Клуб историй о привидениях Том 1 Глава 575 Интерлюдия — Снаружи (3)

— И всё же, то, что я тогда смог остановить остальных и не позволил им открыть чердак, опасаясь, что там могу оказаться я, было верным решением.

…Председатель даже рассказал мне о прошлом и доверил мне всё это, поэтому искать его вновь самому казалось неуместным.

— Именно поэтому я и говорю, что ты всё сделал правильно. Клубная комната не должна была появиться на том этапе.

Фух… Ли Джун втянул воздух через дыхательную маску.

Не раскрывая век, он лёгко улыбнулся.

— Клубная комната обязана была открыться самой последней.

— Молодец, Ан Кёнвон. Если бы её открыли, пока ещё оставались другие участники, внутри бы появилась дверь, ведущая в следующую комнату. Добавились бы загадки и механики, и само помещение оказалось бы «загрязнено». Теперь же, поскольку последним её открыл именно ты, ничего подобного нет. Это просто та самая клубная комната, какой мы её помним.

— Поэтому и окно характеристик здесь работает… А-а, вот оно что…

— Именно. Ты молодец.

— Н-но подожди… А если бы кто-нибудь всё-таки случайно открыл её позже? Кто-нибудь из блуждающих мог наткнуться на неё и…

— Для этого та девочка всё время её и охраняла.

— …Девочка? Дочь из того дома? Настоящая преступница?

— «Преступница»… Похоже, изначально Clover готовил совсем другую историю.

Председатель издал вздох.

Видимо, предстояло долгое объяснение.

— По-моему, первоначальный сценарий действительно был таким: мать сходит с ума и убивает мужа и дочь. Сразу после этого входит игрок, обходит комнаты, собирает батарейки и выбирается наружу. Такой был план Clover. Посетители должны были пройти всего лишь один дом и тут же выйти, ни разу не углубляясь дальше.

— Я… не совсем понимаю…

— Clover ведь давно обнаружил эту страшилку-квест и хотел сохранить её как проход наружу. Даже после долгих исследований они так и не нашли способ выбраться через неё, но и бросать её не собирались. Она была чем-то вроде страховки.

— И мы нашли способ выйти через неё только сейчас…

— Поэтому они собирались просто спрятать страшилку и хранить её. Но, как ты знаешь, страшилку нельзя просто спрятать, потому что тебе так хочется. Они всё равно находят способ просочиться в щели человеческого мира.

— …Наверное. В ужастиках такое часто случается. Проклятый дом сколько ни закрывай, всё равно кто-нибудь будто под гипнозом туда забредает.

— Именно. Поэтому Clover прибегнул к хитрости. Раз уж люди всё равно будут получать приглашения и приходить сюда, они придали первому дому небольшой сюжет. Чтобы случайные участники, не подозревая ни о чём, не пошли глубже: прошли по одному дому и сразу смогли выбраться.

— То есть… мать с ножом была заботой Clover?..

— Скорее дымовой завесой, скрывающей секрет Clover… То, что это место — проход в другой мир…

Фух… Ли Джун сделал ещё один вдох и снова успокоился.

— Одновременно она была привратником. Им было совершенно всё равно, умрут пришедшие или нет. Главное — чтобы не появилась и не была найдена дверь в следующую комнату, та, что ведёт в мир стены. Умерли — и ладно. Или пусть найдут батарейки и скорее уходят. Вот чего хотел Clover.

Будьте благодарны, что вам спрятали вход в ад.

Похоже, Clover ещё и предложил бы поблагодарить их за то, что человек с ножом выгонял посетителей.

— Но после того как первое приглашение получил я, я слишком долго не приходил. За это время отец и дочь обрели самосознание, и сюжет исказился.

— Классный руководитель тоже был страшилкой, но при этом считался участником, верно? Всё-таки в нём было что-то человеческое. То ли девочка инстинктивно это поняла, то ли ещё что… Но она совершила поступок, на который способен только человек с самосознанием: вышла за рамки изначального сюжета. Она убила отца. В тот момент её признали участником, и дом из её воспоминаний возник как дверь в следующую комнату.

Так вот какой секрет скрывался в том доме.

Вспомнив историю, словно проклятие, тяготевшее над той семьёй, Кёнвон задрожал.

Сколько раз мать убивала отца и дочь?

Наверное, призрак, который якобы вселился в мать, выглядел так:

опрятный мужчина в костюме, с зализанными назад волосами и очками в золотой оправе.

Именно он свёл мать с ума и заставил убивать мужа и дочь.

— Т-так ты в итоге нашёл эту девочку, приказал ей охранять дверь клубной комнаты — и ушёл?

— Ага.

— И она потом сорок дней там сидела? Если вот так приказать, она вообще понимает речь? С ней можно общаться?

— Похоже, да.

— «Похоже»?! Ты впервые её увидел, впервые увидел эту страшилку, сказал, что она тебе нужна, и приказал охранять это место.

А страшилка поняла и действительно его охраняла.

Это звучало так, будто первому встречному коту или кабану приказали стеречь дом.

Существу, которое не человек, с которым даже нормально поговорить нельзя, да ещё и дикому…

Кёнвон перестал об этом думать.

Он покачал головой, а Ли Джун, глядя на него, тихо рассмеялся.

— Я же говорил. Выйти за рамки своего сюжета способен только человек.

— У нас с ней концепт друзей. Я дошёл сюда потому, что она меня пригласила. Значит, по настройкам мира мы довольно близки.

— Хаа…

— Друзья могут выполнить такую просьбу. От тебя я требовал и большего.

— Нет, я…

— Запомни. Страшилка никогда не способна вырваться из собственного концепта и заданного сюжета.

Глаза Ли Джуна блеснули.

— Если попытаться подобрать слова… они похожи на формы жизни, состоящие из информации. Определённая история и есть само их существование.

— Эта информация и есть они. Поэтому со страшилками можно не бояться, что они предадут собственную структуру повествования. Для них это равносильно исчезновению. Ты ведь тоже пришёл к мысли, почему эта квартира безопасна? В этом непонятном мире единственное место, которое всё ещё действует строго по правилам, — здесь. Поэтому внутри даже безопаснее.

— …Да.

— Вот. А предают как раз люди. Отбрасывают накопленную ими историю, их собственный путь — и в один миг меняют решение.

За эти сорок дней Кёнвон и сам не раз сталкивался с предательством.

Он кивнул.

Похоже, председатель тоже думал о ком-то таком и смотрел куда-то вдаль.

— В этом смысле страшилки честнее людей. Не находишь?

— Если по концепту вы друзья, они и правда считают тебя другом. Их сущность…

На лице Ли Джуна мелькнула странная усмешка, будто сама природа страшилок слегка насмехалась над человеческой природой.

Кёнвон никогда прежде не смотрел на них под таким углом, поэтому не мог ни согласиться, ни возразить.

— Ты ведь и сам этого боишься. Боишься, что я, Ли Джун, выброшу всю историю героя, которую до сих пор строил, и сверну на другую дорогу.

— Ч-что?.. Когда это я…

— Как вышло, что Культ Пустоты — род героев — перестал сдерживать Короля демонов и настолько разложился? Почему прежний герой, Чхон Сынджэ, спаситель человечества, в последний момент заключил перемирие и вместо этого занялся корпоративными играми?

— Они что-то увидели.

— Что-то важнее Короля демонов.

Хо… Ли Джун усмехнулся, не открывая глаз.

Это было страшно.

Какую бы решимость ни носил человек в сердце, какую бы историю ни выстроил…

Стоило ему узнать само понятие «снаружи» — и гордость с чувством долга выбрасывались, как стоптанные башмаки.

Прежняя великая цель исчезала без следа, а все силы уходили только туда.

Герои, которые должны сражаться с Королём демонов и спасать человечество,

даже если люди кричат от боли и плачут, зовя спасителя,

с налитыми кровью глазами занимаются только «снаружи» и исследованиями этого места.

От героев, когда-то помогавших людям и спасавших их, ничего не остаётся.

Остаётся лишь безумец, одержимый целью, непонятной обычным людям.

— Меня самого это пугает. Что такого в этом «снаружи», раз все ведут себя так? Будто их промыли мозги в секте: стоит узнать само понятие — и даже самый сильный человек теряет голову.

Председатель самоиронично усмехнулся.

— Хорошо, что я пока ещё не знаю.

Кёнвон спросил так, словно не верил.

От председателя всегда исходило ощущение, будто он знает вообще всё.

— Но ты ведь однажды… даже сам там побывал?.. Во сне внутри сна.

— Я не помню. Не помню, что тогда там со мной произошло.

— Д-да… ты вроде так и говорил…

Кёнвон осторожно кивнул, наблюдая за его реакцией.

Это было страшно: такие прямые и гордые люди,

стоит им узнать одно-единственное понятие,

сходят с ума и цепляются только за него.

— Ещё вчера человек ел и спал рядом с братьями-партизанами, а назавтра проникается новой идеей, сдаётся и продаёт товарищей. Человек, боровшийся за права рабочих, встречается с власть имущими, проникается их взглядами — и начинает вести себя ещё жесточе, чем они.

— А для страшилки такая перемена и есть смерть.

— Люди хоть на следующий день могут предать собственную историю и всё, что строили годами. Страшилки — нет. Если их идея и структура меняются, сама страшилка перестаёт существовать.

— Именно так я до сих пор их и уничтожал. Искривлял историю, ломал структуру. Не кажется, что в каком-то смысле у них даже есть чему поучиться?

— …Ч-чему именно?..

— Страшилкам, которые, когда атакуют саму их историю, скорее погибнут, чем откажутся от неё.

Учиться у страшилок — у тех жутких существ, которые даже не люди.

О чём вообще сейчас говорит председатель?

Ли Джун лишь тихо улыбался.

— Ты ведь боялся. Боялся, что если я узнаю о «снаружи» ещё больше, то стану таким же, как они. Что Король демонов превратится в мелочь, а мы так и расползёмся, не доведя ничего до конца.

Это было правдой.

Когда Кёнвон блуждал по этому миру, увидел структуру квартиры и понял намерение Clover,

на него на миг нахлынул именно такой страх.

Он крепко зажмурился.

Председатель. Clover.

Они сошли с ума.

Структура этой безумной квартиры сама показывала замысел Clover.

А председатель, наоборот, зачем-то собрал сюда людей.

Безумие.

Может быть, никому уже и дела нет до Короля демонов и спасения этого мира.

«Нет. Председатель… председатель не такой».

— И всё-таки я… в конце концов верил, что ты-то таким не станешь.

— …Правда? Спасибо.

Ли Джун слегка улыбнулся.

Но в этой улыбке чувствовалась доля самоироничного холода.

— А я — нет. Я не стану слепо верить в себя со словами: «Уж я-то точно не такой». «Я точно другой, со мной такого не случится, никогда». Именно такая гордыня обычно и заставляет больно удариться носом.