Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 228

Владелец магазина охотно кивнул.

— Разумеется~ Но если вы доверите это дело мне, я смогу сделать отличные снимки.

— Ха-ха, понимаю. Но в этот раз мы снимаем сами.

Я оплатил услугу и взял напрокат камеру.

В нашей эпохе камеры того времени имели схожий вес и габариты, позволявшие держать их в руках. Конечно, удерживать одной рукой было бы тяжеловато. Магическая камера выглядела подобно камерам из нашего прошлого и тоже была нелегкой. Однако, думаю, с телом Нового Человека удержать её одной рукой не составит труда.

Я коснулся деревянного корпуса камеры, проверяя её работоспособность. Магическая энергия хранилась в стеклянной колбе внутри корпуса, и нажатие кнопки сбоку позволяло мгновенно сделать снимок. Убедившись, что принцип работы мало отличается от камер королевской семьи или газетных редакций, я наполнил руку магической силой и попытался удержать камеру одной рукой.

Хайке подошел и с любопытством заглянул мне через плечо.

— Зачем ты её взял? Но я впервые вижу, чтобы кто-то наполнял руку магической силой для фотографии.

— А что? Даже развлекаясь, нужно выкладываться по полной.

— Вот так ты и выкладываешься.

— Хайке.

Я встал там, куда падал умеренный свет, и притянул его за плечо.

Когда я перевернул камеру и высоко поднял её, Хайке удивленно распахнул глаза.

— Что?

— Просто делаю снимок, ничего особенного.

— Но зачем снимать вот так, сверху?

— Давай попробуем один раз. Хайке, не поднимай голову, а просто посмотри в объектив глазами, хорошо?

Не знаю, понравится ли ему.

На самом деле, даже в моё время я редко фотографировался таким образом по собственной воле, но всё же помню, как друзья ворчали, чтобы я позировал нормально. А по работе мне часто приходилось делать подобные снимки для социальных сетей.

Пусть эпоха и другая, но люди везде одинаковы, так что, думаю, он воспримет это более-менее нормально.

Расчёт оказался верным.

Спустя тридцать минут, глаза Хайке, получившего первым проявленные фотографии, засияли.

— …Вау.

Словно не в силах подобрать слова, Хайке, лишь беззвучно шевеливший губами, вдруг затараторил:

— Если снимать сверху, вот так получается. Я много где бывал и фотографировал, но не видел, чтобы люди сами держали камеру и снимали свои лица. Это сейчас модно?

Пока ещё нет…

Иногда, конечно, встречались люди, которые снимали себя на камеры этой эпохи, но это не было модой, скорее, выглядело как шуточная попытка, сделанная раз-другой. Поэтому никто и не обращал внимания на ракурс.

Мне было нечего ответить, и я лишь неопределенно усмехнулся, а Хайке едва заметно улыбнулся.

— Хорошо.

— Да? Рад, если тебе понравилось.

— Эта мне нравится больше. Мы на ней кажемся ближе.

Хайке лучезарно улыбнулся. Я улыбнулся ему в ответ и слегка повернул голову, чтобы посмотреть на улицу.

Ничего особенного не сделал, а слышу восхищение — отчего-то становится совестно.

Чтобы унять это чувство неловкости, я намеренно стал думать о другом.

«Может, открыть здесь бизнес типа инста-фотобудок с камерой на магической энергии?..»

Неплохо?

Додумав до этого, я тут же покачал головой.

Благодаря патенту на артефакт переноса ощущений мне и так ежемесячно поступают сотни тысяч пелей. Лео оформил патент на мое имя, поскольку именно я хорошо починил эту штуковину во времена Штрауха.

В этот раз Хайке, постоянно перебирая три проявленные фотографии, сказал:

— Похоже, ты часто фотографируешь? Я весь застывший, а ты такой естественный.

— ...

И на этот раз мне было особо нечего ответить. Я сел рядом с ним и как бы невзначай сменил тему.

— Хайке, ты, кажется, часто здесь бываешь. Вижу, тебе и правда очень нравится фотографировать.

— Ага. Я со средней школы даже фотоальбом вел.

— Да? А когда вернемся, покажешь?

— Конечно.

Выйдя из магазина, мы продолжили говорить о фотографиях.

Правда, это был не столько полноценный диалог, сколько я задавал темы, а Хайке отвечал.

— А что заставило тебя полюбить фотографию? Даже если хочется сохранить воспоминания, обычно это не перерастает в такое хобби.

— ...

Ответ последовал не сразу.

Как раз когда я подумал, что зря затронул эту тему, Хайке сухо ответил:

— Из-за маминой фотографии. Я не могу видеться с мамой.

— ...

Так внезапно?

Но я знаю, почему зашел этот разговор. В памяти всплыли слова Хайке, сказанные в день празднования инаугурации «Эсцет»: «Хочу после выпуска попробовать пожить с мамой».

У меня потемнело в глазах, и я извинился.

— Хм, да. Прости. Я спросил лишнее. Можешь не рассказывать.

— Нет. Я хочу рассказать.

— ...

Хочет рассказать? Раз он сам этого хочет, я не могу его остановить.

Поскольку я был не особо против выслушать, я кивнул.

— Ты знаешь, почему я не могу видеться с мамой? Почему-то мне кажется, что ты должен знать.

— Знаю. Из-за контракта, верно?

— Да. Дядя не должен узнать. Условие моего становления наследником семьи Айнзидель — никогда в жизни не видеться с мамой. Такой контракт заключили мама и дядя.

Обычное дело.

Контракты подобного рода заключаются при подготовке наследника или усыновлении родственника, дабы ни поставщик магической силы, ни биологические родители не могли предъявить права на магическую силу преемника.

— Я расстался с мамой в пять лет, поэтому воспоминания о ней у меня довольно смутные. Когда я перебирался в главную семью, дядя отправил ей все фотографии, но одна по какой-то причине случайно осталась у меня.

— Понятно.

— Тогда я не придал этому значения, но спустя несколько лет понял, что это ценная информация для сохранения.

«Информация, имеющая высокую ценность для сохранения». Что за формулировка…

Истинный Новый Человек. Не то чтобы все Новые Люди говорили так, как Хайке, но благодаря его характеру это звучало как очень прямолинейная фраза, близкая к сути Новых Людей.

Однако отторжения это не вызвало. В конце концов, слова — лишь внешняя оболочка, а эмоции, которые он испытывает, не так уж сильно отличаются от эмоций других. И, словно в подтверждение этому, последующие его слова были предельно человечны.

— Иногда, когда я чувствую себя не в своей тарелке, я смотрю на лицо мамы, и мне становится спокойнее.

— ...

Я больше ничего не ответил.

Вспомнилось, как Нарк намеренно спросил Хайке: «Чем ты хочешь заняться после выпуска?». Нарк не из тех, кто делает что-то просто так. Информация о том, что «Хайке интересуется матерью», — довольно важная.

Тем не менее, у меня не было и мысли допрашивать конгрессмена, чтобы развеять свои подозрения на этот счет.

Просто, если Хайке захочет поведать мне о своих тревогах, я внимательно выслушаю и, возможно, смогу этим ему помочь.

— Хочешь увидеть мать?

— Хочу. Прямо сейчас. ...Конечно, особой привязанности к маме у меня нет. Да и мама, наверное, меня толком не помнит?

— ...

— Но мне любопытно. Почему я не могу нормально чувствовать эмоции? Если бы я жил с мамой, а не с дядей, которому я, как человек, неинтересен, было бы что-то иначе? Мой характер похож на мамин? Если похож, то, кажется, у меня появилась бы уверенность, что я вырос правильно. А если не похож... разве это не значит, что у меня тоже есть шанс стать таким же обычным взрослым человеком?

То, что Хайке считает свою бесчувственность проблемой, я хорошо знал еще из нашего разговора в особняке Айнзидель.

Я благодарен за то глубокое доверие, которое стало основой для его сокровенного рассказа, но в то же время мне больше нечего было сказать. Если моя доброжелательность может быть воспринята им как невежество, лучше не говорить неосторожно.

Я лишь кивнул и продолжил путь к месту назначения. Постепенно садящееся солнце светило нам впереди, и от него, казалось, было теплее, чем в полдень. Сейчас в этом тихом и узком жилом районе единственным звуком было чавканье талого снега под ногами каждый раз, когда мы отрывали ботинки от земли.

В какой-то момент стали слабо слышны звуки автомобильных гудков и цокот лошадиных копыт. Понемногу начали раздаваться весёлые голоса Старых Людей. Когда показался вход в оживлённый район, Хайке указал на красную вывеску на здании за переулком.

— О, вот и кегельбан.

***

Место, куда мы вошли, оказалось игровым залом для простолюдинов. Думая, что Хайке может чувствовать себя здесь неловко, я выбрал заведение, которое посещал в основном средний класс, но поскольку это всё равно не был светский клуб, мы спокойно сняли пиджаки и закатали рукава рубашек.

И всё же, в отличие от современности, здесь не ощущалось атмосферы развлечения. Почему?

«…Здесь кто-то играет на пианино…»

Странно, но слушать было приятно.

Тем не менее, для Хайке, в отличие от меня, человека из XXI века, это место казалось достаточно экзотическим. Он следовал за мной по пятам, разглядывая потолок с виднеющимися трубами газовых ламп и наблюдая за молодыми буржуа в относительно удобной одежде. Конечно, для меня их наряды были достаточно официальными, так что ничего особенно нового я не увидел.

Прежде чем Хайке увлекся разглядыванием Старых Людей, я отвёл его в сторону и, осматривая шары, которых, в отличие от боулинга, было всего два вида, спросил:

— Хайке, ты хорошо играешь в кегли?

— Пробовал всего раз или два на светских раутах. И то в юности.

— Понятно.

Чтобы ему было весело, нужно, чтобы наши уровни хоть немного совпадали. У меня большой опыт в боулинге, и если разница в мастерстве будет слишком велика, подсчёт очков потеряет смысл, и Хайке, скорее всего, быстро заскучает.

«Хм, впрочем, то, чем я занимался в XXI веке, — это боулинг, а не кегли в стиле XIX века, так что это меняет дело».

И действительно, в отличие от боулинга, здесь не было принято переобуваться, шаров было всего два, а там, где должны быть желоба, натянуты верёвки. Да и кеглей всего девять.

В остальном всё было очень похоже, но на адаптацию уйдёт время, так что мне не придётся намеренно поддаваться.

В этот момент стоявший рядом Хайке тихо позвал меня по имени.

— Лукас.

— Да?

Голос был странно напряжённым. Он напомнил мне тот тон, которым он предложил пойти сфотографироваться вместе.

Как я и ожидал, глаза Хайке сияли.

— Хочешь поспорить? Проигравший покупает пиво.

Кто это первым предложил? Хайке?

Впечатляющий прогресс. Похоже, ему действительно нравится эта ситуация сейчас.

Кстати…

— Снова пиво?

— …Я хотел сказать, выпить во время игры?

— Хм, да.

Я улыбнулся и передал ему шар.

А через полчаса решил отозвать свою улыбку.

— Хотя бы пощади…

Хайке, стоя перед дорожкой, замолчал на полуслове и плотно сжал губы.

Честно говоря, поскольку он упоминал, что в юности пробовал всего раз или два, я втайне предполагал, что все шары скатятся в желоб.

«Прости».

Хайке, который до этого выбил три страйка и один раз промахнулся, был очень разочарован. Похоже, он намеревался выбить страйки во всех раундах этой игры.

Хайке стряхнул с рук пыль, взглянул на мой счет, который фиксировал регистратор, и сказал:

— Лукас, ты действительно хорош.

— Да? Я думаю, ты лучше.

Поскольку я часто играл в боулинг в XXI веке, я не мог играть совсем уж плохо.

Человек, который пробовал один или два раза в молодости, и человек, который периодически играл в подобную игру, показывают почти равные результаты — можно почувствовать, насколько превосходят спортивные рефлексы Хайке.

Так мы и провели еще примерно два с половиной часа, просто катая шары. Это уже было не столько развлечение, сколько движение по инерции, но поскольку у нас обоих характеры требовали доводить все до конца, мы не удовлетворились небольшой разницей в счете и концентрировались до тех пор, пока не смогли бы явно одолеть противника.

Около восьми часов вечера Хайке, от руки которого исходила яркая магическая сила, робко спросил:

— Лукас… Как долго мы ещё будем?

— Не знаю. Может, закончим?

Я вытер пот и отложил шар.

В этот момент подошел регистратор и передал нам табло с результатами.

Я не очень хорошо знаком с правилами боулинга, но по всем сыгранным раундам было очевидно, что я победил его три раза, а он меня — четыре.

Глаза Хайке расширились, и он тихо спросил:

— Я выиграл?

— Да. Поздравляю, Хайке. Давай в следующий раз еще придем.

Я улыбнулся и похлопал его по спине.

У меня не было настолько сильного желания победить в боулинге, чтобы расстраиваться из-за проигрыша, а даже если бы оно и появилось, у нас не такие отношения, чтобы это демонстрировать.

Скорее, я хотел бы поздравить его более активно, но на это у меня уже не было сил.

Хайке, не обращая на это особого внимания, ходил туда-сюда со странно покрасневшим лицом. Затем он купил у стойки новое пиво и протянул мне.

— Пей.

— А? Ты же сказал, что выиграл.

— Ты же покупал раньше.

— Эй, Хайке. Это же спор.

— Пей.

— …

Если так, то непонятно, зачем мы вообще спорили, но если я откажусь, это, похоже, будет продолжаться бесконечно, так что я просто взял бутылку.

Как только я это сделал, Хайке внезапно заговорил:

— А теперь что будем делать?

Снова сразу же пойти что-то делать? Я думал, может, спокойно найти какое-нибудь кафе.

Только палец и поясница пострадали, но, кажется, силы бродить по окрестностям еще остались.

Я посмотрел в глаза Хайке — они казались больше обычного, возможно, из-за того, что ему было весело проводить время со мной сегодня, — и слегка улыбнулся.

Я не то чтобы осознавал это, но пока я разбирался с каким-то ублюдком-сталкерером и Плеромами, решал проблему с предложением по завоеванию симпатии старшеклассника или что-то в этом роде, на душе стало гораздо легче. В любом случае, на данный момент я всего лишь старшеклассник.

«Хотя то, что симпатия до сих пор не растет, немного напрягает…»

Это также звучит так, будто он не удовлетворен, что делает его еще более похожим на это.

Но, вспоминая, что Хайке добровольно дал мне ровно 1 очко симпатии, я был готов и к такому. В конце концов, чтобы узнать наверняка, нужно довести дело до конца.

Я улыбнулся и указал на улицу.

— Пора ужинать. Хочешь сходить на рынок?

***

— Я впервые на рынке.

Сказал мне Хайке примерно через час после того, как мы зашли на рынок. Мы уже сидели на скамейке в парке и ели сосиски, купленные в палатках на рынке. День быстро сменился сумерками, и мы сидели при свете уличного фонаря.

Я пожал плечами и ответил:

— Я тоже.

По крайней мере, на этом рынке я впервые. Из-за своего статуса у меня не было причин сюда приходить.

Наверное, у Хайке было то же самое. К счастью, он не из тех, кто кичится своим положением, так что он просто с восторгом гулял по рядам. И, должно быть, потратил все деньги, что принес с собой. Бумажных пакетов, выстроившихся рядом с его скамейкой, было слишком много.

Я же, в свою очередь, купил лишь тарелку квашеной капусты.

— Почему ты ешь только квашеную капусту?

— Не особо голоден.

— Ого.

Он бездумно воскликнул, взглянул на меня и применил магию, чтобы наполнить пустую бутылку пивом. Необычно, что Хайке заговорил со мной первым, подумал я. Он явно открыл рот, чтобы отвлечь мое внимание.

Он безэмоционально сделал глоток и тихо сказал:

— Сегодня было весело.

— А, я беспокоился, что тебе, может, не понравилось. Рад слышать.

— Нет, правда.

Он медленно улыбнулся.

— Я впервые делал с тобой такие фотографии, впервые играл в кегли с другом, впервые ходил на рынок, и историю о маме я тоже впервые рассказал тебе.

— …

Я кивнул и улыбнулся.

Большинство из этих вещей, с моей точки зрения, не представляли собой ничего особенного, но для него они были исключительными. Осознав это, я почувствовал, как тяжесть легла на мои плечи.

Я — его первый друг, я разделил с ним множество его «впервые». Мы разделяем воспоминания, которые останутся в памяти глубже прочих, поэтому в его присутствии мне следует вести себя чуточку осторожнее.

Конечно, немного странно, что даже подарив Хайке столь сильные воспоминания, я не получил ни единого очка симпатии. Не то чтобы я обижался. Он не обязан реагировать так, как я хочу, поэтому у меня никогда не возникало негативных мыслей по поводу его реакции.

Однако сейчас мне нужно было проверить намерения не Хайке, а этого предложения.

«Сначала подтвердим одно».

Я открыл окно вероятности изменений.

«48,9%».

Хорошо.

Теперь можно не спеша подумать.

Действительно, я не знаю, ищет ли он мать, чтобы подтвердить корень своей эмоциональной неполноценности и получить заверение, что с ним всё в порядке, или чтобы убедиться, что и у него есть шанс на перемены, или же он просто искренне желает встретить существо по имени «родитель» вместо безразличного к нему дяди.

Почему, когда Хайке сказал: «После выпуска я хочу жить с мамой», взгляд Нарка изменился, словно что-то пронзая, — я до сих пор не могу точно понять.

Единственное, что я знаю сейчас, это то, что раз Нарк так отреагировал, в этих обстоятельствах что-то есть, и, возможно, это может быть способом предотвратить превращение Хайке в злодея в будущем.

«Почему я так думаю?»

Не является ли это слишком смелым предположением?

Изначально у меня не было оснований так считать, поэтому я бы даже не рассматривал такую возможность.

Но теперь появилось основание для размышлений.

Я сделал всё возможное, но в выполнении этого предложения существовал явный предел.

После Хайке я попытался сблизиться с Ульрикой, у которой был следующий самый низкий балл, но от неё я смог получить всего 4 очка. Кроме того, я получил 1 очко от Хайке и 2 очка от Юлии.

Благосклонность всех членов команды, кроме Хайке, уже превысила 5 очков. И, как я знаю по опыту, если показатель уже высок, поднять его даже на 1 очко за неделю трудно.

В итоге, это означает, что структурно невозможно выполнить задание, не нацелившись на Хайке, чья благосклонность близка к нулю. Система предполагала, что я получу благосклонность от Хайке, и создала это предложение.

Повысить благосклонность Хайке, который не даёт мне очков, означает, что нужно не просто сближаться с ним, как сегодня, а затронуть его фундаментальные эмоции.

«Зачем создавать такое опасное предложение?»

Не потому ли, что это связано с будущим Хайке?

Проведём эксперимент.

— Хайке.

— Да?

— Если бы у тебя была возможность увидеть мать, ты бы захотел встретиться с ней даже сейчас?

— Конечно.

Ответ прозвучал без малейшего колебания.

Его взгляд в одно мгновение стал острым, и в нём нельзя было найти и следа обычной отстранённости.

Я молча посмотрел на него. Он, сам удивившись невольно вырвавшимся словам, прикрыл рот, а затем вернул себе безразличное выражение лица.

— …В любом случае, это просто желание. Если я появлюсь перед мамой, она тоже не особо обрадуется… хотя, честно говоря, мне всё равно на такую реакцию, но ведь у нас контракт не встречаться, верно?

Вместо ответа я снова открыл окно вероятности изменений.

— …

Она выросла. Всего от одного слова — на 3 процентных пункта.

Теперь мне стало ясно, о чём говорит это предложение. Оно говорит мне изменить будущее Хайке.