Как защитить старшего брата главной героини Том 2 Глава 153

Она не успела вымолвить ни слова, как дыхание её оборвалось.

Роксана слегка задрожала от внезапного поцелуя, в то время как Касис прикусил её губы, раздвинул их и углубился внутрь.

Инстинктивно, без раздумий, Роксана рванулась назад. Однако позади неё возвышалась крепкая стена. К тому же мощные руки, обхватившие талию, потянули её ближе, прижав тела почти вплотную.

Роксана на миг опешила от этой внезапности. Она явилась сюда, чтобы переговорить с Касисом. Похоже, он её поджидал, поскольку она заблаговременно направила к нему бабочку.

— Постой. Касис...

Но всякий раз, стоило Роксане оторвать губы и попытаться вставить слово, Касис немедленно возвращался, не давая ни шанса на паузу. Бесконечные поцелуи отнимали воздух. И даже этот воздух Касис поглощал с явным удовольствием.

Его действия не несли в себе грубости или принуждения. Похоже, он всегда предоставлял Роксане шанс отступить, если она того пожелает. Тем не менее на этот раз поцелуи вышли настойчивее обычного, будто он загонял её в ловушку. Это ясно читалось в том, как он не давал ей говорить, оплетая языком.

В этот миг она ощутила необычный разлад. Раз слова были отобраны, то для отказа пришлось бы действовать руками. Вероятно, стоило бы лишь оттолкнуть его ладонью, и Касис, без сомнения, отстранился бы послушно. Как он всегда чтил её волю.

Поцелуй углубился, и пальцы Роксаны, крепко вцепившиеся в руку Касиса, наконец разжались. Но вместо отстранения она подняла ладонь к его лицу. Когда её невесомое, словно перышко, касание коснулось щеки, Касис на секунду застыл. Роксана неспешно провела рукой по его чертам, едва задевая, будто лаская.

Роксана ведала, отчего он так отзывается. И ныне ей просто хотелось унять его таким способом. Напряжение в его теле стало таять потихоньку, словно судно поймало попутный ветер. Словно её касание служило ключом, плотно сжатые губы медленно разошлись.

Взоры их вновь скрестились на расстоянии протянутой руки. Теперь первой потянулась Роксана. Последующий поцелуй вышел мягче, нежнее, подобно весеннему ливню. Когда уста вновь разъединились, Касис тихо выдохнул её имя.

— Роксана.

— Да.

Получив быстрый отклик, он с облегчением перевёл дух. Теплота на пальцах, переплетённые взгляды и её голос, звучащий прямо в ухо, мгновенно уняли его взволнованное сердце.

Роксана полагала, что теперь, когда Касис угомонился, он заговорит о сегодняшних происшествиях. О том, что он обсуждал с Деоном Агриче после ухода из зала. Однако слова Касиса оказались иными, нежели она ждала.

— Я терпеть не могу, когда Деон Агриче наглеет с тобой.

Он стиснул её руку, что на миг дрогнула.

— Мне невыносимо видеть, как он калечит твоё тело.

Об этом он размышлял с тех пор, как они были в Агриче три года назад.

— Но хуже всего даже мысль, что он ранит твою душу.

Касиса давно тревожило, как Роксана игнорирует свою боль. Казалось, она сама этого не замечает, но имела привычку слишком легко сносить страдания. Каждый раз, улавливая это, Касис еле сдерживал порыв стереть с лица земли всех, кто довёл её до такого. Лант Агриче уже пал от его руки, а Деон Агриче всё ещё маячил подле Роксаны. В глубине души Касис желал навек отрезать Деону путь к Роксане хоть пальцем. Но причина, по которой Касис укрощал свою ярость и не убивал его, была элементарна.

«Потому что Деон Агриче — часть владений Роксаны».

Он ведал, что если выскажет это, она наверняка отвергнет.

«Нет... Вероятно, он даже не озвучивал эти мысли, боясь, что она не сможет их опровергнуть».

Как бы там ни было...

— Никому не позволяй вредить тебе.

Он желал, чтобы она больше берегла себя.

Касис прильнул губами к её руке.

Роксана безмолвно взирала на него, не ведая, что сказать. При Касисе у неё часто возникало такое ощущение. Будто в груди что-то набухало до упора, заполняя всё без остатка, не допуская пустоты.

— Если бы у меня и впрямь был такой выбор, как ты говоришь...

Роксана выговорила то, что вспыхнуло в груди.

— Я бы позволила тебе сделать мне больно.

Ей чудилось, что даже его боль была бы сладостной. И когда она произнесла это с неясной улыбкой, лицо Касиса на миг исказилось от изумления, а после он расхохотался, и смех его разлетелся меж губ.

— Нет, даже мне не позволяй.

Он неспешно провёл пальцем по её губам, к которым только что так яростно приникал, и вновь накрыл их своими. От их слияния веяло медовым ароматом сладости.

Чей-то лёгкий вздох, похожий на тихий выдох, вырвался наружу.

Им всё ещё недоставало многого. Они не были так близки уже давно, и оба ощущали эту тоску. Потому они отложили важный разговор. До завершения нового поцелуя.

***

Воздух Бертиума стоял тяжёлым и зловеще тихим.

— Нет... И это не то...

Напряжённый, дрожащий голос утонул в сыром воздухе.

Посреди обширной комнаты, где он обычно творил кукол, Ноэль Бертиум шевельнул иссохшими губами.

— Опять провал. Почему...

Он вполголоса бормотал без остановки, безучастно уставясь на бездыханное тело перед собой.

За каких-то десять дней облик Ноэля жутко переменился. Под глазами залегли чёрные тени, словно от бессонных ночей, а лицо иссушилось, утратив сияние, будто от долгого голодания. Но страшнее всего — угасший блеск в когда-то лучистых глазах, где ныне царило безумие. Никак не отыскать былой невинности.

Всё пошло наперекосяк после гибели Данте, единственного, кого Ноэль держал при себе в Бертиуме. После исчезновения Роксаны и Никса Ноэль проплакал ночь и наконец провалился в тревожный сон. Проснувшись, он стал звать Данте, но тот не отозвался. Ноэль велел куклам поискать, и они нашли Данте в коридоре — уже окоченевшим.

Сначала он отказывался верить. Но отрицать остановку дыхания Данте было нельзя. Ноэль сокрушил всех дурацких кукол, что не разбудили его timely. Затем задумался. После серьёзной ссоры Данте принялся мирить Ноэля с садовниками, трудясь над этим. И вот его нашли мёртвым. Ясно, что садовники отомстили. Иного объяснения смерти не существовало.

Ноэль ринулся в сад, схватил нескольких и пытал, пока они не выдали одного из обитателей как убийцу. Ноэль замучил того до смерти, на кого указали истязаемые. Лишь тогда он наконец осознал: Данте ушёл навсегда.

Вернувшись в главное здание, он унёс тело Данте на постель и двое суток рыдал не переставая. Данте был единственным, кто陪伴ал Ноэля с самого рождения.

Отплакавшись, Ноэль решил оживить Данте через искусство кукол. Но как ни силился, магия не входила в тело человека. Единожды это вышло случайно, давным-давно.

— Что делать... Как быть...

Погружённый в думы, Ноэль снова что-то мычал, когда явились гости. Это были люди из Иггдрасиля, пришедшие поторопить Бертиума на дружескую встречу.

И тут Ноэль вспомнил о забытом после смерти Данте создании.

— Никс...

Мысль молнией пронзила голову, и он задумчиво пробормотал.

«Да...»

Все приёмы на Данте провалились.

«А если сразу пересаживать Данте сердце, уже пропитанное магией?»

— Никс... Иггдрасиль...

В глазах Ноэля, доселе пустых, вспыхнул огонь.

— Да... Нужно немедля отправляться туда.

Так Ноэль двинулся в Иггдрасиль. Чтобы добыть сердце Никса для подъёма тела Данте.