Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 909

— Неужели это правда?

— …

— Неужели отец обрадуется?

— О-о-определенно, он о-обязательно обрадуется. Мо-может, он даже простит нас. Тро-Тро и Доми тоже обещали замолвить за нас словечко. Наверняка… Кха… Мама тоже о-обрадуется… и, может, снова начнет искать меня…

«Они выглядят действительно отчаявшимися».

Такое чувство, будто для них это единственный выход. И ощущается это как-то по-новому.

Не знаю, подходящее ли это сравнение, но они сейчас в состоянии, похожем на тревожное расстройство у щенков, когда их разлучают с хозяином.

Они хоть и пошли самонадеянно против моей воли, но сами лучше всех понимают, что это было ненормально, так что их реакция вполне естественна. Прошло всего чуть больше суток, но видно, что они сильно измотаны морально. Как бы они ни пытались держаться друг за друга, всему есть предел.

И как раз вовремя появилось то, за что они могут ухватиться как за спасение.

Ладно Серафим — он всегда ищет, куда бы сбежать от реальности, его реакция понятна. Но то, что даже Херувим, который обычно принимает холодные решения, ведет себя так… Их действительно прижали.

«Похоже, их и правда прижали».

И всё же Херувим…

— Он нас не простит.

О, неужели проблеск рациональности?

— Но, может быть, он хотя бы передумает. Ведь так? Сера?

— Да. Ве-верно… Если и мама Керу поможет…

— Мама…

Стоило ему вспомнить о Ча Хире, как глаза его покраснели, и в итоге он с тревожным лицом начал кивать.

Проблема в том, смогут ли они справиться с этим новым монстром. Мой личный вердикт: вдвоем — невозможно.

Нет, даже группе из четырех человек было бы несладко. Новый монстр даже на первый взгляд казался довольно сильным.

В тот момент, когда я увидел, как они, обменявшись взглядами, приготовились к охоте и бросились вперед, сбоку раздался голос.

А, этот парень опять за своё. Мы же уже всё обсудили.

— Брат…

— …

— Брат. Вы правда… пойдете с нами?

— Ха-ха… Вам не стоит так беспокоиться, Рафаэль.

— Конечно, я сделаю всё возможное, чтобы вы не пострадали, но всё же… я волнуюсь… вдруг я совершу ошибку…

— Я тоже когда-то был искателем приключений, Рафаэль. Я участвовал во многих рейдах в подземелья, и у меня немалый опыт ночевок в лесу. По крайней мере, обузой я не стану.

— Но даже если вы говорите это с таким видом…

Что «с таким видом», паршивец?

— Простите, брат. Я сорвался… Я вовсе не хотел вас оскорбить…

— Ничего. Я вполне понимаю ваши чувства. Но я хочу увидеть всё своими глазами.

— Тогда пообещайте, что до конца экспедиции вы будете слушаться меня.

Рафаэль и правда сильно вырос. Раньше он был таким пассивным. Раз он говорит подобные вещи, значит, обрел уверенность в себе.

— Хорошо. Будет так, как вы скажете. В конце концов, это дело находится в ведении вашей группы. Ах да, не знаю, слышали ли вы, но говорят, что в столице тоже появились похожие монстры. Вероятно, слухи об этом подземелье уже дошли до ушей искателей приключений в Теократии…

— Да, я знаю, брат.

— Если хотите, вы всё еще можете подать запрос на охрану…

— Нет, в этом нет необходимости. На самом деле, я просто рад, что мы готовимся к чему-то вместе с вами… Остальное — лишь второстепенные цели.

Умеет же он растрогать. Прямо образец преданного простака.

— К тому же, раз вы вызвались помочь, мы точно не опоздаем.

Вообще-то, по-моему, мы уже прилично опаздываем.

Скорость нашего марша напоминает черепашью.

Конечно, по сравнению с обычными группами мы зашли в лес довольно быстро, но проблема в чрезмерном стремлении к безопасности. Нужно проверять мост, прежде чем переходить его, но этот парень простукивает буквально каждый камешек. Рейнджеры, идущие в авангарде, успели бы кофе выпить, пока мы их догоним. Неудивительно, что Чо Хеджин уже начинает раздражаться.

«Она ведь тоже та еще сторонница устава…»

Но тут явный перебор.

Построение отряда было таким, что всех посторонних, участвующих в экспедиции, запихнули в самый центр. Если выражаться преувеличенно, изнутри практически невозможно понять, что происходит снаружи.

Видимо, в группе был неплохой призыватель, потому что солдаты, созданные из маны, маршировали рядом — довольно редкое зрелище. Благодаря этому само построение было крепким и стабильным. Я мог гарантировать, что и для монстров, и для людей наш отряд будет выглядеть как неприступная стена.

Чон Хаян из-за проблем с самочувствием не могла использовать «Варп», но всё равно хотела участвовать в экспедиции, поэтому шла рядом с Хан Сорой.

Тронус, Доминионс и Чо Хеджин, будучи частью каре, сохраняли строй так, словно конвоировали особо важную персону. Тем временем Рафаэль, то ли желая подчеркнуть, как он изменился, отдавал ненужные распоряжения или с тяжелым выражением лица выслушивал доклады об обстановке.

— Еще нет вестей от рейнджеров? — или: — Проверяйте окрестности более тщательно. Если появился третий, нет гарантии, что не появится четвертый. Приоритет номер один — безопасность моего брата. — или: — Сколько времени это займет? Как подготовка к охоте? Проверили другие переменные? Докладывайте сразу же, как что-то прояснится. Нельзя ли отправить рейнджеров вперед, чтобы узнать хотя бы тип врага?

Он вызывал И Джухёка и Мариен, своих ближайших соратников, чтобы оттачивать тактику. Конечно, сбор информации — один из важнейших элементов. Это ведь не игра.

Даже если у тебя высокий уровень, одна ошибка — и ты труп. Особенно в случае с монстрами, о которых ничего толком не известно, правила предписывают проводить разведку максимально тщательно. Но в глазах Рафаэля читалось нечто иное.

«Посмотрите на это», — казалось, он кричит об этом всем своим видом. «Я так вырос».

Он отчаянно пытался показать, как повзрослел, что он больше не тот недотепа, каким был раньше, и просил оценить его новый образ. Вдобавок он явно боялся ударить в грязь лицом во время боя. Он не хотел выглядеть жалко перед человеком, которого считал своим наставником, сделавшим его тем, кто он есть сейчас.

Наверное, именно поэтому атмосфера в группе Рафаэля была напряженной до крайности. Такое чувство, будто они не хотят упустить ни одной мелочи. Впрочем, я чувствовал то же самое.

— Тронус.

— Слушаю, отец.

— Думаю, ты уже что-то разузнал. Я хотел бы услышать твоё мнение.

— Да. Информации много не бывает. Повадки этого монстра в основе своей крайне схожи с троллями, которых часто можно встретить в этом лесу.

— Вот как?

— Да. На самом деле, они не просто схожи, они идентичны… Я лишь подтверждал то, что уже было известно. Следы когтей, отпечатки лап, шерсть на деревьях и прочее…

— Удивительно. Доминионс, а ты что нашла?

— Пока рано говорить с полной уверенностью, но… Если вы желаете, отец, я выскажу свои скромные соображения.

— Сделай это.

— Я провела ряд тестов над первым появившимся монстром, основываясь на данных, которые собрал Тро. Мы узнали не так много, но одно из предположений заключается в том, что этот монстр изначально мог быть обычным существом.

— Если ваши догадки верны, значит, первый монстр изначально был троллем.

— Да. Мы полагаем, что некая сила заставила этого монстра эволюционировать в таком направлении. Нужно провести еще ряд проверок, чтобы не делать поспешных выводов, но на данный момент… Со вторым монстром ситуация та же, хотя времени на исследование было мало. Отец, хотя они выглядят как похожие особи, на самом деле это совершенно разные виды. И если существует некое средство, направившее их по этому пути развития…

Значит, это и могло стать причиной проявления у них святой силы.

— Я хочу услышать больше. Даже если это лишь догадки.

— На самом деле…

Я заметил, как она замялась. Видимо, боится ошибиться. Я ведь не настолько суров.

— На самом деле, нам удалось выделить образцы тканей, общие для обоих монстров, отец.

«Хорошо».

— Проблема в том, что мы пока не можем понять, какой компонент лег в их основу…

— И как это выяснить?

— Е-если говорить прямо, я предполагаю, что фактором, изменившим обоих монстров, стала кровь некоего запредельного существа. Если наличие святой силы — общая черта этих монстров, то, возможно…

— Доми!

Тронус испуганно посмотрел на неё. Хотя Доминионс не сказала этого прямо, в её интонации читалось, что если сравнить образцы с кровью отца, ответ найдется очень быстро.

— Значит, имея мою кровь, можно будет провести сравнение.

— Э-это…

— Я не ругаю тебя. Напротив, я хочу похвалить тебя за проницательность.

Вид крови меня немного пугает, но что поделать… Ох, страшно.

Я достал кинжал и слегка прижал его к пальцу — кровь начала капать. Лица детей мгновенно побледнели. Видно было, что они не ожидали от меня такой решительности и растерялись. Особенно Тронус — он выглядел искренне напуганным, что было даже забавно. Доминионс, понимая, что нужно делать, достала маленький флакон и дрожащими руками подставила его к моему пальцу. Алая жидкость начала наполнять сосуд.

— Я-я-я тоже…

А тебе-то зачем, Хаян?

— Я-я тоже хочу оставить себе на память.

Ладно, бери.

— Хеджин-си, вам тоже плеснуть немного?

— Перестаньте нести чушь и просто залечите рану, заместитель гильдмастера.

В голове мелькнула мысль, что ситуация начинает проясняться.

«Просто нелепо».

Наверное, Тронус и Доминионс правы. Особенно Доминионс. Она бы не рискнула просить кровь отца, имея лишь смутные подозрения. К тому же она сильна в таких вещах. Выросшая в «Черном Лебеде», она опытна в экспериментах и сборе информации. Её способность делать выводы буквально из ничего напоминает мне Ли Джихё.

В общем, если Доминионс права, то монстров изменила именно божественная кровь.

«А под Теократией как раз есть подземелье».

Уютное пристанище Святой Кротихи. Я почему-то догадываюсь, чья именно кровь изменила этих существ.

— Бенигор?

Судя по всему, монстры, получившие кровь Бенигор, начали мутировать. Забавно. У меня было несколько вопросов к Папскому престолу, и теперь ответы становятся всё более очевидными. Для начала — Тамплиеры.

«Вы тоже её пили?»

Почему-то у меня возникли сильные подозрения. Там, в глубоких подземельях под Папским престолом…

«Ха…»

Неужели там лежит труп Бенигор?