Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 89 Подозрения порождают чудовищ (3)

— ...Немедленно собрать отряд для преследования.

«Тупая дрянь! Как вообще можно упустить больше сотни врагов? Это что, шутка? Даже если бы её люди просто всей толпой бросились на деревню, столько бы не сбежало!»

Обычно этот мужчина отличался мягким характером и состраданием, но теперь любой, кто видел его лицо, предпочитал молча держаться рядом и не лезть с разговорами.

Если бы он знал, что Ли Чжуэ, пытаясь скрыть собственный провал, преуменьшила число беглецов и в действительности их было больше двухсот, дело не ограничилось бы одними мысленными ругательствами.

— Зато деревню уничтожили. Может, хоть этому порадуемся?

— Отряд преследования уже отправлен. Давайте разделим добычу, вернёмся в лагерь и приведём себя в порядок.

— Уж сегодня-то на завтрак наедимся от души!

Окружающие нарочито бодро переговаривались, смеялись и старались поднять друг другу настроение. Воину в белых доспехах хотелось заорать на них, но он с трудом сдержался.

«Они вообще соображают, что говорят? Раньше эти ублюдки хоть сидели в одном месте. А теперь лишились базы и станут бродячими налётчиками. Причём их не один и не два — больше сотни!»

Да, враг заметно ослабел и лишился большей части сил. Но от этого он не стал намного безопаснее. Возможно, рассеянные по лесу отряды убийц будут даже опаснее прежнего организованного поселения.

Самым верным решением было бы немедленно отправить большой отряд и добить всех беглецов. И всё же мужчина покачал головой.

«Наши люди слишком вымотаны. Мало привычки к жизни в лесу, вокруг отравленная вода, а после ночного сражения все едва стоят на ногах, хотя стараются не показывать».

Даже у него, одного из сильнейших воинов обычного ранга, дрожали колени. Остальные наверняка чувствовали себя не лучше. Правда, противники тоже были истощены. Раз еды теперь достаточно, а победа достигнута, можно позволить людям небольшую передышку.

— Все прекрасно поработали. Самое важное мы уже сделали: распределили продовольствие и основную добычу. Возвращаемся в лагеря. Сегодня можете есть досыта — заслужили. Кстати, где госпожа Ли Чжуэ?

— Она ещё раньше увела своих людей домой.

— Да ей и совесть не позволила бы здесь остаться.

— Всё равно невежливо так исчезать, ни слова не сказав.

Люди охотно принялись перемывать ей косточки. Руководители тоже накопили достаточно обид и не стали никого останавливать.

Обратный путь начался почти в праздничном настроении. Главная угроза уничтожена, добычи набрано множество, впереди долгожданный полноценный обед. Усталые лица впервые за много дней озарились улыбками.

Но радость оказалась недолгой.

— Смотрите... Это дым?

— Наверное, в лагере костры развели.

Кое-кто не придал этому значения. Однако более сообразительные игроки сразу насторожились. Дымных столбов было слишком много. Да и зачем разжигать столько костров, когда солнце уже высоко над горизонтом?

Предчувствие беды заставило командиров ускорить шаг. Люди почти бежали по лесу, а когда наконец достигли своих стоянок, увиденное повергло их в ужас.

Треск горящих досок.

Лагерь был разгромлен. То тут, то там полыхали огни, охватывая хлипкие стены частокола и примитивные хижины. Над пожарищем поднимался густой дым.

В живых, похоже, никого не осталось. Даже без тел происходившее было легко представить по кровавым пятнам и клочьям плоти, разбросанным повсюду.

— Ч-что... Что здесь случилось?..

— Всем занять оборону! Немедленно прочесать лагерь! Найти выживших!

Лучники, едва держась на ногах, приготовили стрелы и стали прикрывать подступы. Воины поспешно выстроились кругом, готовясь отразить новое нападение. После коротких поисков вор вернулся с мрачным лицом и отрицательно покачал головой.

— Выживших нет. Небольшие запасы еды, которые мы здесь оставили, исчезли полностью.

— Кто напал?

— Пока неизвестно. Судя по следам, применяли много магии, а такое количество крови говорит о том, что в бою участвовали и воины. Здесь оставался тридцать один человек. Уверен, нападавших тоже было немало.

— ...Продолжить поиск. Бдительности не терять. Ворам придётся ещё немного потрудиться.

Когда исполнители разошлись, командир помрачнел и глубоко задумался.

«Кто мог это сделать? Неужели сбежавшие из деревни убийцы? Но они уходили на запад. Чтобы ночью, сразу после того боя, обойти чуть ли не пол-леса ради нападения на этот лагерь... Нет. Даже ради мести это невозможно».

Тот же вопрос мучил не только его. Одна за другой группы выживших возвращались к разрушенным лагерям и узнавали о гибели оставленных там товарищей. Где-то охваченные яростью люди клялись отомстить, где-то впадали в отчаяние.

Страх, гнев, безнадёжность, недоверие, тревога — вся юго-восточная часть острова погружалась в хаос.

И только одна группа встретила новость о случившемся совершенно иначе.

Люди Ли Чжуэ возвращались в лагерь, понуро плетясь, словно разбитое войско. И первое, что они почувствовали, было не горе или страх, а полнейшее недоумение.

— ...Почему это здесь?

Тук.

Один из игроков осторожно пнул лежавший перед ним предмет, будто проверяя, не мерещится ли ему увиденное. Нет, всё было настоящим.

Возле деревни были обнаружены груды продовольствия. Это были не просто пара забытых пайков, а целая гора. Если добавить к ним трофеи, добытые во время ночного штурма, и разумно расходовать запасы, еды всем жителям деревни хватило бы как минимум на пять дней.

Люди уже готовились с головой броситься к богатству, но властный голос Ли Чжуэ остановил их.

— Всем стоять! Любой, кто сейчас прикоснётся к припасам без разрешения, будет наказан!

— Так что, бросим всё здесь?

— Конечно нет! Перенесём всё на склад. И предупреждаю: каждый, кто будет переносить припасы, потом пройдёт полную проверку с освобождением инвентаря.

Никто не понимал, откуда взялась еда и зачем её оставили, но бросить такое сокровище было немыслимо. Жители тут же принялись переносить мешки.

Наблюдавший за происходящим воин с тревогой подошёл к Ли Чжуэ. Она у него на глазах складывала еду в собственный инвентарь, однако сейчас его беспокоило не это.

— Что вы собираетесь делать?

— Что? О чём вы?

— Нам нужно решить, как действовать дальше. И что делать со всеми этими припасами.

До конца миссии оставалось более двадцати дней. А нынешние запасы, если экономить и продолжать понемногу охотиться и собирать плоды, давали реальный шанс продержаться весь срок. На таком острове продовольствие стоило дороже золота, неудивительно, что у людей при виде него разбегались глаза.

Но когда первое возбуждение прошло, в голову воину закралась тревожная мысль:

«Почему вся эта еда здесь?»

За одним вопросом тянулись другие. Когда её принесли? Кто? Зачем? С какой целью оставили здесь целое состояние? Ни одного правдоподобного ответа он найти не мог.

Будь обстоятельства хоть немного обычнее, можно было бы сделать разумное предположение. Но происходящее казалось совершенно невероятным: люди вокруг умирают от голода, а кто-то просто берёт и оставляет гору еды.

«Приманка? Возможно. Но тогда...»

После разгрома лагеря убийц именно уцелевшие союзы стали бесспорными хозяевами юго-восточного леса. А группа Ли Чжуэ теперь превосходила все остальные по численности. Кто рискнёт открыто напасть на неё? Замысел Сонхуна от этого выглядел ещё загадочнее.

— Что делать? Есть, разумеется, — отрезала Ли Чжуэ.

— Вы правда хотите воспользоваться едой неизвестного происхождения? Мне всё это очень не нравится.

— Ну не нравится, и что дальше?

— Простите?

— Будем делать вид, что ничего не видим, только потому, что не знаем, откуда это взялось? Потому что у вас дурное предчувствие? Или прикажете всё сжечь?

— Зачем же сразу впадать в крайности? Я предлагаю просто подумать. Мы ведь не звери, чтобы хватать всё, что оказалось перед носом, не пытаясь разобраться...

БУМ!

Ли Чжуэ с силой ударила посохом о землю. От него разошлась угрожающая волна магической энергии.

— Давайте рассуждать здраво! Нам ещё больше двадцати дней выживать на этом острове, а прямо перед нами лежит гора еды. Почему вы постоянно ищете повод придраться к каждому моему слову?!

За эти дни они ссорились едва ли не ежедневно, так что накопившееся раздражение у Ли Чжуэ было немалым. Завидев, как её лицо перекосилось от злости, находившиеся поблизости люди привычно отступили на безопасное расстояние.

Хотя, если уж считать накопленные обиды, у тех, кому приходилось с ней иметь дело, их набралось в несколько раз больше.

В словах волшебницы имелось разумное зерно, но новая вспышка её ярости наконец переполнила чашу терпения воина.

— Вы вообще что-нибудь умеете, кроме как спорить со мной?! Если так боитесь, просто не ешьте эту еду!

— ...Ладно.

— Что?

— Не буду её жрать, дура ты набитая!

БАХ!

— Ик!

Ли Чжуэ вздрогнула. За всё время знакомства он ни разу так не выходил из себя, и такой реакции она никак не ожидала.

Воин ударил дерево приёмом усиления. На стволе осталась глубокая вмятина, в воздух взвились листья, делая обстановку ещё более зловещей. Переносившие припасы люди забыли о работе и обернулись.

— Да я за всю жизнь так не бесился! — выдохнул воин. — Даже когда меня забросило в этот безумный мир, я почти не злился. А ты смогла меня довести. Просто невероятно!

— Т-ты... Да как ты смеешь... Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?!

— С кем? С тобой, Ли Чжуэ! С кем же ещё, по-твоему?!

Воздух дрогнул от накопившейся силы.

Если бы его старые товарищи по группе увидели эту сцену, они наверняка не поверили бы своим глазам. Воин всегда действовал рассудительно и сохранял хладнокровие при любых обстоятельствах. Никто никогда не видел его настолько взбешённым.

И всё же удивляться стоило другому: как он сумел протерпеть так долго. Непривычная жизнь в джунглях, голод, насекомые, влажность, удушающая жара, отравленная вода, необходимость постоянно опасаться других игроков — и всё это время рядом с Ли Чжуэ. Уже одно то, что он до сих пор никого не убил в приступе ярости, свидетельствовало о нечеловеческом терпении.

— Я до последнего пытался сдерживаться, но ещё немного — и меня удар хватит! Да я всерьёз говорю!

— Что вы стоите?! Да уймите же его кто-нибудь!

— Н-ну...

— Не стоит, наверное, вмешиваться...

Если бы на месте разъярённого мужчины оказался обычный игрок, его бы уже давно оттащили. Однако это был один из старших командиров, с самого начала взваливший на себя всю тяжёлую работу. По этой причине желающих вмешиваться в их перепалку не нашлось.