Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 372 Удачный день (3)

— Прошу прощения, что не встретила. Была ужасно занята. Мне сообщили, что вы вернётесь раньше, чем предполагалось, и я просто не успела закончить отчёт. Столько событий происходит каждый день, что я едва успеваю их упорядочить. Честно говоря, я рассчитывала, что вы выживете, но вы выглядите куда бодрее, чем я ожидала.

— Это комплимент?

— Безусловно.

Член «Чёрного Лебедя» проводил меня до двери. Как только я вошёл, Ли Джихе тут же поднялась из-за стола.

Мы не виделись совсем недолго, но я всё равно почувствовал лёгкую радость. Разумеется, я не стал этого показывать.

Выглядела она почти как всегда. Небольшая, с лицом, которое совершенно не соответствовало её возрасту. Единственное, что бросалось в глаза – слегка запавшие глаза: похоже, она плохо спала. Но раз уж она держалась на ногах и была в здравом уме, настоящий ад ещё не наступил.

— Присаживайтесь. Я налью вам чаю. Могу представить, какой удар по вам нанесла эта новость.

— Ещё бы. Я думал, такое возможно, но не верил, что последует такой взрыв. Что вообще... Нет, сначала другое. Нуна, почему вы здесь?

— Потому что здесь самое безопасное место. Где же мне ещё быть?

— ...

— ...

«Ну и тварь же она».

Сказала она это с таким невозмутимым лицом, что я на мгновение потерял дар речи.

Я и раньше знал, что Ли Джихе та ещё стерва, но она сработала быстрее, чем я ожидал. Конечно, в Эберии безопаснее, чем под Даваном, в Каслраке или Лайосе. Здесь есть Мировое Древо, система обороны, и, по крайней мере, нет прямого удара.

Удивила не сама логика. Удивила её бесстыжесть.

Ни тени смущения. Даже под взглядом Сияющего Гиёна такое можно было бы воспринять с уважением.

— Что за выражение лица? Это невежливо, между прочим. Ты и сам знаешь, как трудно обычному человеку выжить в таком мире. Удар, который для других будет легкой царапиной, для меня — минимум критическое ранение. Это нужно понимать. Скажите честно: на моём месте вы бы тоже мчались сюда, сломя голову?

«Не могу возразить…»

— Вы сейчас мысленно согласились, не так ли?

Я чуть было не дёрнулся, но сумел сохранить спокойное выражение лица.

Ли Джихе, почувствовав мою слабость, продолжила.

— Впрочем, не только поэтому. У меня здесь работа. Если вы видели дворфов по дороге, то уже примерно поняли, зачем я сюда приехала.

— Точно. Как вы их уговорили?

— Плакала.

— ...

— Я показала им записи после Лайосского инцидента. Смонтировала кадры, где вы страдали, добавила всё, через что вам пришлось пройти, и давила на жалость. Сработало отлично. Дворфы — народ простой. Сердце у них мягкое. Конечно, были и другие причины: выгода, права, будущие договорённости. Но, думаю, именно моя слезливая речь их окончательно добила. Кстати, речь получилась очень убедительной. Хотите посмотреть?

— Нет. Обойдусь.

— И ещё кое-что. Здесь я могла встретиться с вами быстрее. Согласитесь, слушать от меня – это удобнее, чем получать сухой отчёт в душной комнате для совещаний. Хм… Только не знаю, с чего начать. Как вам будет удобнее?

— С самого начала.

Джихе постучала пальцем по столу.

Она всегда так делала, когда задумывалась. Этот жест был до неприятного знаком. На секунду я даже увидел в ней собственное отражение. Затем я замолчал и стал ждать.

Примерно через три минуты она заговорила. Ритм её пальцев по столешнице почему-то успокаивал.

А вот слова — нет.

— Началось у Давана. Тут мнения расходятся: кто начал первым, Теократия или Республика. Для нас, естественно, первыми полезли они. По их версии, задираться начали мы. В общем, мелкое столкновение на границе раздулось, потом — бабах, и всё.

— Официального объявления войны не было?

— Было, но позже. Они прицепились к погибшим на Даванском фронте, хотя потери были и у нас. Как ни крути, это они искали повод. Причём нарочно. Никаких условий, никаких переговоров о компенсации. В ту же ночь они двинули войска. Значит, готовились заранее. К внезапному удару мы частично были готовы, но в итоге за несколько дней пришлось отойти с Давана. Затем удар пришёлся по Каслраку.

— ...

— Вы уже знаете, что Каслрак в изоляции?

— В общих чертах. Но как всё могло так рухнуть?

— С другой стороны вошли несколько королевств, включая Магическое. Пока мы перегруппировывались, Каслрак оказался отрезан. Для нас это стратегически важный узел, бросить его нельзя. Республика и её союзники знают, что мы попытаемся перебросить помощь, поэтому давят на эльфийское королевство.

— Значит, вас отправили уговаривать дворфов как особого посланника.

— Примерно так. Каслрак держится, сколько может, но срок его годности истекает. В Теократии и Лайосе пытаются ослабить давление, но отрицать бессмысленно: город в опасности. Если смотреть так, ваша группа вернулась почти вовремя. Мы как раз начали подумывать, что пора продавливать коридор.

— ...

— Наша цель — отправить подкрепление в Каслрак. В течение десяти дней, максимум. Если не успеем, будет ещё хуже. Потеряем Каслрак — Линдел окажется следующим.

— А от Линдела до столицы рукой подать.

— Именно. Ещё есть вопросы?

— Весь Союз королевств переметнулся?

— Нет. Несколько ключевых королевств, включая Магическое. Но это не точно. По нашим оценкам, там тоже есть раскол. Только кому сейчас можно верить? Принимаем это как рабочую версию.

— Если это правда, это уже большая удача среди всех бед.

— Да. Почему они вообще влезли, вопрос интересный. В Теократии считают, что они боятся распространения революционных идей. Когда под боком происходит такое, внутри у монархий наверняка тоже зачесалось. Республика вовремя хлопнула дверью, и они решили: вот он, момент.

— Я вижу это примерно так же, нуна. Наверняка есть и другие причины, но интересы тут сплелись крепко. Теперь понятно, почему они до сих пор держали при себе Цзинь Чэна, этого мусора-призывателя. Если всё равно собирались воевать, зачем резать по живому и сдавать полезную фигуру? Республика не так уж чувствительна к чёрным магам.

— Вот именно. Ладно, это отчёт. Не тот короткий пересказ, что я сейчас дала, а подробный. Почти всё, что мы знаем, там есть. Посмотри...

— Нуна, ещё вопрос.

— Спрашивай.

— Кто сейчас в Каслраке?

— Касугано Юно.

— И?

— Граф Каслрака. Хотя теперь, наверное, советник. Наш мастер гильдии тоже там. Из восьми престолов Теократии — Чхон Гванви. Прямо сейчас город не рухнет. Состав у них не самый плохой. Люди, способные держать оборону, там есть.

«Нормально».

Мико Касугано Юно. Призыватель тумана Чхон Гванви. Их нельзя было назвать монстрами личной силы, но оба входили в восемь престолов Теократии.

Для обороны такой набор подходил. Теперь стало понятно, как Каслрак вообще держится в окружении.

Я кивнул и взял отчёт Ли Джихе.

Чем внимательнее читал, тем сильнее меня коробило.

«Они хотели войны».

Столкновение у Давана выглядело почти как заранее написанная сцена. Повод выжимали из любого сучка.

Скорее всего, к тому моменту Республика уже договорилась с Магическим королевством. Они решили, что их рука сильнее, и перевернули карты.

Часть моих догадок подтвердилась.

Радоваться было нечему.

Сейчас важнее была не причина, а положение на поле.

Кстати, карта стояла прямо тут. Большая, подробная, с отметками войск. Почти мини-карта, только вместо интерфейса — бумага, флажки и чужой пот.

— Нуна, это...

— Да, надо показать. Самая свежая версия. И по войскам тоже.

— Не такой уж конец света.

— Есть ещё щель, через которую можно вылезти.

Она была права. Картина оказалась не такой безнадёжной, как я успел представить.

Если смотреть крупно, Даванский фронт отступил, Каслрак изолирован. Но на других участках мы тоже цепляли выгоду. Восточный фронт держался неплохо. Западный даже давил.

Плохо было другое: я не видел удобного способа перерезать врагу снабжение. Всё равно, по сравнению с первой новостью, ситуация выглядела терпимой.

«Да. Теократия не настолько беспомощна».

Ключевой вопрос: удастся ли провести силы и припасы Эберии к Каслраку.

Если этот маршрут заработает, дальше нам будет куда легче вести войну. Даже ребёнку понятно, что соединение с войсками союза иных рас — главное.

Иными словами, всё решалось тем, пробьём коридор или нет.

«Знакомый почерк».

Это напоминало прошлую стратегическую симуляцию. Постепенно поджимать со всех сторон, выгрызать мелкие преимущества, отрезать руки и ноги.

Один в один.

Мусор в маске. Призыватель демонов Цзинь Чэн.

Это его работа.

Странным было другое: в самом Лайосе войск почти не было. И наших, и чужих. Минимальные силы с обеих сторон. Вот это уже никак не укладывалось в нормальную логику.

Я сразу спросил:

— А с Лайосом что за хрень?

— Ах, да. Забыла сказать. Там сейчас временное перемирие. Королева наёмников на месте.

— И какое это имеет...

— Она бьёт всех подряд. Своих, чужих — без разбора. Какие тут варианты?

«Поехала крыша».

— Пока эвакуировали жителей, Королева наёмников окончательно сорвалась. Поэтому обе стороны пока не лезут. Потери будут слишком большими. Сейчас выдернуть несколько именных бойцов и бросить туда — роскошь, которую никто не хочет оплачивать.

«Но у этого должен быть лимит».

Особенность Чха Хиры, Кровавая безумица, имела ограничение в один час. Я видел это Оком сердца. Её нынешнее состояние никак не объяснялось прежним окном статуса.

— Лайос... нет, Хира-нуна. Сколько она уже такая?

— Восемь дней.

«Вот это уже неправильно».