Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 4 Должна ли я вас прощать?

— Я не желаю заниматься этим ради совершенствования ремесла. Мне также не нужен наставник. Предоставьте мне лишь необходимые инструменты и материалы, и этого будет достаточно.

— ...

Герцог не дал ответа, однако Вайолет ощутила, что его реакция сама по себе стала подтверждением.

Это была столь простая просьба, что ее вполне можно было удовлетворить. Вайолет вновь попыталась предугадать ответ герцога.

Даже если к ее нынешнему возрасту прибавить годы прошлой жизни, она все равно оставалась моложе герцога, и ее попытки разгадать его мысли были тщетны.

То, что она заявила о своем желании рисовать, было скорее импульсивным порывом. Пусть это и было лишь мимолетным капризом, она жаждала продолжить свою стертую до основания прежнюю жизнь.

Нет. Скорее, ей просто нужно было найти способ сбежать. Именно поэтому она выбрала то, чем занималась в прошлой жизни.

Не больше и не меньше.

Руки герцога, занятые перебиранием бумаг, на мгновение застыли. Дела Вайолет с ним уже были улажены, но она все еще не уходила, и он обратился к ней.

— Ты еще не пришла в себя. Возвращайся и отдохни.

— ...Вы беспокоитесь обо мне?

— Разумеется, беспокоюсь.

По поверхности спокойных вод ее глаз пробежала легкая рябь. Вайолет едва заметно прикусила губу, задерживая дыхание.

Герцог ни разу не упрекнул ее, хотя она ворвалась так неожиданно и выдвинула столь нелепое требование.

Он просто позволил ей всё. Он даже не задал ни единого вопроса.

Ах, это тоже должно быть легко.

Для родителя, обращаться со своим ребенком столь отстраненно. Еще раз взглянув на неискреннего герцога, Вайолет снова спросила.

—...Отец, считаете ли вы меня своим ребенком?

Этот вопрос она не задавала никогда в жизни – вопрос, который Вайолет осмелилась задать лишь потому, что больше не была дочерью герцога.

Несмотря на это, ее голос все еще дрожал.

Интересно, испытывали ли вы когда-нибудь ко мне любовь?

Ее фиолетовые радужки постоянно трепетали, словно озерная гладь, по которой прошла рябь, и герцог вгляделся прямо в эти глаза. Он спокойно ответил.

— Ни разу не было такого момента, чтобы ты не была моей дочерью.

—......

Деловой тон, пронизывающий насквозь. Это было слишком для нее.

Ей не следовало оставаться здесь больше. Она не выдержит. Она не хотела показывать свою слабость, но слезы уже готовы были брызнуть.

Сдерживая слезы и прикусив внутреннюю сторону щеки, девушка выдавила улыбку. Улыбка была такой хрупкой, что казалось, она вот-вот рассыплется в любой момент.

И это тоже должно быть легко.

Вайолет С. Эверетт пробилась сквозь собачью жизнь и стала злодейкой – ради чего?

— Если так, то я чувствую облегчение. Я думала, что рядом со мной нет ни одного родного человека.

Я действительно думала, что ты тоже возненавидишь меня. Однако Вайолет проглотила эти слова и вместо этого, улыбнувшись, сказала совсем другое.

— Тогда, как ваша дочь, я хотела бы попросить вас об одном одолжении, отец.

Услышав, что это просьба не герцогской принцессы к герцогу, а дочери к отцу, он поднял взгляд от бумаг, которые изучал.

И когда следующие слова Вайолет слетели с ее губ, ему ничего не оставалось, как усомниться в собственных ушах.

— Пожалуйста, заключите меня в пристройку.

* * *

Естественно, просьба Вайолет о заточении была отклонена. Ей без труда разрешили отказаться от обязательств по браку, но просьба о заключении под стражу была категорически отвергнута.

Причины были разными. По его словам, ей нужно было восстановить силы, поскольку она еще не полностью выздоровела. Если бы старшая дочь герцогского дома оказалась в таком заточении, это опозорило бы достоинство Эвереттов.

На аргументы, выдвинутые против ее просьбы, она лишь усмехнулась. Вайолет С. Эверетт уже имела репутацию порочной женщины, о которой слухи распространились по всем улицам – какое же достоинство могло быть запятнано?

Тем временем многочисленные врачи приходили и уходили, чтобы ее осмотреть. Если случайно к ней привязался злой дух, то приходил священник. Вызвать священника на дом можно было лишь заплатив немалую сумму.

Как и следовало ожидать, жизнь с кучей денег была совершенно иной. Лежа и глядя в потолок, Вайолет смеялась.

По мере улучшения ее состояния, Вайолет снова отправилась к герцогу и вновь попросила его запереть ее в отдаленном месте.

И, даже не поинтересовавшись, почему она постоянно просит об одном и том же, герцог раз за разом отклонял ее просьбу. Однако, поскольку она была столь настойчива, он был вынужден уступить.

Вайолет совершила столько злодеяний, что никто даже не стал оспаривать официальный приказ герцога о ее заключении.

Михаил, старший сын, был осведомлен о визите Вайолет к герцогу в это время. Он пришел в ярость и шумно выяснял, что происходит. Но на этом все и закончилось.

Через десять дней после того, как Вайолет С. Эверетт упала в озеро, вся ее светская жизнь была прервана. Взяв с собой лишь небольшой чемодан, она вскоре оказалась в старой, полуразрушенной пристройке, расположенной вдали от главного особняка.