Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 981
— Спа… спасите…
— Сюда, отец!
— Кх-х… А-а-а-а-а!
— Умоляю… А-а-а-а-ах!
— Святая сила не помогает. Проклятье… святая сила…
— Кхха…
— А-а-а-а-а-а!
Зрелище было настолько жутким, что его не описать одним словом. Опоздай я хоть немного, и кошмары были бы мне обеспечены.
— Отец…
— Нужно собрать жрецов рангом не ниже епископа, архиепископ Драктарис.
— Я понял.
— Эвакуируйте обычных жрецов. Если я прав…
«Этот ожог может быть заразным».
— Кья-а-а-а-а-а!
Как и следовало ожидать, жрец, лечивший одного из пациентов, вдруг схватился за собственную руку и закричал. Должно быть, он коснулся раны пострадавшего.
— Нужны жрецы, способные проводить очищение. Этот ожог — всё равно что чума.
Этот ожог, по сути, и был чумой. Если у кого-то низкое сопротивление магии или нет святой силы, заражение, скорее всего, произойдёт мгновенно.
Если уж святая сила обычных жрецов не действует, оставлять их здесь — чистое безрассудство.
Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: это не обычный ожог. Осознание приходило при виде пациентов, чьи тела уже почернели, но они всё ещё дышали.
Это адское пламя не убивало. Нет, оно не давало даже умереть.
Оно было создано, чтобы причинять нескончаемую боль, не позволяя жертве вырваться из вечных мук.
Возможно, потому, что пламя не сможет распространиться дальше, если носитель умрёт? Парадоксально, но эта чума цеплялась за жизнь тех, над кем уже нависла тень смерти.
— Какое злодейство… — не мог я не пробормотать себе под нос.
— Да что они… вообще возомнили о жизни… о людях?
Такой образ мыслей мог принадлежать только демону, и он приводил в ярость. Я почувствовал, как кто-то схватил мою дрожащую от гнева руку.
— Отец…
— Всё в порядке, тамплиер Джессика. Я в порядке…
Святая сила жрецов ниже ранга епископа, скорее всего, способна лишь сдерживать ситуацию, не давая ей усугубиться.
Однако свет, которым обладает Святой Света, возможно, сможет изгнать эту чуму.
Подойдя к койке, я увидел, как двое паладинов держат одного из пациентов.
— Держите крепче!
— Если будете двигаться…
— А-а-а-а-ах! А-а-а-а-а-а-ах!
Я медленно подошёл к нему. Стоило мне положить руку ему на лоб, как он, словно одержимый, тут же затих.
Я высвободил святую силу, и сияющий свет окутал пациента.
Ожог, не поддававшийся лечению обычной святой силой, почему-то реагировал на мою.
Что-то изменилось с тех пор, как я получил благословение господина Люцифера.
— Ах…
— О… отец.
То, что предстало моим глазам... да... было настоящим чудом. Чёрные пятна, покрывавшие тело с головы до ног, начали исчезать.
Словно чума отступала сама, все раны затягивались, покрываясь новой кожей.
Пострадавший, только что кричавший от боли, казалось, почувствовал исцеление и посмотрел на меня.
— Вы поправитесь.
— О, Люцифер…
Конечно, это была отнюдь не простая работа. Требовалось поддерживать высочайшую концентрацию и тратить больше святой силы, чем я ожидал.
Вскоре капли пота, выступившие на лбу, начали стекать по подбородку.
— Следующий…
— Отец…
И даже сейчас я не лечил собственную руку. Ведь Жрец Пророчества должен заботиться о других больше, чем о себе.
А вдруг святой силы не хватит? В первую очередь нужно было помочь тем, кто страдает сильнее, а не избавляться от собственной боли.
— Отец! Отец!
— А-а-а-а-а-а-ах!
— …
— Следующий…
Свет вспыхивал снова и снова. Зрелище того, как Жрец Пророчества в одиночку и с невероятной скоростью стирает клеймо адского пламени — то, на что у нескольких епископов ушло бы немало сил, — трогало до глубины души любого.
— Это не просто ожог. Передайте другим епископам. Это больше похоже на чуму. Это не дело рук какого-то там Апостола Рембиля…
— …
— …
— Вы… что-то знаете?
— Владыка Лжи и Подстрекательства…
— …!
— Другое его имя — Хозяин Чумы.
— …
— Командир легиона демонов, Белиал.
Наконец-то начала открываться шокирующая правда. Словно только этого и ждали, отовсюду послышались вздохи.
— О, Люцифер…
— Что же теперь…
— О, Люцифер… молим, спаси нас.
— Конечно, утверждать наверняка пока рано.
— Чем, чёрт возьми, занимаются тамплиеры, раз в Подземном Храме творится такое? Хозяин Чумы... Владыка Лжи и Подстрекательства...
Давно не слышал эту коронную фразу. Бессмертные слова папы Базеля, хранящие в себе давнюю историю и традиции.
— Чем, чёрт возьми, занимаются тамплиеры?
Похоже, эта фраза была коронной с незапамятных времён.
— Как вообще в Подземный Храм мог проникнуть чужак? Разве такое возможно?
Ведь их задачей с самого начала было не допускать подобных инцидентов.
Проще говоря, получалось, что жрецы исправляют ошибки тамплиеров.
Бахамут, потрясённый новостью о собственном падении, вряд ли способен сейчас о таком думать, но тамплиеры, обеспокоенные своим политическим положением, могли отреагировать очень остро.
Даже мне вид жрецов, в поте лица изливающих святую силу в битве с чумой, казался благородным.
Конечно, ярче всех среди них сиял Жрец Пророчества, но и в целом картина была впечатляющей.
Священнослужители, не жалея себя, сосредоточились на лечении, невзирая на адское пламя чумы. Жрецам ниже ранга епископа было велено уйти, но они всё равно остались на своих местах.
Они изливали святую силу до полного изнеможения, утешая раненых.
Тамплиеры и рыцари охраны, оставшиеся для обеспечения безопасности, Атента, присланные в качестве подкрепления, — все смотрели на это зрелище.
Немногие высказывали своё недовольство тамплиерами вслух, но, возможно, все думали об одном и том же.
«Чем, чёрт возьми, эти ублюдки занимаются?»
Конечно, сейчас они, должно быть, заняты.
«Ведь им нужно выследить чернокнижника».
Они наверняка проводят всевозможные расследования, начиная с места взрыва... но даже если они найдут чернокнижника, это не изменит того факта, что их положение под угрозой.
«Само собой».
Каким бы ни был результат, слушания состоятся, и будет лучше всего, если многие фракции отвернутся от тамплиеров.
Я ведь даже сообщил Бахамуту о его падении... Не знаю, кто этот чернокнижник, но он, можно сказать, оказал мне невольную услугу.
«И не только это».
— Немедленно пропустите! Сэр Джеймс, вы там?
— В настоящее время территория оцеплена. Как только очищение будет завершено…
— Нет. В этом нет необходимости. Я немедленно заберу сэра Джеймса и покину это место. Архиепископ Драктарис.
«Куда это вы собрались?»
Чёрт, никто отсюда не выйдет. С этого момента.
— Герцогиня.
Герцогиню остановил не Драктарис.
— Прошу прощения, но вы должны подчиниться оцеплению. В настоящее время мы проводим формальное расследование в отношении всех приглашённых на светский приём…
Это были тамплиеры, которые пытались хоть как-то уладить инцидент. Ничего удивительного.
С их точки зрения, это был неизбежный выбор. Если подумать здраво, было бы естественно провести выборочное расследование среди приглашённых на приём.
Проблема в том, что спонсоры воспримут эту ситуацию в штыки.
— Вы сейчас… выказываете неуважение мне… герцогству Хабрин?
Высокомерные аристократы этой эпохи ни за что не стали бы молча сносить подобное. Сейчас-то они, может, и подчинятся, но нетрудно догадаться, как уязвлённые в своей гордости дворяне отомстят позже.
Кто знает, возможно, ответственный за внутренние дела у тамплиеров уже рвёт на себе волосы.
— Герцогство Хабрин никогда не забудет этого инцидента.
— Прошу прощения, герцогиня. Но…
— …
— Красная Магическая Башня тоже не оставит это без внимания!
— Это всего лишь формальное расследование.
Светский приём не закончится.
Важно было то, что именно я решал, когда он закончится.
Естественно, Святая Альтануса, которая до сих пор пряталась, тоже появится, чтобы успокоить своих покровителей. А мне останется лишь связаться с Альтанусой и ещё немного расширить своё влияние.
В моей голове один за другим возникали планы.
Три дня? Неделя?
Заклеймить тамплиеров как коррумпированную группировку, отрубить им руки и ноги, а затем превратить в полукалек — не составит никакого труда.
А главное, сам Бахамут будет слишком занят, так что мне остаётся только наблюдать за представлением и пожинать плоды.
Вылечив ещё одного пациента, я, как и подобает, направился успокаивать разгневанную толпу.
И тут раздался внезапный звук.
[Квест «Смотритель гробниц Подземного храма» завершён.]
[Квест «Светский приём, где резвятся демоны» завершён.]
[Квест «Тренировочная база тамплиеров» завершён.]
[…Квест завершён.]
[…Квест завершён.]
[…Квест завершён.]
Квесты, которые я потихоньку подготавливал, завершились все разом.
Я на мгновение замер.
«Что? Так внезапно».
Нет, не все квесты были завершены.
Квест архиепископа Драктариса всё ещё был в процессе, квест делегации тоже не был завершён.
Квесты «Усиление боевой мощи» и «Демон, поднявшийся из подземелья», как и несколько других, так и не были завершены.
«Что за… Какого хрена… А как же порядок прохождения? Почему они вдруг завершились?»
Почему так много пропущено?
«Нет. Нет».
Ничего не было пропущено. Логичнее предположить, что все квесты были доведены до предфинального состояния, а затем завершены одновременно.
Но почему?
«Послание».
Я мысленно прокрутил весь список квестов. Между завершёнными и незавершёнными квестами была определённая закономерность.
[Квест завершён.]
[Квест в процессе.]
[Квест в процессе.]
«Завершён» — точка.
«В процессе» — тире.
Шифр на основе азбуки Морзе, которым пользовались я, Джин Чхон и сестра.
Тот, кто передал послание таким образом, был поразителен, но...
И когда головоломка наконец сложилась, мне оставалось лишь схватиться за голову.
— Переменная, уничтожение, опасность.
Сознание начало мутнеть.