Клуб историй о привидениях Том 1 Глава 511 Тридцать седьмая страшилка — Социальный эксперимент (10)
Ранее в Клуб историй о привидениях...
[Этот парень перед тобой перешёл черту.]
Голос Ин Хаюн прозвучал в наушнике отчётливо и громко.
[В последнее время по всей стране кто-то без разбора уничтожает наших верующих. Трупы валяются в горах и канализации, словно мусор.]
— …Это он всё устроил? Зачем?
[Тотемы.]
Похоже, Доппель-Джун со своим сверхчеловеческим слухом тоже уловил разговор, его взгляд похолодел.
Голос Хаюн стал ещё холоднее.
[Он уже попал на прицел. Нашему культовому убийце.]
«…Убийца?»
[Культ Пустоты никогда не забывает обид.]
Я нахмурился.
Если хочешь запихнуть страшилку себе внутрь, самый быстрый способ — отобрать тотем.
Эта штука могла превратить в чудовище даже обычного человека.
«А если тотем поглотит существо, которое и без того уже является страшилкой…»
Тогда многое вставало на свои места.
Слишком быстрое избавление двойника от человечности. То, что его повсюду преследовали. И прочее.
Для твари, которая без разбора пожирала страшилки, верующие Культа Пустоты были почти ходячими купонами на повышение уровня.
«Вот уж не думал, что моя копия без моего ведома успела начать войну с Культом Пустоты».
Просто… жрать захотелось!
«Но убийца…»
О такой должности я слышал впервые.
Хотя о внутренней иерархии Культа Пустоты я вообще почти ничего не знал.
Убийца — профессиональный наёмник, будто со страниц уся-романа.
Культ Пустоты — секта с долгой историей и традициями.
Значит, внутри неё существовала должность человека, который служил только этой семье и «убирал» людей?
«С рождения до самой психики полностью выдрессирован их учением. Служит только кровному роду».
Я считал, что для охоты на настолько сильное чудовище понадобится огромная огневая мощь, поэтому первым делом подумал о Clover с её армией частных сил.
А Культ Пустоты, который рядом с Clover казался организацией куда меньшего масштаба, вообще вычеркнул из вариантов.
Но если подумать наоборот, против настолько сильной твари горстка исключительно сильных людей и правда могла оказаться эффективнее многочисленной армии.
[Он уже здесь.]
— Врёшь.
Двойник мгновенно возразил, широко распахнув глаза.
— Здесь уже никого нет, кроме вас.
[Видимо, страшновато стало. Вон как сразу заговорил.]
— …
[Я уже отправила его на этот этаж.]
— Блефуешь.
Мы даже не находились в одном помещении, но казалось, будто между ними искры летят.
Я впервые слышал, как Ин Хаюн с кем-то препирается.
А уж когда этим «кем-то» был я сам, ощущение становилось совсем странным.
[Страшно? Убегай. Можешь выпрыгнуть из окна.]
— …Это меня должны бояться.
Доппель-Джун закрыл глаза.
Что он собирается сделать?
Я уже хотел быстро перехватить управление, но если он применит не физическую силу, а способность страшилки, как прежде, остановить его я не смогу.
Через мгновение двойник снова открыл глаза.
— Убил.
[Не вышло. Знаешь, люди…]
— …!
[Детским насилием ничего не изменишь.]
Голос Хаюн в наушнике звучал невозмутимо, словно вообще ничего не произошло.
Доппель-Джун что-то сделал, но это совершенно не сработало.
На его лице ясно проступило замешательство.
Я пока не вмешивался и продолжал наблюдать.
Если подумать, во время «Игры с призраком», когда участники клуба получили новые уровни, Ин Хаюн тоже обрела новую способность.
Очищение, кажется.
С её помощью она могла самостоятельно нейтрализовать страшилки невысокого уровня.
[Идёт. Уже идёт.]
— …!
[Ага, поднимайся по эскалатору. Убей того, кто стоит перед дверью.]
Топ. Топ.
Все посмотрели на эскалатор — единственный проход на этот этаж.
Кто-то поднимался сюда по приказу Хаюн.
Топ. Топ.
Кёнвон посмотрел на меня так, словно спрашивал: «Что, в здание действительно пробрался кто-то из Культа Пустоты?»
Но я сам слышал об этом впервые и ответить ему было нечего.
Куда интереснее была реакция Доппель-Джуна.
До сих пор он держался совершенно безразлично, а теперь впервые распахнул глаза и уставился в сторону шагов.
Мышцы напряглись, будто он готов был сорваться с места в любую секунду.
Похоже, тот, кто охотился за ним от Культа Пустоты, был действительно опасен.
И наконец из-за края эскалатора показалось лицо.
Ин Хаюн.
Одна рука у неё была залита кровью.
— Гляньте, как удивился.
[Гляньте, как удивился.]
Только теперь Хаюн резко оборвала звонок.
Не знаю, какую способность Доппель-Джун применил секунду назад, но совсем бесследно она всё-таки не прошла.
Один рукав Хаюн полностью пропитался кровью.
Глядя на застывшего двойника, она совершенно откровенно усмехнулась.
Значит, никакого другого помощника внутри здания всё-таки не было.
— Купился, что ли?
— Видать, здорово испугался, Джун-а?
Она назвала его старым именем и, скрестив руки, продолжила издеваться.
Кап. Кап.
С её запястья падала кровь.
— В следующий раз действительно устрою вам встречу. А то, наверное, обидно — уже успел понадеяться.
Хаюн мелкими шажками отошла от взгляда Доппель-Джуна и спряталась за участниками клуба.
Потом, будто дразня его, высунула только лицо из-за Соны и снова улыбнулась.
— Ой. А почему Джунов двое? Это что, «скрытая камера»?
В тот же миг, когда эта мысль пронеслась в головах присутствующих, всё произошло одновременно. Свист! Доппель-Джун, не успев применить свои способности, ринулся в мою сторону, чтобы убить. Я изменил направление и увернулся от его атаки. Детектив выхватил пистолет и выстрелил ему в голову, Сона бросилась вперёд с ножом, а Джинхи последовала за ней. БАХ! Я уклонился, и первой в голову двойника прилетела летающая нога Джинхи. Судя по инерции, его тело всё ещё обладало человеческой массой: от удара его отбросило на несколько метров. Бах! Бах-бах! Затем пули детектива вонзились в него со вспышками. Брызнула кровь. В этом хаосе Сона подбежала ко мне, прикрыла собой и оттащила в безопасное место. — Ч-что? Что вообще происходит?! — воскликнула она. Только Кёнвон, который медленнее всех переключался между мыслями, застыл на месте, не понимая, что происходит. — Ч-что началось?! Мне тоже драться, председатель?! — Уже всё закончилось. Я поднял телефон и крикнул Доппель-Джуну, который с невероятной скоростью поднялся на ноги: — Не двигайся. — …! На его лице впервые появилось явное замешательство; тело мелко задрожало. Я, положив палец на экран телефона, пристально смотрел на него. — Я уже говорил. Что бы ты ни собирался сделать, мне достаточно всего лишь шевельнуть пальцем. Это происходит быстрее. Кёнвон засуетился. По его лицу было видно: «У нас что, внезапно появился способ его остановить?» Доппель-Джун со злостью уставился на мой телефон. — …И что ты собираешься сделать одним движением пальца на этом телефоне? — Ты говоришь уверенно, но сам будто нервничаешь. Я сохранял невозмутимый вид. — Если думаешь, что я ничего не могу сделать, попробуй двинуться. — …Пожалеешь… — Смотрите, как рот развязался. — П-председатель, что… что ты… — «Скрытая камера». Я пробормотал это слово. — Очень распространённый приём. Один актёр играет сразу две роли. — …!? — …! Один и тот же человек появляется в двух местах. Просто надевает другую одежду и снова проходит мимо участников — или уходит по скрытому маршруту вперёд и снова оказывается напротив. В розыгрышах это банальнейшая схема. — А после того, как съёмка закончится и выяснится, что это был один человек, что произойдёт с двумя «персонажами», которых все считали разными? Я наклонил голову. — Они снова станут одним. Потому что изначально человек был один. — …! — …! — Ты и я сольёмся. Интересно, кто из нас останется? Я спокойно посмотрел ему в глаза. — Если верить словам оригинального Ли Джуна, чем дальше отходишь от Ли Джуна, тем меньше у тебя приоритет. Так что уж точно не ты, верно? — …Ты пытаешься собрать ситуацию из того, что видишь перед глазами, от начала до конца. Всего лишь жалкий остаток, который возомнил себя целым. Доппель-Джун ответил с горькой усмешкой. — Ни настоящего прозрения, ни пробуждения. Ты просто каждый раз кое-как выкручиваешься из того, что оказывается перед глазами. Хорошо, что я отбросил эту часть себя. Со стороны она выглядит до смешного жалко. — Бе-бе-бе, ня-ня-ня… Сам же истерику закатил, потому что сдохнуть боишься. — Моё тело не может умереть, даже если я захочу. Ты ведь хотел, чтобы я навечно остался заперт в том гробу? Даже не думая, как разрешить противоречие нашего одновременного существования. Жалкий тип. — Бе-е-е~! — Шумный щенок. Не тебе рассуждать о выживании. — Бе-бе-бе! Ничего не слышу~! — Председатель, хватит… Стыдно… После замечания Кёнвона я тут же снова посерьёзнел. С этого момента особенно важна была актёрская игра. — Тогда попробуй. Делай что хочешь. Я посмотрел ему прямо в глаза. — Можешь проверить, правда это или нет. Провести «эксперимент». Эксперимент. От одного этого слова он задрожал, но так и не решился пошевелиться. Социальный эксперимент. Именно это сейчас происходило здесь. «Что такое социальный эксперимент?» Создать фальшивую ситуацию, убедить испытуемого, что она настоящая, и наблюдать за его реакцией. Все этажи, подготовленные Clover, работали именно так. На первом людям казалось, будто они тонут в газе, похожем на воду. На другом голограмма обманывала зрение; ещё где-то ультразвук обманывал осязание. И здесь, на скрытом этаже, мы собирались провести социальный эксперимент уже над ним. «Каким бы опасным всё ни выглядело, это лишь постановка, так что бояться нечего». Но речь не о нас. Нам как раз было чего бояться. Потому что никакого секретного способа обезвредить его у нас не существовало. Мы только сделали вид, будто какая-то правдоподобная штука представляет для него смертельную опасность. «И блеф Хаюн про киллера был подсказкой, как действовать дальше». То, что я держал палец на телефоне, тоже не имело никакого смысла. Просто жест выглядел так, словно за ним что-то стоит. Но для него он превращался в огромную угрозу. Точно так же, как посетители этого универмага безоговорочно попадались на постановки Clover. — Если, как ты говоришь, это уже изгнанная страшилка, тогда зачем при каждом возврате я всё время приказывал защищать детектива Пак Кану́на и Джинхи? — … — Если защищать их вообще не имеет смысла? «Ли Джун… Смотри внимательно». Я нахмурился. Герой — это прежде всего наглость.— Это обман, основанный на чистой наглости... и подстрекательстве.
Вот наша отправная точка.
— ...Не шевелись. Ни за что не активируется. Опальный призрак...
Он снова стиснул зубы.
— Я своими глазами видел сообщения окна характеристик... и установил контрольную точку снова...
— Т-тогда это клише, председатель...?
— Клише так не работает, болван...
Кёнвон, которого внезапно оскорбили моим же голосом и моим же лицом, выглядел вдвойне шокированным.
«Вот же идиот».
— Правда? Кто знает.
Я ответил совершенно спокойно.
Конечно, я знал: «клише» — это понятие, в первую очередь принадлежащее художественным произведениям.
Методы, используемые в развлекательных шоу, обычно не называют клише.
Но я оставил ему достаточно неопределённости, чтобы он не смог просто отмахнуться.
«Сначала они уговаривали. Затем они напали. Потом я просто отошёл и позволил им пройти».
И теперь они даже угрожали.
Сегодня мы использовали эту ситуацию, меняя одну переменную за другой, чтобы вытянуть реакцию из Двойника-Джуна.
Вот наш эксперимент по сбору данных.
Мы стояли на сцене, подготовленной Clover, и, подобно им самим, получали настоящие данные через полностью искусственную постановку.
Двойник лишь дрожал напряжёнными мышцами и так и не смог сдвинуться с места.
Наконец на его лице появилась горькая улыбка.
— Хитрость, хитрость, хитрость, хитрость.
— Но зачем рисковать, верно?
Я медленно поднял свой телефон.
— Не проверяй специально, есть ли у нас что-то на самом деле.
— ...!
— Если это правда, само твоё существование исчезнет. Риск слишком велик. Не так ли? Вместо этого...
Я посмотрел ему прямо в глаза.
— Расскажешь больше — и я тебя отпущу.
— Дай мне информацию. От начала до конца. Всё, что знаешь.
Двойник криво усмехнулся, словно не веря своим ушам.
На его лице читалось: «Так вот к чему всё шло».
— В зависимости от того, что ты расскажешь сегодня, возможно, когда-нибудь в далёком будущем мы ещё можем оказаться в одной команде.
Я нарочно оставил все варианты открытыми.
— Кто знает? Может быть, существует счастливый конец, приготовленный и для тебя, и для меня.
— Счастливый конец... счастливый конец. Мошенники.
Доппель-Джун, будто смакуя, перекатил слова во рту.
— Где-то я уже много раз слышал это выражение.
— Тогда говори. Для начала: это правда? Тебя преследуют, и поэтому ты хочешь уйти туда?
— ...И секта. И эта злодейская корпорация. Все гоняются за мной.
Он посмотрел в пол и усмехнулся.
Эта улыбка напоминала ту, которую я сам часто надевал, попав в неприятности, и оттого сердце неприятно кольнуло.
Ведь я тоже каждый раз, оказавшись в заднице, намеренно улыбался примерно так.
— ...И чего ты вообще натворил, пока шлялся по свету?
— Иногда и правда. Там, где меня собирались поймать, они начинали убивать друг друга и даже устраивали войну. Забавно, да?
Он скривил рот, будто решил говорить только то, что ему самому хочется.
— Даже вырвавшись с дороги героя, ты всё ещё увяз в том же треугольнике.
— Вот уж действительно ирония.
Даже там, за пределами основного потока событий школы Наксон, тот же треугольник продолжал складываться вокруг него.
Культ Пустоты и Clover, собравшись поймать двойника, иногда убивали друг друга.
Ирония в чистом виде.
— Чего ты в итоге хочешь? Сбежать? Выжить?
— А тебе какое дело?
Ноги двойника медленно оторвались от пола.
Я насторожился и выставил телефон вперёд, словно оружие.
Будто мог стереть его одним нажатием.
Он коротко фыркнул.
— Самый совершенный я? Похоже, тебе приготовили такую историю специально для тебя. Снизу вверх. В конце концов занять место оригинала? У меня тоже есть такая.
— ...!?
— Я пожираю все существующие страшилки. И стану Королём демонов.
От этих негромко произнесённых слов лица у всех исказились от шока.
Такого ответа никто не ожидал.
«Начать как копия героя — и дойти до того, чтобы стать копией его полной противоположности, Короля демонов?»
«Страшилки ведь действительно происходят от Короля демонов... Его клетки и есть страшилки».
Если пожирать такие страшилки снизу вверх, однажды действительно можно добраться до Короля демонов?
Это его сюжет?
Или структура, которую спроектировал «кто-то»?
В ту секунду, когда я это понял, по телу прошёл озноб.
Все мы ощутили один и тот же вид мурашек.
Конечно, доказательств, что слова двойника правда, не существовало. Он лишь утверждал, что решил поступить именно так.
Но в истории, которую он только что рассказал, чувствовалась какая-то последовательность, проходившая сквозь весь наш собственный сюжет.
Поэтому от непонятного холода мне было не отделаться.
С самого низа — наверх.
В конце концов занять место оригинала.
Но схема была точной противоположностью моей.
Сюжет, словно кем-то заранее спроектированный.
Мы просто естественно шли туда, куда вело сердце, и добрались до нынешней точки.
Но если взглянуть на получившуюся форму целиком, в самой структуре чувствовалось чьё-то намеренное вмешательство.
Неужели всё это случайность?
Если да, то примерно такая же, как если бы обезьяна, случайно колотя по клавиатуре, напечатала пьесу Шекспира.
Разумный замысел.
Кто вообще способен устроить такое?
И бог окна характеристик, выбравший меня вместо оригинального Джуна.
И сам Король Демонов, который послал своего двойника, чтобы убить меня. Если эта схема верна, то мы оба с самого начала были лишь пешками в чужой игре. Мы все, будучи совершенно естественными, сплели повествование, отличающееся безупречной двусторонней симметрией. Кто же это существо, которое действует и как божество, и как дьявол? Мы его ещё не видели. Его уже нет в этом мире. Но оно всё равно влияет на события. Подобно явлению двойной щели, где нормальный результат проявляется только тогда, когда за ним не наблюдают. Как случайное число, которое постигаешь только тогда, когда перестаешь пытаться его понять. Как частота, которую улавливает лишь выключенная рация. Противоречие. Парадокс. Две стороны. Парадокс. Тр-р-р. [Ли Джун.] Именно в этот момент в рации детектива послышался звук. [Время. Место. Докладывай.]