Из мечтателя в реалиста (Новелла) Том 8 Глава 9.6 Экстра 2. Хочется помочь

Культурный фестиваль подошёл к концу, и напряжённо-возбуждённое состояние, что витало в классе, давно развеялось. Старшеклассники также успокоились, вернувшись к своей обычной школьной жизни. Тем не менее, одна ученица, сидевшая сзади у прохода, слишком сильно вернулась к привычному состоянию — Итиносэ Мина, тихая девочка, обожавшая читать больше всего на свете.

— …

Наступила перемена, и Мина достала учебники к следующему уроку, а заодно и роман. Раскрыв книгу, она погрузилась в строки. Когда она сосредотачивалась, внешние шумы и голоса обычно растворялись, и она уходила в мир истории… По крайней мере, так должно было быть.

— …

Однако сосредоточиться у неё совершенно не получалось. То, что раньше давалось ей легче всего, теперь почему-то не работало. И всё же она догадывалась о причине. По диагонали, впереди слева, сидела девушка с каштановыми волосами до плеч — Сираи Нонока. Она не была такой замкнутой, как Мина, но отличалась спокойствием, мягкостью и добротой ко всем. Читать она тоже любила, хотя предпочитала сёдзё-мангу романам, поэтому её выбор был гораздо шире.

А на противоположной стороне располагалась девушка с короткими чёрными волосами — Окамото Аои. Она, как и Мина, принадлежала к тем, кто искренне доверяет лишь одному-единственному парню. Читала она тоже много, но её интересы также склонялись к сёдзё-манге. Однако именно с этими двумя Мина могла свободно говорить о любимых книгах и дорогих сердцу персонажах.

Теперь же обе они держались обособленно, склонив головы за своими партами. В начале второго семестра они, наоборот, слишком настойчиво преследовали Мину, постоянно собираясь у её парты и не давая ей спокойно почитать в одиночестве. Тогда Мина совершенно не понимала их поведения. Ирония заключалась в том, что сейчас ей, наоборот, следовало бы радоваться — наконец-то можно снова читать в тишине… Но радости это не приносило.

— …

Она не могла не думать о том, что с ними происходит. Они не просто выглядели неважно — они казались подавленными и печальными, их плечи были опущены. В начале второго семестра Мина совершенно не интересовалась чужими делами. Так когда же всё успело так измениться? Потому что она начала общаться с другими. Дни, которые раньше были ничем не примечательны, теперь стали для неё чем-то особенным. И это чувство было похоже на уже знакомое.

…Садзё-кун.

Так звали единственного парня, которому Мина по-настоящему доверяла — Садзё Ватару. Во время подработки на летних каникулах он ей сильно помог, и они постоянно разговаривали. Их отношения старшего и младшего коллеги завершились, когда он ушёл, но как одноклассники они продолжили общение. Сама Мина осталась на подработке, познакомилась с новыми людьми — и чтение стало занимать у неё всё больше времени. На одну книгу теперь уходило гораздо больше дней, список непрочитанного рос. Конечно, иногда она сожалела об этом, но в то же время задавалась вопросом: хотела бы она вернуться к прежней жизни? Ответ был очевиден.

Ни за что.

Требовалась лишь капля мужества. Один-единственный шаг вперёд — и Мина изменилась так сильно. Она поняла, что все те обыденные дни теперь прочно отпечатались в её памяти. Даже воспоминания о культурном фестивале, которые когда-то, вероятно, остались бы мрачным пятном, теперь стали для неё ценными переживаниями. Она узнала, насколько важно встать на собственные ноги и измениться. Потому что именно это помогает сердцу расти. Та самая «юность», которую она прежде не понимала, оказалась чем-то удивительно сладким и притягательным.

И это… то же самое…

Пройдя через различные события, Мина довольно быстро осознала, что происходит. Потому что Сираи Нонока и Окамото Аои уже стали для неё значимыми людьми. Это были не посторонние, которых можно было просто проигнорировать и жить дальше. И… была ещё одна.

— Мина-тян?..

— !

Третья девушка из этой небольшой компании оказывала сильное влияние на повседневную жизнь Мины — Сайто Май. Её волосы были собраны в хвост, свисавший на одно плечо, и от неё исходила типичная атмосфера ямато-надэсико. Для Мины она также была подругой — такой же, как Сираи и Окамото. С первого семестра и вплоть до самого фестиваля эти трое были практически неразлучны. И именно она наиболее ярко выделялась в нынешней ситуации.

— Ну… в общем…

— …

— …Нет, ничего. Прости.

— А…

У Сайто появилось болезненное выражение лица, и она ушла. Она всегда производила впечатление девушки переменчивой. Если Сираи и Окамото постоянно крутились вокруг Мины, то Сайто входила в её жизнь мягко, постепенно. И именно её Мина, пожалуй, ощущала самой близкой. И хотя в последнее время Сайто действительно улыбалась чаще, порой у неё появлялось такое вот раненое лицо. И Мина не понимала почему. Но чувствовала в нём что-то до боли знакомое.

Как заядлая читательница, Мина ценила уединение. Она предпочитала быть в одиночестве, чтобы посвящать время своим увлечениям. Однако внутри неё порой пробуждалось противоречие: «Быть одной — это одиноко». Её сердце словно кричало: «Меня отвращает моя собственная ничтожность». И сейчас, глядя на выражение лица Сайто, Мина вспомнила это своё состояние.

«Я… хочу хоть что-то сделать».

С начала второго триместра эти трое неизменно были рядом с ней. Но теперь казалось, что каждый существует сам по себе. Раньше Мина восприняла бы это лишь как облегчение, но теперь она не могла отрицать: они стали важной частью её повседневной жизни. И всё же оставалась одна большая проблема.

«Что вообще произошло?..»

Причину этих перемен она не знала. Ведь она почти ничего не знала о самих девушках. Никогда и не пыталась узнать их по-настоящему.

«Этого… всё ещё недостаточно».

Мина уже понимала, насколько важно снова встать на ноги… Значит, для начала ей нужна информация. Почему Шираи и Окамото так уныли, и почему Сайто улыбается этой самокритичной улыбкой? Чтобы разобраться, нужно узнать больше. Либо поговорить с ними напрямую, либо расспросить тех, кто близок к ним. Она резко поднялась из-за парты, словно подстёгивая собственную решимость этим движением.

*

«Угх…»

Тем не менее, в итоге её нынешняя позиция осталась прежней — за своей партой. По сравнению с первым триместром, Мина действительно стала общаться со значительно большим количеством людей. Но при этом она всё ещё оставалась робкой и застенчивой, так что начать разговор первой по-прежнему было для неё настоящим мучением. Она-то знала, как важно сейчас собраться с духом, но знать и суметь — это совершенно разные вещи. Она уже успела пожалеть о собственной недавней самоуверенности. В итоге… ей оставалось положиться только на бывшего сэмпая. Хотя ей совсем не хотелось просить о помощи человека с травмой. Полная сожалений, она всё же подошла к нему и окликнула:

— Э-эм… Садзё-ку—

— Фух… А?

— Вах!

В тот самый миг, когда она его позвала, Ватару вскочил. Всё произошло так неудачно, что слова у Мины застряли в горле. Она всё же попыталась заговорить, но —

— Прости, Итиносэ-сан. Мне срочно нужно в туалет.

— А…

Извинившись с лёгким поклоном, Ватару тут же удалился. Он не дал Мине ни единого шанса остановить его и покинул класс. Она поняла, что он действительно спешит, и догонять не стала. Да и не смогла бы. Но, потеряв последнюю надежду, Мина окончательно растерялась.

— …

— Эм… Итиносэ-сан?

— !

— Прости за Ватару.

— Он ужасен!

Две девушки окликнули Мину — Нацукава Айка, сидевшая за Ватару, и её близкая подруга Асида Кей. Они почти всегда были рядом с ним. Айка была ослепительно красивой девушкой, и каждый раз, когда она заговаривала с Миной, та буквально цепенела. В глазах Мины Айка была хорошей подругой Ватару, а значит — подругой друга. Но в то же время почти незнакомкой. Продолжать разговор без самого Ватару было очень тяжело. Пока Нацукава извинялась за него почти по-семейному, Кей лишь криво улыбалась.

— Тебе что-то нужно было от Ватару? — спросила Айка.

— Может, ты хотела пригласить его на свидание?

— Ах…

— Эй, Кей…

После обычного вопроса Айки весёлая Кей тут же принялась дразнить Мину. А для Мины Кей как раз была тем человеком, с кем ей особенно трудно было иметь дело. Если бы Айка тут же не одёрнула подругу, Мина, наверное, и правда сбежала бы на месте.

— Эм, я могу передать ему, если хочешь…?

— …

— Господи, Кей! Ты так её напугала, что она вообще говорить перестала!

— А?! Это что, моя вина?!

Вообще-то да, именно так и было, но не только в этом дело. Для Мины и сама Айка оставалась слабым местом. Слабостью, которую ей не удавалось преодолеть. Конечно, она понимала, что Айка ни в малейшей степени не плохой человек, но для замкнутых и робких людей логика всегда отходит на второй план.

— …

— Ладно, поняла. Кей, оставь нас.

— Чего?! Айчи?!

— Без «но»!

Айка мягко, но настойчиво оттеснила Кей, и та, картинно всхлипнув, ушла к своей парте. Мина же от неожиданности широко раскрыла глаза. Похоже, Айка заметила, что ей слишком страшно в такой обстановке, и сама взяла ситуацию в свои руки. Благодаря этому Мина стала относиться к Айке чуть теплее.

— Ну, что случилось?

— Ух…

Вот только этого всё равно было недостаточно. Мина почти ничего не знала об Айке. И больше всего на свете боялась случайно её чем-нибудь обидеть. А из-за того, что сама плохо умела выражать мысли, эта стена казалась практически непреодолимой. Она приложила руку к груди, пытаясь успокоить сбившееся сердце.

— Это что-то… о чём ты можешь говорить только с Ватару?

— А…

— А? Д-да…

— Я желаю, чтобы ты вспомнила ту отвагу, которую отыскала тогда в себе. Поскольку в этой ситуации… ты имеешь шанс стать спасительницей всего нашего класса.

— Что… э-э-э?!

Наступил обеденный перерыв, и школьная столовая была переполнена учениками. За столиком в дальнем углу сидели четверо, расположившись друг напротив друга.

— Эм… Мина-тян?

— Д-да…

— Т-ты точно в порядке?

— …!

Слева от Мины расположилась Сайто Май и обеспокоенно окликнула её. Шираи Нонока, сидевшая напротив, смотрела с не меньшей тревогой. Окамото Аои, сидевшая рядом с ней, молчала, однако выражение её лица говорило обо всём.

Н-необходимо всё им честно рассказать…!

Вся эта встреча состоялась по инициативе Мины, которая сама пригласила остальных. Она отправила им сообщение: «Я хочу кое о чём поговорить». И в конце добавила: «Я буду очень благодарна, если вы придёте в столовую на следующей большой перемене». С этого момента началась операция, задуманная Ватару, Айкой, Кеем и старостой класса Иихоси Сэйной. Её суть была проста… Мина должна была сама выразить свои переживания и обратиться к своим подругам. Поскольку никакого готового сценария они, разумеется, не подготовили, Мина нервничала сильнее обычного. А чуть поодаль за ними наблюдала ещё одна группа из четырёх человек.

— Э-эй… почему вы все взяли только хлеб и молоко…? Я одна здесь с бэнто.

— Проигрывает тот, кто начинает об этом беспокоиться, Нацукава.

— Я просто тоже захотела поучаствовать со стороны, Айчи.

— Питательный бэнто пригодится в затяжной схватке. Неплохо, Нацукава-сан.

— В к-какой ещё схватке?! Вы меня что, подставили? Вы ведь не забыли меня предупредить, верно?!

С некоторыми шероховатостями, но и они тоже подготовились. Мине они сказали, что будут просто наблюдать издалека… но на самом деле это было скорее подстраховкой на случай, если ей станет слишком тяжело рядом с теми тремя. Если бы разговор не заладился, Ватару и остальные могли бы вмешаться и сами расспросить девушек о том, что их гнетёт… Хотя сам Ватару ни на секунду не сомневался, что Мина справится.

— Хмф. А я бы сама хотела помочь.

— Ну-ну, Айчи.

— Ты и вправду очень стараешься, Нацукава-сан. Но, как заметил Садзё-кун, одним усердием тут не поможешь.

— Что это означает?

— В данной ситуации всё зависит от того, что первый шаг должна сделать именно замкнутая Итиносэ-сан. Так что извини, но просто побыдь пока рядом со мной.

— В-Ватару…?

— Эй, подожди. Мы так не договаривались.

— Забавно.

Разговор начал сползать в слишком уж приторную атмосферу, и Кей с Иихоси поспешили её пресечь. В то время как за столом Мины все, напротив, чувствовали настроение друг друга слишком хорошо — настолько, что никто не понимал, с чего начать.

— Ну… о чём ты хотела поговорить? Что произошло?

— У-ум…

— Просто скажи! Мы сделаем всё, что в наших силах!

— …!

Окамото мягко обратилась к Мине. Но Мина понимала, что та лишь заставляет себя улыбаться. Она сейчас не в том состоянии, чтобы слушать чужие беды. Мина сжала кулаки на коленях. Она знала, что все трое скрывают свои истинные чувства. И это приводило её в ещё большее негодование. Значит, они ей не доверяют. Точно так же, как ей однажды сказали — значит, они и вправду видят в ней лишь очаровательный талисман.

— …!

— …А?

— …!

— …

Мина поочерёдно обвела взглядом всех троих. От её решительного, почти сердитого взгляда девушки невольно задерживали дыхание. Мина заранее подготовилась к тому, что её могут не понять и даже возненавидеть, — и всё же заговорила.

— Я хочу знать, что у вас на душе.

— …?!

Каждое слово было весомым. Девушки явно не ожидали такого. Мина оказалась единственным человеком, который рискнул спросить вслух именно о том, о чём остальные молчали.

— В последнее время вы все какие-то… печальные и совершенно без сил… И я не могу перестать об этом размышлять.

— А…

Шираи и Окамото опустили взгляды к столу. Ведь именно из-за той, кто сидела сейчас с ними за одним столом — из-за Сайто, — всё и вышло так.

— Вы все… сами по себе… и никто со мной не разговаривает… мне было… одиноко…

— …Мина-тян…

Услышав её дрожащий голос, Окамото подняла голову. Как и ожидалось, в глазах Мины уже появились слёзы.

— Я не знаю, что у вас в мыслях… И если вы правда не можете мне сказать, это ничего…

— А…

Слёзы наконец хлынули. Но Мина всё равно продолжила:

— Но… неужели я совсем никак не могу вам помочь…?!

— «…»

В словах, произнесённых сквозь слёзы, не было ни капли притворства — только искренние чувства Мины. На самом деле для них она и правда была тем, кого можно безгранично опекать. Когда им было тяжело, она оставалась тем маленьким существом, рядом с которым можно было лишь душой отогреться. И вот теперь этот самый «талисман» заявил, что желает стать для них опорой. Эти чувства, усиленные слезами, глубоко отозвались в сердцах всех троих.

— …Понимаю. Прости, Мина-тян.

— …! Аои-тян.

— Всё хорошо, Хонка-тян. Я скажу.

Выслушав Мину до конца, первой заговорила Окамото. Шираи выглядела обеспокоенной, но в её глазах уже снова появился блеск, и она повернулась к Сайто.

— Знаешь, Май-тян… я правда была в шоке, когда узнала, что ты начала встречаться с Сасаки-куном.

— А…

— …Что…?

Искаженное от признания Окамото лицо Сайто было мучительным. Мина, перестав рыдать, переводила взгляд с одной на другую. Ватару намекнул, что у него есть предположение о причинах разлада в их дружбе. Но Мине он ничего не раскрыл, и она даже не могла вообразить, что всё связано с любовью. Это была куда более взрослая территория, чем она предполагала, и это потрясло её до глубины души.

— Мы всегда говорили, каким классным был Сасаки-кун, восхищались им, изредка общались, а потом снова обсуждали его все вместе. Мне казалось, так будет вечно. Поэтому, когда я узнала, что вы с ним начали встречаться, я почувствовала, будто ты меня обошла.

— Аой…-тян…

— Но странной здесь именно я.

— Что…?

Сайто, поражённая, подняла голову.

— Я всё время твердила, что Сасаки-кун — мой любимчик, мой кумир. Но я просто врала самой себе. Мне было комфортно любить его издалека… будто он и вправду идол. Не может быть, чтобы у меня не было истинных чувств.

— …

— У меня то же самое.

— …!

После Окамото, уже Шираи посмотрела прямо на Сайто и также призналась:

— Даже когда я влюбилась в Сасаки-куна, у меня не хватило смелости признаться. Я иногда разговаривала с ним, и этого мне было достаточно. Возможность быть отвергнутой постоянно стояла у меня перед глазами, и я не могла выразить свои чувства.

— Нонока-тян…

— Ты поразительна, Май-тян. Ты действительно ему призналась.

— Ты ведь наверняка понимала, что после этого между нами станет неловко. Но всё равно собралась с духом и сделала это.

— В-вы обе…!

Лицо Сайто болезненно исказилось, и она больше не могла сохранять маску. Слёзы хлынули из её глаз — точно так же, как совсем недавно у Мины.

— Простите… я просто больше не могла себя сдерживать… Я знала, что после этого мы, вероятно, уже не сможем быть подругами, но мои чувства к нему лишь росли… И я не могла вам об этом сказать…!

— Всё в порядке. Всё хорошо, Май-тян.

— Тебе не за что извиняться.

С этими словами обе улыбнулись Сайто.

— Поздравляем.

— …!

Обе поздравляли её, и у них на глазах блестели слёзы. Это лишь усилило чувство вины у Сайто, и она заплакала ещё сильнее. Мина, не зная, что делать, просто достала платок и протянула его Сайто, а затем осторожно похлопала её по спине.

— Эм… если я могу хоть чем-то помочь…

— Всё хорошо, Мина-тян.

— …А?

— Ты уже помогла. Благодаря тебе мы смогли наконец всё это проговорить.

— …

— Спасибо, Мина-тян.

— Правда… огромное тебе спасибо…

— А…

Мужество, проявленное Миной, когда она, преодолевая собственный страх, сделала этот шаг, помогло Шираи Ноноке, Окамото Аои и Сайто Май снова стать подругами. Для старшеклассниц, испытывающих чувства к одному и тому же парню, эта проблема рано или поздно должна была найти своё решение. Но именно смелость Мины позволила им сохранить то, что их связывало. Услышав слова благодарности, Мина осознала: все её усилия не прошли даром. А когда она подняла взгляд к столику вдалеке, тех, кто якобы должен был наблюдать за ней, уже не было.

*

Шестой урок подошёл к концу, ученики ожидали начала классного часа. Обычная школьная жизнь снова вошла в своё русло. И в этот момент у парты Мины собрались Окамото и Шираи.

— Мина-тян! Теперь у меня есть только ты, Мина-тян!

— Нечестно, Аой-тян! Я тоже!

— П-пожалуйста, отпустите меня…!

— Я… мне так жаль…

Окамото повисла на Мине, а сверху на неё тут же навалилась Шираи. Немного поодаль Сайто, прижав ладонь к груди, наблюдала за этой сценой со стороны. Их компания наконец-то снова была в сборе.

— Асида, вот так ты обычно выглядишь с Нацукавой.

— А? Ничего подобного, я вовсе не прыгаю на Айчи так.

— Даже не верится, что ты это говоришь.

— Нацукава-сан, ты имеешь полное право высказать своё недовольство.

Когда всё окончательно улеглось, к остальным подошла и староста Иихоси, наблюдавшая за происходящим издали. Ватару и остальные с облегчением вздохнули.

— …Похоже, всё разрешилось.

— Сасакичи тоже улыбается.

— Я… и не подозревала, что Сасаки-кун настолько популярен.

— Меня больше удивляет, что ты этого не знала.

— …Ну, тогда на этом и закончим.

Как оказалось, Айка ни разу не рассматривала Сасаки как потенциальный любовный интерес. Если вспомнить, что совсем недавно сам Сасаки испытывал чувства к Айке, то, не начни он сейчас встречаться с Сайто, всё могло бы обернуться очень плачевно. Он чуть не расплакался от облегчения, так что поспешил отвернуться. Остальные одноклассники тоже явно успокоились, увидев, что всё вернулось в норму, и теперь с улыбками занимались своими делами. Настолько сильным было влияние тех троих на атмосферу в классе.

— О? Итиносэ-тян идёт сюда.

— Интересно, чего она хочет…?

— ?

Ватару обернулся и увидел, как к ним направляется Мина. В руке она держала что-то вроде листка бумаги.

— Что такое?

— Э-эм… большое вам спасибо.

— Да не за что, не за что. На свидание мы так и не сходили, так что я рад, что смог хоть таким образом загладить свою вину.

— Ты всё ещё за своё, Саджоччи?

— …

Слово «свидание» снова заставило выражение лица Кей застыть, а Айка лишь молча нахмурилась. Но, вспомнив, как Садзё в прошлый раз надулся, она на этот раз не стала его снова поправлять.

— Так что… вот. Возьми…

— М? Что это?

— Знак… моей благодарности…

— О?

— Дай посмотреть! Это что, билетик?

— А…?

Вся компания уставилась на листок, который Мина вручила Ватару. Кей и Айка, конечно, особенно заинтересовались и тут же сунули нос поближе.

— А? «Купон “Сделаю для тебя всё что угодно”»…?

— «Погоди-ка?!»

— Смешно.

Перед самым концом занятий ученики обычно бывают особенно расслабленными. Но громкие вопли эти