Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 925

— О чём вы думаете, Почётный кардинал?

— Ни о чём.

— В таком случае… вы сегодня хорошо потрудились. Архиепископ Жернихан скоро прибудет.

— Да. Спасибо.

Мне приходилось быть твёрдым. Ведь такова была моя роль.

Скрывать свою истинную сущность и откладывать то, чего действительно желаешь, — дело привычное для Святого, избранного Светом.

Почётный кардинал, чёрт возьми, не плачет, даже если ему больно или грустно.

Напротив, он с радостью и честью принимает свою благородную роль.

Всегда встаёт в одно и то же время, возносит молитвы и заканчивает личные дела.

Каждый раз он выполняет одно и то же, скучное до зубовного скрежета расписание и завершает день.

«Нужно быть сильным».

Есть вещи, которые хочется сделать, и вещи, которые хочется увидеть, но Почётный кардинал и сегодня вынужден скрывать свои чувства.

Потому что именно таким мир хотел видеть Почётного кардинала. Потому что… именно таким хотела видеть меня Бенигор.

Моей судьбой было всегда выглядеть безупречно, улыбаться и жить ради других.

«Я хочу отправиться в путешествие».

Хочу отправиться в приключение. Хочу своими глазами увидеть удивительные и таинственные вещи, дышать одним воздухом с обычными людьми и почувствовать, что значит быть настоящим собой.

Голубое небо простирается бесконечно, но мне некуда идти.

У Святого Света есть крылья, чтобы летать в широком поднебесье, но я не могу их расправить.

Я знаю, что такое не позволено. Я привык жить, подавляя своё «я».

Жить ради тех, кого любишь больше себя самого, — это прекрасно и это счастье.

Но почему же? Почему Святой Света иногда смотрит в небо пустыми глазами?

— Путешествие…

— Не неси херню. Оппа, ты же ненавидишь путешествия.

«Ах. Зачем ты портишь атмосферу?»

— Человек, который ненавидел и приключения, и экспедиции, вдруг говорит такое… Ты же понимаешь, что это звучит неубедительно? Тот, кто ноет, что спать в поле неудобно для спины, а от марш-бросков болят ноги и плечи… Ты хоть раз нормально носил свой рюкзак? Всё сваливал на того борова… Всё, что ты умеешь, — это ворошить костёр. Не знаю даже, сможешь ли ты палатку поставить.

— Ну, не совсем же так?

— А, ну есть путешествия, которые ты любишь. Безопасные и лакшери. Где нужно мыться каждый день, потому что грязь тебе противна. Где, если хоть немного устал, тебя несут на спине, не говоря уже о… Какое потное приключение для человека, который печётся о чистоте больше меня? Даже после того, как Чон Хаян выучила магию телепортации, ты и пары километров не прошёл.

— Нельзя просто дать мне погрузиться в роль?

— Это слишком убого выглядит. Вот и говорю. Боже. И ведь есть же идиоты, которые в это верят.

— ……

— Я думала, ты просто вешаешь лапшу на уши чем-то невозможным…

— Вот именно. Нужно сосредоточиться. И я тебе говорю, это не лишено убедительности. И подумай, нуна. Сколько мне пришлось вертеться, чтобы выжить. Раньше я ведь и по подземельям ходил. В это можно поверить. Говорю тебе, это верняк.

Иными словами, маленький ребёнок внутри Святого Света хочет посмотреть мир.

«Поскольку до вступления в Папский престол и получения благословения Бенигор у меня была подтверждённая история работы авантюристом».

Если подкрепить это реалистичной актёрской игрой, получится история, которая для любого будет выглядеть правдоподобно.

— Один раз посмотреть на далёкую гору, один раз пустить в ход пустой взгляд… Особенно сейчас, когда мы встречаемся каждый день. Реакция лучше, чем я думал.

— Ладно. Реакция, наверное, и правда нормальная.

— Поначалу разговор казался неловким. Но вчера он, похоже, сам увлёкся ещё больше. Показывал какие-то материалы, с жаром описывал. Я думал, он реально там побывал.

— ……

— Он, конечно, немного простоват, но зато у него есть рвение. Видно желание что-то сделать, и это выглядит неплохо.

— Но это может быть пределом. Где гарантия, что Тамплиер Дзен выведет тебя наружу? С его точки зрения, это может выглядеть как неповиновение Бенигор.

— Трудно только вначале. И насчёт неповиновения Бенигор — это преувеличение. Сначала можно начать с прогулки по окрестностям. Важно постепенно расширять радиус… А в конце — та-дам.

— Ты уверен?

— Если всё пойдёт по плану, то я покину Папский престол уже сегодня.

— Что ж, молюсь, чтобы всё прошло по плану. А! Я пойду снова заговаривать зубы. Там атмосфера нормальная?

— Зловещая.

— Значит, сойдёт.

На этом связь с треском оборвалась. Раз нуна делает свою работу как надо, пора и мне заняться своим делом.

Стоило мне постучать пальцами по столу, как в поле зрения появилась знакомая фигура.

— Почётный кардинал.

— Давно не виделись. Архиепископ Жернихан.

Этот парень не принадлежал ни к стороне Базеля, ни к стороне кардинала Йохана; он обладал твёрдым характером и был одним из священников, искренне служивших Почётному кардиналу.

— Я слышал… вы просили о кратковременном выходе.

— Да. Архиепископ Жернихан.

— Могу я узнать… по какому делу?

Нет нужды нервничать. Достаточно спокойно объяснить, что нужно.

— Как вы знаете… я слышал, что вспыхнула эпидемия.

Совершенно случайно, то есть очень случайно и внезапно возникшая ситуация с эпидемией. Как всегда, с моей позиции я не мог не проявить интерес к этому событию.

— Я слышал, что туда уже отправлен отряд священников. Возможно, я тоже смогу быть полезен. Архиепископ Жернихан.

— ……

— ……

— Прошу прощения. Почётный кардинал. В настоящее время Папский престол прилагает все усилия для урегулирования ситуации. Масштаб не так велик, как вы думаете, Почётный кардинал… Вам не стоит беспокоиться об этом. Сейчас важнее всего подумать о собственной безопасности, Почётный кардинал…

— Архиепископ Жернихан. Но…

— Разве могу я не знать сердца Почётного кардинала? Но с момента попытки покушения не прошло и недели. Сейчас внутри Папского престола делают всё возможное для расследования инцидента, но… чёткие обстоятельства пока не выявлены. Почётный кардинал. Выходить наружу в такое время…

— Но ведь люди страдают. Архиепископ Жернихан.

— Папский престол отправил священников поддержки. Почётный кардинал. Они тоже делают всё возможное, чтобы остановить эпидемию, так что… Почётный кардинал, вам…

— Архиепископ Жернихан. Не думайте, что сможете провести меня. Это ведь не простая эпидемия, которую легко остановить. Я лично… Нет, если Папский престол не разрешает, я пойду вместе с гильдией Паран. Проводите меня к Папе Базелю. Я лично попрощаюсь с ним и выйду.

Если он отступит сейчас, он не будет символом упрямства. Как и ожидалось, я вижу, как он открывает рот, и его борода подрагивает.

— Этот вопрос уже согласован с гильдией Паран. И члены гильдии Паран, и наш орден Бенигор ставят безопасность Почётного кардинала на первое место. Если вы действительно хотите уехать, мы организуем это, но вы должны подумать о реальных проблемах, с которыми придётся столкнуться. Почётный кардинал.

Да. Сладко поёшь. Именно этот ответ я и хотел услышать.

— С нашей позиции, ставящей вашу безопасность превыше всего, нам придётся отправить с вами отряд охраны. Вас будут сопровождать многочисленные рыцари Святого ордена, инквизиторы и священники-защитники.

Разумеется, это не значит, что мне позволят пойти. В моих ушах это звучит как просьба подумать реалистично.

Затраты на перемещение множества святых рыцарей и священников высоки, да и подготовка неизбежно займёт много времени.

Раз уж мы действуем от имени Папского престола, придётся заботиться о безопасности… и очевидно, что будут определённые ограничения.

Возможно, придётся обыскивать пациентов, заражённых чумой, или остерегаться окружающих людей.

Это не то, что можно сделать на одном лишь желании. В обычное время ещё куда ни шло, но сейчас, когда внимание сосредоточено на попытке покушения, это тем более невозможно.

Из-за плотного кордона охраны соберётся толпа, а где толпа, там нужно учитывать ещё больше непредвиденных ситуаций.

В крайнем случае, сам визит может стать обузой.

Архиепископ Жернихан не сказал этого прямо, заботясь обо мне, но, похоже, хотел, чтобы я понял его намёк.

— Вы хотите сказать… что я буду мешать.

Грустно.

— Э-это не так. Почётный кардинал. Как я могу такое говорить? Я лишь… лишь озвучил реальные проблемы.

Ситуация, в которой невозможно не грустить. Ах. Как же могла возникнуть такая печальная ситуация?

— Мы сделаем всё возможное, чтобы найти способ как можно скорее. Однако…

— Да. Я полностью понял ваши слова, Архиепископ Жернихан. Я… я обратился с глупой просьбой.

В актёрской игре в повседневной жизни важно сохранять эмоции и в обычное время. Почётный кардинал снова натягивает улыбку.

Я специально приподнимаю уголки губ, показывая, что понимаю и принимаю это.

— Не обращайте внимания на мои слова. Архиепископ Жернихан.

— П-почётный кардинал.

«Нет. Ты не должен попасться на удочку. Быстрее уходи».

— Фух…

«Нет. Не ведись, просто уходи».

К счастью, я вижу, как он плотно сжимает губы и кланяется.

Видя, что он сохраняет свою упрямую позицию, словно больше нет места для переговоров, я даже подумал, что он неплохой человек.

Естественно, Святому Света оставалось только глубоко вздохнуть.

Бесполезный Святой, который ничего не может сделать. Все превозносят его как сына Света, но я снова осознаю факт, что внутри — всего лишь слабый, ничтожный человек.

Неудивительно, что кажется, будто во всём виноват я сам.

«Всё это моя вина».

Мрачные чувства охватывают всё тело.

Вскоре из-за двери раздаётся голос.

— Почётный кардинал.

— ……

— Почётный кардинал?

— Передайте, что сегодня я не хочу ни с кем встречаться.

— ……

— Нет… передайте, что я немного устал… Хнык…

Нужно разок всхлипнуть.

— И передайте Тамплиеру Дзену мои извинения…

— Да. Я передам.

Даже если одиноко и грустно, Почётный кардинал не плачет… но иногда, когда он один, он проливает слёзы.

Ах. Нет ли кого-нибудь, кто залечит мои раны?

Если оставить как есть, они будут постоянно гноиться.

«Оставишь всё как есть?»

Слухи уже наверняка разошлись. Этот ублюдок, возможно, даже подглядывал. И он упустит такое?

Тебе, бл*дь, тоже от меня что-то нужно. Я сейчас максимально уязвим, почему бы не попробовать забросить удочку?

Даже если это не твоя инициатива, тебя могли заставить прийти. Где ещё найдёшь такой шанс, как сейчас?

Посмотреть пустым взглядом в небо.

Пустить слезу — кап-кап.

Тяжело вздохнуть.

Вытереть слёзы тыльной стороной ладони.

Зарядить грустное выражение лица.

Снова послать пустой взгляд.

И…

Тук-тук — раздался звук со стороны окна.

— Простите за грубое вторжение.

— Дзен…

Пауза на один такт.

— Дзен?

Важно также изобразить удивлённое выражение лица, мол, как неожиданно.

— Как насчёт того, чтобы немного прогуляться?

Что означают слова этого парня — ясно как день.

«Ах ты, будущий преступник. Украдёшь иголку — украдёшь и корову».

Как всегда, начать проще всего.