Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 1153

Операция «Заря» (2)

— Операция «Заря».

— …

— …

— Операция «Заря»… Надеюсь, луч надежды и правда взойдёт.

— Присоединяюсь.

— По правде говоря, если посмотреть на то, что сейчас творится… не по себе становится...

— Присоединяюсь.

— На подготовку у нас было всего три дня… Да какие там три дня! Я даже толком не помню, что это были за тренировки… чему нас учили.

— …

— А, нет, кое-что я всё-таки помню. Нашего главнокомандующего.

— Прекрати, Кэсси. В такое время…

— А что? Неправда, что ли? Алерия? Кто тут у нас уснуть не мог от волнения при виде главнокомандующего? Мне вслух сказать?

— Кэсси!

Ситуация была такая, что оставалось только вздыхать.

«Даже в такой ситуации…»

Не зря её прозвали аэндельской вертихвосткой. Я невольно повернула голову, и мой взгляд упал на лица товарищей, с которыми я проводила каждый день.

Кэсси, «аэндельская вертихвостка», только что изливавшая жалобы, теперь потягивала тайком принесённый во фляге ром и бормотала пошлости.

Джония, «первоклассная картёжница», о мыслях которой по-прежнему можно было только гадать, механически кивала на её слова.

— Знаешь, он не столько сексуальный, сколько… порочный, что ли. Ты же знаешь, Алерия, я вообще-то по мачо. Но когда я увидела нашего главнокомандующего, знаешь, о чём я подумала? «Ого, а этот ублюдок меня соблазняет». Понимаешь, о чём я?

— Кто кого соблазняет? Что за бред…

— Да не в прямом смысле, я про ощущение говорю! Ощущение… Наверняка не я одна так думаю. Спорю, он… тот ещё искуситель, искуситель... С таким невинным личиком, будто ничего не понимает, а сам так и манит… Сразу хочется измарать этот чистый лист. Понимаешь, да?

— Фух…

— А помнишь, как на тренировке позавчера? Он же сам настоял на том, чтобы заниматься вместе с солдатами, весь потом обливался…

— Это вульгарно, Кэсси. Тебе обязательно говорить такое в подобный момент? Главнокомандующий участвовал в тренировке исключительно ради поднятия боевого духа солдат. И вообще, это нарушение устава. Как ты можешь так говорить о главнокомандующем… А если кто-нибудь услышит? Тебя тут же отправят под трибунал, и возразить будет нечего.

— Да мы же тут одни. Думаешь, я бы просто так это говорила? Если будешь и дальше так язвить… мне обидно, Алерия. Джония, ну хоть ты скажи что-нибудь.

— Присоединяюсь.

— Хватит только присоединяться.

— …

— Если бы он работал так же хорошо, как выглядит, большего и желать нечего…

— Пустые переживания, Кэсси.

— Ты и правда считаешь, что пустые?

Хотелось бы возразить Кэсси, но было трудно отмахнуться от её слов как от пустых переживаний.

Даже с покровительством «Цветов и Изобилия» поводы для беспокойства никуда не делись.

Конечно, я не отрицала, что господин Ли Киён, назначенный главнокомандующим, был гением.

Командование уже объявило, что операция «Заря» — его замысел, да и до назначения на пост главнокомандующего об имени «Ли Киён» ходило немало разговоров.

«Гениальный стратег».

Интеллект и красота, дарованные небесами.

«Святой, избранный богиней Цветов и Изобилия».

Он прошёл туториал с беспрецедентными результатами, и благодаря вызванному интересу многие пристально следили за его успехами в Академии.

Главы Фамилий, наблюдавшие за его показательными боями в Академии, как один не могли скрыть своего изумления.

Дошло до того, что поговаривали, будто его появление может полностью изменить Рохен.

Слухи, что доходили до нас, звучали просто невероятно.

Говорили, что он способен запомнить всё поле боя, лишь раз окинув его взглядом. Или что он может непрерывно симулировать в уме меняющуюся в реальном времени обстановку.

Когда я услышала это впервые, у меня даже возникло подозрение, что в Рохене просто решили создать себе героя.

Потому что это было довольно обычным делом, когда болтуны, пытающиеся выудить монеты у Гениусов, постоянно преувеличивали и распускали слухи.

Конечно, нельзя сказать, что за эти три дня главнокомандующий не продемонстрировал своих способностей, но…

«Как тут можно быть спокойной».

Тренировка и настоящий бой — это разные вещи. Я не сомневалась, что однажды он добьётся успеха и станет человеком, который изменит континент, но участвовать в его дебютном сражении — это совсем другое дело.

Новичок, которого призвали в Рохен меньше года назад, с боевым опытом, который можно пересчитать по пальцам, да к тому же ещё совсем юный — всего двадцать три года.

На тренировках я готова была следовать за ним куда угодно, но если бы меня спросили, хочу ли я доверить ему свою жизнь, я бы, пожалуй, замялась.

Неудивительно, что пошли слухи, будто Уильям, глава «Цветов и Изобилия», сошёл с ума.

— Если повезёт… мы станем теми, кто участвовал в первом бою героя, который в будущем поведёт за собой Рохен. А если не повезёт, нас запомнят как величайших идиотов в истории. Хотя, думаю, Уильям среди них будет считаться главным кретином…

— …

— Нет, это ещё в лучшем случае. А может, Рохену и вовсе придёт конец…

— Потому что нынешний мейнстрим… очень опасен. Я тоже волнуюсь, не скрою.

— …

— То, что у него есть способности, — это точно, но разве обязательно доказывать их именно сейчас?

— Верно.

— Но с другой стороны, возможно, всё дело как раз в том, что сейчас такое время. Этот мейнстрим определённо отличается от прежних. Мы даже толком не знаем, живы или мертвы игроки, ушедшие в авангарде… Я слышала, в «Цветах и Изобилии» поначалу не хотели участвовать в этой экспедиции.

— Да?

— Да. Похоже, главнокомандующий считал, что риски всё ещё слишком велики.

— А почему он вдруг передумал?

— Известно только, что Пепельный Закат движется на север… Но наверняка есть и другая причина. Наверху информацией не делятся… так что ничего точно не известно, но… я думаю, он решил, что у нас есть шансы на победу.

— Да уж… не похож он на того, кто стал бы играть чужими жизнями.

— Наоборот, он скорее мягкосердечный, совсем не такой. В каком-то смысле, он, может, и не подходит на роль командира.

— Да, на этой должности нельзя быть слишком добрым. Помимо его молодости и неопытности, это качество тоже станет для него испытанием. Никто не хочет быть разменной монетой, но войну не выиграть без жертв. Думаю, все это понимают.

— …

— Дело не в том, что он гений. Больше всего беспокоит то, что он ещё совсем зелёный юнец, не успевший отвыкнуть от Земли.

Сердцем я отрицала это, но разум не мог не согласиться. Вероятно, именно по этой причине на лицах выстроившихся в ряд солдат застыла тревога.

— Церемония выступления. Терпеть их не могу. Зачем их вообще проводят? — пробормотала Кэсси, заметив суетливое движение на трибуне. Я не то чтобы была с ней не согласна, но…

«Всё-таки нужно поднять боевой дух».

— Ну, сейчас начнут: «Мы победим!» и всё в таком духе.

— Тишину!

— Тишину!

Именно в этот момент раздались голоса.

Вскоре на площади воцарилась тишина, и знаменосцы подняли флаги.

Копейщики с громким стуком ударили древками о землю.

Атмосфера постепенно накалялась.

В поле зрения появился Ли Киён, назначенный главнокомандующим.

— Ах…

Окутанный божественной силой, он медленно спускался с трибуны.

Венок, сотканный из света, казалось, очищал души от напряжения, страха, тревоги и беспокойства, что поглотили их.

«Что это…»

От его величественной походки и жестов невозможно было отвести взгляд. Он спускался вместе с главами других Фамилий, включая господина Уильяма и госпожу Эмилию из «Цветов и Изобилия», но я видела только его.

Даже они, казалось, не сводили глаз с цветка Рохена.

Сцена была похожа на ту, где орден святых рыцарей сопровождает святого: лепестки света, украшая небо, опадали на землю, а цветок Рохена, оставляя лёгкие следы, медленно шёл к выстроившимся войскам.

Эта всепоглощающая атмосфера, казалось, лишила всех дара речи. Вопрос о том, почему он сразу сошёл с трибуны, даже не пришёл в голову.

Оставалось лишь уступить ему дорогу. Войска расступились надвое, словно воды Красного моря.

Святой «Цветов и Изобилия» шёл по образовавшемуся проходу, оглядывая всех вокруг.

Это казалось немыслимым, но он, словно пытаясь не забыть никого, встречался взглядом с каждым солдатом.

Словно он хотел запомнить лица тех, кому суждено умереть за Рохен. Он, должно быть, уже знал.

Он определённо чувствовал, что многие погибнут, что многие будут принесены в жертву.

И он пытался всё это понять, принять и вынести.

«Взгляд… наши взгляды встретились».

Его глаза были такими, словно он сдерживал слёзы.

И в этот момент его губы, которые, казалось, не разомкнутся никогда, приоткрылись.

— Настала долгая… бесконечная тьма.

— …

— Пришёл пепел, угрожающий нашей повседневной жизни.

— …

— Эту войну… эту битву нельзя определить одним словом «мейнстрим». Это битва, на кону которой стоят наши будни, наши семьи, наши жизни. Я прибыл в Рохен совсем недавно, но я смог почувствовать, с какими чувствами вы защищали это место, через какие сражения прошли, чтобы вернуть себе эту повседневность, сколько усилий приложили, чтобы создать Рохен, в котором такие, как я, могут чувствовать себя в безопасности.

— …

— Это, должно быть, была ужасная и тяжёлая борьба.

— …

— Это, должно быть, была одинокая и мучительная борьба.

— …

— Ваша борьба за то, что нам дорого, ваше стремление и страсть к Рохену, несомненно, были слишком пламенными, чтобы такие, как я, могли их постичь.

— …

— Друзья. Это место не было нашей родиной, но оно ею стало. Оно стало нашей родиной, потому что кровь и гордость наших предшественников впитались в землю Рохена. Рохен стал вашей и моей родиной, потому что вы сражались, чтобы защитить его.

— …

— Рохен — не игровая площадка для забавы некоторых богов. И уж тем более не площадка для ужаса и резни, устраиваемых демонами. Рохен — это место, где живёт и дышит наша жизнь. Раньше это было не так, но теперь это место, где наши жизни начинаются и заканчиваются. Как и наши предшественники, мы тоже должны пролить кровь. Мы должны поднять мечи, чтобы защитить свою родину, свой дом.

— …

— Конечно, вам страшно. Кто не боится войны и сражений? Мне тоже страшно. Я очень боюсь потерять многое. Но ещё страшнее — потерять свой дом. Потерять это место, которое я считаю своей родиной.

— …

— Давайте сражаться вместе. Каждый из нас может озарить Рохен.

— …

— Я ни на секунду не сомневаюсь, что вы — те, кто способен озарить светом запятнанный пеплом Рохен.

Святой «Цветов и Изобилия» посмотрел вперёд. Оглядев лица всех присутствующих, он с выражением, в котором не осталось и тени сомнения, устремил свой взгляд на Пепельный Закат.

Забавно, но мне показалось, что цветок Рохена растёт.

До такой степени, что я засомневалась, тот ли это человек, что спустился с трибуны.

Сомнение в его глазах постепенно сменялось уверенностью.

Не только мы черпали уверенность от него. Он тоже, глядя на нас, обретал её.

— Я верю, что вы станете светом надежды, который озарит Рохен. Я верю, что вы станете зарёй.

— …

— Сражайтесь вместе со мной — передо мной, позади меня, рядом со мной. Поднимите свои мечи, чтобы свет надежды смог укорениться в Рохене.

— …

— Мы непременно выживем.

— …

— И вернём себе нашу повседневность, нашу жизнь.

Его спокойный голос так отчётливо звучал в ушах.

Голос, проникающий, казалось, в самое сознание, опускался на нас вместе с лепестками света.

В тот миг, когда вновь вспыхнул яркий свет, по всему телу, казалось, побежали мурашки.

— У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

— Кья-а-а-а! Главнокомандующий! Главнокомандующий! Верность! Верность!

«Кэсси… ты…»

Никто не знал, кто начал первым, но вокруг раздался оглушительный рёв одобрения.