Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 198 Конец охотничьего сезона

* * *

Несмотря на внешнее спокойствие Вайолет, пережитый душевный шок не мог испариться за одну ночь.

Физические раны и усталость можно было залечить деньгами, но с разумом дело обстояло иначе.

Хотя Вайолет уверяла, что чувствует себя хорошо, ощущение опустошенности не покидало её даже после лечения во дворце.

Шею обработали всеми возможными способами, и в итоге остался лишь еле заметный след.

Если не присматриваться специально, его было трудно заметить, и в обычной жизни он совершенно не мешал.

Очнувшись после недолгой потери сознания, Вайолет была вынуждена скучать во дворце до самого конца охотничьего турнира.

К счастью, больше никаких происшествий не случилось.

Несмотря на моральную усталость и скуку, Вайолет заявила о своём намерении вернуться на место проведения состязаний.

Прислуга и слуги пытались отговорить её, но наследный принц, каким-то образом узнавший о её решении, дал согласие:

— Пусть поступает, как желает.

После столь основательного лечения Вайолет успела вернуться как раз к заключительной церемонии.

Кэрна на церемонии не было. Вайолет решила, что причина была очевидна — его ранили.

Алдин считался одним из главных претендентов на победу, но из-за суматохи с похищением, по-видимому, в итоге занял лишь второе место.

Победитель был Вайолет незнаком. Точнее, она знала, кто это, но лично не была с ним знакома.

Охотничий турнир завершился тем, что победитель посвятил свой трофей возлюбленной, с которой он состоял в отношениях уже три года.

Все прекрасно помнили, что Вайолет исчезла посреди переполоха, а затем внезапно вернулась, поэтому её присутствие привлекало внимание. Однако вслух никто ничего не обсуждал.

Атмосфера оставалась подозрительно сдержанной — вероятно, благодаря наследном принцу.

Делая вид, что не замечает направленных на неё взглядов, Вайолет нашла Роэна. Он выглядел более изможденным, чем сама похищенная Вайолет.

Она уже собиралась подойти к нему.

— Где ты была?

Но её остановил голос.

Увидев перед собой миниатюрную, похожую на куклу девушку, которая была почти на полголовы ниже, Вайолет поморщилась.

Сейчас у неё совершенно не было сил разбираться ещё и с Айлин. На лице Вайолет появилось безразличное выражение. Айлин, окончательно убедившись, что Вайолет совершенно не интересуется ею, заговорила ещё более раздражённо, понизив голос так, чтобы слышала только она.

— Хмф.

— Ты и правда меня терпеть не можешь. Но это бесполезно. Всё, что у тебя есть, по праву принадлежит мне.

Как же по-детски.

Вайолет полностью проигнорировала слова Айлин, пропуская их мимо ушей.

Та продолжала что-то говорить, но Вайолет уже почти не слышала. Помимо Айлин, ей и без того хватало мыслей, которые сейчас путались в голове.

— Да-да. Понятно.

— Что это за безразличный тон?!

Айлин возмутилась ответом Вайолет.

Обе говорили достаточно тихо, чтобы их голоса тонули в шуме церемонии награждения.

Тем временем за ними кто-то наблюдал странным взглядом.

Скосив глаза, Вайолет заметила леди Толофию. Та молча следила за ними, но особенно пристально — за Айлин.

«Странно.»

Вайолет решила, что между ними, вероятно, существует какая-то неприязнь, и больше думать об этом не стала.

— Кстати, Айлин. Разве официально ты не учишься в зарубежной академии? Ты приехала сюда без разрешения герцога. Так что не рассчитывай на поддержку дома Эверетт.

Это было единственное, на что Вайолет ответила всерьёз. Она произнесла слова сухо, словно отмахиваясь от назойливой мухи.

Айлин снова начала закипать от ярости, но к этому моменту Вайолет уже отошла достаточно далеко.

* * *

Богатое на события охотничье состязание завершилось. В тот день Вайолет впервые увидела Роэна почти полностью выбитым из колеи.

Внешне он по-прежнему улыбался и поздравлял победителя, но скрыть внутреннее потрясение до конца не мог.

Кэрн, третий сын дома Эверетт, получил серьёзные ранения, однако его жизни ничего не угрожало. В отличие от Вайолет, которую лечили во дворце, он остался под наблюдением императорских врачей ещё на один день после завершения турнира.

Когда Кэрн сообщил об этом решении, Роэн несколько секунд смотрел на него пустым взглядом, а потом рассеянно ответил:

— А? Ага. Хорошо…

В результате дорога домой в карете прошла в полной тишине.

Роэн, обычно не упускавший случая пошутить, лишь бездумно смотрел в пол кареты. Вайолет мысленно решила:

«Скоро он сорвётся.»

Сейчас Роэн не был способен рассуждать здраво, но стоило ему прийти в себя, как он наверняка примется искать тех, кто пытался похитить Вайолет, и заставит их заплатить.

Даже если за этим стояла иностранная организация и дело грозило дипломатическими осложнениями, Роэн всё равно нашёл бы способ выплеснуть ярость.

Так завершился охотничий сезон, и они вернулись домой.

Кэрн прибыл на день позже остальных, закончив лечение у императорских врачей, и выглядел на удивление бодрым. Казалось, он оставался прежним, но всё же стал заметно тише.

После того дня отношения Кэрна и Вайолет сделались неопределёнными. Вайолет не заговаривала с ним первой, а он, в свою очередь, не приближался к ней.

Если бы они продолжили вести себя как раньше, всё было бы проще. Но перемена произошла именно после нападения, и теперь неловко было уже самой Вайолет.

Она знала, что младший брат спас ей жизнь. Знала и то, что его извинения не ограничились словами.

И прекрасно понимала: по обычной человеческой совести ей следовало хотя бы поблагодарить его.

Но начинать разговор сразу после того, как она так яростно на него злилась, было ужасно неловко.