Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 66 Вишенка на торте (3)

Он обещал награды и артефакты для воскрешения, заманивал людей навстречу верной смерти и без зазрения совести крал у них добычу, добивая монстров в последний момент.

Для мира «Миссии» подобные поступки, в общем-то, не были чем-то невиданным. Сильные игроки сплошь и рядом требовали с новичков деньги, ценности, а то и сексуальные услуги за помощь. Из-за редкого предмета, выпавшего из убитого монстра, товарищи могли схватиться за оружие. Некоторые и вовсе сознательно подставляли собственных спутников под смертельные удары.

По сравнению с этим обмануть людей красивыми обещаниями было ещё не самым чудовищным злодейством.

Загвоздка заключалась в том, кого именно обманули. Не слабых новичков, которых некому защитить, а сильнейших рейтинговых игроков, обладавших огромным влиянием и поодиночке, и через свои организации.

Естественно, пострадавшие забегали по городу как ошпаренные, разыскивая неизвестного злодея. Никто вслух не уточнял, что с ним сделают после поимки. Но все понимали: наказание будет таким, что и произносить страшно.

А сам объект всеобщих поисков беззаботно размахивал мечом, расправляясь с очередным чудовищем.

СКРИ-И-ИП!

Тигр-оборотень ростом более трёх метров нападал с невероятной яростью. Каждый из его когтей был размером с короткий меч, и одного касания хватило бы, чтобы вырвать из тела кусок мяса. Однако Сонхун стоял прямо перед чудовищем, не уклоняясь от схватки, и уверенно скрещивал с ним клинки.

Тигр-оборотень считался очень сильным монстром. И всё же Сонхун полностью подавил его.

Все десять когтей бессильно рассекали воздух. Более того — казалось, чудовище лишь подчёркивает красоту движений противника.

Обычно бой — грязное, отчаянное дело. Каким бы выдающимся воином ты ни был и каким бы совершенным мечом ни владел, схватка редко выглядит изящно. Но теперь всё было иначе.

«Поймай ритм».

Сонхун двигался так, будто танцевал под музыку, которую задавали удары тигра.

«Не надо бросаться в атаку при первой возможности. Важен правильный момент».

Раньше, замечая брешь в защите монстра, он немедленно колол туда, не задумываясь. Теперь подобная поспешность казалась ему неправильной на каком-то почти инстинктивном уровне.

Бессмысленно размахивать оружием — всё равно что оскорблять сам танец. Меч должен двигаться только в нужный момент, подчёркивая красоту рисунка. Сонхун лишь изредка делал незаметный выпад, точно вплетая его в ритм схватки.

А когда опомнился, чудовище уже лежало на земле.

[Миссия «Истинная сущность демона» завершена.]

Сонхун некоторое время смотрел на изрезанного с ног до головы тигра-оборотня, словно не вполне веря собственным глазам. Затем тряхнул головой.

— Это же просто невероятно...

Когда он находился в теле принцессы, ему лишь мельком пришло в голову, что танец можно использовать в сражении. На практике он пробовал это два-три раза, не больше. К тому же тело Серены отличалось от его собственного, так что оценить результат было трудно.

Танцевальные умения он выкупил почти от отчаяния. Его развитие зашло в тупик, а талантливые игроки всё сильнее отрывались. Он хватался за соломинку, лишь бы сократить растущую пропасть.

Но стоило испробовать новое искусство в собственном теле, как стало ясно: оно не просто помогает — оно меняет всё.

Сложно выразить это числами, но сражаться теперь было будто в несколько раз легче.

Монстров, которых прежде удавалось одолеть только при помощи ловушек, ядов и внезапных нападений, Сонхун теперь побеждал в честном бою. Миссии ранга C он проходил в одиночку без особых затруднений.

«Вот как живут настоящие рейтинговые бойцы».

Благодаря танцам он наконец почувствовал себя на одной стартовой линии с сильнейшими игроками.

По характеристикам Сонхун занимал двадцать первое место в рейтинге, но по чистому мастерству сильно отставал. С каждым днём одарённые бойцы приобретали опыт, оттачивали врождённые способности и становились сильнее. Их темпы развития не шли ни в какое сравнение с его собственными.

Рано или поздно они неизбежно обогнали бы его и по реальной боевой силе.

Но теперь, пока у него были танцы, беспокоиться об этом не приходилось. Мастерство владения новым навыком всё ещё находилось на ранге E. Если уже сейчас эффект настолько поразителен, что же будет на ранге S?

Удовлетворённо улыбаясь, Сонхун завершил миссию. Затем вздохнул, спрятал Рунный клинок в инвентарь и повесил на пояс изготовленную копию.

Зачем менять оружие? Ответ ждал его у бюро заданий.

— Всё чисто. Проходи.

— Следующий!

Люди с суровыми лицами бесцеремонно брали у игроков оружие и проверяли характеристики.

С точки зрения элементарного здравого смысла такое поведение было недопустимо. Кое-кто недовольно ворчал, другие откровенно хмурились. Но открыто возражать никто не решался.

Причина была одна: проверяющие представляли крупные гильдии.

Началось всё сразу после возвращения из принудительной миссии. Сильнейшие рейтинговые бойцы попытались выяснить, кто скрывался под именем Серены.

Изначально, впрочем, они не прилагали особых усилий. Все уже получили множество элитных и легендарных предметов, и человек, способный провернуть подобную аферу, вряд ли позволит себя поймать так легко. Большинство это понимало.

Пока один из них не поднял настоящий переполох.

«Рыцарь Духов Чхве Чхольхён».

По слухам, Серена обвела его вокруг пальца особенно жестоко. За всё прохождение ему достались лишь украшение редкого ранга, один навык и некоторое количество гильдов. По сравнению с добычей других топ-игроков, он оказался практически ни с чем. И, прямо скажем, совершенно взбесился.

— Подобное зло должно быть уничтожено! Все гильдии обязаны объединиться, разыскать негодяя и заставить его заплатить!

Неизрасходованные очки миссии принесли Чхве Чхольхёну пять миллионов гильдов. По сути, ни на что из полученного за Короля Демонов он так и не сумел потратиться. Добавив собственные накопления, мечник собрал десять миллионов.

И назначил всю эту сумму наградой за голову неизвестного мошенника.

Разумеется, столь щедрое предложение родилось отнюдь не из горячей любви к справедливости. Чхве Чхольхён отдельно объявил, что готов выкупить Рунный клинок у любого, кто его принесёт, за ту цену, которую тот назовёт.

У Сонхуна на происходящее был один короткий ответ.

«Идиот».

Да, именно идиот. Как он вообще собирается искать предмет, который можно спрятать в инвентарь и никогда не доставать? Такие методы лишь настроят людей против охотников за добычей.

К тому же преследователи упускали одну решающую деталь.

— Следующий.

Мужчина взял у Сонхуна узкий клинок и на секунду насторожился. Рунный клинок ведь тоже был тонким мечом? Да и внешнее сходство было полным! Но проверка показала, что перед ним обычное оружие высшего уровня. Мужчина разочарованно вздохнул и отдал меч обратно.

Сонхун вернул его на пояс, едва сдерживая улыбку.

Носить точную копию разыскиваемого оружия, несомненно, рискованно. Но подозрение проверяющего исчезло слишком уж быстро.

«Потому что я мужчина».

Во время принудительной миссии никто из участников не получил тело противоположного пола — насколько им было известно. Более того, лица и комплекция новых тел напоминали их настоящую внешность настолько, что игроки почти не испытывали неловкости.

Поэтому все были уверены: Серена — женщина, к тому же белокожая блондинка.

Свободных людей для проверок не хватало. Естественно, основные усилия сосредоточили на немногочисленных белых девушках. Сонхун же легко вышел из-под подозрений.

Не то чтобы опасность разоблачения исчезла окончательно. Но как они собирались установить его личность? Рано или поздно шумиха всё равно уляжется.

— Сонхун, сюда! Я здесь!

— Хм? Ты уже заказала?

— Конечно! Взяла вам то же, что и себе. Думаю, понравится.

Элли махала ему рукой из-за столика в довольно дорогом ресторане. Перед ней стояли два простых сэндвича и чашки с ещё дымящимся кофе. Сонхун усмехнулся и сел напротив.

— Кстати, что произошло? Я сколько раз писал, предлагал встретиться, а ты даже не отвечала.

— Ой, ну вот с этого сразу и начинаете?

— А с чего мне начинать?

Он несколько раз оставлял в городской управе письма для Элли с предложением встретиться. Ответ был один и тот же: «Давайте в другой раз». А теперь, спустя почти десять дней, она вдруг сама назначила встречу. Неудивительно, что Сонхун недоумевал.

Они не были старыми друзьями и вместе поработали сравнительно недолго. Однако общались с той лёгкостью, какая обычно бывает у людей, знающих друг друга много лет.

Причём сам Сонхун скорее пытался соблюдать дистанцию.

Он собирался некоторое время проходить с Элли не слишком опасные миссии, постепенно узнавать её лучше и даже думал поручить Ли Ёнги отдельно разузнать о её прошлом. Но Элли с таким упорством искала его общества, что они сблизились гораздо быстрее, чем он ожидал.

«Вот только понять бы, с чего она так ко мне тянется».

Мелькнула даже нелепая мысль: «Может, я ей нравлюсь?» Но тут Элли внезапно наклонилась прямо к его лицу, и мысли оборвались.

— Вы меня вообще слушали?

— К-конечно, слушал.

— Тогда что я только что сказала?

— ...Прости.

— Не понимаю, зачем врать, когда вас так легко поймать. Эх...

Она негромко вздохнула.

— Ладно, повторю. Не хотите попробовать миссию, которую до сих пор никто не прошёл полностью?

— Не прошёл?

Сонхун нахмурился.

В самом начале игры такие миссии встречались часто. Но с тех пор прошло около ста дней, и большинство заданий уже закрыли на максимальной сложности. Если где-то ещё сохранялась награда за первое прохождение, это почти наверняка означало, что нормально завершить миссию практически невозможно.

— На ранг B ты меня точно не зовёшь. Значит, какая-то миссия ранга C?

— Да.

— Насколько я знаю, таких осталось девять. Какую именно предлагаешь?

— «Гробницу безумного мага».

— Нет.

Отказ прозвучал мгновенно.

«Гробница безумного мага» представляла собой подземелье, где требовалось найти сокровища волшебника в скрытой комнате. По отдельности обитавшие там чудовища не были особенно страшными. Но раз никто до сих пор не закрыл миссию полностью, причина на то имелась.

Причина была лишь одна.

«Количество».

Скелеты, зомби, гули — всё это была слабая нежить. Но её здесь было в изобилии. В обычном подземелье одну комнату обычно занимали четыре-пять монстров. Здесь же было совсем иначе. Не меньше сотни. Сто мертвецов нападали одновременно — и это был самый минимум. Даже Демонический клинок Мирина был вынужден отступить перед таким безумным скоплением. Миссия явно не предназначалась для одиночек; её следовало проходить целой группой, а ещё лучше — объединёнными силами гильдий. Однако даже гильдии не справились с этой задачей. По слухам, Кан Мухан вместе с кланом Хэтхэ незадолго до принудительной миссии почти добрался до конца, но запасы иссякли, и им пришлось отступить.