Клуб историй о привидениях Том 1 Глава 499 Тридцать шестая страшилка — Дела детектива (6)

Эскалатор перемещался по универмагу, напоминая американские горки с очень низкой скоростью.

Его маршрут извивался, проходя через различные секции здания.

Пак Канун и его помощница Ли Джинхи держались за поручни, когда лента меняла угол наклона.

Вверх.

Вниз.

Поворот в сторону.

Иногда — почти полный разворот.

Сейчас они снова двигались вниз, огибая универмаг изнутри, словно на движущейся дорожке.

— Интересно, что эта штука одновременно является и лестницей, и траволатором.

— Такая технология существует давно. Ее можно увидеть в аэропортах.

— И правда. О, снова вниз пошло.

— Конструкция специально ведет через всё здание. Главное — не засовывай ноги между ступенями.

Промежуточных площадок не было.

Один непрерывный путь тянулся вперед без остановок.

Куда-то он обязательно должен был вести, но маршрут был до абсурда неэффективным.

Зато Канун и Джинхи получили возможность еще раз осмотреть универмаг, который и так уже до смерти надоел за день.

— Эй, идиоты~!

Проезжая почти под потолком, Джинхи махала людям внизу.

Те жаловались на тесноту и продолжали делать покупки.

На подозрительный эскалатор никто не обращал внимания.

Вии-и-и.

Лента обошла целый этаж бытовой техники, действуя как горизонтальный траволатор.

Иногда она даже заходила прямо внутрь магазинов.

Всего метр-другой ниже спешили сотрудники.

— На это и правда хочется смотреть все время.

— Именно.

Джинхи присела и уставилась вниз.

Ощущение было почти как у человека, рассматривающего муравьиную ферму за стеклом.

Или рыб в огромном аквариуме.

Наблюдать за людьми сверху, находясь всего в нескольких метрах от них, было особенно странно.

Ты можешь сколько угодно разглядывать их.

Они тебя — нет.

Вуайеризм.

— Понимаешь, на что это похоже?

— Не особо.

— На зоопарк. Ты рассматриваешь животных.

— А… и правда немного.

— По-моему, у высшего руководства Clover поголовно вуайеристские наклонности. Им мало следить за телефонами и интернетом всей страны — еще и в реальности устроили себе экскурсию по людям.

— Ну, тем, кто лезет в личную жизнь всей нации, такое подходит.

И действительно.

Этот эскалатор, который медленно извивался по самым разным помещениям, ощущался туристическим поездом по человеческому зоопарку.

Очень неспешный аттракцион, позволяющий представителям одного «вида» наблюдать за жизнью другого.

Разница в положении между теми, кто ехал здесь, и теми, кого разглядывали снизу, была настолько огромной, будто речь шла о разных видах существ.

— Пригнись.

— Нихрена себе… и сюда проходит?

Путь стал узким.

Канун и Джинхи наклонились, чтобы не задеть потолок.

Лента точно вошла в оставленное в стене отверстие и вывела их в комнату отдыха персонала.

Прямо под ними сотрудницы в чулках ногами играли с товарами, которые потом должны были уйти покупателям, обращаясь с ними грязно и небрежно.

Вии-и-и.

Дальше эскалатор как ни в чем не бывало проехал над очередью к писсуарам в мужском туалете.

— А я думала, эти щели — вентиляция. Оказывается, через них реально проходит маршрут.

— Да. И оттуда они без стыда наблюдают за людьми.

— Ебаный извращенный вкус.

— Именно это я и хотел сказать.

Вии-и-и…

Полные женщины в отделе дорогой одежды переодевались в примерочных.

Пойманные на краже школьники сидели с опущенными головами в комнате охраны.

Эскалатор тихо проходил под потолками всех этих мест.

По всему зданию оставили отверстия ровно такого размера, чтобы скрытая линия могла проскользнуть дальше.

— Даже сотрудники службы безопасности нас не замечают.

— Потому что мы используем проход людей, которые стоят выше руководства. Обычная охранная фирма о нём не знает.

— Вот почему потолки на каждом этаже такие неоправданно высокие. В пустоте над ними эта штука ездит.

Наконец линия снова вышла в огромный центральный холл.

Джинхи села прямо на ступень, разминая колени.

Канун кивнул: отдохни.

— Посиди и накопи сил. Дальше резко станет тяжелее.

— Что еще?

— Скоро ловушка, которая отсеивает случайных людей, нечаянно попавших сюда. Место назначения не предназначено для любого посетителя.

— Какая ловушка? Манипулятор вылезет и сбросит?

Джинхи изобразила рукой захват, будто снимала котлету с конвейера во время ночной смены в бургерной.

Канун пошел дальше и сделал рукой полный круг.

— Нет. Эскалатор поворачивается на триста шестьдесят градусов. Потом еще может резко сложиться под девяносто.

— Психи.

— Вы шутите, да? Ага, конечно.

— Нет. Серьезно.

— Ебанулись.

— Скоро увидишь. Вон там.

Канун указал вперед.

До этого лента шла ровной прямой как траволатор.

Но дальше путь внезапно исчезал из поля зрения.

Джинхи встала, решив, что линия обрывается.

Нет.

Она просто отвесно уходила вниз.

— Подождите…

— Не убегай! Это можно выдержать!

Джинхи резко развернулась и побежала назад против движения.

Пип-пип.

Датчики по бокам что-то заметили, и их свет сменился с зеленого на красный.

— Не надо! Из-за этого скорость увеличится!

Вж-ж-ж… Вии-и-и!

Лента ускорилась в несколько раз.

— Ха… ха… какого хуя?!

— Хватит! Не беги назад!

— Там впереди пропасть, блядь!

— Выдержать можно! Чем сильнее пятишься — тем быстрее едет!

ВУ-У-У-УМ!

Скорость эскалатора сравнялась с темпом ее бега.

Вокруг зиял огромный пустой атриум, позволяющий видеть всё здание с первого по двенадцатый этаж.

Нельзя было свернуть в сторону.

Обычные посетители спокойно перемещались по торговым залам.

Однако Канун и Джинхи, оказавшись посреди пустоты, в отчаянии колотили ногами по воздуху и кричали.

— Остановись!

— Если остановлюсь, меня скинет вниз, и голова разлетится! Вы сумасшедшие?! Выхода нет?!

— Нет! Смотри на меня! Ты больше не сможешь бежать. Сделай так немедленно!

На бегу Канун подпрыгнул, широко раскинув руки и ноги, и упёрся ими в оба поручня, напоминая огромного паука.

Вжиииих!

Он стремительно удалился.

Затем линия эскалатора резко пошла вниз, и Джинхи поняла смысл его позы.

В детстве дети иногда залезали в дверной проём, упираясь руками и ногами в косяки.

Обе опоры оставались неподвижными, а тело удерживалось посередине.

Огромный взрослый мужчина выглядел так, будто занимается детскими глупостями прямо на эскалаторе.

Джинхи было не до смеха.

Девяностоградусный обрыв уже приближался.

Лента неумолимо толкала её вперёд.

— Чёрт, чёрт, чёрт…

Прыг!

Примерно за метр до края Джинхи повторила позу.

И в следующую секунду —

ДЁРГ!

— Хуп!

Эскалатор резко сложился под прямым углом и поехал вертикально вниз.

Её тело едва не сорвало с поручней.

Внутренности сжались, словно при первом падении на американских горках.

Канун, уже находившийся ниже, крикнул:

— Держись! Это можно выдержать!

— У-у… уф… м-мф…

ВЖЖЖЖЖЖЖЖЖ!

Джинхи боролась со страхом, пытаясь удержать собственный вес.

В какой-то момент её ступня соскользнула.

Резиновая подошва с визгом прошлась по стеклянной стенке, оставляя мутный след.

Механизм, разумеется, не заметил сопротивления и продолжал тянуть линию вниз.

Скр-р-р! Скр-р!

— Да ёб… А-а-а-а-а!

Этажи проносились над головой.

Джинхи рискнула взглянуть вниз.

Словно на рисунке с двухточечной перспективой, длинная линия сходилась к крошечной точке пола.

Если упасть — верная смерть.

Пусть руки дрожат, но нужно держаться до конца.

Шум механизма, ускорившегося из-за её бега, постепенно стихал.

Пол становился ближе.

Внизу показался фонтан первого этажа.

— Блядь… сил… не хватает…

Её руки разжались, и Джинхи тяжело рухнула вниз.

К счастью, оставалось всего несколько метров.

— Я чуть не погибла!

— Такое выдерживается.

Канун уже невозмутимо поправлял пальто.

— Ситуация выглядела пугающе, но особой физической силы она не требовала. Ты сама ускорила свой путь, когда побежала назад. Сона или Джун тоже смогли бы удержаться.

— Там была высота в десять этажей, чёрт возьми!

— Главное — победить страх.

Канун застегнул воротник.

— Вспомни, как в детстве ты залезала в дверной проём. Пятилетний ребёнок может так висеть и даже смеяться. Единственная разница — тот проём был на высоте метра, а этот — в нескольких десятках.

— Если тебе показалось, что удержаться невероятно сложно, запомни: проблема была в твоей голове. Когда иллюзия страха загонит тебя в жуткое положение, сохраняй спокойствие. Иначе от напряжения ты не сможешь проявить даже обычную физическую силу.

Задача уровня «подпрыгни на месте и приземлись туда же».

На безопасном полу это способен выполнить практически любой здоровый человек.

А теперь представь, что его ставят на самый край крыши.

Шаг в сторону — и пустота.

Попроси его подпрыгнуть и приземлиться на то же место.

Изменится ли вероятность успеха?

Если да — то только из-за страха.

Джинхи посмотрела назад на длинную чёрную полосу, которая теперь медленно возвращалась из вертикального положения в нормальное.

Они действительно только что висели там.

Но была ли сама поза настолько невыполнимой?

Особенно для бывшей спортсменки?

Впереди уже приближался обещанный полный оборот на триста шестьдесят градусов.

Лента плавной дугой поднималась примерно до верхушки фонтана, делала петлю и выходила дальше.

— Здесь тоже так висеть? Это уже действительно сложнее. Мы ведь окажемся вниз головой.

— Сложнее. Но здесь ошибка не приведёт к смерти. Не паникуй.

Верхняя точка была всего на высоте фонтана. Падение было бы неприятным, но не смертельным.

Канун снова принял «паучью» позу.

— Я пройду так. Ты молода, если уверена в своей координации — можешь срезать путь прыжком.

— Каждый сам за себя. Готовься.

Джинхи почувствовала дрожь в пальцах.

На предыдущем участке от страха она слишком сильно сжимала поручни.

В обычном состоянии она могла бы повиснуть вниз головой.

Сейчас — сомневалась.

— Поехали!

Петля приближалась.

Канун уже ехал впереди, уперевшись между поручнями.

Джинхи дождалась наклона и, находясь в верхней точке, прыгнула в сторону — на вершину декоративного фонтана.

Тап! Скользко!

Она едва зацепилась за украшения. Где-то поцарапала задницу о выступ.

— А?

— Эй! Там человек!

— Чего?!

Прохожие внезапно заметили Джинхи, висящую на верхушке фонтана, и начали показывать пальцами.

Ш-ш-ш!

Запустился следующий цикл фонтана.

Оказавшись под струями воды, Джинхи вцепилась в конструкцию и кое-как забралась наверх.

Мимо проплыл предупреждающий знак [ОПАСНОСТЬ ПОРАЖЕНИЯ ТОКОМ].

Она уже собиралась прыгнуть обратно на следующую часть скрытого маршрута — и замерла.

Эскалатора не было.

В тот момент, когда она покинула скрытую линию, линия исчезла и для неё самой.

Люди внизу кричали, указывая на промокшую школьницу на фонтане.

Скоро прибудет персонал.

Нужно скорее вернуться.

Джинхи, ориентируясь по памяти, представила невидимый путь и приняла положение для прыжка.

На мгновение её охватил страх.

Если она промахнётся, то рухнет прямо на мраморный пол.

Хрусть.

Даже если не умрёт, то точно что-нибудь сломает.

А если и попадёт на ступеньки, то может соскользнуть и покатиться вниз.

Джинхи максимально надвинула капюшон пуховика на голову и застегнула молнию.

Если придётся кувыркаться, то плотный пух хоть как-то защитит голову и тело.

Зазвучал очередной залп фонтана.

Под общий шум она оттолкнулась от края.

Ш-Ш-Ш-Ш!

В полёте Джинхи с максимальной концентрацией следила за приближающимся мрамором.

Сила гравитации тянула её всё сильнее.

И когда ей показалось, что она вот-вот промахнётся —

в воздухе внезапно появился эскалатор.

БА-БАХ!

— Ух!

Джинхи упала, перегородив три ступени, и, кое-как удержав равновесие, не скатилась.

Петля была пройдена.

Она сидела, дрожа всем телом.

А где-то далеко позади Канун всё ещё двигался по верхней части круга, перевёрнутый вниз головой, и медленно приближался.

— Ха-а… ну и пиздец.

Люди внизу искали глазами девушку, которая только что прыгнула с фонтана.

Но народа было так много, что вскоре все решили, будто она как-то спустилась, и вернулись к своим делам.

— Ух… хуп. О. Уже здесь?

Канун догнал её, разжал руки и встряхнул кистями.

Джинхи кивнула.

— Все эти опасные участки предназначены для того, чтобы отсеять случайного человека, который каким-то образом сюда попал. У сотрудников Clover на обуви и перчатках, похоже, есть магниты, поэтому они проходят всё безопасно.

— А шопинг-зомби? Вы говорили, после закрытия они тоже сюда уходят. Они же покупатели, поубиваются все.

— Их, видимо, сопровождают исследователи. Это всё-таки экспериментальный материал.

— Совсем ебанутая корпорация.

Высокие технологии, но с примесью безумия — очень в стиле Clover.

Почти в каждом их решении присутствовал элемент чёрной комедии.

И наконец —

Вии-и… ш-р-р.

— …А это где?

После продолжительного подъёма впереди показался конец.

Канун встряхнул ногами и поднялся.

— Скрытый этаж. Если судить по расположению — прямо под крышей.

Здание имело двенадцать обычных этажей.

— Значит, двенадцатый? Но он совершенно не похож на тот, который я видела.

— Это скрытый тринадцатый. Лифт сюда не идёт, его нет на указателях и на чертежах здания.

— Может существовать настолько огромное помещение, если его нет даже на плане?..

— Пора бы уже понять, что в нашем мире такие вопросы иногда глупы.

Приближающийся этаж по своему масштабу был почти равен главному холлу первого уровня.

Ш-ш-р. Тук.

Бесконечный эскалатор наконец завершился.

«Так он всё-таки умеет заканчиваться».

Джинхи осталась сидеть.

Движущаяся ступень раз за разом толкала её сзади, будто намекая: слезай.

— Вставай, одежду затянет.

— А-а… Я реально сейчас сдохну. С утра хожу, бегаю…

— Мои тренировки иногда бывают жёсткими.

Джинхи перекатилась с платформы и просто легла на пол.

Канун взглянул на часы.

До полуночи оставалось немного времени.

— 23:45. Через пятнадцать минут наступит 2020-й, а ты теперь решила поспать?

— Ха-а… устала.

— Лежи. Я принесу чего-нибудь с кофеином.

Он ушёл куда-то по пустому этажу.

Джинхи смотрела в высокий потолок.

Присутствие человека ощущалось очень слабо.

Она уже почти погрузилась в сон, когда послышались шаги.

Топ. Топ.

Не поднимаясь, Джинхи вытянула руку.

Канун вложил в её ладонь холодную банку неизвестного энергетика.

[ENERGY MONSTER ULTRA HYPER]

[После употребления расщепляет избыточный жир и ускоряет метаболизм.]

[Немедленно разлагает молочную кислоту и другие продукты усталости, накопленные в мышцах.]

[Модель 2027 года]

Джинхи мгновенно села.

— Что это? Я часто пью этот бренд, но такого вкуса раньше не встречала.

— И не могла.

— Я постоянно беру энергетики на ночных сменах.

— Этот продаётся только здесь. Пей. Он реально работает.

Канун улыбнулся.

— В мире его ещё нет.

Он открыл свою банку и сделал несколько глотков.

Джинхи тоже дёрнула кольцо.

Пш-ш-ш.

— 2027 год?.. Это действительно странно.

— Видимо, к тому времени появится соединение, способное мгновенно расщеплять жир. Хотя…

Канун усмехнулся.

— Может, они разработали его уже сейчас, но планируют выпустить в продажу только в 2027-м. А пока пьют сами сотрудники.

— Глоть-глоть.

Вкус оказался превосходным.

Что-то вроде «Бакхуса» с газом, но чище и менее приторно-сладко.

Джинхи допила банку и невольно выдохнула:

— Кха-а. Вкусно. О… о-о.

Она вдруг коснулась своего раскрасневшегося лица.

— Здесь алкоголь, что ли?

— Жар резко накрывает, да? Сначала можно спутать с алкоголем. Но это жир расщепляется и сразу превращается в тепло и энергию.

— О… чего? О-о!

Джинхи вскочила так, будто минуту назад не лежала без сил, и несколько раз легко подпрыгнула на месте.

По всему телу разливалось тепло.

— Ничего себе. Энергии реально полно.

— Не злоупотребляй. Если организму нечего будет расщеплять, добром это не кончится.

— О-о…

— Теперь поняла?

Канун улыбнулся.

— Три вещи, которые я сегодня тебе показал, связаны с твоей тренировкой.

— О…

— Первое дало конкретную цель: скорость, с которой тебе, возможно, придётся догонять мёртвых.

— Второе объяснило, как можно намеренно попасть под магию Clover и сократить субъективное время скучной тренировки.

— Если час тренировки ощущается как десять минут, а тело реально занималось шесть часов, кто станет жаловаться, что спорт – это скучно?

— Вау… это действительно впечатляет.

— Ты и сама понимаешь: тренировка долгая и однообразная. Поэтому люди слушают музыку, играют в игры — всеми способами стараются сократить ощущение времени. Здесь же это можно сделать буквально.

— Но ведь нельзя же бегать посреди торгового зала, пыхтя перед покупателями?

— Нет. Меня тогда навечно запрут на YouTube.

— Если есть желание прославиться, то можно.

— Назовут «сумасшедшая спортсменка из супермаркета».

— Именно. Поэтому этот этаж и необходим.

Канун развел руками.

— Скрытый лаунж Clover для VIP-клиентов.