Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 1021

Послевкусие (4)

— Аж глаза мёдом сочились, я тебе говорю.

— У Хеджин?

— Да нет же. С чего бы нашей Хеджин так себя вести? Это я про того эльфийского старика. В его-то возрасте пора бы уже вести себя подобающе. Не понимаю, что он творит, пытаясь преградить путь нашей девочке, у которой всё впереди. Ты ведь знаешь, что слухи уже вовсю ползут? Пишут всякое: «Элиос и Божественное Копье Парана… бла-бла-бла… на их любовном фронте без перемен…» Даже такие статьи выходят.

— ……

— Если он и решил преградить кому-то путь, то сделал это основательно. Могу поспорить, этот старый эльф сделал это намеренно. Разговоры о том, что эльфы ничего не смыслят в делах людей — это новости столетней давности. В наши дни эльфы пошли крайне хитрые. Наверняка каждое его действие было просчитано.

— Значит, для начала решил всколыхнуть прессу. Похоже, он задумал заодно отсечь и возможных конкуренток… к тому же момент удачный, атмосфера подходящая. Я прав, нуна?

— Вот именно. Куда этот тип с истёкшим сроком годности лезет?

«Нуна, конечно, выражается резковато. „Срок годности“ — это всё-таки перебор».

— И то верно. С каким лицом он вообще… Позорник, его вырубил одним ударом вестник Гельк, а он теперь кофеёк распивает? У них там дел, что ли, нет? Всё уже убрали, раз он так беззаботно пьёт кофе?

— Я на всякий случай разузнала, но там проблем нет. Не хочу показаться расисткой, но эльфы ведь народ крайне прямолинейный и консервативный. Мне даже неловко это признавать, но проблемы как раз с нашей стороны.

— Почему?

— Разве я не говорила? Мы до сих пор не закончили с уборкой.

— Да как это возможно? Нет, я понимаю, подземелье было огромным… Но всё же…

Тем не менее новость о том, что зачистка последствий всё ещё не завершена, не укладывалась в голове.

— То есть предметы из списка — это ещё не всё?

— Да. Конечно, основные трофеи уже почти все собраны, но… обыск завершён не полностью. Кое-что до сих пор не найдено.

— Хаян разве не установила врата переноса? Из-за этого всё так медленно?

— Врата она установила ещё в первый день прохождения.

— Тогда в чём проблема?

— Все играют в кошки-мышки. Комитет пытался вмешаться, но тщетно. Изначально это было не в их юрисдикции… и многим показалось, что они просто хотят примазаться к успеху. Сколько бы они ни пытались посредничать, их никто не слушает — все твердят, что разберутся сами. На каждом собрании даже выбор подрядчика для уборки превращался в невыполнимую задачу.

— Есть же те, кого мы всегда нанимаем.

— Масштаб слишком велик. Одного подрядчика недостаточно. К тому же гильдии грызутся между собой, боясь, что нанятая фирма припрячет часть трофеев. Наверняка там уже и лоббисты поработали. То одни вылезают, то другие. Потом вдруг заявляют, что нужно создать наблюдательный совет, а для этого, мол, нужна сила Комитета по защите и управлению континентом. Просят, чтобы волонтёры последили, не ворует ли кто.

— Видимо, кусок пирога слишком большой…

«Ну и бардак. Хуже не придумаешь».

— Видимо, сказывается то, что там собрались люди, привыкшие решать вопросы кулаками. Гордости выше крыши… Да и результат того стоит. Большинство, конечно, сидит тихо, но стоит появиться одному жадному выскочке — и начинается хаос. Группируются по связям…

— А гильдия Паран?

— При чём тут Паран? Это ведь была не чрезвычайная ситуация континентального масштаба, а обычное прохождение подземелья.

— Ах!

Только тогда я понял, почему всё зашло так далеко.

Если подумать…

«Оно ведь не принадлежит Парану».

Я невольно упустил этот факт из виду.

По законам континента право собственности на подземелье всегда было темой для споров. Чем глубже вникаешь, тем сильнее болит голова, но если вкратце: принято считать, что наибольшая доля принадлежит владельцу земли и тому, кто первым его обнаружил.

В Теократии, которая больше благоволит искателям приключений, первооткрывателю дают большую долю. В Республике же приоритет отдают владельцу земли. За исключением мелких деталей, суть везде примерно одна.

Конечно, в случае с «Уютным пристанищем Святой Кротихи» всё было так же.

Место, где нашли подземелье, находилось на территории Папского престола. И хотя могли быть споры, официально первооткрывателями числилась группа Рафаэля. Они первыми расследовали аномалии, собрали уйму информации и в итоге внесли решающий вклад в его обнаружение. Было бы странно, если бы имя Рафаэля не стояло первым в списке.

Там также значилось имя «помощника Ли Киёна», но я действовал не от имени гильдии Паран. Комитет по защите и управлению континентом, инквизиторы Папского престола и другие союзные группы тоже приложили руку. Однако двое последних — не коммерческие организации, так что их в расчет не берём.

В итоге основными владельцами долей были группа Рафаэля, Ли Киён лично и, наконец, Папский престол.

«Всё усложнилось».

Папский престол наверняка удовлетворился получением большинства религиозных реликвий и правом собственности на само пустое подземелье после зачистки…

«Там, должно быть, творится сущий ад».

Получается, что за распределение отвечает группа Рафаэля. Конечно, владельцы не забирают всё себе. Часть уходит другим, ведь контракт предполагал распределение наград согласно вкладу. На самом деле это не должно было стать проблемой. То, что группа Рафаэля получит больше всех — дело решённое.

Проблема в том, что именно группе Рафаэля приходится заниматься дележом.

Бывшая «группа желторотиков» теперь должна контролировать толпу сильнейших вооруженных формирований континента, которые качают права и устраивают скандалы.

Пусть их боевая мощь и слава выросли, они всё ещё остаются просто группой, а не полноценной гильдией. У них нет администраторов и опыта выхода из подобных ситуаций.

«У них же за душой ничего, кроме силы».

Всё, что у них есть — это крепкие тела, и они явно никогда не влипали в такие политические дрязги. Группа Рафаэля была классическим примером искателей приключений, которые просто наслаждаются процессом. У них даже своего дома нет — они кочуют по всему континенту. Они никогда не задумывались о прибыли, правах собственности и прочих головных болях.

Если те, кто должен держать бразды правления, позволяют собой помыкать, разве удивительно, что гиены со всех сторон начали пускать слюни?

— Вот поэтому вас все и ждали, оппа. Вы — Почётный кардинал Папского престола и один из первооткрывателей, помогавших Рафаэлю. Ваша позиция идеальна для посредничества. Вы не только Святой Света и жертвенности, у вас есть для этого все формальные основания.

— ……

— Я думала, Джин Чхон поможет, но нет. Похоже, он обиделся. У самого небось руки чешутся вмешаться, но он просто наблюдает со стороны, словно в знак протеста…

— Он всегда был таким… В общем, они там, наверное, на грани срыва, нуна.

— Рафаэль-то? Разумеется. Он ведь даже не пришёл навестить тебя в больнице?

«А ведь и правда».

Похоже, парню совсем не до церемоний.

— Вице-гильдмастер. Прибыл господин Рафаэль.

Я невольно посмотрел на нуну. Безмолвный вопрос: «Впускать?»

— Пусть заходит. Те, у кого есть голова на плечах, как раз начинают собираться.

— Впустите его немедленно.

Когда дверь медленно открылась и он вошёл, вид у него был крайне измождённый.

— Б-брат…

«Видать, натерпелся он».

— Я… даже не смог навестить… Я так рад, что ты выглядишь здоровым, брат.

«Как же он похудел-то…»

— Ситуацию… тебе уже вкратце обрисовали? Прости. Если бы я… был хоть немного умнее… этого бы не случилось…

«Посмотрите на эти синяки под глазами».

С виду он был цел, но только с виду. Он выглядел так, будто на него наложили проклятие чернокнижника высшего ранга. Его душа казалась истерзанной, а сам он, похоже, испытывал глубочайшее разочарование.

Парень, который никогда не занимался ничем, кроме приключений, внезапно по собственной воле прыгнул в политический водоворот. Трудно даже представить, как он страдал.

— Дело в том, что…

— ……

— Я хотел как лучше… не хотел причинять беспокойства… но всё пошло… не так, как я ожидал.

«Да, я всё понимаю. Что ты вообще мог сделать?»

Манипуляции, подмена понятий, софистика под видом логики. Стоило нескольким гильдиям объединиться и надавить на группу, как Рафаэль оказывался бессилен.

Что он мог сделать в зале заседаний, где все готовы вцепиться друг другу в глотки? «Ти… тишина… прошу… со… соблюдайте порядок…» Наверняка на этом всё и заканчивалось.

— Ты принёс логи последних собраний и требования гильдий?

— Да… брат. Я не уверен, что… там всё правильно… но Марлин очень старалась всё собрать.

«Чудо-жрица Марлин? Можно даже не смотреть. Не всегда количество переходит в качество. Почему папка такая тяжелая?»

Не знаю, считали ли они свой отчёт хорошим, но обычно у таких документов есть свои стандарты и формы. Просто вывалить всё в кучу — не значит сделать работу. Это был отчёт, состряпанный на глазок неопытным юнцом, который в жизни не работал в гильдии.

«Боже, какой же это мусор».

Логи собраний были ещё краше. Кто-то орал без очереди, кто-то в открытую игнорировал председателя. Было очевидно, что группу Рафаэля ни во что не ставят, но раз там дошло до нарушения элементарных приличий, то о чём тут вообще говорить?

Впрочем, я их не виню.

«На их месте я бы вёл себя так же».

На самом деле это естественный ход вещей. Не зря подземелья часто выставляют на аукцион. Даже если маленькая группа чудом зачищает подземелье, она неизбежно оказывается в положении Рафаэля. Если ты слаб — тебя сожрут. Таковы законы этого мира.

«Другим участникам собрания, должно быть, тоже было несладко».

— Я… побоялся просить помощи у других гильдий… все были так на взводе…

— На последнем собрании предложили вариант: каждая гильдия выделяет по два человека в помощь группе Рафаэля. Но даже из-за этих мест начались споры.

— А Красные Наёмники?

— Ну, там гильдмастер фактически на пенсии. Прислали Чхве Ёнги как заместителя, но он в таких делах ни в зуб ногой… А наша Ёнджу-онни, похоже, решила помалкивать. Чтобы, знаешь, заранее пресечь одну фразу, которая точно прозвучит.

— Какую фразу?

— «Это крайне несправедливо. Разумеется, мы понимаем намерения Почётного кардинала, но разве мы участвовали в экспедиции для того, чтобы смотреть, как „Три великие гильдии Линделя“ делят добычу между собой?»

И как по писаному.

Стоило заседанию начаться, как я увидел парня, который в точности повторил слова нуны.

— Это крайне несправедливо. Разумеется, мы понимаем намерения Почётного кардинала, но разве мы участвовали в экспедиции для того, чтобы смотреть, как «Три великие гильдии Линделя» делят добычу между собой? — его голос разнёсся по залу.

— Разумеется, мы не отрицаем заслуг трёх гильдий. Никто не спорит, что они должны получить свою долю. Однако…

— ……

— Разве это происшествие не доказало, что на континенте всё ещё остаются опасности? В этот самый момент смертность в малых и средних гильдиях Федерации, Альянса и Союза инородцев зашкаливает из-за нехватки людей и снаряжения. Чтобы устранить военное неравенство на континенте и сделать его безопаснее, распределение должно быть как никогда щедрым и учитывать интересы всех.

«Что за чушь несёт этот ублюдок?»

— Что господин Почётный кардинал думает о нынешнем положении дел на континенте?

«Что я думаю? Я думаю, какой же ты дебил».

В этой ситуации Ли Киёну оставалось только скрежетать зубами.