Клуб историй о привидениях Том 1 Глава 419 Тридцать третья страшилка — Живая видеозапись (1)

Всё вокруг было белым.

Я понял это с первого взгляда.

Совсем другая атмосфера, не похожая ни на один из предыдущих миров.

Вот она — реальность.

Ребята один за другим выбрались из монитора и застыли в ослепительно-белом свете.

До сих пор перед нами тянулись только мрачные будущие, где Ли Джун в одиночку старел и умирал.

В памяти ещё стоял затхлый подвал Наксона, насквозь пропитанный тяжёлым запахом человека, десятилетиями жившего один.

И вдруг мы оказались в пространстве, где не было ничего, кроме белого света.

— Что это за место?..

— …Р-рай?..

Сона, только что выбравшаяся наружу, поднялась с колен и невольно произнесла первое, что пришло в голову.

Наверное, любой, кого внезапно выбросили бы сюда, подумал бы то же самое.

Куда ни посмотри — одна белизна.

За спиной висел в воздухе монитор.

Что это за место?

Пока остальные молча оглядывались, я потёр подошвой пол.

Скр-скр.

В свете отчётливо раздался звук резины, трущейся о твёрдую поверхность.

Значит, мы не парили в пустоте.

Я присел и потрогал пол.

«Акрил?..»

Тёплый.

И в ту же секунду понял.

— Это световая панель. Пол, стены, потолок — всё.

Ребята наконец пришли в себя и стали внимательнее осматриваться.

Монитор, который казался подвешенным в воздухе, на самом деле держался на прозрачной стеклянной колонне.

Стоило нам всем выбраться, как он с тихим гулом опустился в пол и сверху закрылся светящейся панелью.

Теперь со всех сторон действительно не осталось ничего, кроме белого света.

— Для чего вообще нужна такая комната?..

— Это… реальность?

— Та самая, где создали все остальные миры?..

Даже Кёнвон — наш главный умник — выглядел совершенно потерянным.

По времени мы находились где-то в двадцать четвёртом веке.

Может, прошло двести лет. Может, триста.

Мы перескочили через целые эпохи, миновали мир под властью Короля демонов, заполненный чёрной тьмой…

И вдруг попали сюда — словно в фэнтези после преисподней внезапно открылось небесное царство.

Что это за будущее?

Почему оно настолько отличается от всего остального?

Я отбросил вопросы и провёл ладонью по светящемуся полу.

Ни пылинки.

— Ищите что-нибудь на ощупь. Только не разбегайтесь бездумно. Медленно и осторожно.

— Х-хорошо.

— Ага…

Из-за сплошного света невозможно было оценить расстояние, и ребята разошлись в разные стороны, махая руками, словно слепые.

Я тоже выбрал направление и стал медленно идти вперёд, ощупывая пространство.

Прошло минут пять.

И тогда до меня дошло, насколько огромна эта комната.

«Что за… Такое вообще возможно?»

Обернувшись, я увидел остальных уже на расстоянии почти целого школьного стадиона.

Шесть крошечных точек блуждали в белизне.

Джинхи вдруг замахала руками и закричала:

— Эй! Тут что-то есть!

Мы поспешили к ней.

Со стороны это выглядело как недогруженная игра: персонажи просто идут посреди пустого белого пространства, где не видно ни пола, ни стен.

— Что нашла?

— Вот.

Перед Джинхи лежал истлевший человеческий скелет.

Скелет посреди «рая».

— Эй, а на Кёнвона не похож?

— Ч-что?!

Кёнвон, запоздавший больше всех, растолкал нас и уставился вниз.

— Это… мои очки.

На костях уже не осталось плоти, но сохранились одежда и очки.

Точь-в-точь как у него.

— Сравни.

— Похоже, и правда мои, председатель…

Кёнвон присел рядом со своим будущим скелетом, убедился и снова поправил очки на носу.

Кёнвон заметно смутился.

Я немного постоял со скрещёнными руками.

— Это Ан Кёнвон из другой видеозаписи.

— А… вот оно что.

— Значит, мы не первые, кто сумел подняться сюда.

Я слегка толкнул носком кость.

Кёнвон посмотрел на меня с выражением «зачем ты вообще это трогаешь?».

— Другой Клуб страшилок заметил то же самое, пришёл к тем же выводам и уже добрался сюда. Но выхода не нашёл. Заблудился и умер с голоду.

— Э-эта комната настолько огромная?..

— Если пойти не туда.

Я указал на Сону.

Она вздрогнула.

— Сона, с какой стороны ты сейчас пришла?

— Эм-м…

В абсолютной белизне не было ни одного ориентира.

Сона неуверенно указала в одну сторону.

— Наверное, оттуда…

— Тогда иди обратно.

— А-а?..

Она послушно побрела в указанную сторону, как щенок, которого отправили по команде.

Через несколько шагов оборачивалась проверить, стоим ли мы на месте. Потом ещё несколько — и снова оборачивалась.

Я махнул рукой:

— Дальше. Ты раньше была дальше.

— У-угу… Только не уходите без меня. Стойте там…

Она всё оглядывалась и удалялась.

Когда до неё осталось расстояние примерно от одного конца стадиона до другого и она стала размером с муравья, Докхун вдруг ткнул пальцем:

— У Юн Соны ноги исчезли.

— Ноги?

— Чего?

Хаюн и Джинхи прищурились.

И действительно — нижняя половина тела Соны пропала.

Сона издалека замахала руками и подпрыгнула.

На мгновение ноги снова появились.

— А!

Кёнвон схватился за очки.

— Наклон! Поверхность наклонена! Как корабль за горизонтом — сначала исчезает корпус… Мы же проходили это на естествознании в третьем классе средней школы. «Форма и размеры Земли».

Как Земля: кажется плоской только потому, что слишком велика.

Здесь пол тоже изгибался, едва заметно уходя под уклон.

Если Сона пойдёт ещё дальше и обернётся, из-за «горизонта» будет торчать одна голова.

Я развёл руки: одна — в сторону Соны, другая — в противоположную.

— Тогда вопрос. Если пол наклонён, куда нам надо идти: вверх или вниз?

— Наверное, вверх…

Докхун почесал голову.

Хаюн молча ткнула его в плечо, а затем развернулась к Соне.

— Я пошла первая.

— Вниз надо, идиот.

— Кусо…

— Господи, дебил. В сторону подъёма отсюда всё и так видно. Там ничего нет. Чего ещё проверять?

После выговора Джинхи Докхун надул губы и поплёлся следом.

Кёнвон, уходя, всё ещё с недовольством оглядывался на собственный скелет.

— Не верю, что я не заметил такой простой вещи и умер… У меня в той версии мозг был повреждён, что ли?

— Наверное, ты поднялся один.

Я понимающе похлопал его по плечу.

— Я сам догадался только когда мы после раздельных поисков собрались обратно и у Соны внезапно исчезла нижняя половина тела. Если ты пришёл сюда один, у тебя просто не было ориентира.

— Один? Без председателя?

Кёнвон поправил очки, явно не веря, что такая версия мира вообще возможна.

В комнате, где светились пол, стены и потолок, одиночке действительно было почти невозможно определить направление.

Я снова похлопал его по плечу.

— Здесь сейчас крутятся тысячи, миллионы записей. В каком-то мире мы все добираемся сюда живыми. В другом кто-то погибает по дороге и поднимаются только оставшиеся. Наверняка было всякое.

— Смотрите. Ещё два идиота тут умерли.

Чуть дальше лежали ещё два скелета — по одежде Докхун и Джинхи.

Похоже, в той версии выжили только они и, не заметив уклон, тоже заблудились.

— Четыре направления. Шанс один к четырём, и всё равно сдохли.

Джинхи с досадой хлопнула себя по лбу, глядя на мёртвую версию самой себя.

Кёнвон поправил очки.

— Могли ходить кругами. Знаете явление Ringwanderung?

— Ringwanderung… Давненько не слышал. Это же была страшилка из Minecraft?

Я вспомнил первый год и ускорил шаг.

— Знаете, что забавно? Всё, что сейчас с нами происходит, будто снова собирает в одном месте страшилки первого класса.

— Потом обсудим. Идём.

Мы догнали Сону, которая одна махала руками и ждала нас.

Все шестеро двинулись дальше вниз по едва заметному уклону.

По пути среди белого света попадались и другие скелеты.

Но была одна странность.

Все принадлежали членам клуба.

Ни одного моего.

— Председатель же возвращается после смерти… Может, если ты умираешь здесь, срабатывает возврат?

— Наверное, что-то вроде того.

Надо было подумать, но интуитивно связь с возвратом казалась очевидной.

В любом случае скоро можно будет спросить местного Ли Джуна.

«Он ведь здесь… правда?»

Должен быть.

Мы шли ещё долго, пока далеко впереди наконец не появилась чёрная точка.

— Там что-то есть!

Несмотря на усталость, мы побежали.

Это оказался проход.

— Коридор!

— Т-так и знал…

После сводящей с ума белизны даже обычный выход заставил всех оживиться.

Я протянул руку, останавливая остальных.

— Осторожно. Не знаем, что там.

Ребята сразу сбились вокруг меня.

Мы шестером вошли внутрь.

Длинный прямой коридор из гладкой керамики — будто в сверхсовременной лаборатории.

— …Мне это знакомо.

— У-угу. Здесь прямо как…

Особенно хорошо узнавали этот стиль мы с Соной.

Она посмотрела на меня.

— Джун… Мы же тогда…

Я машинально сжал правое плечо, где когда-то не было руки.

Тогда Сона шла по такому же коридору в больничной одежде, а я, зажимая обрубок руки, направлялся к кабинету президента Чхон Сынджэ.

Конечно, планировка была другой.

Но этот гладкий керамический дизайн и длинная прямая линия мгновенно вернули то воспоминание.

«В конце… он?»

Такое же ощущение: будто в дальней комнате обязательно находится кто-то очень важный.

Только сейчас там должен был быть реальный Ли Джун.

Джинхи, Докхун и Кёнвон когда-то проникали в здание Clover под видом уборщиков и тоже знали этот стиль. Они напряглись и плотнее прижались друг к другу.

Хаюн тоже держалась рядом с нами и настороженно оглядывалась по сторонам.

Наконец мы дошли до конца стерильного коридора и коснулись тяжёлой двери.

В ответ раздался приветственный голос.

[Добро пожаловать.]

Ж-ж-ж.

Дверь открылась сама.

[Входите.]

За ней была клубная комната.

Окно.

Шторы.

Белая доска.

Столы.

Диван.

Компьютер.

Всё до мелочей знакомое.

[Она ненастоящая. Просто точная реконструкция.]

[Мы сейчас под ледником.]

Голос был мой.

Но не голос старика, которого мы видели ещё мир назад.

Молодой.

Нет.

Точно такой же, как у меня — старшеклассника.

«Под ледником?»

То есть мы где-то в Арктике?

Я подошёл к нарисованному «окну» и увидел за ним обычный школьный двор.

Картина.

Я нахмурился, сорвал её со стены, смял и швырнул в мусорную корзину.

— Ты обязан объяснить всё это.

Я тихо обратился к тому, кто прятался где-то здесь.

— Где ты? Покажись.

— Мы прошли через сотню миров. Во всех ждали ответа. Старели, умирали в чудовищных будущих — и всё ради того, что оказалось ложью.

Я толкнул ладонью монитор на столе.

Тот самый монитор, через который мы раз за разом выбирались из клубной комнаты, здесь оказался муляжом: кабель даже не был подключён.

— Среди тысяч и десятков тысяч наших версий никто до сих пор не нашёл решение? Ты один должен открыть способ и разорвать цепь? Поэтому надо «пожертвовать собой, как всегда делали остальные», принять героическое решение?..

Я горько усмехнулся и стиснул губы.

— Тебе не надоело нести эту чушь веками? Какой сейчас вообще год?

[…2451-й.]

— Две тысячи четыреста пятьдесят первый…

Я даже повторил число вслух, не веря услышанному.

— Ты представляешь, сколько десятков тысяч, сотен миллионов версий всё ещё ждут? Я не понимаю. Мы же один и тот же человек… Я сам себя не понимаю.

Если бы в самом конце я не заметил несостыковку и не поднялся сюда, моя версия просто исчезла бы вместе с видеозаписью.

Не дождавшись ответа, я посмотрел в пол и улыбнулся.

Очень горько.

— Даже тот Ли Джун всего одним уровнем ниже… Он выполнял оставленную тобой «миссию»: крутил видео и искал решение. Не хотел возвращаться, пытался любой ценой просто оставаться живым. Дожил до старости, весь в пятнах, съел тотем и превратился непонятно во что… И всё сидел и ждал.

— Зачем ты это сделал?.. Серьёзно… Ха-ха.

Я закрыл глаза.

— Я правда не понимаю. Почему я такой?

— Иногда я смотрю на себя и думаю: что со мной вообще не так?

И тот ублюдок-двойник.

И этот я здесь.

Что именно со мной не так?

Я выдвинул стул и сел, всё ещё с этой усталой горькой улыбкой.

Ребята, до сих пор неловко стоявшие в фальшивой клубной комнате, вздрогнули.

Я жестом пригласил их тоже сесть.

— Садитесь. Это же клубная комната.

— Послушаем, какую ещё чушь он будет рассказывать.

Ребята поколебались, но не захотели оставлять меня одного и расселись рядом.

Получилось почти как на обычном клубном собрании.

Я постучал пальцами по столу, как ребёнок, требующий поскорее принести еду.

Жест был шутливым, но во мне кипела злость.

— Ну? Где ты? Покажи лицо. И почему голос такой молодой?

[…Я тоже многим пожертвовал.]

Наконец он заговорил.

Я фыркнул.

— Чем же ты…

[Ringwanderung… Да. И такое с нами было.]

[Если подумать, всё это похоже на повтор страшилок первого класса. Наверное, даже твой путь сюда — часть этой структуры.]

Тук. Тук.

Я постучал пальцем по столу, требуя не уходить от темы.

Для него первый класс был сотни лет назад.

И эти слова вообще должен был произносить не он.

Их должен был сказать я.

Тот, кто, как во время сна во сне на первом году, слой за слоем выбирался из миров.

Тот, кто недавно затащил в историю двойника из первого семестра и только что закончил страшилку.

Он не имел права с ностальгией рассуждать о «возвращении первого класса», когда всё это время бросал остальных.

[Ты злишься, потому что думаешь, что я вас бросил. Но у меня не было другого выбора.]

Самый отвратительный ответ, который только можно услышать от создателя.

Я пришёл к существу, создавшему мой мир и меня самого, и спросил, зачем оно позволило всем страдать.

А оно ответило: «Иначе было нельзя».

Есть причина, которую человеку не понять.

Божественная причина.

Я ненавидел эту логику больше всего.

[Я объясню. Начнём с белой комнаты, через которую вы прошли.]

Он наконец перешёл к сути.

Я слушал с холодной злостью, заранее решив сам оценить, насколько его причина вообще чего-то стоит.

[Белая комната была ловушкой против вторжения страшилок. Страшилке нужен материал — образ, к которому можно привязаться.]

[А абсолютная белизна, свет со всех сторон, почти священное пространство не оставляет места для зловещей фантазии. Благодаря этому оно выдержало несколько столетий. И ещё…]

Голос стал отчётливее.

[Она отсеивает неподходящих. Тех, кто пришёл один. Или не способен решить даже такую простую задачу.]

— «Неподходящих»?

Я без выражения указал на вход.

— Скелеты снаружи. Члены клуба. Мои друзья. Для тебя они все просто «неподходящие»?

Ребята тоже уставились на стену.

Особенно жёсткими стали лица Соны и Кёнвона.

Теперь было понятно, откуда шёл голос: из стены за клубной комнатой, со стороны помещения танцевального клуба.

Мы все повернулись туда.

[…Я не это имел в виду. Под «неподходящими» я говорил о себе.]

[…Я хотел отсеять версии Ли Джуна, которые не соответствуют условию. Понимаешь?]

— …

Выражение моего лица изменилось.

Будто в голове вспыхнула молния.

Постой.

Этот ублюдок…

Его последняя фраза была ключом ко всему.

Я уже открыл рот, чтобы спросить, но стена, за которой в настоящей школе находилась бы танцевальная студия, с низким гулом начала опускаться.

Ж-ж-ж.

Сона крепко схватила меня за рукав.

Мы стиснули руки друг друга и смотрели, как бетонная перегородка уходит вниз.

Под ней открылась стеклянная стена.

За толстым стеклом, как в гигантском аквариуме, была жидкость.

Внутри плавал Ли Джун.

Будто лабораторный образец из фильма: подключённый к десяткам аппаратов, с закрытыми глазами, среди медленно поднимающихся пузырьков.

Я широко раскрыл глаза.

— Ты… Что с тобой?

[…Пришлось многим пожертвовать. Чтобы жить… очень долго.]

[…Я ждал тебя. Всё это время.]

Он долго молчал с закрытыми глазами.

Я не успел ничего понять, как Кёнвон вдруг хлопнул в ладоши.

— П-председатель! А вдруг и это CG?!

— М-может, мы всё ещё в видео? Тогда и такая невозможная комната, и вся эта конструкция просто нарисованы CG…

[Нет.]

Ли Джун за стеклом перебил их.

Губы не двигались — похоже, аппараты передавали мысли напрямую.

Он поднял иссохшую руку и указал куда-то.

На подоконнике лежал телефон Ин Хаюн.

[Это реальность. Самый верхний уровень. Проверь.]

Я вскочил и схватил телефон.

Через этот объектив мы прошли сотню миров.

Корпус проржавел от веков, но сомнений не было — настоящий аппарат.

Если бы здесь всё ещё шла запись, именно телефон Хаюн служил бы основой мира.

Я взглянул на Хаюн.

А затем со всей силы швырнул телефон на пол и раздавил каблуком.

Ребята разом втянули воздух.

Но мы не исчезли.

Над нами больше не было никакой видеозаписи.

Это действительно была реальность.