Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома! (Новелла) Том 1 Глава 1 Первый бой

Таким образом, я ощущаю боль, перегрузки, температурные изменения, даже вибрации от работы реактора, запах стерильного воздуха и шершавость джойстика в руках, однако пробудиться не могу. Вывод — скорее всего, я не сплю.

Как только я разобрался с этим вопросом, появились новые: что со мной произошло на Земле, как я здесь оказался и почему именно меня перенесло. Ответов на них нет. Я понятия не имею, как всё это случилось.

— Хм, а что я вообще вчера делал?

Казалось бы, самый обычный день: с утра — на работу, затем домой, принять душ и поесть, после чего засесть за компьютерные игры, а в завершение дня отправиться спать. Меня никто не обстреливал, вездесущий грузовик-сан меня не сбивал, компьютер не выдавал странных сообщений.

— Хоть бы кто-нибудь намекнул.

С другой стороны, нужно мыслить позитивно: я жив, цел и переместился в мир любимой игры. Да черт возьми, у меня есть лучший корабль своего класса в качестве бонуса!

— Неужели я смогу жить как мой персонаж из игры, путешествовать по системам, выполнять заказы, узнавать что-то новое…

"О да, это определенно лучше, чем горбатиться на начальника и рвать жилы в надежде на повышение и мизерную прибавку к зарплате"

— Сейчас всё зависит только от меня, верно?

От осознания этой простой мысли на душе полегчало. В конце концов, в любой ситуации нужно искать плюсы. Теперь я вольный наёмник, и если здесь всё так же, как в игре, у меня появился шанс прожить увлекательную жизнь. А что касается того, как я сюда попал… Один мудрый человек сказал: «Меньше знаешь — крепче спишь», а мудрые люди ерунды не скажут.

Договорившись с самим собой, я вызвал галактическую карту, посмотрел на всплывшее окно, закрыл его, проморгался и снова открыл.

[Нет данных]

— .... Прелестно! Я застрял неизвестно где и совершенно не знаю, где здесь ближайшие люди. Чёрт, а что, если я вообще в другой галактике? Как тут ориентироваться!

Вот так мои шансы на выживание стремительно иссякли. Даже если это всё-таки мир игры, за четыре года была исследована едва ли тысячная часть доступной галактики. Да даже в центре никого не было, а если меня забросило в противоположную от людей сторону?!

Чтобы отвлечься от пессимистичных мыслей, я стал проверять доступные мне вкладки. Штрафов у меня нет, да и голову мою никто не заказывал, так что, если встречу людей, можно не бояться, что меня сразу схватят и упекут в какую-нибудь тюрьму на загнивающей планете — хоть какой-то плюс. Далее — документы. Несмотря на мою прокачку в игре, сейчас у меня не то что гражданства, даже карточки наёмника не было! Терзаемый смутным ощущением грядущего пипеца, я открыл баланс кошелька.

— Ноль... Долбаный ноль энелей! Столько времени и сил вложил в пшик...

Впрочем, я сокрушался недолго и быстро взял себя в руки. Нафармил один раз, нафармлю снова, с моими навыками это должно быть не сложно. К тому же проверка трюма показала, что какие-никакие запасы еды и воды на корабле имеются, так что с голоду не помру. В ближайшие пару недель точно.

"Подарок от того, кто перенёс меня сюда? Ну, в целом пойдёт"

Ещё, помимо продовольствия, в трюме лежали боеприпасы для дробовиков и пара энергоячеек для реактора, так что в случае чего я смогу дать отпор. А вот следующая позиция меня изрядно расстроила... В очередной раз. А всё дело в нескольких тоннах редких металлов.

"А что не так" — спросите вы — "Редкие металлы, наверное, стоят хороших денег"

И в целом вы будете правы, но есть пара нюансов. В мире Стеллы физические валюты, вроде бумажных банкнот или монет, уже давно выведены из обихода, их заменили энели — виртуальная валюта, поступающая при переводе сразу в привязанный к человеку кошелёк. А поскольку он привязывался к человеку сразу при рождении, то и отследить все его покупки было проще простого.

Редкие металлы же... Вроде драгоценностей, как золото, алмазы или серебро на Земле, поэтому в любой колонии или станции их готовы обменять на приличную сумму денег. Так что используют три типа людей: те, кто их добывает, те, кто перерабатывает их в готовые изделия, и те, кто с их помощью незаконно продаёт и покупает всякие ништяки. И поскольку на первых двух типов людей я откровенно не тяну, у безопасников явно появятся вопросы: а зачем мне столько редких металлов? И ладно безопасники, от меня теперь ни один пират не отстанет, я ж буквально как шкатулка с сокровищем!

[Внимание, обнаружено сканирование неопознанным кораблём]

ИИ корабля продублировал высветившееся на панели предупреждение.

— Накаркал, блин.

Конечно, сканирующий корабль не обязательно пиратский, может, кому-то просто стало интересно, что за кусок металла безжизненно висит в космосе, или кто-то сам опасается пиратского нападения, или... Да, блин, кого я обманываю, застрявший без движения корабль, доверху забитый редкими минералами... Тут без разницы, пират или нет, я в любом случае выгляжу слишком заманчиво, чтобы меня можно было просто отпустить.

[Обнаружен всплеск энергии в орудийных системах вражеского корабля]

— Что и требовалось доказать. Эх, чёрствый ты ИИ, нет в тебе сострадания, обрадовал бы меня, мол, противник уходит...

Внезапно на корабль поступил вызов.

— Хей, чего случилось, братишка? Движки отказали или ты что-то потерял? — вместо лица на голоэкране виднелся маленький чертёнок, он открывал рот в такт словам собеседника.

— Хахах, да нет, просто стою, размышляю о бесконечном, строю планы на будущее. Давайте просто не будем обращать друг на друга внимания и разойдёмся каждый по своим делам?

— Не-не-не, братан, Фортуна в кой-то веки повернулась к нам лицом, раз мы тут встретились. Понимаешь, у нас тут трюмы пустые, а вот у тебя там явно чего-то лишнего полно. Так давай мы тебя от излишков освободим, а? Вот потом и разойтись можно будет.

— Прости, но я откажусь. Впрочем, если вам так нужны эти излишки — готов продать их с хорошей скидкой.

Пока мы мило беседовали, к нам подтянулось ещё пара кораблей, оба в боевой готовности. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это не серийные модели, а собранные из того, что осталось. Франкенштейны, повидавшие лучшие времена, собранные из обломков. Проще говоря, откровенный сброд, хотя вооружение у них вроде неплохое. Только идиот бы не понял, что это корабли космических пиратов.

— Хм, братан, я такого корабля ещё ни разу не видел, где надыбал?

— Там, где брал — уже не раздают.

Пока мы продолжали диалог, ИИ сканировал всю тройку, и, как оказалось, мои догадки были верны: за каждого пирата была назначена награда.

— Эй, братан, ты что, только что просканировал нас? Ха-а, по-хорошему не понимаешь, значит? Тогда быстро сбрасывай всё, что в трюме, садись в капсулу и уматывай, кораблик мы тоже себе оставим!

— Да ладно, парни, вы решили не оставлять мне выбора, да? — Пусть внешне я был спокоен, но внутренне готовился, убеждая себя в необходимости некоторых действий по отношению к конкретным представителям человеческой расы.

Что за действия? О, всё очень просто, конечно, я имею в виду убийство. Может, будь у меня запас денег, всё сложилось бы иначе... Но когда мне угрожают пушкой, требуя отдать последнее, я отвечу тем же. Поэтому уже несколько минут как реактор постепенно выходит на мощность, необходимую для боя.

Да-да, сейчас я собираюсь пролить кровь, но тут либо я, либо меня, и мой выбор очевиден.

— Эх, парень, нравится тебе наживать проблемы на свой зад? Даже корытце своё не жаль? Последний шанс, нас ведь больше, мы тебя просто размажем.

— Извиняйте, народ, но не в этот раз. — Пожал я плечами. Страха не было, как и жалости к пиратам. Да, мы все понимаем, что будет, если я подорву их кораблики, и даже если они выживут после взрыва, в ближайшем пространстве только космос и камни.

Почему я так уверен в победе? Так это же очевидно: их корабли и так на ладан дышат, реакторы чудом выдают стабильный поток энергии, который и так сильно ниже изначального, щит, кажется, лопнет от одного неосторожного взгляда. Может, оружие и могло им чем-то помочь... Лет 10 назад, когда хотя бы стреляло без осечек. И против них стоит Кришна. Казалось бы, корабли одной категории, вот только в отличие от них мой кораблик пылает жизнью, а вооружение работает исправно, как я убедился немногим раньше. К тому же, сомневаюсь, что они смогут хотя бы поцарапать корпус, а ведь перед этим им ещё щит нужно будет пробить...

В общем, без шансов, даже самых мизерных. Просто избиение беспомощных мальков, рыпнувшихся на акулу.

Наконец реактор вышел на нужную мощность.

— Я скажу только один раз. — Мой серьёзный тон на секунду сбил пиратов с толку. — Бросайте всё и бегите, если жизнь дорога. Но если останетесь, потом не жалуйтесь на свою судьбу.

— Ха-ха-ха-ха, щенок думает, что он страшный серый волк. Просрал ты свой билет на жизнь, парень. — Корабли пиратов дали залп, но какой в этом толк, если меня на прежнем месте уже не было.

Выжимая из двигателей всё, что можно, я выскользнул из окружения. Как раз в этот момент завершилось развёртывание оружия. Выключив систему помощи при полёте¹, я развернул корабль к пиратам, вновь врубил форсаж, резко меняя траекторию, так что второй залп пиратов тоже ушёл в "молоко". Как раз в этот момент лазеры закончили наведение на цель.

— Что за чёрт, почему он такой быстрый...

Пирата прервал счетверённый залп. Одного раза хватило, чтобы пробить и щит, и броню этого недоразумения, а дальше внутренние системы сами потеряли стабильность, и как итог — внешне целый корабль стал куском дрейфующего хлама.

— Всего одной атакой... Как?

Пару секунд понадобилось, чтобы импульсники вновь зарядились и нацелились на следующую цель.

— Н-нет, я не хочу умирать! — Второй пират уже разворачивался, включая форсаж.

Слитный залп четырёх тяжёлых лазеров буквально испарил маршевые движки удирающего корабля, достав аж до реактора и подорвав его. Ослепительно яркая вспышка ознаменовала конец второго пирата.

— Ублюдок, да я тебя грохну!

Последний открыл огонь по моему судну из всех орудий. Право, это либо смелость, либо глупость, учитывая, что двумя мгновениями ранее я ликвидировал обоих его товарищей. На этот раз я решил не спешить с ответным огнём; отключив систему автопилотирования, я начал уклоняться. Активируя различные маневровые двигатели, я бросал свой корабль из стороны в сторону, стремительно меняя скорость и направление. Ощущения, надо признать, сильно отличались от тех, что я испытывал в играх. Впрочем, это вполне естественно, ведь перегрузки невозможно передать через экран.

Хоть со стороны всё могло показаться простым издевательством над пиратом, на самом деле я пытался взять себя в руки. Несмотря на всю мою браваду, меня всё ещё мутило от того, насколько легко и спокойно я убил двоих человек.

Разумеется, одновременно переживать и уворачиваться — затея плохая. В итоге пират всё же задел меня, когда я замешкался, но его победный клич застрял в горле — щит потерял всего пару процентов, которые тут же восстановились. На корпусе не осталось даже намёка на царапину.

— Как такое возможно... Ты...

Внезапно пират врубил полный ход и понёсся прямо на меня. Решив не отставать, я тоже пошёл на таран. Интересно, на что он рассчитывает? Ведь он даже щит пробить не смог.

— Н-нет, постой! Мама! Мама, спаси меня, я не хочу умирать!

В последнее мгновение пират, видимо, осознал всю тщетность своего положения и резко отвернул в сторону, так и не попав по мне. Зато два моих тяжёлых импульсных бластера с удовольствием проделали пару новых технических отверстий для заправки в его топливном баке. А то, что при этом начало полыхать топливо, — это уже не мои проблемы.

Глядя на разгорающееся пламя корабля, я ощутил... Ничего. Ни малейшей жалости или раскаяния. Даже тошнота прошла. Лишь стук сердца громко отдавался в ушах — результат адреналина от схватки. Всё-таки, сложно сохранять спокойствие, когда в тебя стреляют.

— Поверить не могу, что только что убил троих человек и ни капли не жалею об этом. К тому же, если я и после такого не проснулся, значит, это определённо не сон... Чёрт...

Я мотнул головой, отгоняя пессимистичные мысли.

«Нет, не время жалеть их. Либо ты, либо тебя. Вряд ли они сомневались, собираясь прикончить меня».

1 - Флай асист - Система, помогающая гасить инерцию корабля в автоматическом режиме. Управлять кораблём с ней гораздо проще, но она сильно ограничивает манёвренность корабля