Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 150

Наши взгляды пересеклись лишь на краткий миг.

Лео немедленно принялся собирать разбросанные по полу бумаги.

Я же, в это время, вместе с остальными студентами направился в коридор на втором этаже главного здания.

В окне бушевал вихрь из листовок, оповещающих о пропажах и найденных вещах.

«Что за абсурдная ситуация?»

Кто вообще разбрасывает бумаги буквально в реальном времени?

Возможно, из-за того, что листовки распространяли и в других корпусах, студенты без остановки телепортировались на второй этаж главного корпуса.

Я пробирался сквозь бурлящую толпу.

— Прошу прощения.

— А! Какого черта ты толка-

Раздраженные студенты, заметив мое лицо, тут же замолчали и отступили.

В такие моменты мое прошлое, когда меня считали Плеромой, оказывается весьма кстати.

Пробившись сквозь людскую массу к доске объявлений, я увидел прикрепленную к стене открытку и фотографию.

[Его Высочеству герцогу Элиасу Гогенцоллерну Прусскому]

Знакомое имя, начертанное на бумаге.

Края ее были немного потрепаны — вероятно, студенты уже успели ее неоднократно перевернуть.

[Мы исполним любое ваше желание, не теряя вашего времени.]

«Это же…»

Прошение.

Обычно подобные слова произносят, когда чья-то общественная жизнь находится на грани краха.

Другими словами, это фраза, которую часто используют просители. Она была мне знакома, ведь Николаусу приходили бесчисленные послания такого рода.

Я прочел красную надпись в самом низу.

[Дорога, устланная розами]

«…Хм».

Вот в чем заключается проблема.

Хоть и на другом языке, но это было знакомое выражение.

В Империи есть только одно место, где это выражение используется в качестве названия улицы.

Хотя отправитель и точный адрес не были указаны, эта улица в последнее время была широко известна в Империи своими развлекательными заведениями.

И, как и большинство подобных заведений, они, заявляя о законности своих действий, всегда балансируют на грани дозволенного.

Я перевернул открытку обратно и взглянул на прикрепленную под ней фотографию.

На снимке был человек в полумаске с собранными в хвост, почти белыми, платиновыми волосами.

Возможно, снимок был сделан магическим артефактом, а не обычным фотоаппаратом, поэтому цвета остались очень яркими.

За исключением того, что Элиас обычно не собирает свои волосы, в остальном он определенно был на него похож.

Разве я только что не подумал, что идея «заставить его добровольно покинуть команду» была слишком надуманной?

Нет.

«Это был верный ответ».

Ублюдок, разбросавший эти бумаги по всей академии, должно быть, один из товарищей Элиаса по команде, и у этого ублюдка был на него компромат.

Они с самого начала намеревались его исключить.

Нет, исключение было бы еще лучшим исходом.

Для студентов Второй Имперской Академии, в отличие от обычных учеников, подобные неприятности напрямую влияют на их дальнейшую жизнь на политической арене.

Особенно для Императора, ищущего весомую причину, чтобы избавиться от Элиаса, это становится весьма приятной новостью.

«Раз его все равно скоро отправят далеко, исключить его из команды — пустяк».

Именно в этот момент, под звук приближающихся шагов, вокруг воцарилась мертвая тишина.

— Ага.

Элиас, появившийся неизвестно откуда, пробормотал рядом со мной с ледяным выражением лица.

— Так вот какой был план, чтобы меня вышвырнуть?

Взоры остальных студентов теперь были полностью прикованы к Элиасу.

Элиас усмехнулся и обернулся.

— Вы в это верите?

— …

Верили они или нет, но взгляды студентов не были особенно благосклонны к Элиасу.

И это вполне объяснимо: как они могли доверять словам парня, которого считают главным скандалистом этой академии? А при наличии фотографии в качестве улики поверить ему было еще сложнее.

«Проблема в том, что фотография в конечном итоге все искажает».

Из-за полумаски лицо было видно нечетко, а поскольку мантия была надета низко, различим был лишь цвет волос, напоминающий платину.

Однако этого было достаточно, чтобы в воображении студентов возникло ощущение правдоподобия.

— Братья и сестры, чисто логически, вы думаете, кто-то стал бы отправлять такое письмо в академию?

— …

Никто не произнес ни слова.

Элиас, испытывая досаду, растрепал свои волосы и сорвал открытку с фотографией с доски объявлений.

Сохраняя улыбку, он понизил голос.

— Здесь не на что смотреть, так что можете расходиться.

«Хм».

Вот она, его истинная манера речи.

Хотя обычно она предназначена для злодеев, что ж… с нынешней точки зрения Элиаса, студенты смотрятся не лучшим образом.

Элиас мгновенно исчез.

К счастью, студенты, казалось, не были шокированы такой речью Элиаса и, вместо того чтобы осуждать его тон, начали перешептываться между собой о послании.

«Нужно идти».

Я тут же повернулся. И в тот же миг застыл от удивления.

Потому что прямо передо мной стоял президент клуба.

— …Младший… Ты был здесь.

Еще одна ходячая катастрофа.

Судя по цвету его лица, он выглядел так же, как Адельберт пару дней назад.

Улыбнувшись из вежливости, я ответил:

— Да. Не ожидал вас здесь увидеть.

Когда я попытался обойти его, президент быстро преградил мне путь.

— Подожди… минутку, у тебя есть минута?

***

Нет, у меня её нет.

Мне нужно пойти утешить Элиаса, откуда у меня может быть время?

К моему удивлению, Элиас уже находился в моей комнате. Как всегда, он валялся ничком на моей кровати.

— Она уже практически твоя.

Если задуматься, куда бы этот парень ни направился, он тут же валится на землю, едва заслышав зов к отдыху.

Помню, однажды, отведав алкоголя Адельберта, он рухнул, как мешок, прямо на пол.

Наблюдая за Элиасом, который лишь хлопал глазами, я опустился на пол.

Элиас отодвинул одеяло и прохрипел:

— Ты почему так долго? Мне нужно кому-то выговориться.

— Я вернулся в мгновение ока.

Бросив эти слова, я выхватил из его рук скомканную открытку и фотографию.

«Хм-м».

Снимок был сделан так, чтобы невозможно было разглядеть почерк.

Как правило, на открытках не так много места, да и текста набирается немного, поэтому их чаще всего просто подписывают от руки и отправляют.

Именно в этот самый момент в моей комнате материализовались Лео и Нарк.

«Какая непринуждённость».

Так запросто вторгаться в чужое личное пространство.

Хотя в подвале студенческого совета есть отличное помещение, с тех пор, как я начал заниматься магией в школе, мои друзья постоянно наведываются сюда.

«Не стоило им сообщать точные координаты».

В любом случае, мне нужно ему кое-что сказать.

Я обратился к Элиасу, который просто хлопал глазами:

— Ты ведь бывал в Примроузе, Эли?

— …

Глаза Элиаса заметно задрожали. Лео, уловив этот момент, крепко сжал его за плечо.

— Эй, ты, этого не может быть…

— Элиас. Там ведь игорный дом, куда ты часто наведывался? Я не ошибаюсь?

Элиас вздрогнул.

— …Да. Но я чист. Я не совершал ничего предосудительного.

— Да что ты, чёртов гений, натворил?! Если припомнить, ты же делал ставки, верно?!

— Я не просто делал ставки! У меня были свои меры предосторожности. И я всегда красил волосы в чёрный, когда отправлялся туда!

— Верно, на той фотографии не ты.

Сказав это, я жестом попросил Лео и Элиаса успокоиться.

Из того факта, что письмо с «Тропы Примроуз» являлось апелляцией в рамках стратегии выживания, ответ на вопрос, почему Элиас считает себя невиновным, стал очевиден.

Лео, скорее всего, надавил на него на всякий случай, но он сам, должно быть, тоже уже понял всю ситуацию.

Тут Лео схватился за лоб и спросил:

— …Погоди, чёрные волосы? Кто красил их тебе?

— Нарк.

— …!

Лео обернулся с искажённым лицом.

Нарк же продолжал беззаботно улыбаться.

Элиас отбросил одеяло, сел и произнёс:

— Повторю ещё раз, на фотографии не я.

— У тебя есть доказательства, чтобы опровергнуть это? Я не думаю, что ты стал бы действовать без плана. Мы собираемся немедленно созвать дисциплинарный комитет, так что говори сейчас.

При словах Лео Элиас резко выпрямился, и его глаза заблестели.

— Да, есть.

— Что именно? Говори немедля.

Элиас помолчал подольше, а затем вдруг выдал нечто совершенно не по теме:

— Парни. У меня есть план.

— …?

План?..

На миг наши взгляды с Лео и Нарком пересеклись.

Можно ли довериться плану, который придумал этот парень?

«Нет. В последнее время он на удивление рационален».

Возможно, у него и впрямь есть какой-то на удивление приличный способ.

Пока я размышлял, Лео осторожно спросил:

— Что за план?

— А какой ещё? План, как избавиться от тех парней и пройти самому.

— Нет, я имею в виду, в чём он заключается?

— У меня нет выбора, кроме как пройти, ребята. Ах, да, они мне тут практически всё подносят.

Глаза Элиаса расширились, он расплылся в улыбке и вскочил с места.

— Пошли.

***

Сказав «пошли», Элиас в одиночку телепортировался за пределы школы и вскоре вернулся.

— Для начала мы соберём дисциплинарный комитет.

Спокойно заявил Элиас, выходя из общежития.

Сколько бы мы ни спрашивали, Элиас не давал чёткого ответа, поэтому Лео задействовал студенческий совет для сбора разбросанных по всей школе листовок.

— Я только приветствую, если они начнут расследование. Разумеется, это неправда. У меня есть все доказательства, чтобы это опровергнуть.

— Именно. Скорее всего, вместо этого разоблачат другую сторону. Вообще-то, все твои товарищи по команде уже дали согласие на собеседование с профессором первого класса.

— О, правда?

Лео отнёс записи с тренировок прямо к профессору факультета магии. Естественно, ни один из профессоров не воспринял это положительно.

«Конечно, они ведь планируют отчислить Элиаса, так что для них это не будет иметь особого значения».

— Отлично~ Но эти парни не из тех, кого можно поколебать собеседованиями. Ты же это знаешь, да?

— Если они способны на такое, то, вероятно, да.

Серьёзно, учатся только всяким подлым трюкам…

Элиас пробормотал:

— Я так благодарен, что просто не знаю, как это выразить. Наверное, это и имеют в виду, когда говорят, что мир подкидывает тебе дерьма, если ты идёшь праведным путём.

— Такого не говорят.

— В любом случае, если они нападают на меня вот так, когда я чист, я это только приветствую. Верно? В конце концов, они сами попадутся в свою же ловушку.

— Верно.

— Нет, чем больше я об этом думаю, тем абсурднее это звучит. Так меня оклеветать? Я что, похож на такого порочного человека? Если бы это были ребята из проимператорской фракции, тогда, может быть…

Я зажал рот Элиасу рукой.

Говорить такое в этой школе, которая получает поддержку от самого Императора? Теперь, когда я присмотрелся, глаза Элиаса казались слегка безумными.

Мы с Элиасом направились к лекционному корпусу факультета магии.

Похоже, слухи уже облетели всю школу, раз профессора нашего класса вызвали к Элиасу.

Вообще-то, нам следовало отправиться в здание исследовательских лабораторий, но Элиас выразил желание сначала встретиться со студентами из 8-й команды, поэтому мы пришли сюда.

«Профессор, вероятно, размышляет о дисциплинарном слушании Элиаса, но…»

На самом деле, наказать следует другую сторону, так что мы можем немного расслабиться.

Ребята из 1-го класса, вероятно, даже не подозревают, но у нас есть алиби.

— Ты его прикрываешь, потому что он твой друг? Даже увидев, как он туда направлялся, ты все равно хочешь его защитить?

Как только мы поднялись на верхнюю площадку лестницы, до нас донесся голос. Говорил парень из 1-го класса.

Лео спокойно ответил:

— Что бы вы тут ни говорили, студенческий совет не может просто игнорировать распространение более пятисот несанкционированных листовок.

— И что студсовет собирается с этим сделать? Отчислить меня?

Лео проигнорировал его слова и продолжил свою мысль:

— Я еще не закончил. И если бы вы знали, что это утерянная вещь, могли бы просто вернуть её Элиасу. Почему вы этого не сделали?

— Я и вправду просто пытался вернуть утерянную вещь.

— Кто знает. Возможно, вы просто сфабриковали фальшивое письмо, чтобы создать неприятности?

— Ха-ха… Думаешь, я не знаю, что ты покрываешь ребят из 2-го класса, потому что ты староста 2-го класса? Может ли студсовет распространять такие ложные слухи?

Один из наших одноклассников, нахмурившись, шагнул вперед.

— Эй. Прекрати, а?

— Я просто заплачу штраф студсовету, или что там. Довольны? Мне тоже больше нечего о нем сказать. Я просто нашел потерянную вещь и попытался её вернуть.

При этих словах Элиас, наблюдавший за сценой у задней двери, тихо произнес:

— Нечего сказать?

В классе мгновенно воцарилась тишина.

Студент из 1-го класса, наконец заметив Элиаса, на мгновение вздрогнул, но затем кивнул.

— Верно.

— Эй.

Элиас угрожающе приблизился к студенту.

Тот, сохраняя остатки гордости, хотя и отступал, но не отступал.

В его глазах читался страх, но еще сильнее — ухмылка, словно бросающая вызов: «Ну, попробуй что-нибудь сделать».

Элиас приблизился лицом вплотную к студенту и скривил губы.

— Сдохнуть захотел?

— …

От этих совершенно недостойных слов Лео начал прикусывать губу. Его лицо заметно помрачнело.

— Так вот почему вы все это время меня игнорировали? И куда же я, по-вашему, ходил?

— Куда еще, ведь в письме все написано.

— С какой стати? Зачем бы мне туда идти?

— А как ты думаешь, зачем ты туда ходил? Очевидно же, чем там занимаются.

— А-а, и чем же это, м-м-м?

— Хватит уходить от темы. Все знают, кроме тебя. Нет, ты, наверное, тоже знаешь. Ты же там был, как ты можешь не знать?

Несмотря на грозный вид Элиаса, студент из 1-го класса невозмутимо усмехнулся.

«Точно не из простых».

Понимаю, как, должно быть, устал Элиас, столкнувшись с таким типом в групповом проекте.

Уже сама мысль «Его все равно отчислят, так что давайте с самого начала исключим его из практики» — это нечто из ряда вон выходящее.

Было ли исключение сделано, зная заранее, что его отчислят, или им повезло добыть доказательства уже в процессе, но открыто его игнорировать, а не просто умеренно отталкивать, — на такое способен не каждый человек с нормальным мышлением.

«Такие, как он, с большой вероятностью не растеряются, даже если созовут дисциплинарный комитет».

Велика вероятность, что им просто нравится травить людей.

Судя по тому, как он использует термин «утерянная вещь», чтобы уйти от ответственности, ясно, что этот ублюдок просто отмахнется чем-то вроде «Ой, моя ошибка~», даже если Элиас добьется дисциплинарного слушания.

В сочетании с его хитрыми действиями может показаться, что оснований для наказания много, но если разбирать каждое из них по отдельности, остаются лишь моменты, за которые трудно строго наказать. Этот ублюдок, должно быть, знал это, когда действовал.

«Это проблема».

Даже если созвать дисциплинарный комитет, их командная работа не восстановится.

Им еще предстоит сдавать второй экзамен вместе с ребятами из 1-го класса, и в итоге весь ущерб понесет Элиас, чей имидж пострадал — причем слух стал еще более правдоподобным, потому что его и так считают парнем, который «заслужил» подобное.

Ранее Элиас хвастался нам, что у него есть способ «выпроводить этих ребят и сдать экзамен в одиночку».

Не знаю, возможно ли это в такой ситуации. Те парни не похожи на тех, кто легко поведётся на провокацию со спаррингом, как это было с Гансом или Филипом.

В этот момент Элиас разразился смехом.

— Ах ты, мелкий засранец, серьёзно. Так бы сразу и сказал.

— Что?

Студент скривился с недовольным видом.

— Хочешь, расскажу?

— Расскажешь что?

Элиас закинул руку на плечо студента.

— Я тут хорошенько подумал, и мне кажется, тебе очень любопытно. Верно?

Элиас порылся в кармане и вытащил открытку, которую я вернул ему ранее.

— Почему ты бегаешь по всей школе и треплешься о подобном? А?

— Эй, ты серьёзно ходил туда?! Если школа узнает, тебя отчислят, Элиас! — спросил одноклассник, его голос полон неверия в здравомыслие парня.

Студент первого курса оттолкнул руку Элиаса, усмехаясь.

— Видите, он сам признаётся.

— Но подумай сам. Что такого замечательного в том, чтобы распечатать пятьсот листовок и раздавать их? Честно говоря, ты…

Элиас ухмыльнулся и продолжил.

— Ты это сделал, потому что сам хотел пойти, верно? А?

— Что?

— Хм-м…

Последний звук раздался совсем рядом со мной.

Столкнувшись с таким логическим скачком Элиаса, Лео нахмурился, склонив голову набок.

— Нет ничего особенного, но если тебе так хочется узнать, может, и неплохо было бы выяснить. Так что же ты собираешься делать?

— Что значит «что»…

Элиас крепко сжал брошь на своей мантии и вытащил булавку.

Усмешка исчезла с лица студента, наблюдающего за действиями Элиаса. Его выражение стало затуманенным сомнением, как, вероятно, и у всех остальных.

— Я спрашиваю, рассказать тебе или нет. Ты язык проглотил?

— Да что ты всё это время пытаешься мне сказать? Говори яснее…

В тот момент, когда студент первого курса холодно ответил, Элиас снял мантию и стянул с себя пиджак.

— …?!

Студент застыл с выражением такого недоверия, какого мир ещё не видывал.

Теперь Элиас отбросил в сторону галстук и буквально начал рвать на себе рубашку.

— Судя по тому, как ты болтаешь об этом по всему городу, тебе очень любопытно, так что я научу тебя тому же, чему научился там.

— Нет, я не это имел в виду…

Когда Элиас положил руку на ремень, студент заметно отшатнулся с паникой на лице.

«Что за?..»

И чему научить? Почему ты в этом признаёшься?

Задаваясь вопросом, был ли я единственным, кто в шоке, я огляделся.

Естественно, у всех остальных было точно такое же выражение лица, как и у меня.

Студент, тоже не в силах понять ситуацию, посмотрел на окружающих.

И, осознав, что все поняли это одинаково, он окаменел.

— Я сказал, я тебя научу-у-у!

— Да о чём ты говоришь?!

С этими словами студент развернулся и побежал со всех ног.

Лео, придя в себя, пока я стоял в ступоре, погнался за ними.

— Эй! Что ты творишь?! Успокойся немного!

Будучи другом детства Элиаса, он, похоже, привык к подобным инцидентам, судя по скорости его реакции.

— Куда ты убегаешь! Я же сказал, что научу тебя! Если у тебя хватило усердия раздать 500 листовок, мог бы просто сказать мне напрямую, а?

На мгновение я забыл, почему до сих пор Элиаса считали хулиганом.

Я как-то упустил из виду тот факт, что он обладал достаточной решимостью, чтобы в первый же день своего перевода связать в вестибюле первокурсника, которого никогда раньше не встречал.

Не знаю, как я мог забыть то сильное первое впечатление.

«Нет, сейчас не время для этого».

Я побежал за ними.

К счастью, их догоняли ещё несколько студентов, так что, вероятно, это не выглядело слишком странно.

Но эти двое были невероятно быстры, словно одержимые. Один, казалось, бежал быстрее из-за ощущения угрозы для жизни, а другой просто был быстр от природы.

Даже пробежав некоторое расстояние, они и не думали останавливаться.

Издалека донёсся рёв Элиаса.

— Эй!

— Нет, а-а-а-а-а! Перестань приближаться!

— И ты пойдёшь! И ты домой поедешь! Я возьму на себя ответственность и устрою тебе каникулы.

Он имеет в виду отчисление?

В любом случае, Элиас потерял нить своей первоначальной задумки. Его истинные намерения начали просачиваться наружу. Может, его всё-таки поймают.

Как только я почувствовал минутное облегчение, из дверей кафедры магии для первого курса вдалеке вышел наш профессор.

— Хм?!

Увидев парня из первого класса и Элиаса, которые не могли совладать со скоростью, на лице профессора начала расползаться паника.

***

«Так вот как он устанавливает доминирование».

Затея сломить дух противника, соревнуясь в том, кто из них безумнее, увенчалась успехом.

Хотя это и казалось сумасшествием, выбор Элиаса был неплох.

«Потому что вероятность отчисления того парня из первого класса крайне мала».

Раздал ли он 500 несанкционированных листовок или 1000, его за это накажут, но отчисления или временного отстранения не будет, так что им всё равно придётся сдавать второй экзамен вместе.

Тем более что есть еще трое студентов, разделяющих намерения этого зачинщика.

Даже созыв дисциплинарного комитета не спас бы от того полного хаоса, что творился во время экзамена.

Но теперь всё иначе.

Лицо парня из первого класса было бледным, ясно показывая, что его дух полностью сломлен.

— Вы, студенты…

— …

— Что, чёрт возьми, происходит в старшей школе?

Профессор перестал говорить вежливо.

В данный момент мы слушали его нотацию в его кабинете.

К счастью, столкновения удалось избежать.

В тот момент, когда я выставил барьер перед профессором, Лео схватил парня из первого класса и Элиаса магией и отбросил их в сторону.

Затем профессор, увидев наши с Лео уставшие лица, подбодрил нас.

— Такая беготня легко может привести к несчастному случаю, но благодаря вам никто не пострадал. И всё же, если возможно, в следующий раз просто спокойно позовите учителя.

— Мы так и сделаем… — без энтузиазма отозвался Лео.

Профессор, откашлявшись, устроился поудобнее. Его выражение лица стало чрезвычайно серьёзным.

— Собственно говоря, я ранее вызывал студента Элиаса.

— Да, — неохотно подтвердил Элиас.

— Студент. Расскажите мне в мельчайших деталях, что именно произошло.

— Вы имеете в виду «Тропу Наслаждений»?

— Именно.

— Мне нечего рассказывать. Я не совершал никаких действий, которые могли бы запятнать репутацию Второй Имперской Академии и семьи Гогенцоллернов, профессор.

Профессор внимательно взглянул на Элиаса, а затем продолжил.

— Студент. Ведь существует даже фотография, не так ли? Конечно, её подлинность ещё предстоит подтвердить, но, учитывая письмо, которое вы якобы получили, ситуация становится ещё более критичной.

— Мне нечего вам добавить.

— Если вы продолжите настаивать на своём, нам придётся созвать дисциплинарный комитет для разбора этой ситуации. Прежде чем это произойдёт…

— Нет. Пожалуйста, созывайте.

Услышав непоколебимый тон Элиаса, студент из первого класса нахмурился и бросил на него свирепый взгляд.

Профессор также прищурился.

Это было вполне ожидаемо, ведь любому было ясно, что исключение Элиаса практически решено.

Элиас одарил их улыбкой.

— В качестве альтернативы, можете ознакомиться с газетой в шесть часов.