Как сесть на шею главному герою Том 5 Глава 14

Я прекрасно осознаю эту давящую, удушающую атмосферу. Этот вязкий коктейль из замешательства и первобытного ужаса, который мгновенно заполняет пространство, когда случается нечто совершенно неожиданное.

— Малыши, вы в порядке?

Чхве Гарам резко распахнул дверь, вошел в комнату и, стараясь сохранять спокойствие, но максимально оперативно, изложил ситуацию:

— Опасная зона начала внезапно и стремительно расширяться.

Его строгое, сосредоточенное лицо ясно передавало всю исключительную серьезность происходящего.

— Врата открываются далеко за пределами укрепления, на территории нелегалов в промежуточной зоне. С аномальной скоростью.

— Так эти звуки с улицы — это звуки сражения? — спросила я, и Чхве Гарам коротко кивнул.

— Да. У нас здесь, по сути, началась локальная война. Будьте предельно осторожны. Из укрепления — ни шагу.

С этими словами он сделал жест рукой, приглашая нас следовать за ним.

Мы гуськом пошли за Чхве Гарам. По коридорам мимо нас спешили люди, перенося ящики с магическими камнями и детали вооружения. В безопасном отсеке, куда нас привел Чхве Гарам, уже находился Сухарь. И выражение его лица было пугающе невозмутимым.

— Это внутреннее укрытие. Ждите здесь.

— Хорошо.

— Продержитесь немного. Как только мы активируем главный барьер, ситуация стабилизируется.

Быстро и четко проинструктировав нас по использованию систем укрытия, Чхве Гарам бросился прочь, словно каждая его секунда была на вес золота. Я ласково погладила по спине Мин Джэюн, которая снова испуганно прижалась ко мне животом. И крепко обняла Син Баран, которая нервно осматривалась.

— Всё будет хорошо. Здесь повсюду одни ветераны.

Так что это точно не будет похоже на тот детский кошмар из прошлого, что со мной произошел.

Мои успокаивающие слова оказали эффект, и девочки немного расслабились. Проблема заключалась в другом…

— Пак Сиу.

Сухарь стоял как вкопанный, словно завороженный, не отводя взгляда от своего меча. «Синие Сумерки» слабо, пульсирующе излучали голубое сияние. Казалось, он меня не слышал. Он продолжал смотреть пустым, отсутствующим взглядом на свой священный клинок.

— Пак Сиу!

Лишь когда я громко окликнула его, Сухарь вздрогнул и наконец перевел взгляд на меня.

— Иди сюда.

Сухарь послушно кивнул, одним плавным движением убрал меч в ножны и приблизился. И тогда на душе у меня почему-то стало спокойнее.

— Ты в порядке?

— В порядке. А ты?

— Никаких проблем.

Сухарь произнес это ровным голосом, но лицо у него было бледноватым, поэтому я все равно не могла перестать беспокоиться.

Едва я открыла рот, чтобы сказать ему что-то ободряющее, как ослепительный белый свет залил коридоры укрепления. И тут же с улицы раздался чей-то ликующий крик:

— Готово! Барьер активирован!

Оглушительные возгласы ликования эхом прокатились по всей территории. Из глухого внутреннего укрытия мы не могли видеть улицу, поэтому приходилось ориентироваться исключительно на звуки.

— Похоже, всё закончилось?

— По всей видимости!

Когда крики утихли, за нами пришел Чхве Гарам. Мы благополучно вернулись в свою комнату. И пока мы шли, я не могла отвести встревоженный взгляд от Сухаря.

А когда мы вернулись в комнату…

— Ситуация плохая…

Син Баран с порога сообщила нам вовсе не ту радостную новость, на которую мы все так наивно надеялись.

— Барьер укрепления изолирует нас от внешнего мира. Другими словами, мы в полной блокаде.

Мин Джэюн мелко задрожала, а Син Баран с недоумением переспросила:

— В б-блокаде? Но ведь связь с главным штабом есть? Если мы запросим экстренное подкрепление…

Син Баран тяжело покачала головой.

— У главного штаба сейчас банально нет на это ресурсов. К тому же укрепление Пучхон-Кёнъин имеет относительно низкий стратегический приоритет в масштабах страны. Подкрепления… не последует.

Лица у всех в комнате мгновенно помрачнели. Син Баран, не меняя тона, продолжила:

— Но не волнуйтесь, студенты. Что бы ни случилось, мы вас защитим.

Я молча выслушала её и уточнила:

— Значит, мы теперь всё время будем сидеть взаперти в комнате или в укрытии?

— Да. Когда ситуация снаружи стабилизируется, я позволю вам передвигаться поблизости, но в остальное время — выход запрещен.

В общем, нам оставалось только покорно сидеть и полагаться на охотников.

Я уже почти смирилась с тем, что пусть ветераны сами со всем разбираются, когда Син Баран вдруг робко подняла руку.

— Эм!

— Что такое?

— А мы… мы не можем хоть как-то помочь вам с работой?

— Вы — студенты. Объекты, которых мы обязаны защищать.

— Но ведь мы приехали сюда на практику.

Син Баран, хоть и привычно съежилась под тяжелым взглядом старшей сестры, упрямо продолжила. Крепко сжав кулаки и глядя на сестру снизу вверх, она выглядела по-настоящему решительной.

— Я не прошу отправлять нас на передовую. Но хотя бы в тылу мы бы могли прочувствовать реальные условия и принести хоть какую-то пользу… поэтому… может, вы всё-таки дадите нам какую-нибудь работу?

— …

— Мы ведь тоже пробужденные!

Глаза Мин Джэюн слегка расширились от удивления.

Син Баран дрожала, как лист на ветру, но не отводила взгляда. Ведь когда-то она с горящими глазами говорила, что хочет быть полезной таким людям, как её сестра. Вероятно, Баран просто физически не могла оставаться в стороне и позволять другим погибать, защищая её, когда она точно знала, что способна помочь.

Син Барын долго смотрела на младшую сестру взглядом, в котором невозможно было что-либо прочесть, а затем…

— …Я подумаю над этим.

Бросив эту короткую фразу, она резко развернулась и ушла.

На следующий день. Нам действительно дали работу в тылу. И Син Баран… справлялась с ней просто блестяще.

— Магический камень света! А, ты уже принесла?

— О, бинты, спасибо!

— Эй, 3-й отряд, пришлите нам Баран сегодня!

— С чего бы вдруг?! Она вчера весь день у вас была, имейте совесть!

Она была просто великолепна.

Она доставляла необходимые боеприпасы и медикаменты ещё до того, как измотанные охотники успевали их попросить. Настоящий, прирождённый специалист логистики и поддержки.

— Девочка, не хочешь к нам в гильдию сразу после выпуска?

— Пойдёшь работать с сестрой на постоянной основе?

Блеснув отточенными, доведёнными до автоматизма навыками логиста, Син Баран буквально за пару дней стала абсолютной звездой среди охотников форта. Ошарашенная, но искренне получающая заслуженную любовь со всех сторон, Син Баран была невероятно мила.

Но знаешь что, Баран? Твоя сестра ревнует.

— За работу.

Я искоса, с улыбкой наблюдала за Син Барын, которая, раздражённо отгоняя толпу зевак ножнами меча, подошла к сестре, чтобы лично дать ей поручение.

— Это всё.

— Есть!

— И ещё…

— ?

— …Ты хорошо справляешься.

— !

— Молодец.

— !

Окружающие с нескрываемым умилением смотрели на Син Барын, которая, несвойственно для себя, густо покраснев, хвалила младшую сестру, и на саму Син Баран, лицо которой озарилось такой счастливой улыбкой, что могла бы осветить весь форт вместо прожекторов. Я вспомнила, как Син Барын до этого смотрела на суетящуюся среди охотников Син Баран с лёгкой, едва заметной гордой улыбкой.

Может, этот кризис станет поворотным моментом, и их сложные отношения наконец-то изменятся к лучшему? Не знаю. Но пока что всё идёт хорошо.

— Но почему?!

Настоящая проблема возникла с Сухарем. На его отчаянный протест Чхве Гарам ответил с кривой, усталой ухмылкой:

— Я же сказал тебе, мальчик-Герой. Мы не бросаем несовершеннолетних студентов на передовую.

Услышав это, Сухарь до скрипа стиснул зубы и, протянув вперёд свой святой меч, «Синие Сумерки», горячо возразил:

— Я герой. У меня есть сила, которая лучше всего подходит для эффективного уничтожения этих монстров.

— А ещё ты студент. Ребёнок, который должен быть под защитой.

Чхве Гарам отрезал это таким безапелляционным, стальным тоном, что Сухарь, видимо, окончательно выйдя из себя от бессилия, воскликнул:

— Но вам же прямо сейчас катастрофически не хватает людей!

Действительно, сколько бы охотники ни убивали монстров, из врат их лезло ещё больше, поэтому рабочих рук отчаянно не хватало. Несмотря на поднятый барьер, нескончаемый град атак монстров постепенно истощал его прочность.

С течением времени количество врат только росло, и подавляющее большинство вылезающих оттуда тварей имели атрибут тьмы. Если бы Сухарь, использующий в основном смертельную для них святую ману, вступил в бой, это стало бы колоссальным подспорьем для измотанных защитников.

С точки зрения сухой, бездушной статистики, не использовать бойца с характеристиками Сухаря в такой критической ситуации — это абсолютный абсурд. К тому же, хоть студентов и нельзя силой заставлять воевать, тут он сам добровольно вызывается. В условиях острой нехватки боевой мощи это невероятно заманчивое предложение для любого командира.

— У нас в этом форте ещё осталась совесть, чтобы не выталкивать детей на поле боя. Но Чхве Гарам был непоколебим, как скала. — Если бы мы все были в одной секунде от неминуемой смерти — это был бы другой разговор. Но мы пока держимся. Бросать ребёнка в пекло просто для того, чтобы нам, взрослым, стало чуть легче дышать? Да я лучше сдохну.

В его небрежной позе, когда он равнодушно почесывал затылок, не было ни капли наигранного пафоса, но за этими простыми словами чувствовалась железобетонная, выстраданная годами решимость. Чхве Гарам с тяжёлым вздохом добавил:

— Мальчик-Герой, я ни на секунду не сомневаюсь, что ты станешь великим охотником. Может, уже прямо сейчас ты физически сильнее некоторых из нас. Но каким бы сильным и «особенным» ты ни был, это не повод лишать тебя твоего законного права на защиту.

Его тёмные, уставшие глаза на мгновение скользнули по мне.

Мне показалось, или в его мимолётном взгляде был немой укор в мой адрес?

«У меня есть дела поважнее вас. Уходите. Я уже в порядке».

Но ведь это вы без колебаний бросили меня тогда, чтобы поскорее закончить исследование моей погибшей матери.

— Как заместитель командующего фортом Пучхон-Кёнъин, я приказываю: за пределы внутреннего периметра форта ни ногой. Участие в боевых действиях строго запрещено.