Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 3 За 7 дней до начала семестра

Семья Ротстейлоров, к которой я принадлежал, была семьей злодеев.

Охваченные гордыней своего имени, каждое новое поколение погружалось в тщеславие и высокомерие.

Все благородные и щедрые предки давно ушли. Осталось лишь их чувство превосходства, с которым они снисходительно занимали высокие руководящие посты в империи.

На самом деле, у семьи Ротстейлор имелся большой секрет.

Глава семьи, Крепин Ротстейлор, заключил контракт с Злым Богом Мифической Эпохи, Мебулой, ради изучения магии вечной жизни. Это привело к проведению множества бесчеловечных экспериментов, в которых множество жизней было принесено в жертву на алтарь исследований.

Два года спустя этот секрет был раскрыт Тейлором, главным героем.

После ожесточенной битвы Крепин Ротстейлор, в конце концов, потерпел поражение.

Крепин Ротстейлор являлся главой семьи Ротстейлор.

Он был финальным боссом в 4-м акте игры «Неудавшийся мастер меча Сильвении».

То, что произошло с высокомерной и титулованной семьей Ротстейлор после этого, было вполне ожидаемо.

Ужасное падение семьи вызвало переполох среди игроков. Все, кто активно участвовал в планах Крепина Ротстейлора, были казнены. Даже те, кто был лишь косвенно вовлечен, были как минимум заключены в тюрьму или наказаны.

Учитывая все это, мое нынешнее положение требовало особого внимания.

Да, мне было холодно и голодно, и я не знал, что делать со своей жизнью.

«Но разве я не был заранее отлучён от семьи Ротстейлор?»

Проще говоря, можно сказать только одно.

«На самом деле, это благоприятный поворот событий».

* * *

— Ты только что сказал, что благодарен мне? Мне трудно в это поверить.

Я поднялся со своего места. Однако, учитывая, что последние три дня я прожил в дикой природе, мой вид, вероятно, оставлял желать лучшего. Предполагаю, именно поэтому принцесса выглядела озадаченной.

Всего несколько дней назад она видела во мне благородного человека, который вёл себя по отношению к другим как снисходительный болван. Должно быть, она испытала некоторое удовлетворение, увидев меня сейчас. Хотя, возможно, в её взгляде также мелькнуло немного жалости.

Я думал воспользоваться этим. Однако, насколько мне известно, принцесса Пения никогда не позволяла личным чувствам влиять на её суждения. Обращение к её эмоциям, скорее всего, привело бы к обратному результату.

Каков был наилучший исход для меня в этой ситуации?

Независимо от того, посещал я эту школу или нет, принцесса Пения должна была перестать обращать на меня внимание. Не только ей, но и всем остальным студентам Академии Сильвения нужно было прекратить уделять мне внимание. Если бы было объявлено, что Эд Ротстейлор не был исключен, это означало бы, что проиграл только я.

С точки зрения академии, не было бы ничего странного, если бы я бросил школу в любой момент. Я уже находился на грани исключения. С более академической точки зрения, мне не следовало делать ничего, что привлекло бы внимание, пока я не окажусь в лучшем положении, чтобы избежать исключения.

Мне не пошло бы на пользу, если бы принцесса возненавидела меня.

— Моя судьба будет решена принцессой Пенией. Я буду послушно следовать твоей воле, — спокойно произнёс я, делая вид, что ничего не случилось.

Это было немного разочаровывающе, но пресмыкание у её ног принесло бы лишь неприятные последствия. Чем более загнанным в угол и отчаявшимся выглядел человек, тем легче было считать его никчемным.

Принцесса Пения была известна как «Принцесса Доброжелательности» благодаря своим уникальным «глазам». Глаза, которые позволяли заглянуть в самую суть человеческой природы.

Она выросла, распознавая, когда ей говорили слова лести, пустые слова и злые обманы.

В принцессе, казалось бы, бесконечно доброжелательной, таились глаза монарха, способного взвесить человеческую природу одним взглядом.

Я повернулся, чтобы посмотреть на свой костёр; горящие поленья превращались в пепел.

Я мог бы использовать «Воспламенение», чтобы разжечь его снова, но я ещё не тренировал своё тело должным образом. Я не хотел использовать магию без причины.

Я прошёл мимо принцессы и сел у костра, помешивая тлеющие угли палкой, собирая разбросанные куски обратно в очаг.

— Ты здесь уже три дня?

— Я должен делать всё, что в моих силах, чтобы выжить.

Я определился с одним правилом.

Лучший способ не привлекать к себе внимания — никого не замечать.

Мне было всё равно, что делают другие. Если бы я сохранял такое отношение, они, вероятно, тоже перестали бы обращать на меня внимание.

Однако тот факт, что это была третья принцесса империи, вызывал огромное беспокойство. Хотя по сравнению с плачем и мольбами на коленях, эта стратегия имела все шансы на успех.

«Пожалуйста, не обращай на меня внимания, принцесса».

Однако я знал, что одного этого недостаточно.

— Я слышал, что каждый королевский шаг исполнен благородства. Говорили, что даже во время коротких прогулок за ними следуют десятки слуг. Даже прогулки на полдня требовали присутствия хорошо вооруженной охраны.

Подкуп и лесть были необходимы.

Тем не менее, возникла одна проблема.

Без веской причины твои слова – пустой звук, не более чем банальная лесть.

— Солнце склоняется к закату, а благороднейшая принцесса Пения в одиночестве странствует по опасному северному лесу. Должно быть, для этого есть веская причина.

Даже когда она рассекала по территории академии, за ней всюду следовали слуги, готовые исполнить любое ее поручение.

В такой ситуации ее, несомненно, сопровождали телохранители, затаившиеся среди деревьев с оружием наготове. Было очевидно, что любой необдуманный шаг в сторону принцессы повлечет за собой самые плачевные последствия.

— Что ты намекаешь? Если твои намерения враждебны, и ты считаешь, что меня некому защитить, ты горько пожалеешь о своем решении.

Думаю, в таком случае я могу позволить себе говорить посмелее.

Я улыбнулся.

— Ходят слухи, что экзамен профессора Гласта на распределение по магическим классам крайне сложен для второкурсников. Говорят, он каждый год находит уникальные способы измучить студентов. Полагаю, ты как раз проходишь это испытание, не так ли?

Даже не взглянув на принцессу, я продолжал орудовать палкой у костра.

— Если направишься к озеру на юго-востоке отсюда, то обнаружишь посреди него небольшой скалистый островок. Его размер, возможно, позволит разместить там лишь одну взрослую сосну. Это дерево — «Древо-хранитель Мерильды». Загляни внутрь, и тебя наверняка ждет удача.

— О чем ты толкуешь?

— В конце концов, ты все равно будешь обыскивать весь лес. Почему бы не заглянуть и туда?

Я чувствовал, как принцесса сверлит меня взглядом со спины. Хотя казалось, будто она пытается прожечь во мне дыру, я сделал вид, что мне все равно.

— Каковы твои планы? Все еще жаждешь мести?

Как я уже говорил, я просто хочу и дальше посещать Сильванию.

Костер затрещал, выпустив сноп искр, пока я с трудом разводил огонь.

— Это... это то, что я предлагаю принцессе в качестве выкупа.

Наконец я бросил палку, которой пользовался, в огонь.

— Если тебе это не по душе... Я не смогу ничего поделать, если ты не примешь это.

Принцесса долго смотрела на меня. Позже она ушла, отругав меня за то, что все мои замыслы просто смехотворны.

Что ж, теперь ее ход зависел от моей воли.

* * *

— Отпусти меня! Разве ты не знаешь, кто я? Я Эд Ротстейлор, второй сын рода Ротстейлор! Уберите от меня свои грязные руки, свиньи! Куда ты меня трогаешь?

— Тэйли? Ха... Ничтожество низшего ранга, которое только болтать и умеет.

— А? П-принцесса? Милосердная принцесса Пения? П-прошу прощения, я не заметил ее Высочество.

— Принцесса! Если ты будешь защищать таких ничтожных червей, как Тэйли, твое благородное и высокое имя будет запятнано. Умоляю, накажите его!

— Это... это неправильно. Это ловушка! Подстава! Этот ублюдок Тэйли просто завидует! Этот грязный червь!

......

— Это вообще один и тот же человек?

Идя по лесу, принцесса Пения вспомнила события вступительного экзамена.

Она вспомнила того тщеславного дворянина, который пытался вытеснить Тэйли, студента, из-за которого он впоследствии провалил экзамен, подделав его результаты.

Эд Ротстейлор был настолько жалким и отвратительным человеком, что принцессе даже не потребовалось использовать свои уникальные «Проницательные глаза». Любой мог сказать, что он был высокомерным и неприятным типом.

Он пресмыкался перед сильными и жестоко обращался со слабыми. Когда принцесса впервые скрывала свою личность, она сама стала жертвой подобной грубости.

Она была уверена, что такому человеку не место в Сильвании, и поэтому решила действовать сама.

Хотя принцесса Пения была всего лишь студенткой, комитет по академическим вопросам не мог беспечно игнорировать ее мнение. В конце концов, она занимала высокое положение в королевской семье.

Прошло три дня с тех пор, как были раскрыты злодеяния Эда Ротстейлора, и его семья отреклась от него.

Манера его речи стала куда более сдержанной.

Возможно, действительно трех дней достаточно, чтобы человек задумался о себе и изменился. Хотя, честно говоря, сейчас у нее не было времени обращать на это внимание.

Главной задачей, на которой ей нужно было сосредоточиться, был экзамен на распределение по классам.

Экзамен печально известного зловещего профессора Гласта заключался в поиске магических сфер.

Студентам было поручено найти сферы, разбросанные по всему северному лесу, а затем вернуться в здание факультета. Испытание началось сразу после полудня и продолжалось до сих пор, поскольку солнце почти полностью скрылось за горизонтом.

Из 310 первокурсников факультета магии около 290 уже нашли сферы и вернулись в здание факультета.

Более половины студентов вернулись со сферой в течение первого часа.

Лишь немногие студенты остались прочесывать северный лес до самого заката.

Принцесса Пения действительно нашла сферы почти сразу. Обладание базовыми способностями к обнаружению магической силы позволяло любому найти их в большом количестве.

Принцесса уже нашла много сфер: среди листвы, возле куч земли, под небольшой деревянной скамейкой.

Но что-то казалось ей странным.

Количество магических шаров оказалось превышающим число студентов. Их было не просто больше на несколько штук, а в разы больше.

Несмотря на то, что это был лишь первый тест с момента поступления, он показался чересчур легким. Сам экзамен был слишком добрым, чтобы его проводил профессор Гласт, печально известный как злой профессор.

Было ясно, что здесь кроется какой-то подвох. Эта мысль не покидала голову принцессы.

Большинство студентов поспешно вернулись в здание факультета, полагая, что экзамен будет проходить по принципу «кто первый пришел, того и тапки».

Когда солнце начало клониться к закату, студенты, с недоверием относившиеся к легкой сложности экзамена, также стали возвращаться, так и не найдя ответа. Было любопытно наблюдать, как они возвращаются, неся больше шаров, делая упор на количество, а не на качество.

Луна уже взошла на небе.

Тем не менее, принцесса Пения не вернулась в здание факультета.

Она была уверена, что в тесте должно быть какое-то скрытое намерение.

Пройдя некоторое время, она оказалась у озера.

Там она увидела скалистый остров, о котором упоминал Эд Ротстейлор.

Под лунным небом таинственным образом посреди озера стояла сосна.

По его словам, это дерево было «Деревом-хранителем Мерильды».

- Хмм…

Принцесса Пения, взявшись за подбородок, некоторое время размышляла над этим. В конце концов, она накопила магическую силу на кончиках пальцев ног.

- Хождение по воде.

Это заклинание требовало значительного количества магической силы, позволяя пользователю перемещаться по воде.

Но из-за низкой эффективности в расходовании магической силы его было трудно поддерживать продолжительное время. Поэтому оно не было особо практичным навыком в бою.

Однако в данной ситуации его должно было хватить на небольшое расстояние, чтобы принцесса могла переправиться, не намочив ноги.

Принцесса Пения медленно двинулась по поверхности озера и заметила, что часть дерева отвалилась.

Возможно, Эд Ротстейлор все еще был полон желания отомстить и устроил ловушку.

Если бы он сделал что-то подобное против Доброжелательной принцессы, его бы ждало неприятное последствие.

Эд Ротстейлор должен быть хорошо осведомлен об этом.

Но не было ничего плохого в том, чтобы быть предельно осторожной. Принцесса осторожно приблизилась к старому дереву, максимально насторожившись.

- Магический шар..? Но цвет другой…

В дупле дерева мягко светился ярко-золотой шар.

Принцесса Пения склонила голову.

- Этот уникальный дизайн… Он золотистого цвета и испускает слабое свечение, но… в нем больше ничего нет.

На всякий случай она попыталась обнаружить магическую силу шара, но само количество магии было очень незначительным. Оно было едва заметным.

- Хотя… похоже, это предмет, имеющий какое-то значение.

Принцесса, приподняв свои платиновые светлые волосы, присела, стараясь не коснуться земли своими аккуратно уложенными волосами.

Наклонившись, она посмотрела на застрявший в дереве шар и задумалась, стоит ли его забирать.

- Я не могу этого сделать.

Она обнаружила шар только потому, что Эд Ротстейлор указал ей его местоположение.

Не она сама его нашла. Поэтому ее гордость не позволяла ей присвоить шар себе.

В итоге, принцесса Пения решила покинуть озеро.

Она слишком хорошо понимала, насколько бесстыдным было бы прохождение испытания таким несправедливым образом.