и почтение. С первого взгляда понятно, кто здесь хозяин.

— Только что вы назвали его старомодным.

— Хм!

Лилит обиженно отвернулась.

— Да я пошутил. Не сердись.

— На этот раз прощаю.

Она тут же смягчилась и вновь обняла его за руку.

Кан У провёл ладонью по пустому сиденью.

— Ты действительно хотела прийти именно сюда?

— Да.

— Тут ведь даже смотреть не на что.

Зал считался почти святыней замка. Кроме трона, в нём не было ничего — даже пылинки.

— Присядьте ненадолго.

— Хорошо.

Он уже собирался опуститься на трон, когда Лилит спешно воскликнула:

— Подождите! Чуть не забыла!

С сияющими глазами она подняла свёрток, припрятанный за троном.

— Сначала наденьте это!

В её руках оказались старые доспехи Кан У — те самые, в которых он когда-то правил Девятью Кругами Ада.

Доспехи были собраны из костей демонов и клыков чудовищ, украшены шипами, цепями и прочей безвкусной дребеденью.

«И зачем она их сохранила?»

Доспехи были тяжёлыми, неудобными и уродливыми. В таком мог щеголять разве что злодей из дешёвой японской ролевой игры девяностых.

Особенно Кан У ненавидел громоздкие наплечники.

«Зачем они вообще размером с телячью голову?»

Лилит утверждала, что чем больше наплечники, тем внушительнее владыка. На деле в таких доспехах любой выглядел бы полным идиотом.

— Может, не стоит?..

— В-вы не хотите их надеть?

На глазах Лилит выступили слёзы.

Кан У вспомнил, что и раньше облачался в этот кошмар только после её бесконечных уговоров.

Что интересно, демоны пришли в восторг. Одно время по всем Девяти Кругам Ада пошла мода на такие же чудовищные доспехи.

«Никогда мне не понять их вкус».

Он прожил демоном куда дольше, чем человеком, но местную моду так и не принял.

— Раз вы так не хотите... Я пойму...

— Ладно, ладно. Давай сюда.

— Правда?!

Вчера он заставил Ён Чжу надеть кошачьи ушки и хвост. После такого жаловаться на один комплект брони было бы совсем уж бесстыдно.

— Ух... Готово.

Облачившись в доспехи, Кан У по просьбе Лилит уселся на трон.

— А-а-а! Король Демонов, вы великолепны!

Лилит взвизгнула, как обезумевшая поклонница, выхватила неизвестно откуда камеру и принялась щёлкать затвором.

Она несколько раз обошла трон, снимая мужа со всех сторон, потом поставила камеру на штатив и устроилась на подлокотнике.

— Теперь давайте вместе.

Лилит изящно закинула ногу на ногу и склонилась к Кан У.

Только тогда он понял, почему она выбрала это место.

«И правда как в старые времена».

Для него самого те годы не были самыми приятными. Для Лилит — возможно, самым дорогим воспоминанием.

Кан У закрыл глаза и медленно вдохнул.

Тот же зал. Тот же трон. Те же доспехи.

Но одно всё-таки изменилось.

«Наверное, именно этого она и опасается».

Он вспомнил слова Ён Чжу: Лилит держится в стороне, словно не решаясь стать частью семьи до конца.

— Что с вами?

— Лилит.

Кан У медленно выдохнул и наконец решился.

— Давай сфотографируемся в твоём истинном облике.

— Что?..

Лилит распахнула глаза.

— Что вы сказали?

— Ты всё поняла. Не в человеческом обличье. Я хочу сфотографироваться с истинной тобой.

Она задрожала.

— Вы не шутите?

— Нет.

— Вы правда не против?

— Правда.

— Значит, я могу принять свой истинный облик и обвиться вокруг вас щупальцами... Чвяк?!

— Нет.

Вот это его как раз не устраивало.