Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 954

Выглядело это так, словно сам король выехал на прогулку.

Конечно, важность командного центра неоспорима, но мне кажется, что это уже перебор.

В конце концов, это не религиозное мероприятие и не визит в другую страну.

Это официальная экспедиция для прохождения подземелья, и выделять целый штурмовой отряд исключительно для охраны — не самый разумный выбор.

Качество и численность войск, окружающих один-единственный паланкин, превосходят передовой отряд более чем в два раза…

Неудивительно, что пошли слухи, будто Почетный кардинал отправляется в подземелье просто поиграть в дочки-матери.

Снаружи экипаж выглядел излишне роскошно, а вокруг него плотным кольцом стояли паладины и члены гильдии Паран.

В общей сложности четверо носильщиков, обливаясь потом, несли этот паланкин.

Это были искатели приключений среднего ранга с немного заниженными характеристиками, но их навыки были настоящими.

Непоколебимый комфорт, заставляющий задуматься, не профессиональные ли они носильщики. Внутри же было настолько роскошно и удобно, что любой элитный экипаж позавидовал бы.

Внутреннее пространство, расширенное магией, вмещало не только кровать, диван и стол, но даже небольшую кухню. Комната казалась достаточно просторной, чтобы в ней с комфортом могли разместиться около четырех человек.

Глядя на носильщиков, поддерживающих такой вес, я невольно начал испытывать к ним сочувствие.

«Вот ублюдки…»

Они выглядят слишком напряженными.

Словно им пригрозили вырезать весь род до третьего колена, если они по ошибке уронят паланкин. Если они обливаются потом даже в этом холодном подземелье, значит, что-то явно не так.

«Даже неудобно как-то стало…»

Ведь мне было слишком комфортно. Я невольно прихлебнул чай, и сбоку раздался голос.

— Ли Киён. Не хотите еще чашечку?

— Да, спасибо, Юно.

— Я так рада видеть вас, Ли Киён, спустя столько времени.

Глядя на то, как она наливает чай и начинает разговор, я и правда подумал, что мы давно не виделись.

Хотя мы поддерживали связь через сообщения, наши сферы деятельности различались, поэтому возможностей встретиться лично было мало.

Юно была фактическим правителем Силии и страдала от огромного объема работы.

— Сколько же времени прошло с последнего отдыха…

«Мы сейчас не отдыхаем. Мы в экспедиции».

Насколько же здесь комфортно, раз она думает о таком.

— Вы помните? В черном мире…

На самом деле я не помню, но нужно кивнуть, чтобы ей было приятно.

— Прошло столько времени с тех пор, как мы вот так вместе отправлялись в экспедицию… Быть рядом с Хозяином, нет, с Ли Киёном — это словно сон. Это время так драгоценно…

— ……

— Ах! К-кстати, Ли Киён.

— Да?

— Я слышала, что опекун для среброволосого ребенка еще не назначен.

Вообще-то, опекун — Ким Хёнсон, но…

— Я слышала, что ребенок сам отказывается… Могу ли я попробовать поговорить с Тронусом?

— О-опекун Т-Т-Тро — это братик Хёнсон… П-правда ведь, Сора?

Послышалось тихое бормотание Чон Хаян.

— Т-Тронус должен учиться фехтованию, поэтому Х-Х-Хёнсон-оппа должен взять это на себя. Не только фехтование, но и в-все остальное он преподает… Говорят, что никто, кроме Х-Хёнсона-оппа, не подойдет.

В её словах есть смысл.

Если подумать, было время, когда она сходила с ума и грозилась разорвать её на части…

Но сейчас подобного поведения не наблюдается.

Чон Хаян, чья самооценка повысилась, просто потеряла интерес к Касугано Юно.

В отличие от неё самой, которая была рядом со мной почти каждый день, Касугано была посторонним человеком, лишь изредка посещающим Линдель. Вероятно, Хаян решила, что у нас с ней нет тесной связи, так что это вполне объяснимо.

Даже маленькие Внешние Боги не достались Касугано Юно, так что для Хаян было естественно чувствовать разницу в положении с собой, уверенно занявшей позицию опекуна Серафима.

Забавно то, что Касугано Юно тоже игнорировала Чон Хаян.

Другой причины не было. Причина крылась именно в том, что она помнила: в первой временной линии Чон Хаян была лишь пешкой.

Обычно тихая и спокойная, она не подавала виду, но иногда смотрела на Чон Хаян с жалостью.

— Чон Хаян. Нам нужно обсудить и вопрос с Серой.

— А, да. Сора. Т-точно. О-оппа, я… я тут много думала о разном. Насчет образования Серы…

— Угу.

— Говорят, социализация — это довольно важно.

Правда? А ты хорошо осведомлена.

— К-конечно, я знаю, что Сера хорошо ладит с другими друзьями, н-но, думаю, было бы неплохо отправить её в ш-школу… Мне кажется, С-Сере немного не хватает социализации…

— Давай подумаем об этом позже. Думаю, будет лучше спросить мнение самой Серы после окончания этой экспедиции.

Конечно, в такие моменты Касугано Юно тихонько отходит в сторону. Странно, но я чувствую перед ней вину, и это вызывает дискомфорт.

Именно в этот момент в окно постучали.

«Черт. Какое облегчение».

— Гиён-сси?

— Да, Хёнсон-сси.

— Внутри все в порядке?

— Да. Конечно.

— Должно быть, вам душно и утомительно сидеть внутри… Как насчет того, чтобы немного отдохнуть?

Но зачем же так говорить? Что скажут люди вокруг?

Здравый смысл подсказывает: кто здесь устал — я, попивающий чай, или люди, спускающиеся в подземелье?

Носильщики, черт возьми, обливаются потом, а ты спрашиваешь меня, не устал ли я.

— ……

— Вы выглядите очень уставшим. Я распоряжусь сделать короткий привал.

«А. Они снова будут нас материть. Если скажем "привал", они же лагерь разбивать начнут».

Могу поклясться, здесь нет никого, кто хотел бы отдыхать. Ведь каждый привал означал кучу работы.

— Сделаем короткий перерыв.

Уверенно провозгласил Ким Хёнсон.

— Есть, командир штурмовой группы.

Адъютанты кивнули, но лица у них были кислые. Как и ожидалось, послышались вздохи искателей приключений.

— Проклятье…

— Вот дерьмо. Серьезно.

— И сказать ничего нельзя, черт. Что это за хрень… Мы собираемся проходить подземелье или нет? Или мы на пикник приехали? Мы даже в подземелье еще толком не вошли…

— Разбиваем лагерь. Шевелитесь, быстрее!

— Да. Да.

«Черт. Может, мне не стоило приходить?»

Все они — первоклассные искатели приключений. Естественно, большинство из них не привыкли к черной работе. Это люди, обладающие огромной властью в своих гильдиях и городах, участники экспедиции, пользующиеся всеобщим уважением и завистью.

Видеть, как такие люди ставят палатки, полируют пол до блеска и готовят закуски, было до крайности неловко.

Особенно младшие члены каждой группы бегали так, словно у них пятки горели.

Наемник, которого называют Алебардой Казни, забивает колышки в землю, чтобы установить лагерь, а парень, известный как Маг Взрыва, готовится разжечь огонь.

Зрелище, как все слаженно двигаются, было впечатляющим, но отовсюду доносились тяжелые вздохи.

— Черт… Вот поэтому я не хотел попадать в этот отряд…

И все же этот ублюдок не отступает.

— Кажется, на полу слишком много камней.

— Мы уберем их.

После этой фразы все, кто закончил свою работу, принялись перетаскивать большие и маленькие камни в сторону.

Он что, представил, как я споткнусь о камень и упаду? Конечно, камни на полу немного мешают, но всё же.

— Прошу тщательно следить за гигиеной.

— Да. Мы займемся этим.

— Не подождете немного? Гиён-сси?

Счастливы были только носильщики. Испытав предел своих физических возможностей, они осторожно опустили паланкин, отошли подальше и рухнули на землю.

Почему-то, черт возьми, кажется, что они сверлят взглядом паланкин издалека.

— Я выхожу.

«Как такое вообще возможно?»

Пространство, где еще минуту назад ничего не было, мгновенно преобразилось.

Стоило мне украдкой выбраться наружу, как я почувствовал на себе взгляды, полные необъяснимой обиды.

Осознают ли они, что весь этот бардак происходит из-за меня? Чувствуют ли они, что если бы этот ублюдок не пошел с нами, им бы не пришлось так страдать?

Пришлось притвориться, что мне нездоровится. Только если внушить им, что это неизбежно из-за состояния здоровья, недовольство членов экспедиции хоть немного утихнет.

Почетный кардинал, который действительно устал из-за долгой экспедиции. Святой, который насильно заставил свое больное тело участвовать в походе.

— Гиён-сси. Вы в порядке? Все-таки… вам нездоровится…

— Все в порядке. Всем сейчас тяжело… Я постараюсь держаться изо всех сил.

Я слабо улыбнулся, словно вот-вот упаду в обморок. То, что я хотел подчеркнуть, — это, как всегда, стойкость. Нужно обойти отдыхающий отряд и подбодрить бойцов.

Я волновался, что Ким Хёнсон увяжется за мной, но поспешно подбежавшая Чон Хаян увела его.

Не знаю, о чем им нужно было поговорить, но атмосфера не казалась расслабленной.

Они обменивались фразами с серьезными лицами. Стараясь не обращать на это внимания, я двинулся вместе с Юно и увидел отдыхающих членов экспедиции.

— Можно присесть ненадолго?

— А! Л-Ли Киён-ним.

Крепкое рукопожатие, как у политика, зрительный контакт, теплая улыбка.

Кандидат номер 1, Ли Киён. Не забывайте.

— Я не знаю, как выразить вам благодарность за то, что вы собрались здесь ради континента.

— Это наш долг. Почетный кардинал-ним. То, что вы так говорите… как мы можем…

— Спасибо. Спасибо вам, Почетный кардинал-ним.

— Если во время экспедиции возникнут неудобства или у вас будут предложения… я всегда готов выслушать.

— Разве может быть что-то подобное?

— Это радует.

Нужно также поблагодарить потрудившихся носильщиков.

Парни с кожей, загорелой, как после солярия. С первого взгляда видно, что они долго жили в полевых условиях.

Я крепко пожимаю руки ребятам, собравшимся в стороне и беседующим.

— Почетный кардинал-ним?

— Вы много страдали из-за меня.

— Как вы сюда…

Ведь Святой Света протягивает руку помощи всем, даже отверженным…

— Было бы лучше, если бы я мог идти сам… Жаль, что я могу дать вам только это.

Набор элитных зелий в роскошной коробке. Зелье снятия усталости там тоже наверняка есть. И оно дорогое.

— Вы не обязаны этого делать, Почетный кардинал-ним… Мы…

— Я прекрасно знаю, как вам тяжело и трудно. Пожалуйста, примите это.

— Но…

— Прошу, примите это как знак моей благодарности.

— Если вы так говорите… мы с благодарностью примем.

— И… я хотел бы пригласить вас сегодня на ужин… У вас найдется время?

— ……

— Не чувствуйте себя обязанными. Это просто спокойный ужин, как я и сказал.

— Да… если вы так говорите…

Осторожно подошедшая Касугано Юно продолжила разговор. Это было вполне ожидаемое заявление.

— Ли Киён-ним. У вас на сегодня запланирована встреча.

Да, я знал. Я просто предложил им поесть из вежливости.

— Вот как. Жаль, придется искать возможность в следующий раз.

— Вам не нужно беспокоиться о нас. Того, что вы предложили, уже достаточно.

— Нет. Я обязательно хочу вас угостить… Придется поговорить об этом снова, когда появится время.

— Да… Да! Мы будем ждать.

Какой громкий ответ. Попробуйте так же бодро нести паланкин.

Довольно эффективное поощрение и поддержка. Вместо взглядов, полных обиды, теперь в их глазах радость от того, что о них заботятся.

По сравнению с искателями приключений, пришедшими в экспедицию, эти ребята — просто сброд с посредственными характеристиками. Насколько же им приятно, что ужин с Почетным кардиналом, который не купишь ни за какие деньги, был так близок.

«Может, просто нанять их на работу?»

С ними было удобно…

— Что ж, рассчитываю на вас и впредь. Ребята.

— Это мы хотели бы сказать. Почетный кардинал-ним. Мы обеспечим вашу безопасность.

Да, да, блондинчик. Ты хорошо говоришь.

Пока я так или иначе улаживал дела с отрядом.

Именно в этот момент издалека, запыхавшись, прибежала новый адъютант Флохета.

— Докладываю. Командующий. 6-й штурмовой отряд столкнулся со скрытым боссом-монстром. Подвергшийся нападению 6-й отряд с опозданием перегруппировался, но прохождение провалилось, и был нанесен огромный ущерб. Погибших немного, но… командир отряда Элиос-ним…

«Что, этот ублюдок сдох?»

— Подтверждено, что он получил тяжелые ранения.

«Черт, надо следить за выражением лица».

— К-как же так…

«Но… Чо Хеджин в порядке?»

*На следующей странице прикреплена иллюстрация Сон Хиён.