Книга Мёртвых Том 3 Глава 23 Новые приспешники

Признание невидимых сил было не просто сводками цифр. Это было больше, чем просто подтверждение личных достижений, углубления знаний и оттачивания умений.

Это было и то, и другое, но также и показатель поддержки, которую дарил человек. Чем выше становился уровень мастерства, тем больше силы даровала всепроникающая сущность, что пронизывала этот мир.

Убедившись в этом, Тайрон не мог дождаться начала работы.

Его вниманию ждали двадцать свежих трупов. Они не были предназначены для экспериментов, им не суждено было быть измельчёнными и брошенными в сточные воды. Впервые с момента ухода с горы над Свистоскалой, ему предстояло воскресить мёртвых.

Однако, прежде чем перейти к этому шагу, предстояло проделать значительный объём работы.

С нетерпением он снял со стены свои мясницкие инструменты, быстро проверив каждое лезвие на остроту и отсутствие зазубрин. Хакот всегда тщательно следил за состоянием своих ножей, и Тайрон нашёл это хорошим уроком. Ему, мягко говоря, не нравилось заниматься разделкой человеческих останков, и чем меньше времени он тратил на это, тем счастливее был. Хорошо отлаженные инструменты обеспечивали быструю работу.

Благодаря его неестественной координации движений и силе рук, он закончил разделку всех двадцати тел менее чем за два часа, отправив плоть в главный сточный поток, связанный с рекой. Затем он очистил кости в алхимическом растворе, удаляя все следы крови и прочих органических веществ, оставляя их сверкающими и чистыми. Для этого он соорудил широкую ванну, пытаясь ускорить процесс.

К стене была прикреплена многоуровневая стальная полка, верхний ряд которой находился примерно на уровне его головы. Он мог разместить там пять скелетов одновременно, используя механизм для опускания всей конструкции в подготовленный раствор. Через десять минут он мог поднять их и, используя заранее подготовленные пазы в стене, переместить установку на следующую станцию, куда он снова опускал полки. За эти десять минут он успел погрузить ещё пять полок на другой стальной стеллаж, который был помещён в очищающий раствор.

На создание рабочей модели поля нулевой магии у него ушло больше времени, чем ожидалось. Возможно, мастер Уиллхем переоценил его или недооценил сложность, но через три недели он узнал достаточно, чтобы вернуть книги. По сути, эти чары делали то же самое, что он пытался сделать с Довом, но в обратном направлении. Вместо того чтобы подпитываться окружающей магией и преобразовывать её, он откачивал энергию, содержащую родство, и возвращал её в нейтральное состояние.

Естественно, эту энергию нужно было куда-то девать; она рассеивалась в воздухе естественным путём, но Тайрон направил её в силовой массив. С таким же успехом её можно было использовать.

«Это немного сложнее, чем я помню», — заметил Дов, наблюдая за ним со стола. «Насколько я знаю, нужны были только ножи, плоская поверхность и пещера».

«Цивилизация меня испортила. Что я могу сказать?» — ответил Тайрон, аккуратно укладывая на подносы следующие пять скелетов.

Установка всех этих металлических конструкций, выдвижных полок и больших металлических ванн была довольно сложным процессом. Сам он, разумеется, не мог этого сделать: он мало что знал о плотницком деле или металлоконструкциях. Но и полагаться на Йор ему не хотелось. Ему было слишком удобно делать это самому. В конце концов, именно Элсбет и её связи среди последователей Старых Богов нашли ему мастера по металлу, который мог сделать то, что он просил, и того, кто помог бы ему всё установить.

Он не хотел пускать посторонних в свой кабинет, но человек, поклявшийся богом хранить молчание, был как нельзя более надёжен, чем тот, кого он мог найти.

Когда первый блок из пяти штук был готов, он поднял их, сдвинул по дорожке вправо и установил следующие пять, двигая каждый по очереди. Затем он снял и сдвинул скелеты со стеллажа, по одному укладывая их на каменную плиту, всё ещё находящуюся на жёстком металлическом листе, на который они были уложены.

«Хорошо, что кости не очень тяжёлые», — пробормотал он, снимая со стеллажа следующий.

Металл был тяжёлым, но для Устранителя бронзового класса, коим он являлся, это было вполне посильно.

Используя эту технологическую систему, он в течение часа вымыл и очистил все скелеты, уложил их на плиты и провёл тесты на плотность и чувствительность к магии смерти.

«Что дальше?» — спросил Дов.

«Ещё нужно проверить кости на наличие пробелов и утечек энергии», — сказал он, расставляя маленькие жетоны у ног каждого скелета.

«А это что за дрянь?»

«Ох. Это просто маленькие напоминания о том, для чего будет использоваться каждый скелет. Эти трое будут лучниками, они слишком хрупкие для всего остального. Эти шесть довольно плотные, они будут мечами и щитами, а остальные — копьями».

«А ты умеешь делать костяные копья?» — спросил Дов.

«Пока нет».

«А мечи и щиты?»

«Тоже пока нет».

«Тебе есть над чем поработать. Какого чёрта ты делал всё это время?»

Тайрон что-то пробормотал себе под нос, но сосредоточился на работе. Старый метод окружения костей облаком собственной магики, чтобы найти слабые места и утечки в материале, был давно исчерпан. Он создал новую линзу для этой цели и теперь использовал ее. Обнаружив брешь, он использовал свой навык формовки костей, чтобы манипулировать ими до тех пор, пока проблема не будет устранена.

«Подожди... что это за жетон. Он отличается от остальных. Этот не будет копьеносцем?»

«Не называй их копьеносцами», - нахмурился Тайрон. «И нет, этот немного особенный. Вообще-то, спасибо, что напомнил».

Он перешагнул через него и переложил этот скелет на самую центральную плиту, чтобы он был окружен остальными.

«Этот скелет наиболее восприимчив к магике смерти из всех двадцати. Это будет... скелет локуса, я думаю, ты сможешь догадаться».

«Локус? То есть, Саранча? У него вырастут крылья?!"

«Нет, идиот, локус. Будет легче объяснить, когда я начну над ним работать».

«Хорошо. Но если я увижу скелетообразного жука, я уйду».

«Сейчас я не могу работать ни с чем нечеловеческим», - сказал ему Тайрон. «Со временем я смогу выращивать других существ, но не сейчас».

Тайрон переходил от скелета к скелету, завершая процесс, а затем влил в каждый из них крошечное количество Магики Смерти, запуская процесс насыщения.

Начальные этапы оценки и подготовки трупов были завершены. Тайрон откинулся на спинку кресла и размял позвоночник, а затем сцепил пальцы и согнул их.

«Пора применить эти руки с их магикой», - сказал ему Дов.

«Да. Чувствую, что мне немного не хватает практики в этом деле».

«Кстати, Волшебные Ручки - это мое старое прозвище».

«Заткнись, Дов».

Плетение искусственной мускулатуры и связок было одним из первых, что Тайрон научился делать как некромант, и, по его мнению, оставалось одним из самых фундаментальных и ключевых умений в его арсенале. Именно в этом истинный мастер по созданию приспешников-скелетов отличался от менее самоотверженных. Он был полон решимости сделать каждый аспект создания своего приспешника настолько безупречным, насколько это вообще возможно.

Подойдя к первому скелету, он начал работать с пальцев ног.

Все его страхи по поводу отсутствия практики улетучивались по мере того, как он продолжал работать. Благодаря Чертам и Навыкам, а также бонусам, полученным от подкласса «Зачарователь», его руки стали невероятно ловкими, пальцы танцевали, создавая плетение с такой легкостью, что более молодой Тайрон не смог бы не восхититься.

Несмотря на легкость, с которой он работал, на подготовку всех двадцати скелетов ушло несколько часов.

«На сегодня все готово», - сказал он черепу, лежавшему на столе. «Полагаю, ты хочешь переночевать здесь?»

«Ох, я же думал, что смогу встать и устроить чертов танец. Я не хочу здесь спать, но я буду. Что еще мне остается?»

Тайрон мог только вздохнуть.

«Мы займемся твоим телом, как только закончим с этими двадцатью. Я обещаю».

«Твои обещания не так уж много стоят для меня в данный момент».

«Но это все, что ты получишь, к сожалению».

Обида Дова на... все... была вполне понятна, и Тайрон ничего не мог сказать, чтобы исправить ситуацию. Вместо того чтобы говорить банальности и слова, он решил просто говорить с бывшим призывателем как можно откровеннее.

«Увидимся утром, Дов».

«Хорошо».

Тайрону было трудно уснуть, он был так взволнован перспективой создания приспешников после столь долгого перерыва, но в конце концов он заставил себя отдохнуть, используя заклинание сна, чтобы успокоить свой разум.

В предрассветной темноте он проснулся и сразу же спустился в свой кабинет. Прежде чем приступить к работе, он взял в руки Линзу Смерти и внимательно осмотрел каждый скелет, отмечая прогресс энергии, выделенной смертью, в каждом из них.

«И тебе доброго утра», - ворчливо заметил Дов.

«Я не хотел будить тебя без необходимости», - сказал Тайрон, продолжая работать.

«Вообще-то мне интересно за этим понаблюдать. За последние несколько лет ты должен был сильно продвинуться».

«Это будут лучшие приспешники из всех, кого я когда-либо создавал», - заверил его Тайрон.

Удовлетворенный прогрессом каждого скелета, Тайрон повернулся к своему столу и потянулся под него, чтобы достать тонкий и длинный деревянный ящик. Осторожно взяв его в обе руки, он положил его рядом с Довом, глаза которого светились любопытством.

«У тебя есть что-то хорошее?»

Тайрон усмехнулся, радуясь возможности поделиться плодами своего труда.

«Именно поэтому я и стал зачарователем. Взгляни!»

Он открыл ящик и протянул его перед черепом, чтобы Дов мог увидеть содержимое.

«Я вижу... дерьмовые ядра. Дерьмовые ядра очень аккуратно разложены».

«Ба», - проворчал Тайрон. «То, на что ты смотришь - это точно рассчитанный, хитроумно созданный массив. Фактически, это массив массивов. Каждый из них войдет в один из двадцати скелетов. Это мой шедевр».

«Так... что они делают?»

«По сути, они служат для накопления и распределения Ци, перенаправляя её между двадцатью соединёнными массивами. И благодаря тому, что я узнал, работая с твоим черепом, я смог даже улучшить их сверх первоначального замысла, преобразуя накопленную Ци в подобие Ци Смерти перед подачей в сеть».

«Твои скелеты смогут сами собирать свою магику? Ты хочешь, чтобы они произносили заклинания?»

«Нет. Я лишь хочу, чтобы мне приходилось меньше тратить магики на их поддержание и движение. С таким устройством скелеты будут менее затратны в обслуживании, и, скорее всего, не будут потреблять мою Ци, даже когда будут передвигаться. Только в бою мне придётся на что-то тратиться!»

«И это значит…»

«А это значит… что я смогу содержать армию в десять раз больше прежнего. Более того, благодаря дополнительной Ци Смерти, проходящей через них, скелеты могут стать даже сильнее».

С довольной ухмылкой он извлёк первый из массивов ядра и начал устанавливать его в первый скелет. Каждый скелет он зачаровывал в одном и том же месте – в грудной клетке, у позвоночника. Это была самая защищённая часть, её было трудно повредить или поразить заклинаниями и стрелами.

Со временем он найдёт способ создать броню для каждого из своих скелетов-приспешников, и это место будет главным для усиления. Повреждение массива не причинит вреда скелетам, но ему придётся немало потрудиться, чтобы извлечь и заменить их.

Когда все двадцать скелетов были готовы, он вернулся к столу и достал ещё один, меньший ящик. Внутри оказался ещё один массив, более сложный, чем предыдущий.

«А это что?»

«Этот – для моего локуса. Считай, что это накопитель и регулятор Ци. Он будет управлять количеством энергии, распределяемой по массиву, уравновешивая её и подавая дополнительную там, где это нужно».

«Значит, один из скелетов будет… своего рода Арканной батареей для остальных?»

«Именно. Скелеты обмениваются Ци между собой естественно, мы это знаем, но вот этот скелет усилит этот процесс».

С величайшей осторожностью он разместил большую матрицу вокруг первой на центральном скелете, а затем соединил их. Когда всё было выполнено, он вернулся к столу, взял свою Линзу и осмотрел каждый скелет поочерёдно. Он усмехнулся.

«Уже работает», – злорадно заметил он. «Ци течёт».

Он был так доволен, что от радости захлопал в ладоши. Сколько скелетов он сможет поддерживать в таком состоянии? Тысячу? А когда он повысит свой уровень? Сколько тогда?