Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 1291

Это была до боли знакомая история. По всему Линделю гремели сражения, и магия Чон Хаян не могла защищать одних лишь союзников.

Вероятно, были и те, кто успел заскочить на корабли, когда внезапно нахлынули волны, но наверняка нашлись и искатели приключений, которые не успели переместиться в разгар ожесточенного боя.

Минимальные защитные меры, конечно, были предусмотрены, но, как это всегда бывает, нет никакой гарантии, что всё пойдет по плану.

Кто-то решил остаться внизу, чтобы уступить товарищу место на корабле; кто-то в пылу битвы забыл о надвигающихся волнах. Кто-то был ранен и не мог пошевелиться, а кто-то решил остаться, чтобы прикрыть отступление друзей.

Всё произошло слишком мгновенно, и переменных было бесчисленное множество. Очевидно, штаб командования с высокой вероятностью предвидел, что подобное может случиться. И всё же им пришлось пойти на проведение операции.

«Ну и хаос».

Даже при беглом взгляде казалось, что число погибших в волнах превышает сотни. Как бы это ни упаковывали в обертку «неизбежных жертв» и как бы ни чествовали их как героев, Чон Хаян с её нежной душой не могла не испытать шок, увидев такое.

— Конец! Наконец-то всё закончилось!!

— Хнык… Х-х-х… Уа-а-а, мы победили!

Время, когда поднимались флаги победы и все издавали радостные крики, для кого-то тянулось долго, для кого-то пролетело мигом.

Убирать следы после битвы не на жизнь, а на смерть — всегда трагичное зрелище. Пока штаб командования, включая три крупнейшие гильдии Линделя, объявлял о победе человечества, те, кто осознал реальность, были заняты поисками своих товарищей.

— Хнык… У-у-у-у… Ублюдок… Открой глаза. Пожалуйста, открой глаза!

— Жрец! Есть ли жрец, у которого еще осталась божественная сила! Скорее… Скорее сюда!

— Ах ты гад! Ты ведь не умер? Ты же еще жив?!

— Пожалуйста… пожалуйста…

В глаза бросались люди, прижимающие к себе тела друзей и членов семьи. Разумеется, Чон Хаян тоже наблюдала за всей этой ситуацией с вершины Магической Башни.

После завершения пропагандистских речей все были заняты уборкой тел, так что она наверняка это видела. Погибших даже не могли похоронить должным образом.

Выжившие просили жрецов о заклинаниях очищения, а трупы собирали, изолировали и сжигали. Вероятно, опасались возможного заражения эпидемией.

Единственным утешением было то, что мирных жителей успели эвакуировать, но они полностью лишились своих домов.

Прежнего Линделя больше не существовало. Только Магическая Башня одиноко и шатко стояла, не обрушившись, а всё остальное напоминало свалку.

В такой ситуации даже наведение порядка превращалось в тяжелый труд. Воины начали разбирать обломки зданий, чтобы извлечь тела, а лагерь для тяжелораненых развернули прямо на кораблях.

Естественно, парень по прозвищу Бигбой тоже не избежал этой черновой работы.

— Ну что… битва окончена. Теперь ты и сам сможешь подняться? Мне тоже пора спускаться…

«Нельзя здесь расставаться…»

Услышав эти слова, я невольно вцепился в его штанину.

— ……

— ……

Этот тупоголовый качок в любом случае отвечал за оборону Магической Башни в этой операции. Было очевидно, что его группа как-то связана с Магической Гильдией.

Поскольку Ли Киён изначально не был ни учеником мага, ни кем-то еще из Магической Башни, ему нужно было «отмыть» свою личность. И если это будет боевая группа, имеющая связи с Магической Гильдией, причин отказываться нет. Напротив, нужно было вцепиться в них мертвой хваткой.

«Любой ценой я должен присосаться к этому придурку. Как бы это провернуть?»

Для начала нужно надавить. В сложившейся ситуации другого выхода нет.

— Что… что такое?

Глядя прямо в его растерянное лицо…

— Я хочу пойти с вами, хён.

Я выпалил эти слова.

Он выглядел немного озадаченным внезапной переменой в обращении, но выражение его лица не казалось враждебным.

В глазах Бигбоя этот ученик мага выглядел довольно упорным малым, и он наверняка думал, что дружба с кем-то из Магической Гильдии или Магической Башни не повредит. Даже если сейчас от него нет проку, в будущем это может стать ценной инвестицией.

Однако, похоже, он понял, что именно имел в виду этот ученик мага под «пойти вместе». По сути, я просился в их группу, так что его замешательство было оправдано. Это было равносильно тому, чтобы увести человека из Магической Башни.

— Что? Ты с ума сошел, щенок? Решил мне жизнь подгадить?

— Всё в порядке. Строго говоря… я… не принадлежу Магической Гильдии… и не зарегистрирован в Магической Башне… Так что никто не обратит внимания, даже если я исчезну.

— Что это за разговоры такие?

— ……

— ……

«У меня есть печальная история, я — ученик мага с прошлым».

Грустный взгляд, тоскливое выражение лица. И едва заметная тень ожесточения в глазах.

— Ну… у тебя что, какая-то история есть?

— О-объяснить сложно. Но… я не хочу здесь оставаться.

— ……

— ……

— Я не знаю твоих обстоятельств и спрашивать не стану… Но у меня нет лишнего куска хлеба. Скажу прямо, мы едва знакомы. Почему ты решил, что можешь мне доверять? А что, если я не так добр, как тебе кажется? Честно говоря, мне было совершенно безразлично, сдохнешь ты или нет. Я присматривал за тобой лишь потому, что так просил мой напарник. Просто составлял тебе компанию, чтобы не наживать проблем с Магической Башней…

— ……

— Ты что, думаешь, раз мы вместе поднялись на башню, то уже друзья? Недоделанный сопляк.

— Я… я! Я могу быть полезен во многих вещах, хён. Я владею призывной магией… могу быстро развиваться. Могу выполнять черную работу… В общем, я сделаю всё, что вы прикажете. Вашим товарищам я тоже могу пригодиться. В разных делах я буду полезен.

— Да дело не в этом. Черт, о чем я вообще разговариваю с этим малым, которого знаю от силы несколько минут. Твою мать… С меня хватит, ступай своей дорогой.

«Бля, как он может меня так бросить? Ты же сам до этого небо упоминал».

— Всю свою жизнь я повидал всякий бред, но это что-то новенькое. Черт. Что за абсурдная ситуация…

«Этот ублюдок. Бля. Ты же сам обронил слово о небе. Скотина. Забирай меня».

Бигбой размашисто зашагал прочь. Конечно, мне ничего не оставалось, как поспешить за ним.

— Е-если возникнут проблемы, тогда и отправите меня обратно.

— Даже не думай. Я не хочу конфликтов с такими организациями, как Магическая Башня. Мы наемники, которые живут на подачки от Башни, придурок!

— Если я исчезну, они подумают, что я погиб. Если немного замаскироваться, я смогу свободно разгуливать!

«Бля. Не бросай меня, ублюдок».

— Что мне делать с этим сопляком, который даже мечом не умеет орудовать?

— Я… я маг. И немного знаю алхимию, могу варить вам зелья.

— Иди уже своим путем, малыш.

— Это правда. Честно говоря, разве Магической Башне есть дело до исчезновения какого-то ученика мага вроде меня? Они даже не знают, что я выбрался оттуда… Если бы я действительно был кем-то важным, кто-нибудь бы уже пришел за мной.

— ……

— ……

— Ты, щенок… ты точно ученик мага? — пробормотал Бигбой.

«А этот парень сообразительнее, чем кажется».

Он снова начал приближаться ко мне тяжелыми шагами.

Естественно, мне пришлось в спешке продемонстрировать свою магию.

— П-посмотрите. Господи, молю…

— Даже если ты не ученик мага… ты всё равно мог бы изучить магию. Ведь так?

Подойдя вплотную, он начал оттягивать мою одежду.

Я пытался сопротивляться, но вырваться из рук этого громилы было невозможно. В конце концов, я почувствовал, как его грубые пальцы ощупывают мою кожу. То, что он искал, было…

«Это?»

Рабское клеймо, выжженное на моём животе.

«Отличная реакция. Сразу нанес клеймо. Идеальный сторителлинг».

Во втором раунде работорговля была вне закона, но в первом она считалась абсолютно легальной. Да и во втором раунде торговля рабами велась тайно, так что здесь в этом не было ничего удивительного.

К тому же, для магов было вполне обычным делом иметь одного-двух рабов. Рабов покупали для проведения нечеловеческих экспериментов или если требовался помощник, поэтому роль «мага-раба» была весьма подходящей.

Причиной того, что я бродил снаружи, был поиск момента для побега… а причина, по которой я так радовался окончанию войны…

«В том, что я убедился в смерти моего хозяина. Хён Бигбой».

Буквально: рабское клеймо на моем животе было не красным, а черным.

— Ты… был рабом мага.

— ……

— ……

«Бигбой…»

— Хозяин… мертв? Мертв…

— ……

— ……

Я стиснул зубы, словно осознав, что теперь всё кончено. Участь раба была очевидна.

Даже если хозяин умирал, раба просто перепродавали, и он снова становился чьей-то собственностью. Но я был уверен, что наш Бигбой меня не бросит.

«Его склонность и Причуда вполне подходят, верно?»

И как я и ожидал, он тут же заговорил со мной.

— Сейчас отвечай на мои вопросы без лжи. От твоих ответов будет зависеть, что мне с тобой делать. И не вздумай лгать. В моей группе есть человек с характеристикой, позволяющей отличать правду от лжи.

«Ну и брехун. Где ты такого найдешь? Бля. Даже если бы и был, разве пошел бы он в твою группу?»

Но мне пришлось заговорить, изображая испуг.

— Да… да…

— Твой хозяин был из Магической Башни?

— Н-нет.

— Тогда откуда?

— Мой хозяин прибыл из Магического Королевства… Королевского Альянса. Его имя…

— Имя называть не нужно. Мне лучше этого не знать. Значит, пока твой хозяин находился в Магической Башне, кто-нибудь видел твое лицо?

— Нет. Я всё время был с хо-хозяином в комнате… нет, в лаборатории.

— А другие маги, прибывшие с твоим хозяином?

— Этого… я не знаю. Меня перевозили в маленькой клетке… я ничего не знаю. Я не встречался с другими аристократами-магами из Магического Королевства… просто сидел в лаборатории…

— Черт… сумасшедший ублюдок…

— Что?

— Нет, это я не тебе.

Как и ожидалось, Бигбой негодовал.

«Бля, а ведь есть надежда».

Этот парень на удивление справедлив. Точнее, даже в этом аду он не утратил душевной теплоты. Грубый снаружи, но добрый внутри Бигбой… он более чем подходит на роль временного живого щита.

Я посмотрел на него с надеждой в глазах. Процесс принятия бездомных животных в дом всегда проходит именно так.

Люди с такими добрыми сердцами никак не могли проигнорировать этот взгляд. После нашего, пусть и короткого, совместного приключения, он не сможет просто отвернуться от меня. Он долго колебался, наверняка размышляя, не обернётся ли для него проблемой взять этого раба в свою группу.

В итоге, скорее всего…

— Чёрт… пока следуй за мной.

Именно так он и скажет.

— Что?! Серьёзно?!

— Потише и просто иди следом. Мне ещё нужно подумать, что с тобой делать. Парни из Королевского Альянса скоро начнут собираться в путь, так что до этого времени я придержу тебя у себя.

— Хён… Хён Бигбой.

«Слава богу, чёрт возьми».

— На всякий случай предупреждаю: это не значит, что я принимаю тебя в группу. Понял? Я не из тех, кто берёт на себя ответственность за беспризорных сопляков. У меня нет ни возможностей, ни желания ввязываться в опасные дела. Только до тех пор, пока люди из Магического Королевства не уедут. Ясно?

Я кивнул, но…

— Влип я же в неприятности. Вот же дерьмо…

«Я никуда от тебя не уйду».

— ……

«Буду держаться до последнего, вцепившись мёртвой хваткой».

Я бы поспорил, что эти парни сами не захотят, чтобы я ушёл.