Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 191 Слова, сказанные слишком поздно

Услышав о прибытии Айлин, Кэрн понял, что должен с ней встретиться.

Не для того, чтобы встать на её сторону, а чтобы что-то проверить.

Но у него не получилось.

Обида, гнев, сожаление, вина, страх.

Смесь желания оправдаться и ненависти к самому себе надолго приковала его к месту.

Насколько пустыми, должно быть, казались его извинения.

Вайолет спросила его, действительно ли он понимает, в чём именно заключалась его ошибка. Что Кэрн ответил тогда? Ответ, который он в тот момент отбросил как нечто неважное, теперь эхом отдавался в голове.

Он должен догнать её.

Если отпустить её сейчас, ту неловко восстанавливаемую связь, которую они только-только начали налаживать, возможно, уже никогда не удастся соединить вновь.

Вайолет, которая прежде хотя бы изредка ему отвечала, теперь станет полностью его игнорировать.

Простояв так ещё долго, разрываясь между противоречивыми чувствами, Кэрн наконец двинулся в ту сторону, куда ушла Вайолет.

И тут откуда-то обрушилась жажда убийства.

«Чудовище поблизости?»

Сначала он отнёсся к этому без особой тревоги, но, поняв, что убийственное намерение направлено на его сестру и леди Лешан, мгновенно сорвался с места.

Тело отреагировало почти инстинктивно.

Одного неудачного удара было достаточно, чтобы всё закончилось смертью. Куда безопаснее было бы сперва выхватить меч и отбить атаку.

Но времени на такие расчёты не оставалось. Кэрн Парис Эверетт, как когда-то и заявлял, бросился вперёд, вложив в этот поступок всё своё раскаяние и единственную мысль — спасти сестру.

* * *

На землю падали алые капли крови.

Рана от меча на правом плече мешала как следует держать оружие, однако младший сын дома Эверетт действовал безрассудно.

Алесия Лешан на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки и насчитала около шести нападавших в масках.

Кто бы их ни послал, одно было ясно: Вайолет, никогда всерьёз не обучавшаяся фехтованию, была здесь самой лёгкой целью.

Значит, её нужно было защищать.

— Ты… Почему ты здесь?..

Увидев стекающую кровь, Вайолет побледнела. Переполненный эмоциями Кэрн выпалил первое, что пришло в голову:

— Ты, наверное, считаешь меня безмозглым идиотом. Я знаю, я тупой. И знаю, что ты ненавидишь меня ещё сильнее из-за того, что я не понимаю, чего можно говорить, а чего нельзя.

Его и без того светлая рубашка всё ярче пропитывалась кровью.

Но Кэрн даже не думал ослаблять хватку на рукояти меча.

— Но ты ни разу не объяснила мне. Что именно я сделал не так, что мне нужно изменить…

— Ты просто игнорировала меня и ничего толком не объясняла.

Это были слова, которые он долго сдерживал из обиды и которые вовсе не собирался говорить сейчас.

Но Кэрну показалось, что другого шанса у него может уже не быть, и всё накопившееся вырвалось наружу.

Его просто списали со счетов как безнадёжного человека, которому уже не стать лучше, — и от этого ему казалось, будто с ним поступили несправедливо.

Но это было лишь воздаяние.

Когда-то он сам думал, что проблем не было бы, если бы Вайолет вела себя как следует. Значит, и ему самому следовало вести себя лучше, если он не хотел, чтобы с ним обращались так.

Лишь осознав это, Кэрн наконец понял, в чём именно провинился перед сестрой.

Он знал, что не имеет права устраивать истерику.

Но всё же.

— Так скажи мне! Что мне изменить, что я сделал не так! Я вот такой! Если мне прямо не сказать, я даже нормально извиниться не смогу!

Лязг!

Клинок прочертил дугу в воздухе.

Убийцы не собирались ждать, пока закончится их разговор.

Даже раненый, Кэрн без труда отбил меч противника и, стиснув зубы, крикнул:

— Так что хватит держать всё в себе!

Вновь раздался звон столкнувшихся клинков.

Со своим прямолинейным характером, порой хуже детского, Кэрн даже извиниться толком не умел. Но перед лицом опасности без колебаний бросился защищать Вайолет.

Он терял столько крови, что обычный человек давно пришёл бы в ужас, однако продолжал держать меч и выплёскивать накопившуюся обиду на то, как сестра с ним поступала.

На немой вопрос Вайолет «зачем?» он упрямо продолжал стоять на своём.

Ситуация была абсурдной.

Не будь вокруг смертельной опасности, Вайолет, возможно, даже рассмеялась бы от нелепости происходящего.

Люди в масках, окружившие их, казались умелыми бойцами, но против природного таланта этого оказалось недостаточно.

Несмотря на раны, мастерство Кэрна заставило нападавших дрогнуть. Трое уже лежали на земле.

Одного сразила Алесия, двоих — Кэрн. Раненого юношу и женщину явно было ошибкой недооценивать.

Кровь была повсюду. В воздухе висел резкий металлический запах, от которого Вайолет поморщилась. Из всех троих только она, не владевшая мечом, была обузой.

Она пожалела, что не вернулась в лагерь, оставив Алесию одну.

Но сожалеть было поздно. Нужно было хоть что-то сделать.

Быстро подавив противоречивые чувства, Вайолет поднялась, сжимая кинжал для самообороны.

Разговор с Кэрном придётся продолжить потом.

— Времени нет! Хватайте хотя бы эту женщину!

Один из трёх оставшихся нападавших крикнул, и другой тут же рванул к Вайолет.

Кэрн и Алесия бросились на помощь, но враги загородили им путь, словно живой стеной.

Вайолет всадила кинжал в бедро одного из нападавших в маске.

Раздался короткий стон, но тот не отступил, прижимая к её лицу платок.

Ткань, пропитанная неизвестным зельем, моментально вытянула все силы из Вайолет.

— Сестра!

— Леди Вайолет!

Искажённые ужасом лица Кэрна и Алесии. Нападавшие в масках, воспользовавшись замешательством, атаковали вновь. Двое пытались отбиться, но всё новые фигуры в чёрных масках появлялись, словно из воздуха…

Это было последнее, что Вайолет осознала перед тем, как провалиться в темноту.