Герои не успели на выход из здания, когда он внезапно закрылся. Попытка сбежать по лестнице привела к столкновениям с аномалиями и панике. В итоге им удалось спуститься на первый этаж на лифте, но один из выживших взял Кёнвона в заложники, требуя информации о Ли Джуне.
Вероятно, этот мужчина и являлся последним оставшимся агентом Clover.
Классный руководитель уже единожды обыскал всю группу, выдернув из укрытий двух агентов. Было трудно поверить, что он упустил ещё кого-то. Если и упустил, то, скорее всего, всего одного.
И вот он.
Если разобраться с ним здесь, то проблема с Clover будет полностью решена.
Только вот как именно — когда нож уже приставлен к горлу?
Кёнвон замер, но мысли неслись с невероятной скоростью.
Короткое противостояние прервалось само собой.
Ш-ш-ш.
Лифт вдруг начал движение вверх.
Докхун, как и приказал Кёнвон, нажал кнопку вызова этажом выше.
Мужчина из Clover выругался и на мгновение бросил взгляд на индикатор.
Кёнвон не упустил этот момент: прижатый к стене, он быстро провёл рукой за спиной, стирая записку от Джуна.
Лишь сейчас он осознал: из-за его жёсткого контроля никто из группы почти не покидал своих квартир. Этот человек тоже толком не видел лифт ни разу.
Следовательно, он не знал о записке Джуна и потому решил, что Кёнвон поддерживает с ним некую отдельную связь.
Тык. Тык.
Чтобы лифт не доехал до этажа, где его ждал Докхун, мужчина одновременно нажал несколько кнопок.
Кабина, не добравшись до девятнадцатого этажа, остановилась на тринадцатом.
«Он знает, как работает лифт».
Сейчас эта страшилка была заброшена, но раньше Clover управляла ею и проводила исследования.
Значит, корпорация знала хотя бы часть правил этого здания.
Ш-ш-ш.
— Выходи.
Мужчина схватил Кёнвона за воротник и вытащил из лифта.
По хватке Кёнвон понял: его навыки хуже, чем у детектива Пак Кануна, и физически этот человек значительно слабее.
Clover прислала сюда не обученного спецназовца.
Вошёл исследователь, который хорошо разбирался в этой страшилке.
Подсказка была ещё в самом начале: когда они открывали одну из комнат-воспоминаний, там обнаружилась лаборатория Clover.
Кёнвон ухватился за это и решил ударить туда, что наверняка заденет такого человека.
— Так сильно хочешь выбраться? Наружу, в внешний мир?
Даже когда от страха всё внутри сковало, Кёнвон нарочно криво усмехнулся.
Мужчина действительно остановился.
В тёмном коридоре Кёнвон выплюнул всё, что давно хотел сказать.
— Придурки. Строите из себя элиту. Все отличники мечтают туда попасть, да? Вы тоже, наверное, с детства слушали, какие вы гении. Поэтому и пошли в Clover? Сеульский университет? Или учились за границей?
Он продолжил, не давая собеседнику вставить ни слова:
— Перед семьёй, небось, важничаете? Рассказываете, чем занимаетесь внутри? Родственники при каждой встрече хвалят: вот, мол, какой талантливый, устроился в место, которое называют работой мечты. Наверняка язык стёрли, вас расхваливая.
— А по факту собрались умные люди и вместо того, чтобы делать что-то полезное, с маниакальным упорством лезут в чёрт знает что. Жалкие ублюдки.
Тьфу.
Кёнвон плюнул мужчине прямо в лицо.
Тот нахмурился и вытер щёку ладонью, одновременно зачёсывая волосы назад.
И только теперь в его прежде неприметном лице проступил тот самый образ — холодный, надменный, чрезвычайно умный корпоративный элитарий.
Он посмотрел на Кёнвона, словно на насекомое.
— Дешёвая провокация, Ан Кёнвон. Поступал в научную старшую школу — провалился. Даже в обычной общеобразовательной еле ползаешь внизу рейтинга. Интеллект даётся при рождении. Сколько бы такие, как ты, ни старались — не поможет. Даже если на коленях приползёшь в нашу компанию, резюме твоё никто не откроет. Знай своё место.
— Значит, перед внедрением всё-таки навела справки обо мне. А кто сказал, что я хочу в вашу компанию? Даже если позовёте — не пойду. Помойка. Идите на хуй.
— Хотел же.
Мужчина с зачёсанными назад волосами усмехнулся.
— Каждый день искал в интернете, как устроиться в Clover. На форумах вопросы задавал. Забыл?
Когда-то Clover действительно была целью Кёнвона, и его лицо мгновенно залилось жаром.
Мужчина рассмеялся ещё более презрительно.
— Знаешь, как звучат твои слова? Как девятиклассник с последним уровнем на Сунын, объявивший бойкот Сеульскому университету. Туда всё равно не возьмут, а он кричит, что сам не пойдёт. Никто тебя не зовёт. Так что перестань строить из себя кого-то и выкладывай всё, что знаешь.
— Ублюдки, которые даже наружу не выходили…
Кёнвон скрипнул зубами.
В мире оценок, дипломов и должностей спорить с этим человеком было нечем.
Тогда он заговорил о внешнем мире.
Это было единственное оружие Клуба страшилок.
Шесть участников не превосходили весь остальной мир физически.
Их преимущество было совсем в другом — в накопленном сверхъестественном опыте.
— Не выходили ведь, да? А наш глава выходил. И вернулся. Такое рассказывал — вы даже представить себе не можете. С ума сходите от любопытства, да?
— Соврёшь — убью.
Мужчина мгновенно сорвался.
Бум.
Он снова прижал Кёнвона к стене тёмного коридора.
Кёнвон и раньше догадывался: Джун прячется и что-то ищет именно потому, что нашёл нечто, от одного упоминания чего Clover начинает нервничать.
Похоже, он угадал.
Только вот стена, к которой его прижали, оказалась входной дверью квартиры.
Мужчина ещё не успел продолжить свои угрозы.
Скри-и-ип.
Дверь за спиной сама открылась.
Кто-то высунул голову.
Мужчина вздрогнул.
Кёнвон, всё ещё под дулом ножа, осторожно перевёл взгляд.
Та самая женщина.
Из окон каждой квартиры на лестнице выглядывали женщины с одинаковыми лицами. Теперь одна из них наблюдала за ними буквально на расстоянии вытянутой руки.
Агент Clover схватил Кёнвона за воротник и начал медленно отступать. Голова женщины поворачивалась следом, не сводя глаз. Даже сотрудник компании, которая некогда исследовала это место, не знал, как реагировать на такие внезапные аномалии. Он просто пятился назад.
— Ха-а! Ха-а! Ан Кёнво-о-он!
Сверху по лестнице кто-то спешно сбегал вниз. Докхун.
— Эй, эй! Почему лифт внезапно застрял на тринадцатом этаже?! Я жду на девятнадцатом, двери открылись — никого! Вот и спустился искать!
— Не приближайся! Ещё шаг — и я перережу этому паршивцу горло!
Но в доме было слишком темно, а Докхун и без того не отличался сообразительностью. Он не понял, кто кому собирается перерезать горло, и продолжил спускаться.
— Да чтоб тебя!
Убить Кёнвона, который, как утверждалось, знал о внешнем мире, мужчина не решился. Он развернул нож и вонзил его в грудь подбежавшего Докхуна.
В тот же миг женщина из дверного проёма вытянулась наружу, схватила сотрудника Clover и с силой втянула его в квартиру.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!
— Кх!..
Мужчину затягивало внутрь. Докхун согнулся от удара в грудь.
— Ха-а… ха-а…
Думать было некогда. Напротив открылась другая дверь, и из неё выглянула женщина с тем же самым лицом. Кёнвон подхватил пошатнувшегося Докхуна и ударил по кнопке вызова лифта.
Сверху снова послышались крики — атака аномалий началась опять. Ш-ш-ш. Динь.
Они успели запрыгнуть в кабину. Двери закрылись, оставив снаружи женщину, которая продолжала неподвижно смотреть им вслед. Докхун что-то бормотал, но не мог говорить нормально. Только теперь Кёнвон усадил его и увидел кровь, обильно текущую из раны в груди.
— Нет… Нет, подожди…
Сам не понимая, что говорит, Кёнвон обеими руками прижал рану. Но кровь всё равно просачивалась между пальцев. Удар был глубоким.
— Нет… не так… Эй…
Докхун что-то прошептал. Кёнвон тяжело дышал и наклонился ухом к его губам.
— Говори. Что сделать? Скажи… Можешь говорить? Что?.. Что ты сказал?
Отчаяние уже переполняло его грудь. Докхун едва слышно произнёс:
— Совсем… не… больно…
После этих слов он затих. Кто-то сверху вызвал лифт, и кабина медленно поползла вверх. Кёнвон продолжал давить на рану, дергался, оглядывался, словно где-то мог найти выход. — Почему?.. Нет. Не может быть. Так нельзя…
Снаружи, над двором, взрывались красные фейерверки. Люди, которых аномалии уже успели рассеять и растерзать, на фоне алых вспышек в панике бросались в лифт. Джинхи оставалась снаружи до последнего, хватала людей и буквально заталкивала их в кабину.
— Быстро! Все сюда!
— А-а-а…
— Ф-фейерверки нас спасли… Они внезапно начали взрываться, и все чудовища повернулись туда…
— Быстрее! Я сказала, все внутрь!
Ругаясь, Джинхи загнала последних людей и сама запрыгнула в лифт, после чего нажала кнопку закрытия. Двери начали сдвигаться. За ними всё ещё полыхали красные вспышки. А во дворе, прямо под фейерверками, стоял человек в противогазе и запускал их один за другим.
«Кто… это?»
Кёнвон смотрел на него, не отрывая рук от груди Докхуна. Последнее, что он увидел перед закрытием дверей, — десятки женщин с одинаковыми лицами, которые, подсвеченные красным светом, толпой заворачивали на лестничную площадку и поднимались наверх.
Двери сомкнулись. Лифт поехал вниз.
— Ха-а… ха-а… Блядь… Блядь…
Джинхи, вся в поту и совершенно измученная, закрыла глаза и пыталась отдышаться. В тесной кабине люди наступали на руки и ноги лежавшего Докхуна. Кёнвон глухо произнёс:
— Не наступайте…
Несколько человек заметили неподвижное тело, вздрогнули, кто-то прошептал «неужели…» — и отвернулся. Джинхи через пару секунд открыла глаза.
— А? Этот придурок чего лежит? Ранен?
— К-кровь…
— Что?.. Чёрт. Что с ним?! Эй! Отаку!
Она растолкала людей, протиснулась к ним и опустилась на колени. — Что с ним?! Эй! Приди в себя! Что это, чёрт возьми?!
