Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 186 Тайный визит

— Никогда не думал, что мне доведётся беседовать с глазу на глаз с принцем другой страны.

— И что в этом такого? В Лиране королевская кровь — всего лишь символ. Примерно так же, как ваша империя чтит божественную кровь императорской семьи.

— Но без причины вы бы сюда не приехали.

— Верно. Ваше Высочество наверняка понимает, что нынешняя обстановка далека от обычной.

— И ваш внезапный визит связан с этим?

— Можно сказать и так. Я прибыл тайно, хотя сообщение было отправлено заранее. Если оно действительно «потерялось», значит, где-то произошла утечка.

— Это уже проблема.

— Именно. Внутренний раздор всегда опаснее внешнего вторжения.

Их разговор продолжался.

Кэрн, невольно услышавший часть беседы, нахмурился. Вмешиваться сюда ему было не место.

Роэн, наблюдавший за принцем Лирана и наследным принцем империи, подал Кэрну знак.

Смысл был очевиден: нечего торчать там, где тебе делать нечего, иди займись чем-нибудь другим.

«Иди найди Вайолет».

Именно это читалось во взгляде Роэна.

Кэрн помрачнел ещё сильнее. Какой смысл искать её? Подходить к человеку, который всё равно только оттолкнёт его, казалось бесполезным.

«Но ты ведь не оставишь её одну в такой ситуации?»

Увидев его унылое лицо, Роэн прищурился.

Если остаться здесь, от Роэна он получит примерно столько же тепла.

Что бы ни происходило, выбора, похоже, не было.

С этой мыслью Кэрн понуро вышел из шатра.

Разговор внутри продолжился и после его ухода.

— Что именно вы хотите сказать?

— Вы ведь знаете, что вскоре может произойти нечто крупное. В самом Лиране мнения разделились, поэтому я не могу говорить от имени всей страны.

Вон произнёс это с улыбкой.

Внутренний раскол был опаснее любого внешнего врага.

К тому же королевская семья Лирана почти не обладала реальной политической властью. Поэтому мнение Вона, скорее всего, отражало лишь позицию одной из сторон.

Международная обстановка становилась всё напряжённее, и на континенте могла начаться большая война. Раджаден прекрасно это понимал.

— Пусть вы представляете лишь часть страны, есть ли у вас доказательство того, что вы прибыли от имени Лирана?

— Я привёз письмо с печатью Совета. Не все старейшины согласились с решением, поэтому, как я уже сказал, это позиция лишь одной стороны.

— Ха-ха… Возможно, именно потому, что я обладаю наименьшим влиянием и известен как странствующий принц, они решили, что моё внезапное исчезновение вызовет меньше подозрений.

Несмотря на эти слова, Вон не передал письмо, сославшись на его важность и необходимость обращаться с ним крайне осторожно.

Наследный принц Раджаден посмотрел на лиранского принца без особого одобрения.

— Что империя получит от этого?

— А если вы нам не поможете, потерять можете куда больше.

— Вы понимаете, что вас могут взять в заложники?

— Я приехал, будучи к этому готов.

— Почему вы настаиваете на разговоре со мной, а не с Его Величеством?

— Потому что уверен: вы сумеете должным образом передать мои слова. И ещё я хотел встретиться с вами лично.

Несмотря на почти допросный характер беседы, принц Лирана и наследный принц империи говорили спокойно.

Роэн потёр разболевавшийся висок.

Даже если на континенте вспыхнет война, мощная армия империи, скорее всего, не позволит ей понести серьёзный ущерб.

Если только не появятся непредвиденные обстоятельства.

Принц маленького государства мог вести себя настолько дерзко лишь потому, что любые проблемы нейтрального Лирана грозили серьёзными осложнениями в торговле.

Вон это прекрасно понимал и потому явился просить сотрудничества или союза — пусть и сделал это до безрассудства нахально.

Что вообще творилось в дипломатии Лирана, если они действовали подобным образом?

Трудно было понять, заслуживает его напор восхищения или же это обычная глупость. А учитывая, что он ещё и притащил с собой Айлин Эверетт, второе казалось куда вероятнее.

— Вы уверены?

— Думаю, война начнётся не прямо сейчас. А может, вообще не начнётся. Если говорить откровенно, я ещё хотел изучить ваши магические и инженерные технологии. Уже при въезде в империю меня поразил уровень её развития. Пока я здесь, предстоит многому научиться.

После этих слов Раджаден заметно помрачнел.

Получается, если войны не будет, этот человек просто собирается вдоволь насладиться своей учебной поездкой.

«И на такое они тратят государственные деньги…»

От столь лёгкого отношения к серьёзным вопросам у наследного принца начинала болеть голова.

Сам Вон, впрочем, оставался совершенно беспечным, словно перспектива стать заложником его ничуть не беспокоила.

Раджаден рассмеялся.

— Что ж, тем лучше. Наслаждайтесь пребыванием в империи. Мы позаботимся, чтобы вы ни в чём не нуждались.

— Ха-ха. Если не возражаете, прошу также позаботиться о девушке, которая прибыла со мной.

Тут до сих пор молчавший Роэн уже не выдержал.

— Айлин — член нашей семьи. Будет проблематично, если вы станете распоряжаться ею по своему усмотрению.

— Вот как? Тогда я доверю её безопасность вам.

Он говорил так, будто великодушно передавал Роэну собственную вещь.

Роэн с недоверием взглянул на невозмутимого Вона.

И принц Лирана, и наследный принц империи обладали лицами, словно отлитыми из металла. Похоже, высокий статус требовал именно такой невозмутимости.

Пренебрежение к Айлин можно было расценить как неуважение к дому Эверетт. Роэн, будучи молодым герцогом, был этим недоволен, но совершенно не собирался заботиться об Айлин, поэтому ответил, скрыв гримасу раздражения.

Его лицо тоже оказалось достаточно непроницаемым для положения знатного аристократа.