Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 916
— Сколько же времени прошло!
— А! Госпожа Марлин! Вы прибыли. Как поживали?
— У меня всё по-старому. Помимо участия в заседаниях Государственного совета, большую часть времени провожу в Каслроке. Моё расписание оказалось более плотным, чем я ожидала... На самом деле, у меня совсем нет времени на хобби.
— Ах... Как поживает ваш отец?
— Да. Он всегда в добром здравии. После выхода на пенсию ему было немного тяжело, но, похоже, недавно он нашёл новое хобби... А вы, госпожа Вайолет, как поживали?
— ......
— ......
На такие вопросы отвечать не хотелось.
— Да что мне делать? Я потеряла место в парламенте... и живу в особняке, пытаясь не раздражать отца и мать. Отец обещал устроить меня в Комитет по защите континента... но я... провалила собеседование... Стыдно говорить такое, но, похоже, я ещё не готова во многих отношениях.
— Ах... Прошу прощения.
— Нет. Вам не нужно извиняться, госпожа Марлин. Это всё из-за моих недостатков... По сравнению со мной, госпожа Марлин кажется действительно выдающейся личностью. Когда мы собираемся с другими друзьями, всегда говорят о депутате Марлин.
— Что? Я не такая уж и выдающаяся личность...
— Вы действительно выдающаяся личность. Вы вносите вклад в развитие Теократии в качестве депутата, а также справляетесь со множеством других обязанностей. Я слышала, что Каслрок тоже развивается с каждым днём. Поскольку он граничит с Республикой... Вам, должно быть, трудно, и тем не менее... я искренне вами восхищаюсь, это так.
Это не было ложью. Депутат Марлин, которая сейчас перед ней, не была особо заметной личностью, когда была леди Каслрока, но после того, как Империя преобразилась в Теократию, она стала предметом разговоров среди бывших дворянок.
Хотя она и не появлялась на каждом светском рауте, на собраниях всегда говорили только о депутате Марлин.
«Я думала, что со временем всё останется по-прежнему».
Если бы её спросили, к какой стороне она принадлежала раньше, то ответ был бы: к той, что отошла от основных общественных кругов.
Каслрок, где располагались владения графа Каслрока, находился далеко от столицы, и ни одна юная леди не хотела дружить с Марлин, которая была энергичной, но при этом имела какую-то странность.
Если бы не влияние графа Каслрока в тогдашней Империи, Марлин, возможно, и не была бы приглашена на собрания.
«На самом деле, её исключали из некоторых собраний».
Хоть они и не игнорировали госпожу Марлин открыто, но тогда она общалась с другими юными леди...
«Ну, это было неизбежно».
Она одна хихикала, глядя на странные фотографии, или бормотала что-то необычное... Она ведь была так непохожа на других юных леди.
Честно говоря, если бы не слова её матери, она сама, возможно, не стала бы близко общаться с Марлин.
Благодаря этому она, возможно, поняла, какой человек Марлин, и смогла с ней подружиться... но тогда, как она помнит, она чувствовала себя неловко.
— Всё же благодаря вам, депутат Марлин, я побывала в таком месте.
— Мне повезло. Депутат Катрин была мне должна, и мне очень повезло, что я смогла получить место. Я раздумывала, с кем бы прийти... И тут мне вспомнилось, что госпожа Вайолет ни разу не посещала молитвенное собрание!
— Вы... вы помнили обо мне.
— Конечно. Госпожа Вайолет... Вы же моя подруга.
— Госпожа Марлин... и всё же... Неужели такой человек, как я, может сидеть на таком месте?
Она слегка взглянула в сторону.
«Это Чон Хаян».
Человек, сидящий рядом, определённо Хан Сора. Когда она повернула голову вправо, то увидела, что лидер Теократии, Оскар, занимает своё место.
— Оскар.
— Депутат Марлин. Мы снова встречаемся. А рядом с вами — кто-то, кого я вижу впервые...
— Я... Вайолет. Для меня честь с вами встретиться.
— Это моя подруга.
— Понятно. Приятно познакомиться.
Она пожала руку. Пожала руку Оскару.
Хотя они не разговаривали много, то, что её сердце продолжало бешено колотиться, было неудивительно.
Буквально, на этом месте собрались лидеры Теократии. Несколько членов гильдии Паран, включая Чон Хаян, даже новичков гильдии, не видно. Наверное, они сидят в третьем или втором ряду.
Бросаются в глаза те, кто занимает важные должности, кто обладает влиянием в обществе, кто пользуется уважением людей, а также военные герои, проявившие себя в войне.
Для любого было очевидно, что она не подходила для этого места. Звуки разговоров, доносящиеся от сидящих и беседующих людей перед началом молитвенного собрания, звучали тяжело.
Казалось, она слышала, как обсуждается политическая обстановка на континенте или как суммы в золоте, которые трудно себе представить, переходят из рук в руки.
Если бы это было светское собрание, она бы тоже встала и поприветствовала, но здесь атмосфера не позволяет этого.
«Тихо».
Определённо, это отличалось от светского собрания. Ощущалось, что даже в тихом обмене любезностями они проявляли крайнюю осторожность, всё было благопристойно и прекрасно упорядочено.
На собраниях прежних аристократов бывали похожие места, но это было несравненно торжественнее.
Можно было почувствовать, насколько сильно присутствующие здесь уважают это молитвенное собрание.
— Не нужно так сильно нервничать, госпожа Вайолет.
— Ах... Да.
— Отдельных этикетных норм или правил, которым нужно следовать, нет.
— Однако...
— Все, вероятно, сами проявляют осторожность. Ведь это люди, которые ждали этого молитвенного собрания больше всех...
— Ах... Понятно.
— Кстати, госпожа Вайолет, вы впервые видите почётного кардинала лично?
— Да...
«Потому что не было возможности увидеть».
Она видела его издалека, но встретиться с ним так близко — впервые.
Она видела фотографии и видео, размещённые в сети Бенигора, записи молитвенных собраний, интервью, а также его редкие выступления в СМИ, но увидеть его лично — это определённо было впервые.
У неё не было с ним прямых контактов... и, честно говоря, из-за прошлых событий она не могла прийти на молитвенное собрание.
Во многих отношениях сегодняшний поступок был для неё очень смелым.
— Кстати, депутат Марлин, вы ведь встречались с почётным кардиналом... в частном порядке?
— Да. На самом деле, в последнее время я с ним совсем не встречалась, но иногда мы обмениваемся сообщениями. Даже если это всего лишь раз в месяц... я не могу передать, насколько я благодарна уже за то, что он иногда отвечает.
— Ах... По, почётный кардинал — какой он человек?
— Наверное, он такой, каким вы его себе представляете, госпожа Вайолет.
«Именно такой, каким я его себе представляю».
Не нужно слишком много думать. Вероятно, скоро она его увидит.
Как и ожидалось, огромный звук органа уже заполнял зал, и этот мощный звук казался не столько громким, сколько умиротворяющим человеческое сердце.
С потолка льётся свет, и слышится пение хора, сливающегося в единый голос.
Те, кто до этого обменивался любезностями, тоже постепенно замолчали. Те, кто крепко сжимал розарий на шее, и те, кто тихо закрывал глаза в молитве, — все они, как и сказала депутат Марлин, по-своему выражали своё почтение.
Сердце продолжало бешено колотиться. Казалось, будто она попала в рай. Священный свет, нисходящий от священников, продолжал изливаться, и прекрасные световые ореолы заполняли всё пространство.
И...
— Ах!
— ......
— Резко вдохнула!
Невольно вырвался возглас восхищения, и после него пришлось затаить дыхание от увиденного. Теперь она понимала, почему звуки органа и пение хора продолжали звучать.
Ведь любой невольно воскликнул бы от удивления. Вероятно, это было сделано для того, чтобы прихожане не смущались своих возгласов.
Даже те, кто бывал на этом молитвенном собрании много раз, невольно вдыхали воздух. Депутат Марлин, Оскар и Чон Хаян — все они смотрели на это зрелище с ошеломлёнными лицами.
— Ах... Ох...
— О Боже...
— О Сын Света...
Те, кто невольно бормотал, смотрели на Сына Света, Бога Жертвы и Воскресения, символ Бенигора, гордость континента.
Он был одет лишь в белоснежное священническое облачение, но выглядел гораздо святее, чем любое украшение.
Одеяние, словно сотканное по образу рая. И ожерелье, что покоилось на нём.
Ощущалось лёгкость и развевание, но, возможно, из-за тонкой ткани, при каждом движении его фигура полностью проступала.
«Что... что за непристойные мысли...»
Он двигался босиком и с непокрытыми руками для обряда. Хотя пространство было заполнено музыкой, казалось, она слышала каждый его шаг.
Шелест тканей, соприкасающихся друг с другом, также заполнял её разум.
Хотя это было невозможно услышать, её мозг, казалось, насильно распознавал этот звук.
— О Боже...
За ним нисходило световое сияние. Световые крылья, появившиеся за спиной почётного кардинала.
Из этих крыльев, прекраснее всего на свете, струился свет.
Медленно рассеивающийся свет плавно плыл по ветру, пока не исчезал.
Она бессознательно хотела протянуть руку, но, увидев лицо святого, залитое слезами, ничего не могла сделать.
— Ах...
— О Сын Света...
Вот так, наверное, чувствует себя грешник? Неужели святой света, стоящий перед ней, несёт её грехи? Неужели он один несёт грехи всего континента?
Она не могла понять, что происходит. Но слёзы невольно хлынули из глаз. Будто заразившись, другие тоже с ошеломлёнными лицами вытирали стекающие слёзы.
Святой, который снова спустился в этот мир, потому что любил континент больше всех остальных.
Святой, который не мог просто так оставить континент, потому что дорожил им больше всех остальных.
Как может обычный человек вроде меня постичь его глубокий замысел? Как можно истолковать значение этих слёз?
В её голове роились различные мысли, но в конце концов она ничего не чувствовала.
В тихой атмосфере обряд продолжался.
Они произносили установленные молитвы, окропляли святой водой и складывали руки. Форма, которую знал каждый житель Теократии, была строго соблюдена, но ощущалась как-то по-новому.
Действие — молиться Бенигору босиком и с непокрытыми руками — сегодня казалось таким далёким.
— Аааа...
Это было похоже на спектакль, происходящий на сцене. Вероятно, потому что это было невероятно прекрасное зрелище.
Серый воин тихо подошёл и набросил прозрачную ткань поверх почётного кардинала.
Тихо начавшие двигаться священнослужители переместились на условленные места и провели обряд.
Голоса хора начали нарастать, и снова с неба опустились световые ореолы.
Когда почётный кардинал поднял руку, рукав сполз вниз. Открылась тонкая рука, но обряд продолжался.
Он сделал шаг, преклонил колени перед статуей Бенигора и возносил свою божественную силу, которой обладал почётный кардинал.
— Я посвящу всё Бенигору.
Огромный свет, распространяющийся и взмывающий в небо, был крайне нереален.
«Кажется, я сейчас в раю».
На мгновение она даже подумала об этом.
— Со, Сора. Ты всё, всё сняла? В-верно?
— Да, конечно.
— Про, продолжай снимать.
— Депутат Марлин.
— ......
— Депутат Марлин. Вы в порядке?
— Да.
Это зрелище, словно все разом попали под гипноз. Ясный и чистый голос святого света словно застрял в её голове.
— Вот слово Бенигора.
Ей было видно, как он тихо декламирует строки из священной демократии.
— Всем, кого я люблю, я говорю это.
Этот голос словно массировал её мозг.
— О Сын Света.
— О Сын Света...
БУУУУУУУУУУУУУУУУМ!!!
Именно в этот момент раздался громкий взрыв.
А затем, сквозь густой дым, предстало её взору:
монстры со священными крыльями.