Как защитить старшего брата главной героини Том 2 Глава 178

***

Никс не сразу вернулся в свою камеру, его оставили дожидаться в комнате, примыкающей к залу заседаний.

Он сидел, охваченный смятением, снова и снова прокручивая в голове недавние события.

Впервые за долгое время он увидел лицо Ноэля.

Хотя с момента их расставания в Бертиуме прошло не так уж много времени, возможно, из-за того, что Никс впервые так надолго разлучился со своим хозяином, ему казалось, будто прошла целая вечность.

Возможно, именно поэтому Ноэль выглядел невероятно счастливым.

Но когда Никс вспоминал произошедшее, выражение его лица становилось мрачным.

— Никс!..

— Никс! Куда ты снова спрятал Никса? Никс — моя кукла, он принадлежит мне!

— Немедленно... верни... Никса... мне...

«Это было странно», — подумал Никс.

Ноэль так отчаянно звал его...

Однако, глядя на него, Никс ощущал лишь отвращение.

За время их разлуки Ноэль изменился до неузнаваемости.

Конечно, он и раньше выглядел изможденным, когда по ночам работал над куклами, но сейчас это было нечто совершенно иное.

В Ноэле, протягивавшем к нему руки, ощущалось что-то безумное.

«Было ли преувеличением полагать, что его руки сейчас не обнимут Никса, а разорвут его кожу?»

«Наверное, да».

Хоть Ноэль и мог без колебаний разбивать созданных им кукол, когда злился, к Никсу он всегда относился бережно.

Возможно, это было связано с тем, что Никса невозможно было заменить.

Так или иначе, Ноэль никогда не проявлял к нему такой жестокости.

Скорее наоборот, в их отношениях мучителем чаще выступал сам Никс.

Никс возненавидел людей с того самого момента, как впервые открыл глаза в теле Асиля, созданного кукольным искусством Ноэля.

Эта ненависть была сродни болезненному отвращению.

Одновременно с этим его постоянно терзало грязное раздражение от осознания собственной неполноценности, ведь он сам был лишь наполовину человеком.

Поэтому временами он под видом шалостей издевался над Ноэлем, а Данте, зная об этом, всегда держал Никса под контролем.

Даже когда Никс пытался заманить Роксану Агриче в Бертиуме, он делал это не из преданности Ноэлю.

Он хотел разрушить Роксану в самый счастливый момент Ноэля, чтобы сокрушить его.

Но Ноэль был настолько глуп, что даже не замечал злых намерений Никса, с которым виделся каждый день.

«Так что же тогда означал тот жуткий образ, который Никс только что видел?»

Вспомнив нездоровый блеск в глазах Ноэля, он ощутил тошнотворное беспокойство.

«И к тому же, почему Данте не было рядом с Ноэлем?»

— Вставай, кукла Бертиума.

В этот момент один из подчиненных Педелиана, которые следили за Никсом, дернул цепь и произнес это.

Похоже, он получил указания от кого-то извне.

Никс дрогнул кончиками пальцев, испугавшись, что его снова поведут в зал заседаний, но, к счастью, этого не случилось.

Они вышли из комнаты ожидания и пошли обратно той же дорогой, видимо, теперь его отведут обратно в камеру.

Никс почувствовал заметное облегчение, но, не понимая самого себя, скривился.

— Эй, помедленнее! — злобно бросил он в спину подчиненным, шагавшим впереди. Ему хотелось загладить позорное впечатление, которое он произвел в зале заседаний, когда невольно съежился при виде Ноэля перед всеми.

Но его слова не возымели никакого эффекта.

Сегодня за Никсом следили подчиненные Педелиана.

Возможно, представители других домов пошли бы ему навстречу, но подчиненные Педелиана были безжалостны, словно в их жилах текла ледяная кровь, и его слова на них не действовали.

Никс раздраженно скривился.

Но, когда он снова поднял взгляд и увидел в конце темного коридора стоявшего там мужчину...

Вся его бравада вмиг исчезла без следа.

Тук!

Сердце сначала камнем упало вниз, а затем принялось бешено колотиться вразнобой.

«Может, он снова видит мираж?»

Но нет.

Человек, стоявший неподвижно, как черный старый пень, и смотревший на Никса леденящими красными глазами, был несомненно Деон Агриче.

Лязг!

Никс невольно остановился.

— В чём дело?

Подчиненный Педелиана обернулся и дернул цепь, словно торопя его.

Но Никс не двигался с места, будто ноги его приросли к полу.

Сердце бешено колотилось. По спине пробежал холодок, словно вся кровь отлила от кожи.

Перед этими леденящими красными глазами Никс снова превратился в слабое животное, чувствующее приближение смерти.

— Никс.

Если бы не тот, кто внезапно появился и разрядил напряжённую атмосферу, Никс, возможно, задохнулся бы на месте.

Тук-тук.

Человек, чьи легкие шаги раздались рядом, была Роксана.

На ней была такая же черная одежда, как и на том, кто только что был в поле зрения Никса, и она смотрела на него такими же холодными красными глазами.

Но, увидев ее, Никс почувствовал облегчение, словно в пустыне, измученный жаждой, наконец ощутил долгожданную каплю дождя.

Хотя он сам этого не осознавал.

Взгляд Роксаны скользнул к человеку, стоявшему в конце коридора.

Две пары красных глаз встретились в воздухе.

Лицо мужчины, которое до этого момента было холодным и бесстрастным, когда он смотрел на Никса, теперь постепенно оживало.

Некоторое время Деон стоял без движения, а затем медленно растворился в темноте.

— Почему отстаёшь?

Немного помолчав и уставившись на пустое место, Роксана перевела взгляд на Никса.

Её лицо оставалось бесстрастным и холодным, и голос, который услышал Никс, был таким же.

— Почему ты его боишься?

Голос был совершенно лишён эмоций.

Из-за этого он даже звучал как утешение, будто бы Деона Агриче не стоило опасаться.

Разумеется, слова Роксаны не были произнесены с таким добрым намерением.

— Не заблуждайся, Никс. Это не твои чувства.

Леденящим тоном Роксана отвергла его страх.

Удивительно, но эти слова коснулись сердца Никса глубже, чем всё, что Роксана Агриче говорила ему ранее.

«На мгновение у него перехватило дыхание, и он не мог понять причину».

— Не смей вести себя как Асиль передо мной.

Никс смотрел на её холодное лицо, ощущая себя ещё более опустошённым, чем прежде.

— Ты настолько отвратителен и мерзок, что хочется прикончить тебя.

«Словно... ядовитый шип вонзился ему в сердце».

Поэтому Никс не нашёл, что ответить.

«Это было странно».

«Конечно, Ноэль в зале заседаний тоже был странным, но ещё более странными были его собственные ощущения».

«С некоторого времени при мысли об этой девушке у него сжималось сердце».

Но он никак не мог постичь, почему.

Подчинённый Педелиана, молча ожидавший рядом, снова дёрнул Никса за цепь.

Сжав дрожащие пальцы в кулаки, Никс последовал за ним.

Он боялся, что, обернувшись и встретившись взглядом с той, кто стояла позади, сердце снова заноет.

***

Касис и Роксана остались наедине поздней ночью.

— Касис.

Он тихо вошёл, закрыл за собой дверь и молча смотрел на неё.

Роксана тоже какое-то время смотрела на него, затем встала и подошла ближе.

В лунном свете его лицо выглядело бледным.

Вблизи было видно, что его глаза были опущены.

Вскоре прохладная ладонь коснулась её щеки.

Его пальцы медленно скользнули по её лицу, движение было осторожным и нежным.

Роксана посмотрела ему в лицо, осознавая, что он думает о событиях в зале заседаний.

Возможно, ему жаль её.

Раньше ей бы это не понравилось.

Но сейчас она не испытывала неприязни.

Если бы в сердце Касиса было сострадание к ней, то, что бы ни случилось, он не смог бы так легко отвернуться от неё.

Роксана наклонила голову, прижавшись щекой к его руке.

Затем она подняла на него глаза и тихо спросила:

— Прошлой ночью... где ты был?

Казалось, он не услышал её, поскольку его лицо не изменилось.

Но вскоре пальцы на её щеке замерли.

Наконец Касис разжал губы и медленно ответил:

— В обители магических существ.

В отличие от нежных прикосновений, его голос звучал холодно.

Роксана тоже это почувствовала, но не подала виду и мягко накрыла его руку своей.

— Расскажешь, что там увидел?

— То... — Касис посмотрел на неё, пока она прижимала его пальцы к своим губам. — Что ты хотела мне показать.

С самого утра его настроение было несколько подавленным.

Он не мог определить, как назвать эти сложные чувства.

Иногда он злился на себя, иногда — на уже покойного Ланта Агриче.

И, кажется, совсем немного — на того, кто сейчас стоял перед ним.

Но по отношению к Роксане он испытывал что-то гораздо более сильное.

Это чувство было самым сильным даже сегодня утром, когда его досада достигла предела, а сейчас и подавно.

— Это было в ту ночь, когда ты сказала, что пойдёшь покормить ядовитых бабочек, и одна отправилась в обитель магических существ.

Его низкий голос прозвучал тихо.

— Причина, по которой магические существа собрались там, — это камень.

Формально это был вопрос, но по сути — утверждение.

— Это ты положила его туда.

Касис уже был уверен в этом.

Длинные золотистые ресницы Роксаны коснулись его пальцев, когда она опустила взгляд, а затем снова подняла глаза.

— А что ты сделаешь, если это правда?