Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 246 Испытание клинков

Поскольку главным поводом для встречи был ужин, приглашённых проводили к приготовленному столу. На пути Соня продолжала настойчиво требовать поединка и цепляться ко всем без разбора, но её просто игнорировали.

По стандартам Вайолет, предложенный ужин выглядел довольно скромно.

В отличие от почти полностью безмолвной атмосферы, царившей в столовой дома Эверетт, за столом семьи Блейз разговор не утихал ни на минуту.

Основное внимание, разумеется, было приковано к двум гениям фехтования — Алдину и Кэрну. Оба отвечали на вопросы кратко, но беседа всё равно протекала удивительно легко, что красноречиво говорило о разговорчивости остальных присутствующих.

Вайолет также из вежливости задали несколько вопросов — в основном касающихся её возраста и жизни в столице. Она отвечала без излишних подробностей, после чего внимание снова сместилось на Кэрна.

И лишь один взгляд продолжал неустанно следить за ней.

Кожа мужчины была изрезана морщинами, волосы давно поседели, но крепкое телосложение ясно указывало на то, что он и в настоящее время не оставил активный образ жизни.

Вайолет сразу поняла: перед ней её дед по материнской линии.

Никаких особенных чувств к нему она не испытывала.

Разве что лёгкое чувство неловкости.

Когда ужин, прошедший с некоторой долей скованности, подошёл к концу, Кэрна и Алдина почти сразу же увели на тренировочную площадку. Причиной тому была не только настойчивость Сони: маркграф сам желал воочию увидеть их мастерство. Хотя Вайолет совершенно не разбиралась в искусстве владения мечом, её тоже пригласили в качестве наблюдателя.

— …Прости, если тебе было здесь некомфортно.

Когда она уже собиралась следовать за остальными, рядом послышался голос. Обернувшись, Вайолет увидела маркграфа.

— Ты очень напоминаешь Ласию в молодости. Я слышал, что ты похожа на неё, но не думал, что настолько…

Лишь после этих слов Вайолет осознала, что он говорит о её бабушке.

Ей действительно было немного неловко, но не неприятно. Поэтому она спокойно и вежливо ответила:

— …Всё в порядке. Я многое о ней слышала.

— Да. Я не видел тебя с тех пор, как ты была совсем маленькой.

— …Понимаю.

Маркграф мягко улыбнулся. Речь шла о времени, которое Вайолет совершенно не помнила, но внутри всё равно возникло странное, щекочущее ощущение.

— По твоей реакции видно, что ты ничего не помнишь.

— …

— Я много слышал о тебе. Похоже, тебе пришлось нелегко.

— Что такого тяжёлого могло со мной случиться?

— Конечно случилось. Я слышал, тебе досталось из-за этого негодяя Валдера. Если когда-нибудь захочешь перебраться к Блейзам, наши двери всегда открыты для тебя, дитя моё.

Старик только что назвал герцога Эверетта «негодяем».

Негодяй Валдер… Неужели действительно существовал человек, способный так легко отзываться о её отце?

На мгновение Вайолет даже побледнела.

Вскоре маркграф громко рассмеялся и объявил, что это была всего лишь шутка, однако Вайолет почему-то не смогла воспринять его слова как шутку.

Слово «негодяй» не выходило у неё из головы, пока они не добрались до прекрасно оборудованной тренировочной площадки.

* * *

Поединки начались один за другим. Соня наконец добилась своего и вышла против Кэрна.

Поскольку они сражались настоящими мечами, а не тренировочными, роль наблюдающих стала особенно значимой. Вайолет уселась там, откуда всё было хорошо видно, и стала наблюдать за начавшимся почти сразу боем.

Сегодня Кэрн вёл себя намного сдержаннее обычного, но это нисколько не убавило его мастерства, благодаря которому его называли гением. Его движения были быстрыми и точными — вероятно, сказался недавний опыт настоящих сражений.

Разумеется, самой Вайолет казалось лишь, что оба противника двигаются очень стремительно.

— …

— …

Кроме неё, все наблюдавшие выглядели напряжёнными. Они следили за поединком с суровыми лицами и не произносили ни слова восхищения.

Неопытному взгляду Вайолет казалось, что Кэрн одерживает верх. Поэтому она совершенно не понимала, отчего остальные так мрачны.

— Достаточно.

Короткий приказ маркграфа остановил бой. Соня раздражённо топнула ногой, а Кэрн лишь взглянул на неё и отступил.

— Если будешь так себя вести, только разозлишь соперника…

Стоявший рядом с Вайолет Дельта пробормотал это себе под нос. Но прежде чем она успела спросить, в чём дело, позвали уже его.

— Дельта, теперь твоя очередь.

— Да.

Несмотря на хрупкий вид, Дельта тоже оказался фехтовальщиком. Вайолет почему-то представляла его скорее как учёного, подобного Роэну, поэтому удивилась. Заметив её реакцию, Дельта тихо рассмеялся и, с мечом в руке, вышел в центр площадки.

Начался второй поединок.

— Он просто играл со мной…!

— Наверное, он не собирался над тобой издеваться. Успокойся, Соня.

Не в силах смириться с поражением, Соня сердито ворчала весь следующий бой.

Поединок, казавшийся равным, закончился тем, что Кэрн выронил меч. Для человека, которого называли гением, такое поражение вышло неожиданно будничным.

Оба обладали выдающимся мастерством, поэтому никто не пострадал, но атмосфера оставалась гнетущей.

— …Ты издевался над соперником?

— …

Не переставая улыбаться, Дельта убрал меч в ножны и посмотрел на Кэрна. Тот отвёл взгляд.

— Я не хотел издеваться. …Прости.

— И всё же сражаться не в полную силу — это неуважение к противнику.

Кэрн ничего не ответил. Он лишь понуро отошёл и сел подальше от Вайолет.

Истина или нет, но вид у него был действительно жалкий.